「影三，日後讓湘兒別再給我傳她的消息了。」柳浪的表情有些陰鬱，微眯著眼，想起那小女子，他心裡就不舒服。

　　影三點頭，「是，主子。那是不是要召回湘兒？」

　　柳浪沒有回答，氣沖沖往前走，魏千戶跟上，「哪個小女子？湘兒又是誰？」

　　影三偷偷扯扯他的袖子，示意魏千戶別再追問。

　　柳浪斜睨了魏千戶一眼，「說正事。此次我們在江南逗留兩日，再出發去隴西。隴西那邊及早到。」

　　「好。我出京時有殿前司的人跟著，按照先前布置的，我故意透露去的是巴蜀。」

　　「殿前司的人不必管，橫豎他們掌握的線索比我們少，被我們的假線索耍得團團轉。」

　　「江南總兵今夜請咱們到聚仙閣一舉。」

　　「不去。」柳浪擰眉道：「你別忘了，我們是來辦正事恰巧路過此地，少出去應酬，若是被人做局，常大人也未必出面保咱們。」

　　魏千戶笑道：「你瞧你，過於緊張了。這位江南總兵於大人跟咱們常大人也算是同窗舊識，他若給咱們做局，是活膩味了吧？」

　　「如今朝廷局勢動蕩，不到最後一刻，誰跟誰一夥的還真不好說。」

　　「你還不信我？我何時出過錯？探一探江南這邊的底也好，這位於大人若是還想往京城陞官，必定能給咱們行方便，若是他隻想在這兒安心當個總兵，也不會為難咱們，跟探事司過不去，他吃飽了撐的？去吧，就當探探他的虛實。」

　　柳浪幾不可見地嘆氣，「好。不過後日晚上，咱們就出發。」

　　離開這暫時歇腳的衚衕，魏千戶就問影三，「柳大人是為哪個小女子傷神？長什麼樣？我再給他找一個。」

　　影三抱著劍，神情肅穆，「恐怕不好找。這小女子性情陰晴不定，對柳大人也不體貼，偏偏大人喜歡得緊。」

　　「哈哈哈。我知道了。」魏千戶突然想起那位章三小姐，「若真是她那樣的，確實容貌絕佳，不好找，但是相似的，我總能找到的。」說完就快步朝另一個方向離開。

　　影三不由得回憶起章知顏，這位女主子其實性子倒也不是十分差，不知怎麼的，就對柳大人起了殺心，更古怪的是，柳大人竟也不怪她，想必是狐媚功夫了得。湘兒說影三不懂男女之情，影三也承認自己不懂，罷了，隨他們去吧，指不定哪日，柳大人又讓自己去保護這位章氏。

　　入夜，城中的芙蓉街燈紅通明，街道兩旁的酒肆、茶館、酒樓、鋪子都坐滿了來往的賓客。

　　聚仙閣的三樓被於大人包下，老闆娘帶著一眾僕婦們親自伺候著。

　　「原以為是酒樓，竟是青樓？」柳浪戴著笠帽，有黑紗擋著臉。

　　「聽名字都不可能是酒樓了。」魏千戶笑道：「你真不必這麼小心翼翼，無人知道咱們來此了，於大人隻說招待同窗好友。」

　　待他倆進去，隻見，包間十分寬敞，是用五間包間相互打通，堂中已搭好檯子，可以表演歌舞、吹拉彈唱，靠牆有面屏風。

　　他們坐的地方是十分寬敞的金絲楠木低榻，榻上有桌子，早已備好酒菜，旁邊是兩兩一排的美人低頭候著。

　　老闆娘風韻猶存，臉上帶著笑，「奴婢見過兩位貴客，於大人在樓下見另一位大人，他說馬上就來，讓二位先挑選布菜的姑娘。」

　　她倒不似尋常青樓老鴇有股諂媚的勁兒，面容和熙，笑容溫婉，身上也不是庸俗脂粉味兒，反而是因手腕上戴著佛珠，有股淡淡檀香味。

　　柳浪當即拒絕，「我不喜歡別人布菜。」

　　老闆娘仍舊帶著笑意，「好，大人自便。」又看向魏千戶，「貴人您呢？」

　　魏千戶臉上笑容更大了，「我當然要選最漂亮的到我這兒來。」

　　老闆娘笑著點頭，拍拍手，這些姑娘快速排成一排，總共十二個，齊齊福身行禮，「給大人請安，大人萬福。」

　　每個人的穿著打扮都不一樣，各有各的美，有瓜子臉、有圓臉、有杏眼、有鳳眼，還有的淺笑起來有酒窩，甚至有膽大的擡起眼眸看他們，沒有一點怯場的模樣。

　　柳浪雖戴著笠帽，可這黑紗輕薄能瞧見她們的容貌，匆匆掃視一圈，興緻缺缺。他其實也希望自己不要再想著章知顏那個沒心肝的小女子，隻是總覺得心裡空落落的，有一塊再也無法填滿了。

　　這些日子，一到晚上，他就睡不著，隻能借酒消愁，喝醉了就睡著了，早上都是影三喊他起來。

　　魏千戶挑了一個美人作陪，摟著美人入席了，柳浪一人獨坐，自己給自己倒酒喝。

　　老闆娘看在眼中，「我們聚仙閣還有四位賣藝不賣身的姑娘，各有技藝，兩位貴人可要欣賞一番她們的才藝？」

　　柳浪沒有回答，他對這些實在不感興趣，隻想著這於大人怎麼還不上來，又在下頭見哪位大人。對於江南的事，他必須了如指掌。

　　魏千戶笑著點頭，「行啊，讓她們挨個表演才藝。」

　　對於柳浪和魏千戶二人的身份，於大人沒有多說，隻說是京中來的貴客，老闆娘自然是打起精神來應付，之前就連京中的王爺、外省的藩王都匿名來此花銷過，隻要有銀子收，老闆娘自不會拒絕。

　　如今再看這兩位，先不說戴著笠帽的那位，魏千戶就算是清秀公子哥兒了。

　　此時，柳浪取下笠帽，老闆娘不由得誇了一句，「公子，好相貌。」

　　魏千戶笑道：「尋常女子，入不得我這位兄弟的眼，你把你們這兒的花魁叫出來吧。」

　　老闆娘笑著頷首，「是。我這兒四位姑娘，分別擅長古箏、琵琶、下棋作詩、作畫吹笛。柳絮，開始吧。」

　　她說完，屏風後就響起古箏的聲音，一曲高山流水已開始彈奏。屏風擋著，他們看不真切。

　　柳浪突然想起章知顏，她擅長女紅，總是在綉一些用得上的東西，要不就是在書房抄佛經，她寫的一手好字。對，她的手也好看，應該說全身就沒有不好看的。

　　柳浪握緊杯子，心中隱隱有怒氣，她竟然說她不喜歡自己，真是豈有此理！憑什麼她說什麼就是什麼，不行，一定要讓她喜歡自己。

　　一曲罷，屏風後的柳絮走出來，纖細腰肢盈盈一握，對著他們福身，「見過兩位大人，大人萬福。」

　　「好，好聽，賞。」魏千戶笑著拍手，隨手拿出一個金釘子扔在一旁侍女的托盤裡。

　　柳浪並有說什麼，也隨手扔了個金錠子。

　　接下來其她三位依次上來表演，柳浪都沒有觀看的心思。

　　待她們退下之後，於大人上樓來，抱拳行禮，「二位，這裡的姑娘如何？」

　　按照職位品階來說，他們二人都比於大人低，因為避開並不受禮。

　　柳浪笑道：「多謝於大人款待，下官還有要事要忙，先走一步。」

　　於大人挑眉道：「哎，這不成。我方才跟吳江縣丞說城防一事，故而來晚了。您千萬別見怪，況且常大人都來信了，讓我照顧二位。」

　　城防？提及此，柳浪倒是想留下來了，這位於大人看來是有些誠意的，他若是無意跟他們一個陣營，根本不會提方才那事。

　　「來，坐坐。」魏千戶笑道：「說起來，都是緣分，該聚一聚。常大人不止是咱們的上峰，更是我的師父。」

　　於大人笑著點頭，坐下來，他在主桌，一左一右分別是柳浪、魏千戶。

　　他早已觀察過，若說城府，這位年輕的柳大人更勝一籌，但魏千戶表面上好色實則也是個心思縝密的，該說的會透露些，不該說的絕對是套不出話的，十分油滑。

　　既然是同聰明人打交道，那就容易多了，常大人培養的這兩個年輕人完全靠得住。

　　酒過三巡，於大人作了個手勢，屋中伺候的美人們全部退出去帶上門，他拿出一張圖，「這個東西裝在虎皮子裡，白虎皮可是難遇的，算是我孝敬給常大人的。」

　　柳浪接過白虎皮，吹了聲口哨，影三從外頭進來，用包袱將這張白虎皮包起來。

　　既然於大人如此誠心，柳浪又問了幾個關於江南的問題。

　　一直到子時三刻，聚會才結束，從聚仙閣離開，街頭已漆黑一片，偶有巡街的侍衛們路過。

　　魏千戶滿身酒氣，但並未喝醉，在馬車中靠著休息，先是撩起簾子瞧了眼外頭，繼而問柳浪，「我就說這於大人是自己人。」

　　閉目養神的柳浪睜開眼，「咱們是探事司的人，始終保持極度敏感，沒有絕對可以信任的人，隻能說目前他跟我們是一夥的。所幸，江南這邊還算太平，一切盡在掌控中。說起來，那事也有他的一份功勞，是他先發現的。不過，咱們一定要親自去把人帶回來。」

　　魏千戶點點頭，「乾脆咱們早些走，明晚就出城，早些了卻此事。」

　　「好。先送我去秦府。」

　　「哪個秦府？江南十大富商之一的秦府？」魏千戶來江南之前，已把這邊的官員、富商都暗中了解一番。

　　「對。」

　　「哦~~」魏千戶立即反應過來，這位秦老太爺有個女兒嫁的就是章二老爺，外孫女便是章知顏。

　　夜色如墨，孤月已隱於雲層之中，今夜唯有星光依然璀璨，雖極冷，空氣透著清冽。

　　章知顏在秦府南跨院中住著，自從離開京城，她睡覺再不需要安神香了。也不知怎麼回事，她突然做了一個夢，夢中有個男人看不見臉，二人在行周公之禮，好像是前世的事。

　　心口有些壓抑，她醒了，鬢角有細汗，起身從爐子上溫著的水壺中倒了杯溫水，坐在內室榻上發獃。

　　怎麼突然夢見前世了，有件事是她不願想起的。

　　忽然她肩頭一熱，有件鑲白狐毛的綿帛外衫批到她肩頭，她以為是湘兒，「你下去歇息吧。」伸手觸及那雙手，分明不是姑娘的手。

　　她一驚，轉身站起，竟是柳浪，他又如入無人之境一般進入她的閨房。二人就這麼面對面站著，柳浪微微傾下身子，倆人鼻尖對鼻尖。

　　「你，你怎麼來了？」

　　柳浪肅容道：「你差點害死我，我還不能找你賠償？」

　　章知顏有些局促，「對不住，你說個數，我賠就是了。」

　　美人眸光瀲灧，吐氣若蘭，他不知自己是不是喝酒的緣故，竟聽不清她說什麼，隻覺得心中有什麼東西正咆哮著肆意生長，說不清到底是何緣故，他就是心悅於她，不顧世俗眼光的喜歡，非她不娶，無人可替代她。

　　「我要的從來都不是這些身外之物，你還是不懂我的心。」柳浪摟緊她的腰，吻住她的紅唇。熟悉的味道，熟悉的感覺，此時，他才覺著心中空著的一處填滿了，可這遠遠不夠，他想要更多，一雙手也不老實安分起來。

　　章知顏推拒的微小力量在他這兒可不算什麼，不一會兒便雙雙倒在榻上。

　　像是任命般，她閉上了眼睛，過一會兒，他卻停了，仔細瞧著她的眉眼，她的臉。

　　「你怎麼了？」她問他。

　　「就是想好好看看你。」

　　她任由他打量，真沒想到，他竟從京城追到江南來了，她以為柳浪這廝會記恨她，甚至派殺手來殺她，結果還來找她親熱，猜測他興許還沒有膩煩她。

　　「你為何到江南來？」

　　「路過此地。」他又在她額頭親了一下，「上次，你問我敢不敢娶你，能不能娶你。我當然敢。等我這次辦完正事，我就來提親。」

　　「你瘋了不成？榮國公府不會同意的。」章知顏覺著自己的外祖父肯也不會同意。如今秦老太爺煩死這些當官的了，總覺得這些人沒一個好人。

　　「是我娶你，跟其他人皆無幹係。」柳浪埋首於她的頸窩間許久，聲音悶悶道：「我今夜若是要了你，你又要說我強迫你。」

　　章知顏沒有說話，兇廓起伏，沒想到自己說的話，他還記得。

　　「等我回來。」柳浪又在她唇上親了一下，站起來轉身離開。興許他一回頭就不想走了，隻能決絕離開。

　　章知顏在榻上躺了一會兒才坐起來，確定這不是夢，柳浪居然真的要娶她。

　　翌日上午，章知顏坐著馬車去寒山寺進香，上完香，她就去城郊逛逛，想買新的別苑和莊子。

　　正巧周夫人戴著幃帽上山去，她曾是不可一世的端王妃，如今隻是位尋常富有的夫人，躲在一旁眯眼道：「方才過去幾人，我似乎瞧見章知顏了？」