隨著這一聲嗤笑落下，空氣驟然死寂。

　　戚清徽不冷不淡地掃了霽五一眼。

　　他薄唇微動，聲音不高，卻帶著一種無形的壓力：「你……是對我有意見？」

　　霽五呼吸一窒，整個人瞬間僵住，彷彿被釘在了原地。

　　腿也不抖了，手裡的劍啪嗒一聲掉在地上，她也顧不上去撿。

　　便是不遠處，前一刻還在粗聲粗氣、悠閑踱步的獐子，此刻也格外通人性，悄無聲息地挪到了院子最遠的角落，縮著脖子，一動不敢動。

　　「屬下不敢！」

　　霽五的聲音都變了調，帶著明顯的慌亂：「屬下是……是……」

　　是什麼？

　　死嘴！快說啊！

　　可霽五卡殼。

　　一道輕緩的嗓音傳來，適時解了這燃眉之急：「她是這幾日精神頭不太好。」

　　屋內的明蘊倚著窗看他們，依舊神色不變，好整以暇地捧著水壺慢悠悠地喝著糖水。

　　霽五如蒙大赦，忙不疊點頭：「是是是，屬下……屬下就是精神頭不太好，一時失態。」

　　明蘊繼續：「不少排名靠前的暗衛尋過來找她切磋，還說要一起上，讓霽五做好準備。霽五照顧允安，近來鬆懈許久不曾習武了，乍聽這話多多少少是有點緊張的。」

　　這話倒也不算胡謅。年節下，暗衛們得了閑，最大的樂子便是互相切磋，比試身手。

　　他們的切磋，是往死裡了切。

　　但霽五哪裡是緊張？

　　是興奮。

　　一堆人上門讓她揍啊！

　　可眼下這情形……

　　霽五連連點頭，順著台階下：「是，就是這樣。屬下要面子，不願輸，是心裡沒底，這才……」

　　戚清徽顯然是不信的。尤其霽五那眼神躲閃，言辭閃爍，怎麼看都透著十二分的心虛。

　　不過，既然明蘊都開口為她打了圓場，他總得顧及妻子的顏面，沒必要在這種小事上深究拆穿。

　　他目光淡淡地掃過霽五，語氣平靜無波，聽不出什麼情緒。

　　「最好……是這樣。」

　　霽五大鬆口氣！

　　戚清徽入屋，對明蘊正色道：「除了老宅那邊的人會留到元宵節後，過了今日，其餘來賀年的親族，這幾日也該陸陸續續啟程歸家了。」

　　明蘊點頭：「我知。送往各家的年禮，早有定例，前幾日我已吩咐管家，按著單子逐一備好送出了。」

　　戚清徽：「這些瑣事既安排妥當，交給下頭人辦便是，不必你樁樁件件都親自過問，太耗心神。」

　　明蘊：……

　　她本來就……交給下人辦了。

　　但她會做人啊！

　　明蘊含笑看著戚清徽：「還是夫君體恤。」

　　明蘊都很久沒哄他了。

　　她覺得還是要敷衍一下的。

　　「能嫁給你，真是老天爺疼我。」

　　戚清徽：……

　　真是熟悉的感覺。

　　戚清徽頓了頓，轉入正題，「叔母給弟媳備了回娘家的年禮，隻是她娘家路遠，全哥兒又小，不便長途跋涉，隻能遣人將禮送去。」

　　他看向明蘊，語氣和緩下來：「叔母讓我問問你，打算何時回明家？她也好早些替你也備下一份得體的禮，免得臨時籌措，失了妥當。」

　　明蘊沉思片刻：「明後兩日留在府中送別親族，不如……就定在初四吧。」

　　不過……

　　她說。

　　「不必勞煩叔母了。」

　　明蘊：「我已讓婆母準備。」

　　「給她找點正經事做做。」

　　免得一天到晚，沒事找事。

　　人啊，不培養一下，怎麼知道她的潛力。

　　戚清徽：？

　　戚清徽：「你……確定？」

　　從他遲疑的口吻裡頭，可以看出榮國公夫人不靠譜了。

　　「我和婆母說了，總讓嬸母代勞，到底不合規矩。婆母才是正經主母，正該借著這次機會，在親族面前亮亮相，也好叫戚家上下都看看，您不是連這點體面事都辦不妥的人。」

　　她頓了頓，唇角彎起一個極淡的，帶著點促狹的弧度，聲音也放輕了些。

　　「也讓祖母瞧瞧，這些年沒將府中要緊事指給婆母辦，實在是……屈才了。」

　　戚清徽：……

　　明蘊是將榮國公夫人的性子拿捏得死死的。

　　這一番話下來，榮國公夫人怕是就等著揚眉吐氣，便是夜裡都要上心，急著幹了。

　　明蘊：「鍾媽媽身子好些了，會在一旁提點，不會出錯。」

　　戚清徽微微頷首，心下已有了計較。

　　回頭得讓霽一暗中留意著，若母親備的年禮單子不成樣子，他便私下添補些，務必周全。

　　既已安排妥當，他便準備去書房看著允安練字。

　　可剛走了幾步，他腳步一頓，眯了眯眼，倏然轉身，目光銳利地投向明蘊。

　　明蘊正捧著那水壺，一臉饜足地小口啜飲，見他回頭，微微挑眉：「還有何要緊事？」

　　戚清徽壓下心頭那股莫名的怪異感。

　　別看他身在樞密院，可素來觀察入微，京兆府幾樁懸了許久的積案，還是他幫忙勘破的。

　　他目光落在她空著的手上，問：「怎麼不吃糖？」

　　他給的那把糖，她已收進袖中了。

　　明蘊沒料到他問這個，也未多警惕，隨口道：「晚些吃。」

　　畢竟，這壺紅糖水還沒喝完呢。

　　戚清徽：「……」

　　不對勁。

　　糖到了她手裡，向來是留不到下一刻的。

　　晚些吃？

　　這話，不像是她會說的。

　　戚清徽轉身走了回來。

　　「最好解釋一下。」他語氣平靜。

　　明蘊：「？」

　　戚清徽：「是你不對勁，還是我不對勁。」

　　明蘊毫不猶豫：「那肯定不是我。」

　　她好著呢！

　　戚清徽似笑非笑，視線緩緩移到她手中的水壺上，餘光又瞥見窗外那個瞬間繃緊脊背、神色緊張的霽五。

　　他擡手，咔噠一聲，毫無徵兆地將窗子關嚴。

　　明蘊尚未反應過來，他已擡起她的下巴，不由分說地吻了上來。

　　沒有纏綿，亦無激烈。

　　目標明確，長驅直入。

　　唇齒交纏間，紅糖水那特有的、溫潤的甜味，在彼此氣息中瀰漫開來。

　　戚清徽的指腹，輕輕摩挲著她頸後那塊溫軟的肌膚。

　　他稍稍退出來。

　　「現在能解釋嗎？」

　　明蘊：……

　　明蘊面無表情。

　　天塌下來，她眼皮都不會眨一下。

　　何況僅僅是被抓包。

　　她甚至從容不迫地拿起水壺，當著戚清徽的面，又慢悠悠地喝了一口。

　　然後，將水壺遞向他，語氣雲淡風輕：「要來點嗎？」

　　戚清徽：「……」