李辰站在院子裡，面前擺著幾口箱子。

　　李伊和李安揉著眼睛站在旁邊，大伊莎、李嫣然、小伊莎、玉姬、麗莎、瑪雅、楚月兒圍了一圈。韓擎帶著兵等在門口。

　　李嫣然看著那幾口箱子。「唐王，您帶這麼多東西？」

　　「不是我帶的。是給你們留的。」李辰打開第一口箱子，裡面全是圖紙。「水泥廠圖紙，三套。一套給嫣然，一套給韓擎，一套存檔。萬一丟了，還有備份。」

　　李嫣然接過圖紙，翻了翻。「唐王，這圖紙畫得真細。每一處尺寸都標了。」

　　「不標細不行。水泥廠是百年基業，馬虎不得。窯爐內徑六尺，高兩丈，誤差不能超過一寸。耐火磚要嚴絲合縫，不能有縫隙。有縫隙就漏火，漏火就燒不透。」

　　李嫣然點頭。「臣妾記住了。」

　　李辰打開第二口箱子。裡面是一摞手抄本，封面上寫著《西域礦產圖錄》。「這是我這些天整理的。西域目前已發現的礦產，位置、儲量、品位、交通情況，都記在上面了。」

　　大伊莎接過一本，翻開。「東山黑石溝，鐵礦，儲量約五千萬噸，品位約五成，交通便利。南山鐵門關，鐵礦，儲量約三千萬噸，品位約四成五，交通一般。」

　　「這是初步估算。準確儲量，要等勘探隊挖開地表，取樣化驗。你們心裡先有個數。」

　　李辰打開第三口箱子。裡面是一套鐵制工具，鎬頭、鐵鍬、鎚子、鑿子，還有幾個玻璃瓶，裝著不同顏色的粉末。

　　「這是採礦和化驗用的工具。鎬頭、鐵鍬，採礦用。鎚子、鑿子，取樣用。玻璃瓶裡的粉末，是試劑。化驗鐵礦石品位用的。」

　　小伊莎拿起一個玻璃瓶，晃了晃。「唐王，這粉末怎麼用？」

　　「取一小塊鐵礦石，磨成粉。加這種試劑，看顏色變化。顏色越深，含鐵量越高。具體的，永濟城來的師傅會教。」

　　小伊莎放下瓶子。「師傅什麼時候來？」

　　「過了正月十五就出發。二月初到。」

　　李辰蓋上箱子，看著眾人。「鐵礦找到了，怎麼挖，怎麼煉，怎麼用。我今天一次性說清楚。能記住多少算多少，記不住也沒關係。永濟城來的師傅會手把手教。你們心裡有數就行。」

　　大伊莎拉著李辰坐下。「唐王，您說。臣妾拿筆記。」

　　幾個女人都掏出小本子。連李伊都掏出一張紙，手裡攥著炭筆。

　　李辰笑了。「行。都記。」

　　「先說採礦。採礦，就是把鐵礦石從山裡挖出來。聽起來簡單，做起來難。第一，選址。礦脈找到了，從哪兒挖？不能隨便找個地方就往下刨。要看地形。看礦脈走向。看岩層結構。選址不對，挖兩天塌了，白乾。」

　　韓擎問。「怎麼選？」

　　「第一，選礦脈露頭的地方。就是地表能直接看見鐵礦的地方。黑石溝、鐵門關、北山礦脈，都有露頭。從露頭開始挖，省時省力。第二，選地勢高的地方。地勢高，挖出來的礦石好運。往下滾就行。地勢低，礦石要往上背，費工費力。第三，選岩層穩定的地方。別選斷層、破碎帶。挖著挖著塌了，人命關天。」

　　韓擎點頭。「末將記住了。選露頭，選高處，選穩定。」

　　「第二，怎麼挖。小礦，露天挖。把表層的土石剝掉，露出鐵礦，直接挖。黑石溝、鐵門關，可以先露天挖。大礦，露天挖不過來，就打洞。順著礦脈打洞，邊挖邊支護。支護用木頭。木頭要粗，要結實。撐住洞頂，別塌。」

　　李嫣然問。「打洞挖，安全嗎？」

　　「不安全。所以支護要做好。洞頂每一丈撐一根橫樑。洞壁有裂縫，打木樁加固。洞裡要有通風。挖深了，裡面悶，點不著燈。通風用風箱，或者打兩個洞，一個進風一個出風。」

　　「第三，礦石挖出來，不能直接煉。要選礦。把含鐵高的礦石挑出來，含鐵低的扔掉。怎麼挑？看顏色。黑褐色的，含鐵高。灰白色的，含鐵低。掂重量。沉甸甸的，含鐵高。輕飄飄的，含鐵低。有條件的，用磁石吸。鐵能被磁石吸住，石頭不能。」

　　小伊莎問。「磁石哪兒有？」

　　「月華城鐵匠鋪有。王老三就是鐵匠，他有磁石。」

　　小伊莎點頭。

　　「第四，選好的礦石，要粉碎。大塊礦石，拳頭大、人頭大，不能直接煉。要敲碎。碎到拇指大小。怎麼敲？人工敲。用鎚子，一塊一塊敲。敲出來的碎礦，再篩一遍。粉末狀的，扔掉。拇指大小的，留著煉鐵。」

　　「粉末為什麼不能用？」

　　「粉末進爐子，被風一吹就跑了。而且粉末堵火道，影響燃燒。所以粉末要篩掉。」

　　「第五，粉碎好的礦石，要焙燒。就是把礦石堆在柴火上燒一遍。燒的目的是脫硫、脫水。硫是鐵的大敵。鐵裡含硫，一敲就斷。焙燒過，硫跑掉一部分，鐵的質量就好。」

　　大伊莎問。「怎麼焙燒？」

　　「堆一層柴，堆一層礦。一層柴，一層礦，堆到一人高。點火，燒一天一夜。自然冷卻後，礦石表面會有裂紋，顏色變淺。這就燒好了。」

　　「第六，焙燒好的礦石，就可以煉了。煉鐵，用的是高爐。」

　　李辰拿起炭筆，在紙上畫起來。一邊畫一邊說。

　　「高爐，高一丈五，內徑三尺。爐身用耐火磚砌，外面箍鐵圈。爐頂有煙囪，爐底有進風口。進風口接風箱，往裡鼓風。」

　　「煉鐵的時候，爐子裡一層木炭，一層礦石。一層炭，一層礦，從爐頂往裡裝。裝滿了，從爐底點火。風箱鼓風，火越燒越旺。爐溫升到一千二百度以上，鐵礦石裡的鐵就熔化了。」

　　「鐵水比石頭重，沉到爐底。石頭和雜質，浮在鐵水上面，叫爐渣。爐渣從渣口放出來，鐵水從出鐵口放出來。」

　　李嫣然問。「鐵水放出來就是鐵了？」

　　「不是。鐵水放出來，冷卻凝固，叫生鐵。生鐵硬而脆。做鋤頭、犁頭、鍋，可以。做刀劍、槍管、鋼筋，不行。一敲就斷。」

　　李嫣然記下。「生鐵，硬而脆。」

　　「生鐵要想變成鋼，還要再煉一遍。這一步叫炒鋼。」

　　李辰又在紙上畫了一個爐子。

　　「炒鋼爐，比高爐矮，內徑也小。把生鐵敲碎，放進炒鋼爐裡，加木炭，加熱。加熱到一千三百度，生鐵熔化了。這時候，用鐵棍不停地攪。攪的目的是讓空氣進去，把生鐵裡的碳燒掉一部分。」

　　「生鐵含碳多，所以脆。炒鋼含碳少，所以韌。攪到什麼時候為止？看鐵水顏色。暗紅色，碳還多。亮黃色，碳正好。發白，碳太少了。亮黃色的時候，停風，把鋼水放出來。冷卻後就是鋼。」

　　小伊莎問。「就這麼簡單？」

　　「說起來簡單，做起來難。火候、時機、攪的速度，差一點，出來的就不是鋼，是廢鐵。永濟城來的師傅，都是墨燃先生親手教的。他們來了，你們跟著學。看一百遍不如親手幹一遍。」

　　小伊莎點頭。「臣妾一定好好學。」

　　「鋼煉出來了，下一步，做鋼筋。」

　　李辰又畫起來。

　　「鋼筋，就是把鋼拉成細長的條。怎麼拉？先把鋼坯加熱到八九百度，燒紅了。然後用軋機軋。軋機是兩個帶槽的鋼輥，一上一下，中間有孔。鋼坯從孔裡穿過去，軋一次，變細一點。再軋一次，再細一點。反覆軋十幾次，軋到拇指粗細。這就是鋼筋。」

　　韓擎問。「軋機，月華城有嗎？」

　　「現在沒有。永濟城有。墨燃先生造的。鋼筋先從永濟城運來，先用著。等月華城的鐵煉出來了，鋼煉出來了，再自己造軋機。」

　　韓擎點頭。「明白了。」

　　「鋼筋有了，怎麼用？」李辰又畫了一張圖。「修路的時候，先在路基上鋪一層碎石。碎石上鋪鋼筋網。鋼筋橫豎交叉，編成網格。網格大小，三寸見方。編好了，澆築水泥。水泥把鋼筋完全包住，不能露出來。露出來，鋼筋生鏽，路面就廢了。」

　　「鋼筋不光修路用。建房也用。房子的大梁、柱子、樓闆，都用鋼筋混凝土。做法跟修路差不多。先用木闆搭模子，裡面綁鋼筋，然後澆水泥。水泥凝固了，拆掉木闆。出來的大梁、柱子，比木頭結實一百倍。火燒不壞，蟲蛀不了，地震震不倒。」

　　大伊莎眼睛亮了。「于闐國的王宮，能不能用這個建？」

　　「能。你想建什麼樣的？」

　　大伊莎想了想。「建一座不怕地震的。于闐國在昆崙山腳下，偶爾地震。土坯房一震就塌。臣妾想建一座鋼筋混凝土的王宮。」

　　「行。等鋼筋運來了，先給你建。」

　　大伊莎笑了。

　　李辰又說。「煉鐵鍊鋼，離不開煤。于闐國的煤，質量好。開採的時候，也要注意安全。煤礦跟鐵礦不一樣。煤礦有瓦斯，瓦斯能爆炸。所以煤礦通風要更好，不能有明火。下井的礦工，不許帶火鐮，不許抽煙。」

　　「還有。煉鐵剩下的爐渣，別扔。爐渣能鋪路。碎石不夠的時候，爐渣敲碎了，也能墊路基。爐渣還能做磚。爐渣粉摻石灰，壓成磚，曬乾了，蓋房子用。雖然不如水泥磚，可比土坯強。」

　　「鍊鋼剩下的鋼渣，也有用。鋼渣磨成粉，撒在地裡，能改良土壤。尤其鹽鹼地，撒了鋼渣，能種莊稼。」

　　李嫣然擡起頭。「真的？」

　　「真的。鋼渣是鹼性的。鹽鹼地也是鹼性的，但成分不一樣。鋼渣能中和鹽鹼地裡對莊稼有害的東西。具體原理，回頭讓西大學堂的人來研究。」

　　李辰把炭筆放下。「採礦、選礦、粉碎、焙燒、煉鐵、炒鋼、軋鋼、用鋼筋。八個步驟，我說完了。你們記了多少？」

　　大伊莎翻了翻本子。「記了五頁。」

　　李辰笑了。「記不住沒關係。我說了，心裡有數就行。永濟城來的師傅，會手把手教你們。他們跟著墨燃先生學了好幾年，經驗比我足。我說的這些，他們天天幹。到了月華城，你們跟著學，很快就上手了。」

　　大伊莎問。「唐王，您怎麼懂這麼多？」

　　「書上看的。」

　　「什麼書？」

　　「忘了。看了就忘了，可道理記住了。」

　　大伊莎不信，可沒追問。

　　李伊舉手。「爹，我記住了。」

　　「你記住什麼了？」

　　「採礦要選高處。煉鐵要一層炭一層礦。鋼筋要編成網格。爐渣能鋪路。鋼渣能種地。」

　　「不錯。記住這五條，夠用了。」

　　李安也舉手。「爹，我也記住了。」

　　「你記住什麼了？」

　　李安想了半天。「……要小心瓦斯。」

　　眾人笑了。

　　李辰站起來。「行了。該說的都說了。我該走了。」

　　院子裡安靜了一瞬。李伊跑過來，抱住李辰的腿。「爹，您什麼時候回來？」

　　「快了。可能三個月。」

　　李伊擡起頭。「三個月是多久？」

　　「九十天。你每天在牆上畫一道，畫滿九十道，爹就回來了。」

　　李伊點頭。「好。我每天畫一道。」

　　李安也跑過來。「我也畫。」

　　李辰蹲下來，抱住兩個孩子。「在家聽娘的話。好好讀書，好好練字。別打架。李伊，你是姐姐，讓著弟弟。李安，你是弟弟，聽姐姐的話。」

　　兩個孩子一起點頭。

　　李辰站起來，看著大伊莎。「你懷著孩子，別太操勞。于闐國的事，多交給薩迪克。」

　　「臣妾知道。您路上小心。」

　　李辰看著李嫣然。「月華城的事，你多操心。水泥廠，鐵礦，修路。三個月，把基礎打牢。」

　　李嫣然點頭。「臣妾記住了。」

　　李辰看著小伊莎和玉姬。「你們好好養胎。別亂跑。」

　　兩人點頭。

　　李辰看著麗莎、瑪雅、楚月兒。「你們管好各自的事。該收租收租，該管莊子管莊子。我回來檢查。」

　　三人點頭。

　　李辰翻身上馬。韓擎帶著一隊兵跟在後面。李神弓走在最後。

　　馬走了幾步，李辰回過頭。

　　「對了。趙石頭的樣品，送到永濟城沒有？」

　　「昨天一早就送走了。騎快馬，十天到。」

　　「好。化驗結果出來了，第一時間告訴我。」

　　李嫣然點頭。「臣妾記住了。」

　　李辰揮了揮手，策馬出了長史府。李伊和李安追到門口，看著馬隊越走越遠。

　　李伊喊。「爹！九十道！我畫滿九十道，您就回來！」

　　李辰在馬上回頭，揮了揮手。轉過街角，看不見了。

　　李伊低下頭，擦了擦眼睛。李安也哭了。

　　大伊莎走過來，摟住兩個孩子。「別哭。三個月很快的。」

　　李伊擡起頭。「娘，爹說的那些，採礦、煉鐵、炒鋼，您真的記住了嗎？」

　　「記住了一半。另一半，等永濟城的師傅來了再學。」

　　李伊說。「我也記住了一半。等我長大了，我也要學煉鐵。」

　　大伊莎摸了摸她的頭。「好。等你長大了。」