天剛亮，慕清綰就坐在茶棚角落。

　　她面前攤著一張舊紙，上面記的是廬州三日內的糧價變動。筆跡潦草，是風行驛的人連夜抄來的。她看了一遍，又看了一遍，手指在「米鋪告罄」四個字上停住。

　　寒梅的人昨日回報，靖安王的車隊已入江南境。他沒走官道直衝蘇州，反而先去了廬州西邊的小縣，開倉放糧，殺了兩個衙役，說是勾結匪寇。百姓跪著磕頭，稱他青天。

　　慕清綰把紙折好，塞進袖中。

　　她起身走出去，外面雨還沒停。街上多了幾隊穿灰袍的兵，是靖安王的親衛。他們站在路口查路引，動作不重，但人人都怕。

　　她低頭走過，沒人認出她是雲娘——一個跟著葯堂走村的女醫助。

　　到了城南老宅，秋棠布下的聯絡點，她脫下濕衣，換上粗布裙。桌上擺著三份新報：一是靖安王在廬州設宴，請了七位鄉紳；二是他提了「民生十策」，已有文人寫詩稱頌；三是蘇州府學山長答應與他會面，共議新政。

　　慕清綰看完，吹滅燈。

　　她知道不能再等。靖安王每一步都踩在民心最軟的地方。他不是來平亂的，他是來收地盤的。

　　當晚，她寫了三條令。第一條，讓風行驛的人混進茶樓酒肆，隻說一句話：「王爺來得巧，商洛會劫銀那天，他正好啟程。」第二條，派兩個老探去被賑災的村子，問清楚到底有沒有賊。第三條，封存所有關於「腐心蛾」的線索，不準再提，等她親自查證。

　　三天後，消息回來了。

　　第一個村，沒人見過賊。第二個村，說官兵來了才燒了幾間屋。第三個村更直接，有戶人家說，自己家的牛是王府親衛牽走的，到現在沒還。

　　她讓人把這些話錄下來，用暗語寫成密信，交給一位退隱的老秀才。那人曾因直言被貶，恨極了表面功夫。他看了信，當夜就寫了《江南見聞錄》，悄悄傳給幾個書院的朋友。

　　同時，她調出十年前的舊檔。靖安王現在說的「減賦三年」，是他父親當年上書的內容，一字不差。隻是那時皇帝不信，壓了下來。如今翻出來，就成了他的仁政。

　　她把原奏抄了三份，匿名寄給三位禦史。附言隻有一句：「昔年諫而不納，今何以復倡？恐非為民，乃為名也。」

　　風開始變了。

　　第五日，江東文報登了一篇文章，說賢王之策「似曾相識」。雖沒點名，但誰都懂。接著有士子議論，說賑災名單上有幾家是豪強，根本不算窮。

　　靖安王立刻反應。

　　他下令徹查冒領賑銀者，抓了十幾人，當眾杖斃三個。說寧可錯殺，不可放過。百姓嚇住了，沒人再敢多嘴。

　　他還加派親衛，封鎖城門，盤查所有外來人。風行驛有兩個探子被抓，一個被打斷腿，一個消失。

　　慕清綰立刻收網。

　　她撤掉所有明線，隻留七個死忠，改用燈語傳信。每晚一盞油燈在窗檯亮起，亮一下是平安，兩下是有情，三下是危險。葯櫃第三格放著空瓶，就是安全屋轉移。

　　她自己不再進城。

　　帶著寒梅留下的追蹤圖，去了眠龍坳。

　　那裡是前朝礦場，荒了十幾年。她一路走，鳳冠殘片一直在發燙。到了廢棄礦洞口，她停下。

　　泥土鬆動過。

　　她蹲下用手挖，不到半尺，摸到一塊鐵皮。擦乾淨，上面刻著符文，和松煙渡發現的一樣。是前朝匠作監的標記，專用於封存禁物。

　　她繼續挖。

　　又找到半枚玉佩，沾著幹掉的血。紋樣是雙蛇纏枝，底下有個「靖」字小印。她認得，這是靖安王貼身侍從的家傳信物，宮裡檔案記過。

　　東西不能留。

　　她用油布包好，交給最快的一隻信鴿，直飛京城。又在煙雨樓頭寫了四個字：「龍鱗將揭」，貼在柱子上，沒人知道是誰寫的。

　　做完這些，她回到山腳村落。

　　夜裡，她在燈下看輿圖。靖安王現在在杭州，明日要去蘇州。路線畫得很直，像是公開行程。但她發現，他每到一地，都會停留一夜，而且都在子時前後，派人出城。

　　她圈出三個地點：都是靠山背水的地方，地勢低，土色黑。

　　她想起白芷說過，幽冥莊煉蠱要截地脈，選的正是這種地方。

　　她決定不去蘇州。

　　等他走後，她帶人悄悄進杭州城，在他住過的別院外守了整夜。果然，三更天，有兩個人從後門出來，背著箱子，往西邊去了。

　　她沒追。

　　反而回屋寫了新的指令：盯住所有被靖安王「救過」的村莊，查他們最近有沒有人突然生病、發瘋、或者失蹤。再查他經過的每一處驛站，看有沒有人在他走後離奇死亡。

　　她寫完，天快亮了。

　　她靠著椅子閉眼，三天沒睡。耳邊全是百姓喊「青天」的聲音。她知道，這些人現在信他，是因為他們太苦了，隻要有人伸手，就會當成救星。

　　但她也清楚，靖安王給的不是活路，是枷鎖。

　　他用糧食買人心，用仁德遮刀鋒。等他站穩，第一件事就是清異己。那些今天誇他的人，明天可能就被當作「匪黨」殺了。

　　她不能讓他得逞。

　　中午，她收到回信。京城那邊說，玉佩和鐵片已收到，謝明昭看過，沒說話，隻把鳳冠殘片放在案上，讓它一直發燙。

　　她看完，把信燒了。

　　下午，她換了男裝，戴上鬥笠，去了杭州府衙外。那裡排著長隊，是來領救濟的百姓。她站在邊上聽。

　　一個老婦說：「王爺真是好人，我家米缸滿了。」

　　旁邊男人低聲說：「可我侄子昨夜被抓了，說偷了王府的柴，其實那柴是我家的。」

　　她記下這話，轉身要走。

　　忽然，街角閃過一道影子。

　　是個小孩，七八歲，手裡拿著一塊碎布，跑得很快。她本不在意，可那孩子經過她身邊時，布角飄了一下，露出個「靖」字。

　　和玉佩上的印一樣。

　　她立刻跟上去。

　　穿過兩條巷子，孩子鑽進一間破屋。她停在門口，聽見裡面有說話聲。

　　一個低沉的聲音說：「東西送到了？」

　　孩子答：「送到了，按你說的，放在葯櫃第三格。」

　　她呼吸一緊。

　　那是她安排的安全屋暗號。

　　她慢慢後退，沒驚動任何人。

　　走到拐角，她靠牆站住，手伸進袖子裡，握住了匕首。

　　她的陣線裡有內鬼。

　　而靖安王，已經知道了她的據點。