京城接連幾日的陰霾並未散去，寒風依舊料峭，卷著深秋的肅殺之意，穿透高牆深院，直抵人心。

　　雲芷坐在芷蘭苑的暖閣內，臨窗翻閱著一本泛黃的醫書，炭盆裡的銀骨炭燒得正旺，偶爾爆出一兩聲輕微的噼啪脆響，卻驅不散她眉宇間凝著的淡淡思慮。

　　雲楓已被廢逐，柳媚兒遭受重創近乎瘋癲，府中礙眼之人逐一剪除，眼下看似風平浪靜，她卻深知，這不過是暴風雨來臨前短暫的寧謐。

　　生母蘇清婉的死因，始終是她心頭一根未曾拔除的尖刺，每每思及，便覺隱痛難安。

　　那不僅僅是血海深仇，更是她在這異世立足，必須理清的根源。

　　「小姐，」翠兒輕手輕腳地進來，為她換上一杯新沏的熱茶，低聲道，「李嬤嬤那邊，奴婢按您的吩咐，又送了些溫補的藥材過去，隻說小姐感念她冬日腿疾易犯，聊表心意。」

　　雲芷擡眸，眼中掠過一絲讚許。

　　翠兒如今行事越發穩妥周到了。

　　「她可說了什麼？」

　　「李嬤嬤收下了，神色很是感激，拉著奴婢說了好些話，提及老夫人近來因柳姨娘……因柳氏之事，心緒不寧，連帶著對松壽堂的下人也苛刻了幾分。」

　　翠兒頓了頓，壓低聲音，「奴婢順著她的話，隱約提了提小姐近日夢魘，總夢見先夫人，心下難安，想尋些舊人問問先夫人往日喜好，也好供奉一番，以求心安。」

　　雲芷指尖輕輕劃過書頁邊緣。

　　這是個穩妥的由頭，孝心為表，不易引人懷疑。「她如何反應？」

　　「李嬤嬤當時沉默了片刻，眼神有些飄忽，隻嘆道『先夫人確是仁善之人，去得太早』，並未接奴婢尋舊人的話頭。」

　　翠兒微微蹙眉，「小姐，她是否不願……」

　　「非是不願，而是謹慎。」

　　雲芷放下醫書，走到窗邊，望著窗外枯寂的庭院，「她在雲府沉浮數十載，深知明哲保身之道。

　　母親去世多年，舊事重提，尤其是涉及柳媚兒，她豈能不掂量輕重？

　　她在觀望，也在權衡利弊。」

　　對於李嬤嬤這等精明世故之人，空泛的恩惠與情分不足以令其冒險。

　　需得讓她看到此事於己無害，甚或有利，至少，要讓她覺得，站在自己這邊，遠比緘默不言更為穩妥。

　　「那……我們接下來該如何？」

　　翠兒問道。

　　「備一份厚禮，我親自去松壽堂給老夫人請安。」

　　雲芷轉身，目光清冷，「有些話，需得當面說，有些態，也需得當面表。」

　　次日，雲芷帶著翠兒，捧著幾樣上好的血燕和一支老山參，前往松壽堂。

　　雲老夫人因壽宴上柳媚兒瘋癲之事，自覺顏面大損，這些日子一直稱病不出，院中氣氛也格外沉悶。

　　雲芷到時，李嬤嬤正從屋內出來，見了她，忙斂衽行禮：

　　「大小姐來了，老夫人剛服了葯，正歇著呢。」

　　「無妨，我略坐坐便走。」

　　雲芷示意翠兒將禮物交給一旁的小丫鬟，目光溫和地落在李嬤嬤略顯蹣跚的腿上，「嬤嬤的腿疾，近日可好些了？前次送來的藥膏可還合用？」

　　李嬤嬤連聲道：

　　「勞大小姐掛心，用了您的藥膏，這老寒腿舒坦多了，夜裡也能睡個安穩覺了。

　　大小姐醫術通神，老奴感激不盡。」

　　「嬤嬤客氣了，不過是舉手之勞。」

　　雲芷淺淺一笑，步入廳中，並未立刻坐下，而是站在那幅略顯陳舊的《松鶴延年圖》前，似是隨意觀賞，「祖母這裡，到底還是舊日氣象，讓人心生寧靜。

　　隻是物是人非，想起母親在時，常在此陪祖母說話解悶，如今……」

　　她語帶感傷，恰到好處地停住。

　　李嬤嬤垂首站在一旁，不敢接話。

　　雲芷轉過身，看著李嬤嬤，聲音壓低了些，卻帶著不容置疑的認真：

　　「嬤嬤是府中老人，更是祖母身邊最得力的人，有些事，芷兒也不瞞你。

　　我近日總夢魘，夢見母親說她去得不明不白，心中孤苦。」

　　她頓了頓，觀察著李嬤嬤細微的神色變化，「我知嬤嬤當年曾得母親些許照拂，母親仁善，想必也不願見嬤嬤為難。

　　我隻想尋當年為母親接生的穩婆，問一問母親生產前後的細節，聊慰思念之苦，絕無他意，更不會牽連嬤嬤。」

　　她的話語懇切，卻又在「不明不白」、「絕無他意」等詞上，留下了足夠的想象空間。同時，點明李嬤嬤曾受蘇清婉恩惠，若一味推拒，反倒顯得忘恩。

　　李嬤嬤面色變幻，手指無意識地絞著衣角，內心顯然經歷著激烈的掙紮。

　　雲芷也不催促，隻靜靜品著茶，給她思量的時間。

　　許久，李嬤嬤才像是下定了決心，上前一步，聲音細若蚊蚋：

　　「大小姐既有此孝心，老奴……老奴也不敢隱瞞。當年為夫人接生的穩婆，姓孫，原是京畿一帶頗有名氣的產婆，夫人去後不久，她便舉家遷走了，據說是回了通州老家。」

　　雲芷心中一動，通州，離京城不遠不近。

　　李嬤嬤繼續道：

　　「老奴也是多年前偶然聽人提起，說是在通州下轄的……清河縣一帶，似乎有人見過她。年月久遠，也不知她是否還在世，更不知具體住處。

　　老奴……隻知道這些了。」

　　通州，清河縣。雖隻是一個模糊的方向，但對雲芷而言，已是至關重要的線索。

　　「多謝嬤嬤。」

　　雲芷起身，對著李嬤嬤微微頷首，目光深邃，「嬤嬤今日之言，芷兒銘記於心。

　　他日若有所需，芷兒定當回報。」

　　她並未許諾具體何物，但這份承諾，已然足夠。李嬤嬤鬆了口氣，又似有些不安，忙道：

　　「大小姐折煞老奴了，老奴隻是……隻是不忍見大小姐思母心切。」

　　離開松壽堂，寒風拂面，雲芷卻覺得兇中一股熱流湧動。

　　線索已然浮現，接下來，便是順藤摸瓜。

　　回到芷蘭苑，她立刻喚來墨影。

　　「通州，清河縣，找一個名叫孫婆子的穩婆，年約六旬，曾是京城知名的產婆。」

　　雲芷言簡意賅，「暗中查訪，勿要驚動任何人，尤其是……柳家舊部可能留意的地方。」

　　墨影領命，身影如鬼魅般悄無聲息地退下。

　　翠兒有些激動：「小姐，找到了孫婆子，是不是就能知道先夫人去世的真相了？」

　　雲芷眸光幽深：「人證固然關鍵，但若無人證物證相互印證，終究難成鐵證。

　　找到她，隻是第一步。」

　　她望向窗外灰濛濛的天空，「但願這位孫婆子，還活著，並且，願意開口。」