長史府門前的空地上，擺開了二十桌流水席。

　　桌子從府門口一直排到街尾，紅布鋪桌，大碗盛菜，酒罈子摞得像小山。全城的人都來了，找到鐵礦的坐主桌，沒找到的坐散席，看熱鬧的站在街邊，手裡拿著碗，蹭口熱湯喝。

　　李辰站在府門口，看著黑壓壓的人群。李嫣然站在旁邊，手裡拿著一沓百花鈔，嶄新嶄新的，油墨味還沒散盡。

　　「唐王，百花鈔準備好了。按您的吩咐，面額分一兩、五兩、十兩三種。」

　　「夠不夠？」

　　「夠了。今天要發的賞銀，總計一萬三千兩。一萬兩是北山老孫頭的，獨得。三千兩是東山、南山兩處，按人頭分。百花鈔發一半，現銀髮一半。現銀不夠，先用百花鈔頂上。」

　　「行。我去說。」

　　李辰走到主桌前。主桌上坐著老孫頭、趙老根、王老三、馬有財，還有幾個一起找到鐵礦的獵戶、牧民。一個個穿著過年才捨得穿的新衣裳，坐得端端正正，手不知道往哪兒放。

　　李辰端起酒杯。「各位。今天是正月初九，年還沒過完。請大家來，三件事。」

　　所有人都安靜了。

　　「第一件，喝酒。菜是廚房老張頭做的，紅燒肉、燉羊肉、蒸魚、餃子，管夠。酒是于闐國的葡萄酒，三年陳的。別客氣，放開吃。」

　　有人笑了。

　　「第二件，發賞銀。懸賞令貼出去兩天，找到了四處鐵礦。東山黑石溝，趙老根、王老三共同發現。賞銀一萬兩，你二人平分，各五千兩。」

　　趙老根和王老三站起來，手抖得端不住酒杯。

　　李辰從李嫣然手裡接過一沓百花鈔。「這是五千兩。唐國百花鈔。月華城任何一家商鋪都能花。買糧食、買布、買牛買羊，都認。你們要現銀，也行。現銀已經從新洛起運了，十天到。到時候，想換現銀的，拿百花鈔去長史府兌換。一兩換一兩，不折價。」

　　趙老根接過百花鈔，手抖得更厲害了。「唐王，這……這是紙。能買東西？」

　　「能。不信你現在去街對面買碗面。看人家收不收。」

　　趙老根真去了。街對面就是麵攤。拿著一張一兩的百花鈔，要了一碗面，三文錢。麵攤老闆接過百花鈔，找了九百九十七文銅錢。趙老根端著面回來，面都坨了。

　　「真能花！真能花！」

　　眾人笑了。

　　王老三接過屬於自己的五千兩百花鈔，揣進懷裡，又掏出來看了看，又揣進去。反覆了好幾遍。

　　李辰看著他們。「別光顧著高興。銀子拿回去，幹什麼用，想好了嗎？」

　　趙老根說。「老朽想買幾頭牛。東山黑石溝要開礦，肯定要人。老朽年紀大了，挖不動礦。可買幾頭牛，給礦上拉貨，能賺不少。」

　　李辰點頭。「好主意。開礦需要運輸。牛車、駱駝，都用得上。」

　　王老三說。「老朽是鐵匠。拿了銀子，想在月華城開一家鐵匠鋪。黑石溝的鐵礦挖出來，總要人打鐵。老朽打了一輩子鐵，手藝還行。」

　　「行。月華城缺鐵匠。你開了鋪子，礦上的工具、兵營的刀劍，都找你打。」

　　王老三笑了。

　　李辰又看向馬有財。「南山鐵門關，馬老闆聯合獵戶、牧民共同發現。賞銀一萬兩，你們六個人分。每人一千六百六十六兩。零頭我補了，每人一千七百兩。」

　　馬有財接過百花鈔，分給五個夥伴。六個人捧著百花鈔，像捧著命根子。

　　「馬老闆，你是商人。拿了銀子，打算做什麼？」

　　馬有財說。「回唐王。小人打算組一支商隊，專門跑鐵門關到月華城這條線。鐵礦挖出來，總要運。小人買駱駝、僱人，包下這條線的運輸。」

　　「好。運輸是礦業的血脈。你包下這條線，別擡價。薄利多銷。」

　　馬有財點頭。「小人明白。唐王放心。」

　　李辰最後看向老孫頭。「北山礦脈，老孫頭獨立發現。賞銀一萬兩，獨得。」

　　老孫頭站起來，佝僂著腰，白髮蒼蒼。接過一萬兩百花鈔，沒看，放在桌上。端起酒杯。

　　「唐王。老朽采了三十年葯，爬了三十年山。從沒見過這麼多銀子。一萬兩，老朽花不完。」

　　「花不完，留給子孫。」

　　老孫頭搖頭。「老朽沒子孫。老伴走了二十年，沒兒沒女。」

　　眾人安靜了。

　　李辰問。「那你想怎麼花？」

　　老孫頭想了想。「老朽想在北山腳下，建一所藥鋪。北山出藥材，也出鐵礦。開礦的工人，難免受傷。有個藥鋪，能救命。」

　　李辰端起酒杯，敬了老孫頭一杯。「這杯酒，敬你。一萬兩，建藥鋪，利民。藥鋪建好了，缺什麼藥材，跟百花鎮說。百花鎮的藥材，優先供應。」

　　老孫頭一飲而盡。眼眶紅了。

　　李辰放下酒杯，走到空地中央。所有人都看著他。

　　「第三件事，說幾句心裡話。」

　　人群安靜下來。連街邊看熱鬧的都豎起了耳朵。

　　「月華城，以前叫什麼？望西驛。一個驛站，幾十戶人家，風一吹，沙子埋半條街。幾年前，這裡還是突厥人想來就來、想搶就搶的地方。月華樓的姑娘們，用命換了這座城的名字。月華城，三個字，是二十八條命換來的。」

　　沒人說話。有人低下頭。

　　「名字有了。可光有名字不夠。城要活，人要活。怎麼活？靠商隊。商隊從月華城過，打尖住店，買草料買糧食。關稅養著這座城。可商隊為什麼從月華城過？因為月華城有水泥路？沒有。有電報？剛通。有鐵？也沒有。商隊從月華城過，是因為月華城卡在商路上，繞不開。」

　　「繞不開，不是本事。讓人願意來，才是本事。怎麼讓人願意來？路要好走。月華城到白石鎮，三百裡。到于闐國，五百裡。全是土路，坑坑窪窪。馬車走一趟，顛壞一半貨。商人嘴上不說，心裡罵娘。罵誰？罵唐國。罵月華城。罵我李辰。」

　　有人笑了。

　　「所以修路。修水泥路。水泥路需要水泥。水泥廠正月初三動工了。三個月建成，六月投產。一年產五千噸水泥。五千噸，夠修三百裡路。月華城到白石鎮，三百裡。一年修通。」

　　有人鼓掌。

　　「可光有水泥不夠。水泥路怕重車。重車壓久了，開裂。怎麼辦？加鋼筋。鋼筋哪兒來？鍊鋼。鍊鋼需要兩樣東西。煤，鐵礦石。煤有了，于闐國產煤。鐵礦石，沒有。所以懸賞一萬兩，找鐵礦。」

　　指著老孫頭、趙老根、王老三、馬有財。

　　「兩天。兩天找到了四處鐵礦。東山黑石溝，南山鐵門關，北山礦脈，于闐國崑崙鐵礦。加上西山沙漠裡趙石頭找到的，五處。」

　　「五處鐵礦。夠西域用一百年。有了鐵礦石，就能鍊鋼。有了鋼，就有鋼筋。有了鋼筋，就能修水泥路。路修好了，商隊願意來。商隊來了，關稅增加。關稅增加了，修更多的路，建更多的廠，開更多的礦。」

　　「這就是良性循環。從一塊鐵礦石開始，到最後，西域三城連成一片。從月華城到白石鎮，兩天。到于闐國，三天。商隊省了時間，省了運費，貨物便宜了。老百姓買得起東西，商人賺得到錢，唐國收得到稅。大家都好。」

　　人群裡有人喊。「唐王說得對！」

　　李辰擺手。「不是我說的對。是你們做的對。沒有你們找鐵礦，我光說，有什麼用？鐵礦在地下埋了幾萬年，是你們把它找出來的。功勞是你們的。」

　　指著老孫頭。「老孫頭，北山藥鋪建好了，我親自去揭牌。」

　　指著趙老根和王老三。「黑石溝開工，我去放第一炮。」

　　指著馬有財。「鐵門關的第一車礦石，我跟你一起押車。」

　　四個人眼眶都紅了。

　　李辰端起酒杯。「這杯酒，敬所有找鐵礦的人。找到了的，敬你們的運氣和本事。沒找到的，也別灰心。西域這麼大，鐵礦不止這幾處。繼續找。找到了，賞銀照發。一萬兩，一分不少。」

　　眾人舉起酒杯，一飲而盡。

　　席散了。人沒散。找到鐵礦的圍著老孫頭，問北山藥鋪什麼時候建，要不要幫手。沒找到的圍著李嫣然，問還有哪些地方沒探過，明天接著找。

　　李辰坐在主桌上，看著熱鬧的人群。李嫣然走過來，坐下。

　　「唐王，剛才那番話，臣妾記下來了。」

　　「記那個幹什麼？」

　　「有用。良性循環，從一塊鐵礦石開始。這話，臣妾要刻在水泥廠的牆上。」

　　李辰笑了。「隨你。」

　　趙石頭擠過來，手裡攥著一兩百花鈔。「唐王。小人從沙漠裡背回來的石頭，是不是鐵礦？」

　　「還不知道。樣品明天送永濟城，讓墨燃先生化驗。十天出結果。」

　　趙石頭低下頭。「那小人……」

　　李辰從懷裡掏出一個紅包。「這是十兩辛苦費。不管化驗結果如何，這十兩是你的。大老遠從沙漠裡背石頭回來，不容易。」

　　趙石頭接過紅包，眼眶紅了。「唐王，小人不識字，不會說漂亮話。可小人記住了。記住了您今天說的每一句話。」

　　「記住了就好。去吧。化驗結果出來了，不管是不是鐵礦，都通知你。」

　　趙石頭鞠了一躬，走了。

　　大伊莎走過來，手裡端著兩杯茶。「唐王，喝杯茶。酒喝多了傷身。」

　　李辰接過茶，喝了一口。茶是崑崙雪芽，清香撲鼻。

　　「大伊莎，今天于闐國的牧民也來了。賞銀一百兩，發了嗎？」

　　「發了。牧民叫買買提。拿了一百兩百花鈔，高興得哭了。說這輩子沒見過這麼多錢。」

　　「一百兩就哭了？那一萬兩呢？」

　　大伊莎笑了。「一萬兩，老孫頭沒哭。可手一直在抖。」

　　李辰看著遠處還在跟人說話的老孫頭。「老孫頭是個好人。一萬兩，建藥鋪。一般人拿了銀子，買房置地娶小老婆。他建藥鋪。」

　　大伊莎說。「因為他沒兒沒女。有了兒女，想法就不一樣了。」

　　李辰沉默了一會兒。「也對。」

　　李伊跑過來，手裡舉著一串糖葫蘆。「爹！那個老爺爺，就是找到鐵礦的老爺爺，給了我一塊石頭。」

　　李辰接過來一看。黑褐色，沉甸甸，是鐵礦石樣品。

　　「他為什麼給你？」

　　「他說，這塊石頭值一萬兩。送給我，讓我好好讀書。長大了，也去找鐵礦。」

　　李辰把石頭還給李伊。「收好。這是北山礦脈的第一塊礦石。有紀念意義。」

　　李伊小心翼翼地揣進懷裡。「爹，北山礦脈在哪兒？」

　　「城北六十裡。」

　　「我能去看看嗎？」

　　「等你長大了。」

　　李伊嘟嘴。「又長大了。什麼事都要等長大了。」

　　李辰摸了摸她的頭。「有些事，長大了才能做。現在，好好讀書。」

　　李安也跑過來，手裡舉著一塊石頭。「爹！我也有一塊！是那個姓趙的叔叔給的。沙漠裡的。」

　　李辰接過來。趙石頭從沙漠裡背回來的樣品。黑褐色，沉甸甸，表面有風化的痕迹。

　　「這塊石頭，可能值一萬兩，也可能一文不值。要等墨燃爺爺化驗。」

　　李安問。「什麼叫化驗？」

　　「就是用火燒，用酸泡，看裡面有多少鐵。」

　　李安似懂非懂。「那墨燃爺爺什麼時候化驗？」

　　「明天樣品送出去，十天出結果。」

　　李安點頭。「那我等十天。」

　　傍晚，人散了。長史府門前，空桌子還沒來得及收。李辰一個人坐在主桌旁，看著夕陽。

　　李嫣然走過來，坐在旁邊。「唐王，今天一共發了一萬三千兩百花鈔。現銀不夠，臣妾心裡沒底。怕他們不信紙能當錢花。」

　　「結果呢？」

　　「結果，趙老根拿著百花鈔去買了碗面。麵攤老闆收了。消息傳開，沒人再懷疑了。」

　　「百花鈔，靠的不是紙，是信用。唐國說話算數，紙就能當錢花。唐國說話不算數，真金白銀也沒人要。」

　　李嫣然點頭。「臣妾記住了。」

　　李辰站起來。「明天初十，我回永濟城。月華城的事，你多操心。水泥廠，鐵礦勘探，修路的準備，一樣不能落下。」

　　「臣妾知道。」

　　「還有。趙石頭的樣品，明天一早就送。讓韓擎派可靠的人，騎快馬。十天之內，必須送到墨燃手上。」

　　李嫣然點頭。「臣妾安排。」

　　李辰看著西邊的天空。夕陽把沙漠染成了紅色。

　　「沙漠裡的鐵礦。如果是真的，西域的歷史，要改寫了。」