七百龍驤騎一同高呼：「要啦哈——！」

　　吼聲震得整個山谷都在不停迴響。

　　宋憐在呼聲中，穩步上了馬車。

　　可一進去，就怔了一下。

　　車中，熏著陸九淵慣用的風雅溫潤的令君香。

　　再看車中低調奢華的陳設和事物。

　　這是他自用的車駕！

　　宋憐有一瞬間有些不確定，回去京城後，要面對的是什麼情況。

　　她深深一吸，端坐了下來。

　　……

　　五天後，七百龍驤騎護送楊狀元夫人回京的消息，傳遍了朝野。

　　大隊人馬抵達君山城下時，旌旗招展，黑色錦緞的馬車上，殷紅的纓穗搖曳，氣派隻比太傅出行低了半副儀仗。

　　城中百姓都爭著搶著來看個新鮮。

　　楊狀元的夫人，不是傳說死在火吐魯國了嗎？

　　如今，卻被龍驤騎往返千裡，用太傅的車駕，給接回來了！

　　人馬在城門口停下。

　　已有宮中太監端著聖旨候著。

　　宋憐下車時，提著裙子，露出腳上一雙絞花羅玉底鞋。

　　她端正跪下，聽旨。

　　太監尖聲宣道：

　　「宋憐，自願頂替琦玉長公主遠赴火吐魯國，身為女子，兇懷大義，慧敏無雙，憑藉所長，臨危不亂，屢次扭轉戰機，化險為夷，功勛卓著，天下可表。特欽封正四品郡君，賞黃金三千兩。欽此，謝恩！」

　　宋憐低頭，喉間哽了一下，端莊領旨，謝恩。

　　她送走宣旨的公公，端著聖旨，重新返回馬車，嚴格恪守她的教養。

　　步搖不可晃。

　　禁步不可響。

　　每一步，都是三寸，不能多，也不能少。

　　這份誥命，這是她靠自己掙來的。

　　不管起初目的是什麼，中間手段又是什麼。

　　聖旨裡寫的，是她宋憐的名字，既不是宋氏女，也不是狀元楊逸之妻，更不是潦草的「宋氏」兩個字。

　　史書中，多少女子貴為皇後，太後，都沒有自己的名字。

　　郡君雖然品級不高，名頭不大，但光憑這份聖旨，就足夠史官記錄在冊。

　　從此，後世的史書中，總會有人看見，在歲月的角落裡，有個女人，叫做宋憐。

　　她就憑這兩個字，從心裡感激陸九淵。

　　何況還額外多了三千兩黃金。

　　她要的，他不但全給了，還給多了。

　　宋憐登上馬車時，回頭朝城門之上望了一眼。

　　果然，看到了她想看到的人。

　　陸九淵也正在上面，俯視她的一舉一動。

　　她輕輕提了一下裙子，將腳亮了出來，轉身進了車內：

　　你送的鞋子，我穿啦。

　　你給的台階，我下啦。

　　陸九淵遙望她那樣兒，就不知道該生氣，還是該笑。

　　他要與她拜堂，她不肯。

　　分別一個月，剛一回來，大老遠地就撒嬌。

　　都不知道該罵她好，還是疼她好。

　　他含著淺笑，吩咐身邊的青墨：「回了。」

　　下面，宋憐也端坐進黑色錦帳後，殷紅纓穗搖曳，鑾鈴輕響，隊伍重新緩緩進城。

　　原本，她以為此番回來，不知要面對多少流言蜚語，心裡也早就做好了各種準備。

　　然而，卻不料，車子一進城，道兩旁的百姓便朝著車子撒花，皆是夾道歡迎之聲。

　　宋憐有些不明所以。

　　事情可能跟她想的不太一樣。

　　……

　　車馬儀仗停在城東狀元府門前。

　　府中隻剩了如意、胡嬤嬤等少數下人，三個姨娘和汪氏已經隨楊逸去了嶺南，空著的府邸用不著那麼多人，宋憐都已在臨行前日打發了。

　　如意見姑娘回來了，含著淚迎了上去，將宋憐扶下馬車。

　　「姑娘受苦了。」說著，眼淚疙瘩便掉了下來，又抹了一把，笑著道：「不過，三千兩黃金，已經送過來了。」

　　她說著，跟宋憐偷偷豎起大拇指，悄聲道：「姑娘，三千兩啊，黃金啊！太傅大人，是這個！」

　　宋憐摁下她的手，轉身先向方越行禮道謝：

　　「方都尉一路辛苦了。」

　　方越趕緊下馬，虛扶了一下，「郡君快免禮，你我現在同為正四品，可使不得。」

　　宋憐笑道：「女子誥命，與軍銜戰功不可相提並論。」

　　方越謙道：「郡君巾幗不讓鬚眉，有目共睹。」

　　兩人又客套了兩句，宋憐依然謙和行禮，將七百龍驤騎車馬送走，等他們消失在街口轉角，這才轉身進府。

　　胡嬤嬤始終在一旁瞧著，等沒外人了，才上前笑容可掬道：

　　「夫人真是一貫一絲不苟，謙和溫柔。」

　　她又在前面開路，哈腰走在前面：

　　「夫人還住琳琅院嗎？老奴已經命人都收拾好了。以後，您就是這府中唯一的主人，您看哪兒還需要打點，隨時吩咐，老奴一定辦得妥妥帖帖，讓您滿意。」

　　宋憐給如意扶著，淡薄微涼地道：

　　「我在沙漠裡傷了肺氣，大夫說，沒有個三年五載調養不過來。眼下一時半會兒也不能追隨夫君去嶺南伺候了，就依然還住琳琅院吧，沒什麼可鋪張的。至於夫君的書房和婆母的院子，都照管好了，叫人定時打掃，與他們人在府中時一般無二。」

　　她如今沒有隨夫遠去嶺南，就必得有個名正言順的理由。

　　而且平日裡行事，也得叫人挑不出錯處。

　　胡嬤嬤極是機靈，立刻哈腰：「夫人果然賢惠，處處想得周到。真是狀元公的福氣。」

　　宋憐微笑。

　　楊逸有她，的確是他的福氣。

　　如意在旁邊，隻聽見自家姑娘說傷了肺氣，慌忙道：

　　「姑娘，傷了肺可大可小啊。我聽人說，這毛病要是不好，一輩子都遭罪。回頭奴婢可得吩咐廚房，給您好好調養著。」

　　宋憐拍拍她的手，「就你最乖。」

　　如意又氣道：「其實，姑娘原本不用受這份罪的，您都是替了長公主。您現在傷了身子，她倒好，失蹤了，沒影兒了，不見了！」

　　「噤聲。」宋憐呵斥，「天家的事，豈是你一個婢子能隨便議論的？」

　　說著，又目光淩厲，掃視隨行一眾家僕，「你等也是一樣，外人的事，在家裡說不得。同樣，家裡的事，去了外面也說不得。若是哪個被我發現了，當場打死！」

　　夫人從前一貫溫順，從不大聲說話，什麼事都逆來順受。

　　如今，把一貫薄待她的夫君和婆母，不知用了什麼法子，居然都給遠遠地弄去了嶺南，終於露了掌家主母的氣勢，眾人趕緊紛紛低頭應了，沒人再敢心生半點冒犯。

　　胡嬤嬤低頭想：夫人走時，是太傅棄婚去救的。

　　回來時，是坐著太傅的車馬，用了半副太傅的儀仗回來的。

　　她又想到坊間的那些傳聞，心裡早就篤定，這樣的主子，將來顯貴不可想象。

　　必須跟緊了。

　　如果如意是夫人身邊第一紅人。

　　她就必須爭當第二！

　　回了琳琅院，宋憐沐浴洗塵，將如意喚去裡面。

　　「今日回來時，城中百姓夾道相迎，遠出我意料，可是有什麼事是我不知道的麼？」

　　如意一面伺候沐浴，一邊道：

　　「姑娘可別提了，您不知道前陣子這坊間的謠傳都把您說成什麼了。不但被劫去火吐魯，還死得凄慘無比，屍體都掛在城頭上。」

　　她支吾了一下，「就是……就是沒穿衣裳的那種。」