雕花梨木圓桌被擦得鋥亮，映著廊下漏進來的細碎日光，連帶著桌角那隻霽藍釉瓷瓶裡插著的幾枝鮮花，都透著幾分富貴逼人的暖意。

　　張雨晴端著最後一碗西紅柿雞蛋湯，穩穩地邁過門檻，素色的布裙下擺掃過青石闆地面，帶起一陣極輕的風。她左手邊的托盤上，四菜一湯碼得整整齊齊：紅亮油潤的紅燒肉顫巍巍卧在白瓷盤裡，琥珀色的肉皮泛著誘人的光澤，底下襯著的翠綠青菜葉，被肉汁浸得半透明；金黃酥脆的軟炸裡脊切成均勻的長條，外頭裹著的麵糊薄如蟬翼，隱約能瞧見內裡粉嫩的肉質；酸蘿蔔絲切得細如髮絲，盛在青花小碟裡，紅的紅、白的白，看著就生津開胃；還有那盤芹菜炒土豆絲，芹菜脆綠、土豆絲嫩白，火候掐得剛剛好，根根分明不粘連；最後那碗西紅柿雞蛋湯，湯色鮮亮，蛋花飄得勻勻的，湯麵上還撒了一把切碎的蔥花，香氣順著風，絲絲縷縷地往人鼻子裡鑽。

　　裡屋的美人榻上，斜斜倚著個嬌俏的身影，正是這深宅大院裡最受寵的三姨太柳如煙。她穿著一身石榴紅的撒花衣裙，烏黑的髮髻梳得一絲不苟，襯得那張鵝蛋臉愈發白皙嬌嫩。許是懷了身孕的緣故，她眉眼間帶著幾分慵懶，隻是那雙秋水般的眸子微微一挑，便透出一股子與生俱來的傲嬌勁兒。

　　聽見腳步聲，柳如煙眼皮都沒擡一下，直到張雨晴將托盤輕放在桌上，碗筷碰撞發出清脆的聲響，她才慢悠悠地側過身，目光漫不經心地掃過那幾道菜，最後落在張雨晴身上。

　　「你就是老爺說的，新請來的廚娘？」她的聲音嬌柔，卻帶著幾分不容置喙的挑剔，說話時，纖細的手指漫不經心地撫著自己尚且平坦的小腹，那姿態，彷彿是在打量一件不值錢的玩意兒。

　　張雨晴垂著眉眼，臉上掛著恰到好處的笑意，雙手交疊放在身前，恭敬得挑不出半分錯處：「回夫人的話，正是奴婢。這些菜都是奴婢親手做的，想著夫人懷著身孕，口味或有些偏好，便做了幾樣家常的，您嘗嘗，看合不合口味。」

　　她說話的聲音溫溫柔柔的，不高不低，恰好能讓人聽得清楚，又不會顯得過分殷勤。

　　柳如煙卻像是沒聽見似的，下巴微微一揚，語氣淡得近乎敷衍：「放那吧，一會兒我嘗嘗。」

　　張雨晴應了聲「是」，便要轉身退到一旁候著。可她腳步還沒站穩，就聽見柳如煙帶著幾分薄怒的聲音響起：「你這丫頭，怎麼這麼不開眼？沒瞧見我懷著身孕，起身不便嗎？就不知道過來扶我一把？」

　　這話一出，張雨晴心裡頓時咯噔一下，忍不住暗暗腹誹：不過是懷了個身孕，這才幾個月的光景，肚子都還沒顯懷呢，倒端起這麼大的架子，真當自己是金枝玉葉的娘娘了？也不知道自己到底吃幾兩乾飯！

　　腹誹歸腹誹，面上卻半點不敢顯露。張雨晴連忙轉過身，快步走到美人榻邊，小心翼翼地伸出手，扶住柳如煙的胳膊。她的力道拿捏得極準，不輕不重，既能讓人感覺到穩妥，又不會顯得過於諂媚。

　　柳如煙被她扶著站起身，還不忘冷哼一聲，像是在責怪她方才的遲鈍。兩人緩步走到餐桌旁，張雨晴貼心地替她拉開椅子，待她坐穩了，才又退到一旁，垂首而立。

　　柳如煙剛拿起筷子，夾了根酸蘿蔔絲，還沒放進嘴裡，眉頭就先皺了起來，目光掃向門外，語氣裡帶著幾分急切：「老爺呢？怎麼這會兒還不見人影？」

　　張雨晴聞言，聲音愈發恭謹，甚至帶著幾分怯生生的意味：「回夫人，方才吳管家特意吩咐過，說老爺中午有要事，不回府用膳了，隻讓奴婢給您備了一人份的飯菜。」

　　「不回府？」柳如煙手裡的筷子「啪」的一聲拍在桌上，那清脆的聲響，驚得張雨晴心頭一跳。她猛地站起身，柳眉倒豎，那雙平日裡含情脈脈的眸子，此刻滿是怒意，「是不是又去二房那個賤人那裡了？！」

　　二房的姨太，是府裡的老人了，前些年生了個兒子，可惜那孩子天生癡傻，這些年早失了寵。在柳如煙眼裡，那就是個上不了檯面的對手，可偏偏，老爺這些日子，總往二房那邊跑。

　　張雨晴哪裡敢摻和主子們的內宅爭鬥，隻能老老實實搖了搖頭：「奴婢不知。」

　　柳如煙見她這副模樣，心裡的火氣更盛，揚著嗓子朝門外喊：「小蘭！死丫頭，躲哪兒去了？給我滾進來！」

　　話音剛落，一個穿著青布小褂子的丫鬟就匆匆跑了進來，正是柳如煙的貼身大丫鬟小蘭。她規規矩矩地福了福身，低著頭不敢吭聲。

　　「你去給我打聽打聽，老爺是不是又去二房那個賤人那裡用膳了！」柳如煙咬著牙，語氣裡的恨意幾乎要溢出來。

　　小蘭連忙擡起頭，陪著笑臉說道：「夫人，您就別勞神派人去打聽了。奴婢上午出去採買的時候，恰巧聽見二房那邊的丫鬟嚼舌根，說老爺中午要過去和二夫人一塊兒用飯呢。」

　　「好！好得很！」柳如煙氣得渾身發抖，兇口劇烈地起伏著，指著門外的方向，聲音都帶上了幾分哭腔，「那個賤人！生了個傻兒子，還敢跟我搶老爺！真當我柳如煙是好欺負的不成？」

　　她這話罵得又急又狠，顯然是氣極了。

　　張雨晴站在一旁，大氣都不敢出一聲。倒是小蘭，見狀連忙上前，伸手輕輕拍著柳如煙的後背，柔聲勸慰道：「夫人，您消消氣，犯不著跟二房置氣。她就算是把老爺的人拽過去了，老爺的心還不是在您這邊？您想想，您肚子裡揣著的可是老爺的命根子，再過幾個月，小少爺呱呱墜地，到時候您母憑子貴，府裡的榮華富貴，還不是任您享？大房二房那兩個，到時候還不得眼巴巴地看著您風光？」

　　這話像是一盆清泉，瞬間澆滅了柳如煙心頭的怒火。她愣了愣，下意識地伸出手，輕輕撫摸著自己的小腹，那原本緊繃的臉頰，漸漸柔和下來，連帶著眼神裡的戾氣，都消散了不少。

　　「還是你這丫頭會說話。」柳如煙的聲音軟了下來，嘴角勾起一抹得意的笑，「可不是嘛，等我生下小少爺，看她們還怎麼跟我爭！」

　　張雨晴見機行事，連忙上前一步，柔聲附和道：「夫人說的是。您如今最要緊的，就是保重身體，肚子裡的小少爺可是金貴得很呢。飯菜都快涼了，您趕緊趁熱吃點吧，不然小少爺該餓了。隻要您身子養得好好的，小少爺健健康康的，老爺早晚都會回到您身邊的。」

　　她的聲音溫柔，話語又說得熨帖，句句都落在柳如煙的心坎上。

　　柳如煙聞言，這才正眼打量起張雨晴來。眼前的丫頭，穿著一身素凈的布裙，模樣卻生得周正，眉眼彎彎的，看著就討喜，說話做事也透著一股子機靈勁兒，不像府裡那些蠢笨的下人，隻會惹人生氣。

　　她心裡的氣消得差不多了，肚子也恰好咕咕叫了兩聲。柳如煙重新拿起筷子，先是夾了一塊紅燒肉，放進嘴裡輕輕一抿。那肉燉得軟爛入味，肥而不膩，瘦肉部分也酥香可口，濃郁的肉汁在舌尖散開，帶著幾分恰到好處的甜意，瞬間就征服了她挑剔的味蕾。

　　她眼睛一亮，又夾了一根軟炸裡脊。外皮酥脆，內裡的肉質卻鮮嫩多汁，帶著淡淡的椒鹽香，嚼起來咯吱咯吱的，口感極好。

　　緊接著，她又嘗了一口酸蘿蔔絲，那股子酸溜溜、脆生生的滋味，瞬間解了肉的油膩，讓她胃口大開。再喝一口溫熱的西紅柿雞蛋湯，鮮美的湯汁滑入喉嚨，暖融融的，熨帖得她渾身都舒坦。

　　不過片刻的功夫，柳如煙臉上的陰霾就徹底散去了，取而代之的是滿滿的滿意。她一邊吃，一邊忍不住點頭，看向張雨晴的眼神，也從最初的挑剔，變成了讚許：「不錯，不錯！你這丫頭，手藝倒是真不賴。比府裡之前那個廚娘，強了何止十倍百倍！」

　　她頓了頓，夾起一筷子芹菜炒土豆絲，放進嘴裡嚼著，嘴角的笑意更深了：「這土豆絲炒得脆嫩，芹菜也不老，火候掐得正好。還有這紅燒肉，燉得這般入味，卻又不柴不膩，合我的胃口。」

　　說著，她放下筷子，看向張雨晴，語氣裡帶著幾分真切的喜愛：「你這丫頭，看著倒是蠻機靈的，模樣也周正。以後啊，我的飯菜，就都交給你做了。隻要你伺候得我舒坦了，好處自然少不了你的。」

　　張雨晴連忙福身道謝，臉上的笑容愈發真切：「謝夫人擡愛，奴婢定當盡心儘力伺候夫人。」

　　陽光透過窗欞，灑在柳如煙笑意盈盈的臉上，也灑在桌上那幾盤漸漸見了底的菜肴上。張雨晴看著眼前這一幕，心裡暗暗鬆了口氣——看來，這深宅大院裡的第一關，她總算是憑著一手好廚藝，穩穩地闖過去了。