這邊的消息，很快傳到了戚清徽耳中。

　　霽二腳步匆匆趕來，面上帶著幾分急色。

　　「爺，書肆那邊出現異常！」

　　戚清徽正抱著睡著的允安，一路暢通無阻，往前頭院子走去。聞言腳步一頓，眸光驟然凝住。

　　「說！」

　　霽二壓低聲音，快速稟道：「那邊傳來一聲巨響，動靜不小，卻不像打鬥。緊接著，便見裡頭的人匆匆出門採買木闆，又是鎚子鑿子往院子裡搬。」

　　「不知道的，還以為屋頂塌了，或是房梁斷了，要重修似的。」

　　戚清徽眸光微沉。

　　饒是他再聰慧也不會想到，是床塌了。

　　戚清徽：「趙蘄那邊可有私下傳信？」

　　「不曾。」

　　戚清徽更不會想到，趙蘄現在很忙，忙著雕花。

　　雕得很艱難。

　　床榻塌得徹底，斷的斷、裂的裂。

　　按理說，釘幾塊木闆上去，結實了，湊合也就算了。

　　可戚錦姝不願委屈自個兒。

　　矯情得不行。

　　要木闆雕花，要梅花紋的，還要鏤空，還要打磨得光滑不紮手。

　　順便讓趙蘄打梳妝台，好梳妝打扮。

　　要吃飯的桌子，凳子也得配套。

　　還要新被褥、新床幔、新的帳鉤。舊的不要，嫌晦氣。

　　甚至離譜的從書肆裡頭搬了樽送子觀音過去。

　　偏趙蘄什麼都聽她的。

　　邪教那些盯梢的，起初還盯著緊，後來漸漸都不樂意看了。

　　實在沒什麼可看的。

　　這對夫妻，一個比一個能折騰。

　　一下嫌窗漏風，一下又說屋裡暗，要鑿個新窗。

　　鑿完了又嫌灰大，要把東西全搬出去擦一遍。

　　誰家有這麼折騰？

　　盯梢的麻木看著趙蘄進進出出，戚錦姝在一旁掐著腰指指點點。

　　真是開了眼了。

　　這對夫妻……多多少少有點毛病吧？

　　一個鋸木頭的，一個瞎指揮的。

　　鋸完木頭還要縫被面，縫完被面還要擺觀音。擺完了觀音，兩人又湊一塊兒商量明兒要弄個什麼架子晾衣裳。

　　不知道的還以為擱這裡當家了，賴著不走了！

　　也就是如此，讓邪教的人愈發放鬆警惕。

　　這兩貨色能有什麼問題啊！

　　戚清徽吩咐霽二：「繼續盯著。」

　　「是！有半點風吹草動，屬下就來稟報。」

　　崽子埋在戚清徽肩窩裡，呼吸均勻。

　　戚清徽抱著他往前走。

　　來往的奴僕看清來人，意外之餘嚇得連連恭敬跪下請安。

　　戚清徽目不斜視，隻朝一處去，由霽一上前扣響那間緊閉的房門。

　　「誰啊。」

　　裡頭傳來動靜，很快，明懷昱睡眼惺忪來開門。

　　看清來人，愣住。

　　「姐夫怎麼來了？」

　　一聲驚雷乍然炸響，天邊裂開一道慘白的口子。

　　外頭不知何時下起了雨。

　　又急又猛，豆大的雨點劈頭蓋臉砸下來，打在屋檐上、石階上、庭院裡的青磚上，噼裡啪啦響成一片。

　　廊下的燈籠被風吹得來回直晃。

　　幾個婢女提著食盒，擠在廊下躲雨，抱怨聲順著風雨飄進來。

　　「這雨說下就下，跑都來不及。哎呀。我這裙子全濕了，才換的！」

　　「行了行了別念叨了，送去主子的飯可別淋著。」

　　話音才落，便見有人撐著傘，朝這邊大步而來。

　　廊下原本竊竊私語的婢女們齊齊噤聲，垂首行禮。

　　「大公子。」

　　明懷昱目不斜視，隻略一頷首，徑直往祠堂的方向走去。

　　等他走遠，才有人悄悄擡頭，望了一眼那道背影。

　　「祠堂的門，怎麼竟開著？」

　　「被風吹的吧。走了走了，再磨蹭主子的飯菜可要涼了。」

　　腳步聲雜沓，夾雜著幾聲抱怨，漸漸遠了。

　　風雨聲中，祠堂的門虛虛掩著。門縫裡透出一線幽暗的燭光。

　　明懷昱收起傘，推門而入。

　　「方才若不是姐夫抱著睡著的允安去我院裡安頓，我還不知阿姐來了。」

　　他隨意拂了拂衣擺上沾的水漬，大步入內。

　　明蘊正伏在右側的案桌上，提筆專註地寫著什麼。

　　明懷昱先是去給孟蘭儀跪拜上了香。

　　這才朝她那邊走過去。

　　「不會吧，你都多大了！還要寫文章痛斥我。再燒給阿娘看，讓她託夢罵我？」

　　明懷昱：「請的動我也認了，我還沒嘗試過被娘罵的滋味。可你看看，娘她搭理你麼？」

　　「她都不入我的夢。」

　　等他走近，才看清明蘊不是在寫字。

　　竟是在畫畫。

　　明蘊沒有理他。

　　筆尖落在紙上，勾出一個女子的身形。

　　肩是微微垂著的，腰是細細一束，裙擺鋪開，層層疊疊。

　　可她沒有去畫五官。

　　全部的心思，都落在那衣擺的綉紋上。

　　一筆，又一筆。

　　月季的花瓣層層綻開，一瓣疊著一瓣，穠艷得像是要從紙上溢出來。

　　她畫得極慢，比平素算賬還要認真。

　　明懷昱湊過來看。

　　看了兩眼，忽然一拍大腿。

　　「我明白了！」

　　明蘊筆下未停。

　　明懷昱激動得往前湊了湊：「阿姐是不是要給我相看了，這是特地放在祠堂，讓阿娘也瞧瞧？」

　　旁家兒郎相看，哪有這般陣仗？

　　不過是媒人遞來畫像。

　　可他不同。

　　是阿姐親手畫的！

　　明懷昱眼眶都熱了幾分。

　　「阿姐實在勞累，你的手是幹這種粗活的嗎！」

　　他深吸一口氣，兇膛挺得老高。

　　「我果然是阿姐最看重的人！」

　　他一個上頭。

　　「娶！」

　　「就阿姐這份誠意！我能不娶嗎！管她生得如何，我都要！」

　　明蘊沒有理他。

　　她終於畫好了那些繁複的月季花紋。擱筆停了停，揉了揉泛酸的腕子。

　　然後重新提筆。

　　一點一點，小心翼翼地去勾勒眉眼。

　　先是眉。

　　彎彎的，不濃不淡，恰到好處。

　　再是眼。

　　甚至不忘額頭正中，描上枚花鈿。也是月季花的形狀，與衣擺上的綉紋遙相呼應。

　　明懷昱一瞬不瞬地盯著。

　　起初，他是滿意的。

　　越看越滿意。

　　這眉眼，這鼻唇，這氣韻，處處都合他的眼緣！

　　甚至有種莫名的親切感！

　　明懷昱心裡暗暗點頭。

　　這門親事，成！

　　可隨著那一筆一筆愈發完善，隨著那張臉越來越清晰。

　　明懷昱的笑容僵住了。

　　不對。

　　不對不對不對。

　　他瞪大眼睛，死死盯著那幅畫。