小皇孫還沒抱過來。

　　東宮大廳早已人聲鼎沸。

　　世家夫人們圍作幾處，珠翠相撞，笑語細細，說著京中時新的妝容衣料。

　　官員與世家子弟分立兩側，言及朝局政事時看似從容，字句間卻都帶著幾分試探與掂量。

　　戚清徽卻在榮國公府席位上，慢條斯理給明蘊煮著茶。

　　偶爾有官員過來攀談，戚清徽也是幾句話打發了。

　　直到……四皇子夫婦入內。

　　戚清徽將煮好的茶水給明蘊倒好：「我瞧見太傅了，去打個招呼。」

　　他人離開了，可霽一，霽五，霽九片刻不離，守在明蘊身側。

　　戚清徽一動，謝西禦便立刻留意到了。

　　謝西禦看了身側四皇子妃一眼。

　　四皇子妃前陣子在三春曉砸了不少銀錢，明蘊卻始終未曾露面。偏生三春曉上下伺候得周全得體，連半分錯處都挑不出，讓她一腔火氣無處可發。

　　此刻她斂去眼底神色，快步走到明蘊面前，堆起一臉熱絡笑意。

　　「戚少夫人，我老遠就瞧見你了。」

　　明蘊神色平靜，依著宮規起身欲行禮，卻被四皇子妃伸手急急攔住。

　　「哪用這般多虛禮。」

　　她壓低聲音，語氣帶著幾分假意勸慰：「桑娘子那番話，你隻管左耳進右耳出。她一個未出閣的姑娘家，懂什麼看胎？分明是存心拿話氣你。」

　　頓了頓，她故作熟稔地湊近半步，附耳低語：「我生過兩個小子，看你這懷相與我當年一般無二，依我看，這一胎必定也是個麟兒。」

　　果然，這些話，似說到明蘊心坎了。

　　她輕輕撫上小腹，眼底添了幾分焦灼與脆弱。

　　「當真？」

　　「戚家上下，還有我夫君，都盼著我能誕下一位小郎君。」

　　我帶著幾分憤懣：「我從沒見過那般心腸歹毒的人，竟對著一個身懷六甲的人，張口就說這胎是女娃……」

　　四皇子妃心下瞭然。戚清徽素來沉穩持重，方才在宮道上半點情面不留，已是動了真怒。

　　這事換了誰都要急。

　　小郎君能承繼香火，女娃終究是要嫁作他人婦的。那桑可榆，當真是蠢得可以。

　　她正愁沒有由頭拉攏明蘊，如今可不是送上門的良機？

　　四皇子妃就知道來對了。

　　「我唬你做甚？」

　　「你信我的準沒錯。」

　　明蘊果然很感動，眼底浮起幾分真切動容。

　　「四皇子妃與我想象中全然不同，竟這般貼心可親，與你相處倒像是自家姐妹一般。」

　　明蘊最是擅長揣摩人心，若她願意，能見人說人話、見鬼說鬼話，想要與人交好周旋，本就是手拿把掐的本事，更何況眼前是主動送上門來示好的人。

　　如此一來，一個有心拉攏，一個有意迎合，不過片刻功夫，兩人便看著親如手足，竟比自幼相識的姐妹還要熱絡幾分。

　　霽五：……

　　她看不懂。

　　少夫人不是假客套都欠奉麼。

　　怎麼還說著說著，給四皇子妃倒茶了。

　　若是映荷在旁，必定心裡清楚。娘子哪裡是真心交好，分明是不動聲色，把人往套裡引呢。

　　————

　　殿內，謝縉東又吐血了。

　　唇角那點未拭凈的血痕，刺得他心慌。

　　他按了按發沉的額角，喉間又是一陣腥甜翻湧，強壓下去時，指節都泛了青：「孤的身子，到底如何了！」

　　太醫跪在冰冷金磚上，脊背早已被冷汗浸透，聲音發顫：「殿下……您這是積勞耗損，臟腑虧虛，早就傷及根本，一直用藥……暫且吊著，也算得到了控制。」

　　「可不知為何，近來殿下身子愈發差了，尋常湯藥已是壓制不住。」

　　「脈象一日虛過一日，臣鬥膽揣測……許是這些年藥石用得太頻，臟腑早有耐受，藥效便一日弱過一日了。」

　　話音落，太醫頭埋得更低，金磚的涼意透過衣料沁入骨髓，連呼吸都不敢放重。

　　謝縉東臉色沉得像積了萬年的寒潭，指尖死死攥著膝上錦緞，聲音冷得不帶半分溫度：「孤還有多久。」

　　太醫伏在地上，渾身抖得如同秋風落葉，半個字也不敢吐。

　　「不說？」

　　一聲怒喝乍起，謝縉東腕間用力，將白瓷茶盞狠狠砸在金磚地上。

　　瓷片四濺，沸水濺濕了太醫的衣擺，他嚇得渾身一縮。

　　「別以為孤不知，你同父皇說了什麼！」

　　謝縉東撐著桌沿起身：「怎麼孤的身子，孤就聽不得了！」

　　太醫額頭重重磕出悶響，泣聲道：「殿下……最多……最多三年……」

　　三年。

　　謝縉東緩緩閉上眼，指尖微微顫抖。

　　三年。

　　太短了。

　　就在這時。一個四五歲的孩童跌跌撞撞跑進來，正是他與良娣所出的小皇孫。

　　他唯一的親兒子。

　　可惜不是嫡出正統。

　　「爹爹。」

　　「兒臣剛才在大廳，聽到不少夫人說，太子妃娘娘生了小殿下，您就不疼我了。」

　　謝縉東臉色愈發沉。

　　太子妃生的雜種，怎麼配和他的血脈相提並論。

　　稍一擡手，太醫戰戰兢兢退下。

　　謝縉東：「走慢些，小心碎瓷片。」

　　他說。

　　「孤最疼隻有你。」

　　念著大廳有人，他總要去接客，謝縉東才讓人把小男童帶下去，徐既明便來了。

　　「殿下。」

　　徐既明上前扶他：「您的身子……怎麼比臣還差了？」

　　嗯，他就是有臉問。

　　謝縉東沒讓他扶，徐既明本來就單薄，別兩人一起摔了。

　　「周理成如何了？」

　　徐既明溫聲：「下官已替殿下去探望過了。他在荊州傷得極重。利器自右肩斜劈而下，幾乎劃至左腰側，大半片身子都像是要被生生劈開，創口深可見骨，萬幸如今調養得當，傷口總算慢慢收攏癒合，恢復得還算穩妥。」

　　「得知殿下您還這般記掛著他，他感念不已，心中十分感激。」

　　當初要不是戚清徽趕著過去，周理成的命怕是沒了。

　　謝縉東頷首：「此人有用，日後官職定還會往上升，日後自有他為孤效命的地方。」

　　徐既明溫聲應道：「是。下官明白殿下心意，往後會常代殿下過去探望，替您照拂一二。」

　　??記住這傷。

　　?很重要。