謝明昭的手還貼在她後背，掌心壓著她的脊骨。他沒動，也不敢動。她呼吸淺得幾乎感覺不到，手指卻一直抓著他衣角。白芷站在軟榻邊，低聲說胎息穩了。他聽見了，但沒鬆勁。

　　他知道這不是結束。

　　秋棠已出殿，三指訣打完，風行驛密網啟動。江小魚坐在銅鏡前，符紙蓋住鏡面，墨滴在紙上畫圈。阿蠻被擡走時說了句「守住」，再沒醒。寒梅握刀離場，脈搏微弱，人快撐不住。禁軍副統領以下全押入地牢，當值校尉革職查辦。羽林軍換防，宮門要道全部接管。

　　百官仍伏地。

　　沒人敢擡頭。

　　謝明昭慢慢起身，動作很輕。他把慕清綰放平，取過外袍蓋住她全身，隻留臉露在外面。她臉色還是白的，唇沒血色。白芷立刻蹲下，搭上手腕測脈，指尖一跳一跳地數著。江小魚餘光掃來一眼，見她無事，才收回視線。

　　謝明昭轉身。

　　龍袍下擺劃過地面，發出一聲輕響。他走到主殿中央，腳步停下。目光掃過伏地人群，從左到右，一寸不落。百官低頭，額頭貼地磚，沒人敢動。

　　他開口，聲音不高，卻像鐵鎚砸進石闆：「今日宮變，非叛即死。」

　　話音落，殿外傳來整齊踏步聲。羽林軍列陣而入，甲胄齊整，長戟在手。他們分列四角，封鎖所有出口。一名將領上前單膝跪地：「臣奉旨接管宮防，請陛下示下。」

　　謝明昭點頭：「依令行事。」

　　將領領命退下。隊伍迅速布防，替換原禁軍位置。舊禁軍被繳械押走，途中無人反抗。有些人臉上發青，有些人抖得厲害。他們知道，這一關過不去。

　　謝明昭擡手。

　　一道金光自袖中飛出，直衝殿頂。那是一道詔書，由真龍氣運加持，字跡如火燃起。金光破開屋頂，穿雲而上，瞬間照亮整個京都夜空。百姓擡頭看見天際有字滾動，內容清晰可辨：

　　「自今日始，凡謀害朕之後嗣、加害朕之妻者，不論出身、不論藏身何處，朕必追至天涯海角，誅其族，滅其名，雖遠必誅！」

　　詔令傳遍九州。

　　北莽大營中，戰馬驚嘶，士兵擡頭望天。西域寺廟內，老僧手中佛珠崩斷，珠子滾落滿地。南荒驛館裡，使者手中的酒杯落地碎裂，酒液潑灑一地。蓬萊船上，船長猛然站起，望向東方，臉色驟變。

　　京都主殿內，百官伏地不動。

　　有人額頭滲出冷汗，順著鼻樑滑下。有人指甲摳進地磚縫裡，指節發白。那些與北莽、妖族、幽冥道有暗聯的人，此刻心口像壓了巨石，喘不過氣。

　　謝明昭站在高階之上，俯視眾人。他不再說話，但所有人都明白——清洗開始了。

　　秋棠在宮牆拐角處停下。一名黑衣探子悄然靠近，低聲道：「風行驛三級響應已啟動，邊境通敵路徑正在追溯，外來禮品流向已分七路排查。」她點頭，打出一個手勢。探子退入暗處。

　　白芷守在軟榻旁，手指始終搭在慕清綰腕上。胎息平穩，但母體虛弱。她輕輕拉開慕清綰衣領一角，查看心口印記。那道焦黑痕迹已經沉入皮下，顏色變深，形狀隱約像一隻展翅的鳥。她皺眉，沒聲張。

　　江小魚盯著銅鏡。符紙還在壓著，但他感覺到鏡面下有東西在動。剛才金光衝天那一刻，鏡中浮現的文字變了。原本不屬於九州的字元，竟與鳳冠共鳴時出現的符號重合了一筆。他筆尖一抖，在紙上記下一劃，隨即撕毀燒掉。

　　阿蠻在醫帳醒來一次。親衛發現他睜眼，立刻湊近。他嘴唇動了動，聲音極低：「……主上……如何？」

　　親衛答：「陛下無恙，皇後安置妥當。」

　　他閉眼，又昏過去。

　　寒梅躺在密室床上，身上蓋著厚被。醫師替她把脈，搖頭示意續命湯準備。她右手仍握著刀，指節僵硬。醫師不敢碰，隻能繞開。燭光照在刀刃上，映出一道細長的反光。

　　謝明昭回到軟榻邊。

　　他蹲下，伸手摸她臉頰。她睫毛顫了一下，沒醒。白芷輕聲道：「不能吵她，需靜養。」他點頭，收回手，卻沒離開，就坐在榻邊守著。

　　外面傳來新的消息。

　　羽林軍回報，宮中搜出三枚未激活的蠱卵，埋於東側偏殿地底，已被當場焚毀。禮部尚書主動請罪，稱曾收受南荒使者贈禮，未及時上報。謝明昭下令暫扣其印信，聽候審查。

　　秋棠再入殿，站在門口沒進來。她看著謝明昭，等他示意。他擡眼看她。她打出一個手勢：**查到李通最後一次現身是在西市藥鋪，買的是安神散，但未取葯。鋪主記得他身邊有個戴鬥笠的男人。**

　　謝明昭眼神一冷。

　　他起身，走到殿門口。兩人低聲交談幾句。秋棠領命離去。謝明昭回頭望了一眼軟榻。慕清綰仍躺著，一動不動。白芷坐在旁邊，手裡拿著針囊。江小魚還在銅鏡前，符紙壓著，手沒松。

　　他走回高階，站定。

　　聲音再次響起：「傳令下去，凡知情不報、包庇通敵者，同罪論處。三日內自首，可免誅連。逾期一經查實，滿門問斬。」

　　話音落下，殿外雷聲炸響。

　　雨開始下。

　　打在琉璃瓦上，噼啪作響。

　　百官依舊伏地。

　　沒人敢動，也沒人敢出聲。

　　謝明昭站在那裡，像一尊鐵像。

　　白芷突然擡頭。她看見慕清綰手指抽了一下。她立刻伸手去按脈，卻發現胎息依舊平穩。奇怪。她皺眉，再看，見慕清綰眼角滲出一滴淚。

　　淚珠順著太陽穴滑入髮際。

　　謝明昭也看見了。

　　他走過去，蹲下，用拇指擦去她臉上的濕痕。她沒反應。但他注意到，她那隻抓著衣角的手，又收緊了些。

　　江小魚猛地擡頭。

　　他看見銅鏡下的符紙邊緣，透出一絲金光。那光很細，像線一樣爬出來。他不敢掀開，隻能死死壓住。但那一絲光，已經順著紙角蔓延到桌上，留下一道焦黑痕迹。

　　秋棠在宮門外接到新報。

　　北莽兵馬未退，反而向前推進十裡。邊軍急報，稱發現多具屍體，皆為我方斥候，死狀詭異，全身血液被吸幹。她立刻下令調派兩支影衛隊秘密潛入邊境，查清是否與幽冥道有關。

　　白芷收起針囊，低聲對身旁醫女說：「半個時辰內不得打擾，若她醒，立即叫我。」

　　她剛說完，忽覺空氣一沉。

　　像是有什麼東西壓下來。

　　她擡頭，看見殿頂橫樑微微震動。不是風，也不是雷。是某種力量在逼近。她立刻看向銅鏡方向。江小魚已經站起，雙手壓著符紙，額頭冒汗。

　　謝明昭也察覺了。

　　他站起身，望向殿門。

　　外面雨更大了。

　　一道閃電劈下，照亮整個主殿。就在那一瞬，他看見慕清綰的手指再次抽動，指甲劃破了衣角布料，留下三道細痕。