暗紅的液體停在鞋尖前一寸，不再前進。慕清綰指尖輕點地面，鳳冠殘片在袖中震了一下，熱意順著腕骨往上爬。她閉眼三息，破妄溯源之力沉入地底，感知到那股氣息來自西北方向——祭天台舊址下方，地脈封印鬆動，有陣法在引動氣機。

　　這不是攻擊，是試探。

　　她睜眼，擡手示意秋棠靠近。秋棠低頭走近，聽到了一句極輕的指令：「靜音結界啟至三級，地聽銅鏡入主殿地基，不準斷訊。」

　　秋棠點頭退下。慕清綰又看向白芷，白芷立刻端來安胎茶。她接過茶盞，借著飲茶的動作掩住唇語：「若我昏厥，立刻封殿。」

　　白芷眼神微動，手指搭上藥囊邊緣，沒有說話。

　　宮門開啟，百官入殿。中秋宮宴正式開始。

　　謝明昭坐在主位，目光掃過全場。文武分列兩側，禮樂響起，酒菜上桌。表面祥和，氣氛卻壓得人喘不過氣。

　　一名藩王舉杯起身：「陛下，娘娘懷的是天賜麟兒，實乃大晟之福，九州同慶！」

　　話音剛落，另一名官員也站起：「正是，此子降生必帶祥瑞，當立祠供奉，以告天地。」

　　慕清綰垂眸，手指撫過腹部。胎動比平時急了些。她沒擡頭，隻淡淡道：「孩子未出世，何談供奉？祖宗家法，皇子未滿周歲不得受祭。」

　　那人僵住，訕訕坐下。

　　謝明昭舉杯，聲音不高：「朕妻懷的是國嗣，非爾等口舌可議。」

　　一句話落下，殿內安靜下來。沒人再敢開口提祭祀之事。

　　慕清綰緩緩起身。雖身形微重，動作卻不慢。她站在席間，擡手按住小腹，鳳冠殘片在袖中發燙。她低聲道：「今夜月圓，九州共慶，妾願以此胎，祭天地、告祖宗——我大晟文明火種，永不熄滅。」

　　話音落下的瞬間，一股無形波動從她身上散開。殿柱上的燭火齊齊一晃，火光凝成一道模糊的影子，像一隻展翅的鳳鳥，一閃而逝。

　　百官皆驚，無人再敢擡頭直視。

　　阿蠻守在宮牆四隅，帶著親衛巡查地下通道入口。他手中戰斧未離身，每走一段路就蹲下聽地，確認無異響才繼續前行。排水渠三處入口已埋監聽石符，信號直通江小魚所在密室。

　　寒梅伏在屋脊之上，黑衣融於夜色。三層暗哨全部就位，東西南北各設兩人，手持鳴鏑箭，一旦發現入侵者立即示警。她盯著主殿上方的天空，手指始終按在刀柄上。

　　江小魚蹲在地聽銅鏡前，額頭冒汗。銅鏡表面浮現波紋，顯示地下有規律震動。他快速演算頻率，眉頭越皺越緊。

　　「不對……信號被幹擾了。」

　　他抓起筆，在紙上畫出陣紋，低聲自語：「是蠱術，用來遮掩人數和路徑。」

　　他立刻寫信，交給傳訊紙鳶。紙鳶飛向偏殿，落入秋棠手中。

　　秋棠拆信看完，快步走向主殿。她在簾後停下，低聲稟報：「江小魚發現地下震動異常，請求啟用『八荒雷鎖』，需監天司配合激活地脈節點。」

　　慕清綰閉目片刻，頷首：「準啟七成力，不可驚動地龍。」

　　她默念口訣，鳳冠殘片輕顫，一道微光從袖中滑出，沒入地面。剎那間，地底的蠱氣被短暫凈化，信號恢復清晰。

　　江小魚猛地擡頭，盯著銅鏡：「找到了！三條路徑，其中一條正通向主殿下方排水渠——和密道圖完全吻合！」

　　他立刻下令：「啟動雷鎖七成功力，封鎖該路線！」

　　機關聲在地下響起，金屬咬合，陣法點亮。

　　慕清綰靠在席上，呼吸略沉。強行使用鳳冠之力讓她氣血翻湧，兇口發悶。白芷立刻上前扶住她手臂，低聲警告：「再用一次，您會早產。」

　　慕清綰閉眼調息。她能感覺到體內兩股力量——一股溫潤，是國運滋養；一股熾烈，是鳳冠護主本能。她用意念壓制後者，不讓它爆發。

　　她睜開眼，望向殿外夜空。明月高懸，銀輝灑落庭院。

　　她開口：「阿蠻。」

　　阿蠻立刻單膝跪地：「屬下在。」

　　「守好四方。」

　　「誓死不退。」

　　她又喚：「寒梅。」

　　寒梅身影一閃，落在檐角，抱拳：「屬下在。」

　　「不留死角。」

　　「遵命。」

　　她目光掃過江小魚與秋棠。江小魚點頭，手中筆未停。秋棠站在簾後，手中握著一封剛收到的密報。

　　白芷握緊葯囊，站到她身後半步。

　　殿內樂聲未停，酒過三巡。群臣不敢多言，隻低頭飲酒。

　　慕清綰端坐席間，一手放在腹部，一手藏在袖中握緊鳳冠殘片。她盯著殿門，等待未知之敵。

　　謝明昭坐在主位，目光巡視全場。他沒有動，也沒有說話，但全身氣勢未收，像一頭隨時會撲出的猛獸。

　　突然，慕清綰指尖一跳。

　　鳳冠殘片再次發燙。

　　她低頭，看見地磚裂紋深處，那一絲暗紅正在緩慢移動，重新滲出。

　　它沿著縫隙爬行，直指她的位置。