雨還在下。

　　檐角滴水砸在石階上，一聲接一聲。謝明昭沒動，手還貼在慕清綰後背。她手指鬆了些，指甲不再摳著布料。白芷擡頭看了眼，脈象穩了，但人沒醒。

　　他慢慢起身，走到殿門邊。外面羽林軍列陣站定，甲胄未卸。一名將領上前跪報：「宮中搜出三枚蠱卵，埋於東側偏殿地底，已焚毀。」

　　謝明昭點頭：「封鎖六部文書往來，四品以上官員出入，須經監天司查驗氣機。」

　　將領領命退下。腳步聲遠去。

　　秋棠從暗處走來，站在偏殿門口。她手裡拿著一份卷宗，紙頁邊緣有燒痕。「李通失蹤當日，曾在西市藥鋪買安神散，未取葯。鋪主記得，他身邊有個戴鬥笠的男人，那人用西域銀票付定金。」

　　謝明昭眼神一沉：「查那張銀票流向。」

　　「已查。」秋棠翻開一頁，「銀票三日前由鴻臚寺譯官帶入，經工部一名主事轉手，流入三家藥材行。其中兩家近三個月向宮內供葯，三次送往東側偏殿——正是蠱卵埋藏之處。」

　　謝明昭轉身走向書案，提起硃筆寫下拘捕令：「監天司聯合羽林軍，按名單鎖拿，行動代號『清塵』。」

　　秋棠接過令符，轉身離去。

　　殿內恢復安靜。江小魚坐在銅鏡前，符紙壓著鏡面，手心全是汗。剛才那一絲金光又出現了，沿著紙角爬了一寸，隨即縮回。他不敢掀開，隻能死死按住。

　　白芷端來一碗葯，放在軟榻邊。葯氣清淡，混著艾草與沉香。她把慕清綰手腕搭在脈枕上，指尖一跳一跳地數著。胎息平穩，但母體虛弱。她輕輕拉開衣領，心口印記更深了，像一隻收翅的鳥。

　　她沒說話，隻把葯碗推到一旁。

　　謝明昭走回來，在軟榻邊坐下。他握住慕清綰的手，掌心傳來一絲溫熱。她沒反應，呼吸還是淺。

　　「禮部尚書來了。」門外侍衛低聲通報。

　　「讓他進。」

　　禮部尚書低頭走入，膝蓋一彎就要跪。謝明昭擡手：「不必。」

　　尚書喘了口氣：「臣……曾收南荒使者贈禮，是一盒安神香，說能寧神助眠。臣不知其異，轉贈宮人使用。今日聽聞宮中出事，立刻來請罪。」

　　謝明昭沒看他：「香呢？」

　　「帶來了。」

　　一個小太監捧著漆盒上前。江小魚起身接過，打開盒蓋，取出一撮香灰放入銅爐。火苗一竄，青煙升起。他把銅鏡挪近，揭起符紙一角。

　　煙霧在鏡面上扭曲，漸漸顯出一張人臉。眼眶凹陷，嘴角裂開，像是在笑。突然，鏡面「啪」地炸裂一道縫。

　　江小魚合上符紙：「含幽冥道咒印。」

　　謝明昭下令：「全城張貼榜文，此物為通敵信物。凡私藏者，同罪論處。」

　　尚書癱坐在地。

　　謝明昭看向窗外：「三日自首令，照常執行。」

　　消息傳開，京都震動。

　　第一日，七名官員投案，供出與北莽使臣私下會面地點及暗語。謝明昭免其族誅，本人革職流放北境苦役營。

　　第二日，又有九人自首，涉及收受蓬萊奇石、西域經卷。處置如前。

　　第三日清晨，大理寺門口跪滿人。有些遞上禮單，有些交出信件。謝明昭坐在殿中，一份份看過，批下「流放」二字。

　　朝堂沉默。

　　沒人再敢擡頭。

　　秋棠帶回新報：「影衛隊已潛入邊境，偽裝遊商探查敵營。截獲一封加密信，內容是『血引已布，隻待月滿』。」

　　謝明昭盯著那八個字：「幽冥道要動手。」

　　「白芷已配辟邪藥丸，分發邊軍。江小魚推演出反制符陣，正在七處要隘布設。」

　　謝明昭點頭：「邊軍提前換防，夜巡加倍。」

　　秋棠頓了頓：「北莽兵馬前推十裡後，未再進攻。像是在等什麼。」

　　謝明昭沒說話。他回到軟榻邊，重新坐下。慕清綰手指動了一下，指尖碰到他掌心。他沒鬆手。

　　白芷開始布置護胎結界。

　　葯爐架起，百草精氣蒸騰。四壁貼上《安神賦》，字跡由三位文道大儒親寫。她親自守在榻邊，每半個時辰測一次脈。

　　江小魚把銅鏡封進鐵匣，外層纏符紙。他累得靠牆坐下，閉眼休息。夢裡全是那些不屬於九州的文字，和鳳冠共鳴時閃過的符號。

　　阿蠻還在醫帳昏迷。親衛守在床邊，聽見他夢裡喊了句「守住」，然後就沒聲了。

　　寒梅躺在密室，續命湯灌了半碗。她右手仍握刀，指節發白。醫師不敢碰，隻能繞著走。

　　謝明昭每日辰時來一趟。

　　他坐在榻邊，一隻手搭在慕清綰掌心，真龍氣運緩緩注入。她呼吸漸漸深了些，臉色也不再那麼白。

　　白芷發現，每次謝明昭運功時，慕清綰心口印記會微微發燙。鳳冠殘片在體內震了一下，隨即平靜。這不是攻擊性反應，而像是一種回應。

　　帝後雙氣，隱隱相合。

　　這一日午後，秋棠再入殿。

　　她站在門口，等謝明昭示意。他擡頭看她。

　　「風行驛查到，那名戴鬥笠的男人，曾在西市租過一間柴房。昨夜突起大火，人沒找到，隻留下半塊焦木，上面刻著雙頭蛇紋。」

　　謝明昭起身：「玄水閣標記。」

　　「是。」

　　「他們想引我們去查舊線索。」

　　「屬下以為如此。真正通敵者，未必露面。這些人，隻是被推出來的替死鬼。」

　　謝明昭冷聲道：「那就讓他們死個乾淨。」

　　他走出偏殿，召來羽林軍將領：「三日內自首者，已處理完畢。逾期不報者，滿門問斬。即刻執行。」

　　將領領命而去。

　　當天傍晚，六戶人家被抄。男丁斬首，女眷孩童押送邊關為奴。血濺在家門口石階上，一直流到街心。

　　京都無人敢出門。

　　雨停了。月亮從雲後露出一半。

　　白芷忽然擡頭。她看見慕清綰眼角濕了，一滴淚滑下來，砸在枕上。她立刻伸手去按脈，胎息依舊平穩。

　　可那滴淚，不是無端落下的。

　　她看向銅鏡方向。江小魚正靠牆打盹，符紙還壓著鐵匣。但匣子邊緣，透出一絲極細的金線。

　　白芷沒動。她知道，有些事不能說破。

　　謝明昭走進來時，天快亮了。

　　他坐回原位，握住慕清綰的手。她手指動了動，這次沒有抽搐，而是輕輕回握了一下。

　　他盯著她臉，一眨不眨。

　　白芷輕聲說：「她快醒了。」

　　謝明昭搖頭：「還不行。她還在對抗什麼。」

　　外面傳來腳步聲。秋棠快步走入，手裡拿著一張紙。「邊軍急報，昨夜又發現四具斥候屍體，血液被吸幹。死法與前幾日相同。」

　　謝明昭接過紙：「血引之術，越來越近了。」

　　「江小魚的反制符陣已布完七處，但他說，若對方在月圓之夜強行啟動，可能擋不住。」

　　「那就提前斷它。」

　　「怎麼斷？」

　　「殺掉施術者。」

　　「可我們不知道是誰。」

　　謝明昭看著軟榻上的女人：「她知道。」

　　白芷擡頭：「您是說……她在夢裡看見了？」

　　「鳳冠共鳴不是偶然。她現在閉著眼，但意識沒停。她在找。」

　　白芷沉默片刻：「可她撐不住第二次衝擊。上次鳳冠爆發，幾乎耗盡她的氣。」

　　「所以我要守著。」

　　他把手覆在她小腹上方。真龍氣運順著掌心流入，與她體內微弱的氣機相接。鳳冠殘片震了一下，隨即穩定下來。

　　兩人氣息相連。

　　殿內安靜。葯爐還在冒煙，《安神賦》的字跡泛著淡淡光暈。

　　江小魚睜開眼。他摸了摸鐵匣，符紙完好。可他知道，裡面的東西還在動。

　　秋棠站在門口，看著這一切。她沒進去，輕輕退了出去。

　　天亮了。

　　第一縷陽光照進窗欞，落在慕清綰臉上。她睫毛顫了一下，嘴唇微動，像是要說什麼。

　　謝明昭俯身靠近。

　　她聲音極低，隻有兩個字：

　　「**西市**。」