戚錦姝沒理他。

　　趙蘄也沒理他。

　　念著來都來了，戚錦姝：「父親說你將土匪窩洗劫而空了，東西在哪兒，我一併帶回去。」

　　他的目光定定落在戚錦姝身上，聲音平穩：「很多，你不好帶，我一道送你回去。」

　　戚錦姝：「那我不要了。」

　　她語氣輕鬆：「不好勞煩趙小將軍，回頭讓父親親自跑這一趟就是。」

　　戚錦姝朝外走去。

　　守衛看了眼趙蘄。

　　趙蘄微微頷首。

　　守衛立刻從專門的馬廄裡牽出戚錦姝的馬。顯然被悉心照料過，喂足了糧草。

　　戚錦姝利落地翻身上馬。

　　「走了。」

　　她正要策馬，趙蘄突然出聲：「戚錦姝。」

　　戚錦姝動作一頓，沒有回頭。

　　趙蘄的聲音不高，卻清晰：「新春吉樂。」

　　背對著他，無人瞧見戚錦姝捏著韁繩的手驟然攥緊，指節發白。

　　可她的脊背挺得筆直，沒有絲毫失態。

　　她隻是灑脫擡起手，隨意地朝後揮了揮。

　　「駕！」

　　馬蹄輕響，身影很快消失在巷口。

　　趙蘄目送她徹底離開，這才轉身朝府內走去。

　　被徹底晾在一旁的謝斯南終於忍不住了：「我這麼大個活人還站在這兒呢！」

　　趙蘄：「忘了。」

　　他幾步追上趙蘄，語氣複雜：「戚五都不稀罕搭理你，你怎麼還不死心？瞧著怎麼比我還……」

　　趙蘄腳步未停：「那還是不一樣的。」

　　有什麼不一樣的？

　　不都是求而不得。

　　謝斯南不依不饒，像是看透了他：「戚五沒看出來，我還能看不出來？你心眼兒什麼時候變得和戚清徽一樣多了？那些從土匪窩裡繳來的，你要是有心，早就直接派人送去榮國公府了。」

　　他盯著趙蘄的側臉：「偏偏先拉回你自己府上，不就眼巴巴等著戚家……或者說，等著某個人上門來瞧嗎？」

　　趙蘄終於側目看了他一眼：「那還真不是。」

　　昨兒戚崇山急著趕回祠堂上香，他又何嘗不是？

　　他的確存了私心。

　　可這私心，不過是想著那些從土匪窩裡繳來的物件，魚龍混雜。匪類粗野，得來的東西有好有壞，就怕有些腌臢物……怕是會污了戚錦姝的眼。

　　這才需要他親手，一件件挑揀出來。

　　「怎麼拿我和他比。」

　　「若是令瞻，他才不會費這個勁。他最會謀算，會讓戚二爺欠他一筆永遠還不清的人情。成了債主，那底氣才足，往來名正言順，還能一輩子甩不掉。」

　　不像他。

　　戚崇山拍拍他的肩。

　　來了一句。

　　——「好小子，和你爹一樣威武。回頭我得找你爹喝酒，向他好好誇誇你。」

　　就……沒了。

　　謝斯南沉默了。

　　好像……還真是。

　　那狗東西真的沒有下限。

　　他忍不住問：「你既看得這般清楚，為何不效仿？」

　　效仿？有用嗎？

　　他和戚錦姝之間橫亘的最大問題，從來就不是心意不夠，或者手段不足。

　　趙蘄不願深談這個，隻道：「下次少來。你既已定了親，該知道分寸。」

　　謝斯南：「……」

　　這話又戳中了他的痛處。

　　他沒有像往常那樣跳腳反駁，那股鮮活的精氣神肉眼可見地萎靡下去。

　　謝斯南重新望向趙府深處，聲音低了下來，帶著自己都未曾察覺的艱澀。

　　「她……還好嗎？昨兒夜裡爆竹響個不停，她眠淺，怕是沒睡安穩。睡不好，精神就更差了。」

　　趙蘄腳步微頓，語氣比方才緩和了些：「屋裡點了安神香，湯藥裡也添了寧神的藥材，昨夜很早便歇下了，瞧著……還算平穩。」

　　謝斯南似乎鬆了口氣，點了點頭。

　　他趙蘄的身影入了將軍府內。

　　巷子裡又隻剩下他一人。謝斯南沒離開，仍舊站在原地，一動不動，任由漸漸變大的雪花再次覆上肩頭。

　　別看他方才那樣嘲諷趙蘄。

　　心底深處，卻是……羨慕的。

　　至少，趙蘄的心意從不遮掩，敢做敢當，周圍人都看得分明。

　　就是戚錦姝眼光高，死活看不上他。

　　可他呢？他的心意，戚錦姝知道，趙蘄知道。戚清徽知道，徐既明……知道。

　　獨獨……趙雲岫不知。

　　————

　　榮國公府。

　　領了月錢，明蘊便回了瞻園。

　　她倚在窗前，指尖撥動著那盆胭脂扣。

　　允安在院內，遛彎。

　　準確來說，是騎在獐子身上遛彎。

　　這是他今早開發的新姿勢。

　　「上回姑爺帶回來的蜜餞，就剩這一小碟了。」映荷端著個白瓷小碟過來。

　　明蘊看了一眼：「送去老宅三堂弟媳那兒吧。她懷著身子，就愛吃這一口，給她解解饞。」

　　映荷應聲：「是。」

　　她剛退下，霽五就小跑著過來了。

　　「夫人。」

　　霽五特意壓低聲音，確保允安聽不見：「前頭您不是說沒喝過癮麼？屬下又給您送糖水來了！」

　　明蘊立刻接了過來，打開塞子聞了聞那股熟悉的甜香，對著壺嘴喝了一口，眼底頓時漾起滿足的光。

　　她發自肺腑地感嘆：「霽五，沒了你，我可怎麼活啊？」

　　前一次送還是怎麼辦。

　　這一次是怎麼活。

　　霽五：「！！！」

　　她激動得臉都紅了，正當她還想表忠心時，被允安一聲清脆的爹爹打斷了。

　　戚清徽回來了。

　　霽五立刻像被踩了尾巴的貓，迅速溜到一旁，找了個不遠不近的位置站定，抽出佩劍，裝模作樣地擦拭起來，眼神卻忍不住往這邊瞟。

　　明蘊捧著水壺的手幾不可察地頓了一下，但面上卻絲毫沒有被抓包的緊張。

　　她篤定，戚清徽便是再有通天能耐，隔著水壺也瞧不出裡面是紅糖水。

　　於是，她更加慢悠悠地，又喝了一小口。

　　戚清徽讓允安去屋內練字，便朝明蘊這邊走來。

　　「伸手。」他道。

　　他對明蘊和允安的糖份攝入，向來有定數。

　　允安每日兩顆。明蘊……看似也是兩顆，但要她徹底戒掉這嗜甜的毛病談何容易？

　　隻能循序漸進。又怕管得太嚴，反倒激起她的逆反心。

　　因此，每日他早起上朝前，都會在她枕邊放上一小把糖。

　　再去允安屋裡，放上四顆，對崽子說：「你兩顆，你娘親兩顆。都一樣的。」

　　今日倒是忙忘了。

　　沒給。

　　聽他這麼說，明蘊便坦然伸手去接。

　　戚清徽在她掌心放了一小把。

　　伸長脖子往這邊偷瞄的霽五見狀，嘴角忍不住撇了撇，面露鄙夷。

　　就……這麼點？

　　難怪夫人說沒了她活不了呢！

　　霽五心開始膨脹，有點飄了。

　　她沒忍住，一邊擦劍，一邊抖起了腿。

　　抖著抖著，許是太過得意忘形，竟從鼻子裡發出了一聲極輕的、充滿不屑的。

　　「嗤。」