陸九淵便涼涼笑了一下，「阿姐真是關心我。」

　　這一巴掌，她若是敢打他的臉，他就立刻幫她摘了三絕和尚的光頭。

　　「好好與大師參禪，我還要去上朝，不打擾了。以後有事，再來求阿姐。」

　　陸太後在後面罵：「陸九郎，你就是天下第一大混蛋！」

　　陸九淵假裝聽不見。

　　天明時，太傅上朝。

　　日光照進金殿的大門，百官自動讓開一條路。

　　陸九淵行經之處，眾人紛紛躬身哈腰行禮。

　　小皇帝駕到，站在龍椅前，「太傅久未上朝，來，先請坐。」

　　陸九淵一改常態，端正站著：「皇上未坐，臣不敢坐。」

　　高昌霖想了想，連忙讓開一步，將龍椅亮了出來，「這龍椅寬大，朕想邀太傅同坐。」

　　陸九淵微笑，「皇上已經長大了，還是自己坐吧。臣，不習慣與人同坐。」

　　他不用再讓，端方坐在下首的交椅上。

　　朝堂上下，氣氛肅殺詭譎。

　　皇上心裡十分不確定，小心翼翼坐回了龍椅上。

　　心裡七上八下，如坐針氈。

　　舅父說，他不習慣與人同坐！

　　難道，他想廢了他，自己一個人坐？

　　高昌霖快要嚇哭了。

　　-

　　山下小院，依舊煙雨蒙蒙。

　　這日，來了大批騎兵，將山間小路都給踏平了。

　　附近村裡的村民都在遠遠圍觀。

　　那些騎兵，高頭大馬個個額前系了紅纓，人人甲胄鑲金嵌銀，腰挎橫刀，手執黑槊，威風凜凜。

　　騎兵中央，簇擁了一乘奢華的馬車。

　　黑色金絲錦繡帳上，垂著長長的殷紅纓穗，懸了精緻的鑲金錯銀的鑾鈴。

　　領頭的都尉方越下馬。

　　他身量不高，但人極是精神抖擻，正是當初跟宋憐學習火吐魯語，假扮五王子的那個。

　　方越來到小院前，手裡端著隻匣子，禮貌敲門。

　　王媽開門，看了一眼，「找我們家姑娘？姑娘在午睡。」

　　前面那一撥來接的，就是每天用這些法子推拖打發的。

　　她都已經熟練到麻木了。

　　方越笑容可掬，「有勞你幫我跟裡面那位帶句話，就說『要啦哈』。」

　　王媽懵了，啥？

　　「哦，知道了。」

　　她回去屋裡，跟宋憐回話：「姑娘，外面來的好幾百兵爺，派頭嚇人，十裡八村都在看。那領頭的還讓我跟你帶話，說什麼『要啦哈』，也聽不懂是什麼意思。」

　　宋憐赤著腳，散著長發，倚在窗邊正昏昏欲睡，手中拿著一卷書，幾乎快要掉了。

　　聽見這話，頓時清醒了。

　　是一起前往火吐魯的龍驤騎來了。

　　她對那些將士，到底與旁人有不同的感情。

　　雖然相處時日不長，可教過他們火吐魯語，跟他們一起經歷了風塵和戰火，也算共過生死。

　　「讓他們稍後，我這就出去相見。」

　　王媽倒是十分意外，姑娘這些日子，前面那一撥，無論怎麼請，好話說盡，都不理。

　　這一撥，怎麼一句「要啦哈」，就見了？

　　「姑娘認識？」她問。

　　宋憐下榻穿鞋，披衣，挽發：「算是做過同袍。」

　　她說完，鬢邊執著發簪的手，停了一下，望向鏡中的自己。

　　不知自己一個女子，自認曾是龍驤騎的同袍，會不會被他們笑話。

　　她若是男兒，以宋家的地位，入選龍驤騎，與他們一樣四處馳騁，也是有資格的。

　　她簡單收拾了一下，從屋裡出來，穿過小院，親手開了門。

　　門外，正是方越笑容可掬的臉，見她來了，喜道：「宋夫人好！」

　　宋憐屈膝行禮：「方大人。之前曾聽他說，你作戰不但勇猛，而且十分機靈，立了大功，可喜可賀。」

　　她在外面，不方便指名道姓，隻說「他」，親昵之意也不言自明。

　　方越道：「托宋夫人的福，在下已擢升都尉，統龍驤騎一千人。」

　　「方都尉入了他的眼，前途不可限量。」宋憐由衷贊道。

　　「全仗宋夫人教導有方。」方越將手裡端著的匣子遞過去，「這份禮物，是『他』命我帶給夫人的，請夫人務必打開看看。」

　　宋憐接過匣子，打開，看了一眼，便忍不住想笑。

　　一雙金珍珠絞花羅玉底鞋子。

　　陸九淵的意思，已經很明確。

　　他在罵她。

　　使性子，要點到為止。

　　若派了兩撥人馬接你，你都不回來。

　　就相當於給你鞋，你不穿。

　　給你台階，你不下。

　　給你擡舉，你不識。

　　上位者的心思，到底都是一樣的。

　　不管他寵你的時候，有多溫柔，有多疼你，有多縱容你。

　　但你若還攀著他一日，就不能反覆駁他的顏面，挑戰他的耐心。

　　他當初既然沒想帶你一起走，就一定不會再親自回來接你。

　　反正宋憐也沒巴望他能回來接她。

　　她就想看看，陸九淵到底有多喜歡她，底線又到底在哪裡，也方便接下來為自己籌謀下一步。

　　於是，收了鞋子，與方越行禮：「有勞都尉大人稍後，我簡單準備一下就來。」

　　她回屋裡，將花羅鞋穿了，坐在榻上左右擺著腳看了又看：「還挺好看的，難為他還記得我的尺寸。」

　　王媽笑道：「公子自然是知道的，他請人給你訂做的衣裳，滿箱滿櫃的，哪件都合身。隻是可惜了，還有大半咱都還沒見姑娘穿過，這就要走了。」

　　宋憐：「那就麻煩你幫我挑兩身路上用，該啟程了。」

　　「這就走了？」王媽忽然有點捨不得了，慌忙張羅：「好，姑娘，那這一屋子的東西，我叫人進來搬了。」

　　「旁的不必收拾了，都送你。」

　　宋憐從架上拿了陸九淵用過的玉笛，「我再帶上這個就好了。」

　　王媽不確定：「姑娘，那以後，你跟公子可還回來？」

　　「不回了。」宋憐壓根就沒想過跟陸九淵能有什麼以後。

　　王媽千恩萬謝：「多謝姑娘！」

　　這小院不大，可裡面留下來的東西，不談別的，就那滿箱滿櫃的衣裙，若是換做銀錢，他們兩口子下輩子都花不完。

　　宋憐出來時，穿著陸九淵送的絞花羅玉底鞋。

　　她望了一眼鄉間小路上黑壓壓的龍驤騎，與方越道：

　　「我聽他說，那五日，折損了兩百多人。」

　　方越挺直兇膛：「但是咱們大獲全勝！這點犧牲，為大雍而戰，義不容辭！」

　　宋憐對那些曾經鮮活的少年郎，就如此埋骨在異鄉戰場上有些不忍，鄭重屈膝，向所有人行禮：

　　「此番為我一個區區女子，勞動諸位長途跋涉，辛苦了。」

　　她那般得寵於太傅，卻完全沒有半點架子，甚至還要向他們道謝。

　　龍驤騎皆是世家子弟出身，見慣了千金小姐的花枝招展，楚楚可憐，千姿百態。

　　卻沒見過坐在轎子頂上教他們「牙牙學語」，敲鑼吼他們，耍鞭子抽他們的女先生。

　　也沒見過在黑暗中，鎮定地帶他們走出迷陣的奇女子。

　　更沒見過，有哪個千金小姐，能在孤立無援中，憑一己之力在沙漠中獨自活下來。

　　他們對她的敬佩和尊重，萌自內心，而非來自太傅的威壓。

　　方越兩眼圓瞪，振臂高呼：「要啦哈——！」