方才在遠處隻能看個大概，此刻近距離細看——

　　他微仰的下頜線條，輕抿的薄唇，還有那總是帶著幾分疏離的站姿，竟與她默默傾心了多年的那個男人驚人地相似。

　　恍惚間，珍妮弗彷彿又看到了那個永遠與人保持著恰到好處距離的身影，那個讓她追逐多年卻始終無法真正靠近的人。

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　　隻見易清乾對周圍湧上來的人群視若無睹，魏洲和隨行保鏢默契地組成一道人牆，將那些想要攀談的賓客攔在遠處。

　　就在這短暫的間隙，珍妮弗迅速斂起心神，利落地整理好裙擺，憑藉多年社交經驗精準地找到人牆的薄弱處，側身閃了進去——

　　易先生。

　　珍妮弗清亮的嗓音成功讓易清乾停下腳步。

　　他緩緩轉身，冷冽的目光落在她身上。

　　珍妮弗優雅地伸出手，唇角的弧度完美得無可挑剔：久聞易先生大名，我是珍妮弗。

　　易清乾淡漠地掃了她一眼，並未回應她的示好。

　　珍妮弗維持著得體的微笑，繼續說道：是這樣的，聽說您與夫人伉儷情深，是眾人羨慕的神仙眷侶。我一直很嚮往這樣美好的感情......不知能否分享些經營婚姻的心得？

　　易清乾冷聲打斷：你是記者？

　　珍妮弗微微一怔，隨即搖頭：您說笑了，我當然不是。

　　我們之前見過？

　　易清乾的目光帶著審視。

　　不曾見過。

　　珍妮弗從容應答，指尖卻不自覺地收緊。

　　易清乾眸光微冷，語氣疏離：對一個素未謀面的人打聽私事，不覺得越界了？

　　珍妮弗立刻垂下眼簾，睫毛輕顫著擺出楚楚可憐的神情：實在對不起......易先生...我不知道這樣的問題會讓您覺得被冒犯...

　　她話音未落，易清乾已漠然轉身：「別把心思放我身上，對你沒好處。」

　　助理適時上前引路，他連半分餘光都未曾停留，徑直朝著休息室方向離去。

　　珍妮弗僵立在原地，一縷精心打理的金髮從鬢邊垂落。

　　她望著那道漸行漸遠的挺拔背影，許久，眼眸微動。

　　這個男人不僅輪廓與他有幾分相似，就連這拒人於千裡之外的冷漠，也如出一轍。

　　——

　　她本就不指望初次見面就能讓這個男人另眼相待。

　　方才那些看似逾越的問題，不過是為了在他心裡留下印記的刻意為之——無論是好是壞，隻要能讓他記住珍妮弗這個名字便足夠了。

　　目送那道挺拔的身影消失在轉角，珍妮弗輕輕整理著裙擺。

　　方才從幾位賓客那裡打聽到，易清乾此番會在C國停留數日，她有的是時間慢慢布局。

　　既然已經在他心裡投下了第一顆石子，接下來就該讓漣漪漸漸擴散了。

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　　前往休息室的路上，魏洲不時側目看向易清乾，眉宇間凝著欲言又止的猶豫。

　　易清乾早已察覺到他的遲疑，對隨行的助理平靜開口：你去忙吧，不必陪同。

　　助理面露難色：可是總統先生吩咐過......

　　魏洲立即上前一步，語氣不容置疑：乾爺說過的話不喜歡再說第二遍。這裡我們來過幾次，認得路，你儘管去忙別的。一會兒若是喬納森總統問起，我們自會說明。

　　助理遲疑片刻，終於躬身讓開，但仍盡責地指明方向：既然如此，請二位沿著這條走廊直走，上樓後左轉最裡間就是。

　　易清乾與魏洲微微頷首，邁著沉穩的步伐踏上鋪著暗紅色地毯的樓梯。

　　待確認四周再無旁人，魏洲立即壓低聲音：乾爺，既然喬納森手上沒有紋身，我們還要繼續原計劃嗎？

　　易清乾腳步不停，目光銳利：計劃照舊。

　　他略微停頓，聲音壓得更低：圖案既然出現在這裡，問題的根源必然在此。

　　魏洲神色凝重地點頭，指節不自覺地收緊。

　　易清乾腳步微頓，聲音裡帶著不容置疑的決斷：我們在這裡不能停留太久。北境的軍火線需要驗收...南洋的貨船也即將到港...

　　他指尖輕輕撫過相思鳥對戒，紅鑽在昏暗的光線下泛著幽光：總統府這潭水再深，在返程前也必須探個明白。

　　魏洲神色一凜，立刻領會：明白。我這就安排暗線接應。

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　　黑暗中，未開燈的房間裡，一道修長的身影閑適地倚在窗邊。

　　他漫不經心地擡起右手，拇指與食指比成手槍的形狀，隔著單向玻璃，精準地瞄準走廊裡易清乾的太陽穴。

　　bang——！

　　薄唇無聲地吐出擬聲詞，眼底掠過一絲陰冷的譏誚。

　　許久未見，還是這副萬事不入眼的討厭模樣。

　　身後傳來屬下壓低嗓音的請示：老大，我們何時行動？

　　神秘人緩緩收回手，指間不知何時多了一枚黑匣。

　　他漫不經心地把玩著：急什麼？好戲總要等到主角登場。

　　匣身表面繁複的紋路在他指尖若隱若現。

　　請柬上的標記已經足夠醒目......這位傳聞中從不打無準備之仗的易清乾，既然敢來赴宴...

　　他輕輕摩挲著匣面，以他的作風，必定準備了後手。不妨猜猜，他會給我們帶來什麼驚喜？

　　老大深謀遠慮。

　　神秘人指尖的黑匣突然發出細微的機括轉動聲，表面刻著的銜尾蛇紋路彷彿被注入了生命般開始遊動。

　　猩紅的光痕在黑暗中蜿蜒遊走，將整個房間映照出詭譎的暗影。

　　屬下難掩激動：首領！封印終於有反應了！難道今天就能......

　　神秘人同樣屏息凝神，緊盯著黑匣的變化。

　　然而那遊走的猩紅光芒在蔓延到一半時突然黯淡，機括聲也隨之停滯，匣面又恢復了死寂。

　　屬下難掩失望：看來還是差最後一步......

　　無妨。

　　神秘人指尖輕撫過重歸沉寂的紋路，聲音裡帶著蟄伏多年的耐心，既然已經等待了這麼久，又何須急於一時。

　　當他再度擡眸望向走廊裡的易清乾時，唇角勾起危險的弧度：惡魔沉睡得太久，連獵物都快要忘記...究竟該畏懼什麼了。

　　黑匣在他掌心微微發燙，是時候讓他們重新回憶起，被利齒咬穿喉嚨的滋味了。