「主子，那咱們要不要施捨給他們銀子？」綠喜又道：「管家已命小廝們將大門牢牢抵住，唯恐那些乞丐闖進來。」

　　「膽子不小，竟在武德司指揮使大門前堵著，背後無人指使，我是不信的。」章知顏腦海中閃過幾人名字。

　　「也罷，咱也不開門，命人去告訴京兆尹譚大人，再命人去探事司裴大人那裡報信兒，說流民無故鬧事，就說有人指使流民私闖柳宅。」章知顏站起來，「我要穿上誥命服，去宮中見皇上。」

　　「是，主子。」

　　各僕婦們紛紛下去準備，這些流民鬧騰了一個時辰，在新柳宅和大長公主門口大喊大叫，引得百姓們圍觀指指點點。

　　待譚大人派了一列衙役，又有探事司侍衛們過來抓了幾個人高馬大的流民扣押起來，這些流民才被衝散。

　　但謠言也開始散開了，有說大長公主冷酷無情不管流民死活一直不開門的；有說佞臣夫人仗勢欺人的。

　　翌日一早，老皇帝上朝時，就有兩個禦史參奏了柳浪章知顏夫婦連同鎮國大長公主。

　　誰知老皇帝竟然發火了，大力一拍龍椅扶手，「放肆！鎮國大長公主為國為民，在西羌二十多年，西北一直對大楚恭敬有加。柳夫人為何不開門？因為大長公主病了，她在侍疾。此時，膽敢有人故意誣陷，究竟是何意？」

　　眾臣全部跪下，「皇上息怒，臣等惶恐。」

　　「你們惶恐什麼？朕看你們是嫌還不夠亂。」皇上心中有數，大長公主已去了北夷玄武關。

　　昨夜章知顏悄悄進宮說了此事，一把眼淚一把鼻涕，說自己孤兒寡母在府中守著，不知從哪兒來的目的不明的流民要闖府。

　　老皇帝聞到一絲陰謀的味道，因此大發雷霆。他始終沒有說出大長公主離京的事。

　　但是另一件大事，老皇帝卻當堂說了，「朕與你們揭個底，京中確實少了十萬大軍，由太子率領，去攻打北夷。相信這個消息已經有人知曉了，你們也不必遮遮掩掩東問西查的，朕就告訴你們，是朕首肯的。朕希望他們大捷歸來。」

　　很多大臣面面相覷，皇上竟說出來了。

　　章韻芝的夫君黃四公子，如今在兵部任職，五品官，站在殿中末尾，每日聽政極少說話，他心驚，看來皇上也不想裝了，直接敲打那些有歪心思的人，不要暗中作梗。

　　待三朝後，大臣們大霧成群從東直門離開。

　　唐大人拉住黃四公子，「你小舅子呢？」

　　「哪個小舅子？」

　　唐大人拍了一下他的肩膀，「裝啥呢，你小舅子章承驍是不是也去了？」

　　黃四公子輕聲道：「唐大人，章禦史不是身子不適，告假了嗎？」

　　唐大人和他一起肩並肩走著，「這小子肯定又去玄武關當軍師去了。老子在京都快閑出屁來了，不行，老子也要去助太子一臂之力。」說完就大步往回走，去禦書房求見老皇帝。

　　之後幾日，都很太平，無論是武德司指揮使柳府還是鎮國大長公主府邸大門口都沒有流民了。

　　倒是京中貴婦們紛紛送禮到柳府，是問候大長公主的。凡是想來探望大長公主的，章知顏也都有禮貌地打發了，送了回禮，禮數上沒有絲毫差錯。

　　十月底，章府辦了個家宴，章知顏抱著小初二回到娘家，隻見章韻芝、章書琴也來了，還有簡親王夫婦，真的沒有外人。

　　簡親王夫婦總是見到，大家都很熟稔，沒有生疏感，家宴溫馨熱鬧。小初二跟表哥倆，玩得嘻嘻哈哈，下午就在暖融融的暖閣裡一起練大字描紅。

　　嘉明郡主跟章知顏坐一起，「那事，你也該告訴我，我讓侍衛過去幫忙。」

　　章知顏笑道：「小事罷了，我能處理。再說，你的侍衛帶著守護章府。我那兒，我都擺平了。當日，我就進宮見皇上了。」

　　簡親王笑著點頭，「聰明，是該先告知皇上。照理說，隴西的雪災，朝廷已派人救濟安排好，竟又突然湧出這麼多流民，不應該。我也覺得其中有貓膩。」

　　簡親王妃蹙眉道：「皇上也真是的，乾脆把這些來路不明的人統統抓起來得了。」

　　「哎，你說的容易，恐怕刑部大牢、順天府大牢和大理寺大牢都關不下這些人。」簡親王笑著搖頭。

　　章老爺突進賦閑在家，但他時常出去與曾經同僚聚會，對朝堂大事也十分關心。

　　他捋著鬍鬚，憂心忡忡，「王爺，老夫覺得此事不簡單。偏偏京城少了大批兵馬，一批武官出城去了，來了一群流民，會不會有？」

　　「無礙的，咱們大楚的人可多著呢。大家記得每日守好府邸即可。」簡親王神色如常，面上帶著笑意。

　　章知顏一看就懂，老皇帝也是千年老狐狸，不可能完全沒有後手，京城走了十萬兵馬不假，但不可能隻有十萬。

　　如此一想，倒也安心，柳浪雖離開了，但探事司指揮使裴大人還在。

　　魏昭也悄悄離京，他也留給魏夫人三千暗衛，此事魏夫人告訴過章知顏，所有人都做好了充足準備。

　　十一月初一，天寒地凍，陽光照著雪景，章知顏要出府去上香。

　　綠喜進來稟道：「主子，不能出去，章府送來信了。」

　　章知顏打開是嘉明郡主的筆跡，看完就蹙眉命家丁們守好門戶，就連府邸狗洞都堵起來。

　　「主子，出事了？」綠茵問道。

　　「簡親王昨日上朝，一夜未回王府。王妃讓嘉明也別出府去。」

　　「朝中定是出大事了。」綠竹蹙眉，「主子，咱們收拾些簡單行裝去京郊莊子上吧？」

　　「我也這麼想。」章知顏將信燒毀，讓奶娘給小初二穿厚實些。

　　此時，管家進來稟，「主子，不可出行，外頭亂起來了。侍衛裝扮的人在街上殺人放火，還有一群流民四處搶劫。」

　　「青天白日的就這般開始了？你去把咱們府前的牌匾摘下來藏好。」章知顏披上大氅，手中也拿起一把匕首走出去中堂。

　　「是，夫人。」管家一路跑出去。影一影二已經帶著侍衛巡迴府邸，凡瞧見從外頭翻牆進來的賊寇，殺無赦。

　　中堂外的院中，湘兒已搭好梯子，爬上去瞧了瞧，外頭還有屋舍被放火燒起來了，街上的哭喊聲透過院牆傳進來。

　　「咱就死守這府邸。也不知後頭的大長公主府邸如何了。」章知顏又往後門走去，後門如今連通的是大長公主府邸西門，外人闖不進來。

　　剛走到西門口，被堵住封好的衚衕牆壁突然發出一聲劇烈聲響。