第一場雪落下來的時候，是臘月初七的深夜。

　　李辰半夜醒來，聽見窗外有細碎的聲響。

　　推開窗一看，漫天雪花正靜靜飄落，天地間白茫茫一片。

　　遠處山巒的輪廓在雪幕中模糊了，近處屋檐上已經積了薄薄一層。

　　柳如煙也被驚醒了，披衣坐起：「下雪了？」

　　「嗯。」李辰關窗，回到床上，「看樣子不小。」

　　柳如煙靠過來，輕聲道：「記得去年這時候，咱們還在愁糧食夠不夠過冬。今年……倉庫都堆滿了。」

　　確實堆滿了。

　　秋收的稻穀、棉花、西瓜、哈密瓜，加上工坊產出的棉布、玻璃、雪鹽，還有畜牧場養的四百多頭豬，遺忘之城今年冬天不僅不缺糧，還能往外賣。

　　第二天一早，雪停了。

　　地上積了半尺厚的雪，整個世界銀裝素裹。

　　李辰裹上棉襖出門，發現城裡已經熱鬧起來。

　　孩子們在街上打雪仗，笑聲清脆。大人們拿著掃帚掃雪，掃出來的雪堆在路邊，有人已經開始堆雪人。

　　「城主早！」一個老漢笑呵呵打招呼，「這雪下得好！瑞雪兆豐年！」

　　「張大爺早。」李辰笑道，「您這身子骨，掃雪行嗎？」

　　「行！怎麼不行！」老漢拍兇脯，「吃飽穿暖，有的是力氣！您看我這棉襖，新做的，暖和著呢！」

　　確實，街上掃雪的人，個個穿著厚實的棉襖。

　　有藍色的，有灰色的，也有花色的，雖然樣式簡單，但針腳細密，一看就是新做的。

　　李辰走到學堂時，張啟明正帶著幾個大孩子清理院子裡的雪。

　　見李辰來，張啟明放下掃帚：「城主來得正好，正有事找您商量。」

　　兩人走進教室，爐火燒得正旺，屋裡暖烘烘的。十幾個早到的孩子已經在溫書，見李辰進來，齊刷刷站起來：「城主好！」

　　「好好，都坐。」李辰擺擺手，「張先生，什麼事？」

　　張啟明從抽屜裡拿出本冊子：「這是今年的人口統計。截止昨日，遺忘之城實有人口兩萬五千三百七十二人。其中青壯年一萬四千餘人，老人孩子一萬一千餘人。」

　　李辰接過冊子翻看。數字比他預想的還要多。看來流民湧入的速度比想象中快。

　　「問題出在這兒。」張啟明指著冊子後面幾頁，「入冬以來，新生嬰兒登記數量大幅增加。十月到現在，兩個月時間，新生三百四十七人。按這個趨勢，到明年開春，新生兒可能超過五百。」

　　李辰愣了愣：「這是好事啊。」

　　「是好事，但也帶來問題。」張啟明推了推眼鏡，「首先是住房。現在外廓區的房子基本住滿了，新生兒一多，很多家庭一家五六口擠兩間房。其次是學堂，明年適齡兒童至少增加兩百，現有的教室不夠用。」

　　李辰皺眉：「這倒是沒料到。」

　　「還有更沒料到的，我讓醫館統計了，懷孕的婦女……現在登記在冊的有四百多人。婉娘夫人說，明年春夏，會迎來一波生育高峰。」

　　李辰倒吸一口涼氣：「這麼多？」

　　「城主您想，咱們這兒，有飯吃，有衣穿，有房住。人一安定下來，自然就想……傳宗接代。而且冬天室外活少，大家待在屋裡，可不是隻能……」

　　李辰明白了。這就是所謂的「冬天造人」。

　　從學堂出來，李辰在街上慢慢走。

　　雪又開始下了，細細密密的。

　　街邊的店鋪都開著門，賣糧的、賣布的、賣肉的，生意都不錯。幾個婦人拎著籃子買菜，說說笑笑。

　　「我家那口子說了，明年開春再多養兩頭豬！」

　　「我家也是！現在有棉被，有棉衣，冬天不怕凍。多生幾個孩子，將來都是勞動力！」

　　「可不是嘛！我娘家嫂子聽說咱們這兒日子好，說開春也要過來……」

　　李辰聽著這些話，心裡五味雜陳。

　　人口增長是好事，說明百姓對這裡有信心，願意在這兒紮根。但基礎設施跟不上，好事可能變壞事。

　　走到關外集市時，錢芸正在市令所門口指揮掃雪。見到李辰，錢芸快步過來：「夫君，正想找您呢。西域商行的奧馬爾託人帶話，說開春要帶五十個西域工匠過來，問咱們能不能安排住處。」

　　「五十個？」李辰皺眉，「怎麼這麼多？」

　　「奧馬爾說，他在西域到處宣傳遺忘之城，好多匠人聽了都想來。會燒玻璃的，會制香料的，會做樂器的……都是手藝好的。但要拖家帶口，一家最少三口人，五十個匠人就是一百五十口。」

　　李辰頭更大了。

　　錢芸看出李辰臉色不好，小心問：「夫君，是不是……人太多了？」

　　「多倒不怕。」李辰嘆口氣，「怕的是咱們消化不了。房子不夠住，學堂不夠用，工坊也快飽和了。」

　　「那……回絕奧馬爾？」

　　「不行。」李辰搖頭，「匠人是寶貝，來了能帶技術，能教徒弟。得想辦法。」

　　兩人正說著，胡管事從四海貨行出來，見到李辰，笑呵呵走過來：「李城主！正想找您呢！我們東家說了，明年想在您這兒建多一個貨棧，專門收儲西域來的貨物。地方看好了，就在西市那邊，但要批地……」

　　李辰一個頭兩個大。

　　回到內院時，夫人們都在溫泉池邊。

　　柳如煙在教小安寧認字，趙英在打鐵——她在池邊支了個小爐子，說是要打套溫泉專用的工具。

　　婉娘在曬草藥，秀娘在織圍巾，錢芸剛回來就加入聊天，孫晴在擦拭弓箭，玉娘、韓夢雨、阿伊莎三個孕婦坐在避風處，花家姐妹在煮藥茶。

　　見李辰回來，眾人都看過來。

　　柳如煙先開口：「夫君，張先生找過您了吧？」

　　「找過了。」李辰在池邊坐下，「人口增長太快，基礎設施跟不上。」

　　趙英放下鐵鎚：「要我說，人多怕什麼？人多力量大！明年開春，我工坊還能擴！再多招一百個學徒！」

　　「房子呢？」錢芸問，「人來了住哪兒？」

　　「蓋啊！」趙英道，「現在有水泥，有磚，蓋房子快得很！多招些泥瓦匠，一個冬天能蓋多少？」

　　婉娘輕聲道：「蓋房子要地。咱們這山谷，能用的平地不多了。」

　　秀娘點頭：「而且材料也緊張。老胡說了，燒磚的黏土快用完了，得找新礦點。」

　　李辰聽著夫人們討論，心裡漸漸有了主意。

　　「如煙，」李辰看向大夫人，「你算算，以咱們現在的財力，明年開春最多能蓋多少房子？」

　　柳如煙想了想：「如果全力投入，三個月內，能蓋五百間磚房。但這樣一來，其他工程就要放緩。」

　　「五百間……」李辰盤算，「一間住一家，按平均四口算，能安置兩千人。加上現有空房……勉強夠。」

　　「那學堂呢？」楚雪問，「孩子多了，教的過來嗎。」

　　李雪母正好從屋裡出來，聽到這話，接話道：「我可以幫忙。教文史詩詞，我還是可以的。」

　　李辰眼睛一亮：「嶽母願意出山？」

　　「閑著也是閑著。」

　　「那太好了！」李辰道，「不過光靠嶽母現在的幾個先生還不夠。得培養新先生。」

　　「怎麼培養？」柳如煙問。

　　李辰想了想：「從學堂裡挑年紀大的、學得好的孩子，先當助教，邊教邊學。再辦個師範班，專門培養先生。這事……嶽母，您能主持嗎？」

　　李雪母笑了：「你這是要把我當勞力使啊。」

　　「能者多勞嘛。」李辰也笑。

　　「行。」李雪母點頭，「不過我有個條件——教材我來定。不能光教四書五經，得實用。」

　　「當然！咱們的學堂，本來就不走尋常路。」

　　正說著，小玉端著點心過來。

　　這丫頭最近圓潤了些，臉上總帶著笑。婉娘給她把過脈，說是有喜了，剛一個月。

　　「城主，各位夫人，吃點心了。」小玉把盤子放下，「剛烤的芝麻餅，趁熱吃。」

　　李辰拿起一塊餅，忽然想起什麼：「小玉，你現在管著內院雜事，覺得忙得過來嗎？」

　　小玉一愣：「還……還行。就是有時候事多，記不住。」

　　「給你配兩個幫手。」李辰道，「從新來的流民裡挑兩個機靈的丫頭，你帶著。一來減輕你的負擔，二來培養新人。」

　　小玉眼睛亮了：「真的？那……那我一定好好教！」

　　李辰吃著餅，看著滿院子的人，心裡那個主意越來越清晰。

　　人口增長是挑戰，也是機遇。關鍵是管理要跟上。

　　「如煙，」李辰放下餅，「明天召集各部門負責人開會。張先生、老胡、王犇、趙鐵山、韓略、錢芸……都來。咱們得重新規劃了。」

　　「規劃什麼？」

　　「規劃一個……能容納五萬人，不，十萬人的城市，三年之約，姬老夫人等著看呢。咱們不能讓她失望。」

　　柳如煙看著夫君，忽然笑了：「夫君，您這野心……越來越大了。」

　　「不是野心。」李辰望向遠處雪中的山巒，「是責任。既然百姓信任咱們，來了，咱們就得讓人過上好日子。不能辜負這份信任。」

　　夜裡，李辰在書房寫規劃書。柳如煙陪著，不時添茶磨墨。

　　寫到一半，李辰忽然停筆：「如煙，你說……咱們是不是該出個新政策？」

　　「什麼政策？」

　　「鼓勵生育的政策，現在人口增長快是好事，但百姓還是有顧慮——生孩子養得起嗎？上學怎麼辦？將來娶妻嫁人怎麼辦？咱們得給百姓吃定心丸。」

　　柳如煙想了想：「怎麼給？」

　　「比如，生一個孩子，獎勵一石糧食。兩個孩子，獎勵兩石，外加免一年學費。三個孩子，除了糧食和學費，再分一塊宅基地。」

　　柳如煙瞪大眼：「那……那得多少糧食？」

　　「糧食咱們有，而且這糧食不是白給，是投資。孩子長大了，都是勞動力，都是建設者。現在投入一石糧，將來收穫十倍百倍。」

　　柳如煙算了算，點頭：「道理是對的。但具體細則得好好想想，不能讓人鑽空子。」

　　「當然。」李辰繼續寫，「還有住房政策。新來的流民，提供三年免息貸款建房。在工坊幹滿五年，房子歸個人所有。」

　　「教育政策。所有孩子必須上學，學費全免。成績優秀的，保送師範班或技術班，培養成先生或匠人。」

　　「醫療政策。設立生育補貼，孕婦產前產後免費檢查，生孩子醫館補貼一半費用。」

　　一條條寫下來，柳如煙看得心驚：「夫君，這些政策……太超前了。別處都沒有。」

　　「別處是別處，咱們是咱們。」李辰放下筆，「亂世之中，得用非常手段。這些政策傳出去，會有更多流民來投。但咱們不能怕人多，怕的是管不好。」

　　窗外，雪又大了。

　　但書房裡爐火正旺，暖意融融。

　　柳如煙看著燭光下的夫君，忽然覺得，這個當年從天上掉下來的男人，真的在改變這個世界。

　　一點點，一步步。

　　從幾十個人的小村莊，到兩萬多人的城市。

　　從吃不飽飯，到倉庫堆滿。

　　從擔心過冬，到棉被棉衣人人有。

　　「夫君，」柳如煙輕聲道，「您說……三年後，遺忘之城會是什麼樣子？」

　　李辰望向窗外紛飛的大雪，笑了：「三年後，這裡最少會有五萬人。會有完整的教育體系，會有發達的工商業，會有貫通的水路。會成為亂世中的桃源，會成為……新文明的起點。」

　　「那姬老夫人會來嗎？」

　　「會。」李辰肯定道，「她一定會來。因為她想看到的，不是苟延殘喘的舊王朝，而是蓬勃向上的新世界。」