三叔公的海島。

　　太陽毒辣辣地曬著，島上的樹葉子都耷拉著，像被抽了骨頭。

　　三叔公坐在椅子上，椅子是藤編的，擱在屋檐底下，旁邊擺著一碗涼茶，茶早涼了，一口沒動。

　　柳文淵站在旁邊，手裡拿著一把扇子，給三叔公扇風，扇得胳膊都酸了，可三叔公還是喊熱。

　　「文淵，南洋那邊，有消息了嗎？」

　　柳文淵停下扇子，擦了擦額頭的汗。「叔父，有。唐王在南洋佔了那個島，改了名叫美麗島。現在島上人多得很，從慶國拉了不少兵，還從附近小島上招人。聽說還在建城，砌城牆，架大炮。」

　　三叔公的臉色沉下來。「那個島附近，不是有洋人嗎？洋人沒去？」

　　柳文淵低下頭。「去了。三艘船，七十六個人，全死了。船被炸沉了，人被殺光了。那個黃頭髮的洋人上校，腦袋被砍下來，掛在村口。」

　　三叔公的手抖了一下。茶杯倒了，茶水流了一桌子，沒人擦。「七十六個人，三艘船，全死了？唐王哪來那麼大的本事？」

　　柳文淵的聲音壓得很低。「不是唐王一個人。島上的人幫他。還有慶國的兵，帶了大炮。洋人的船還沒靠岸就被打了，船底被炸穿了，跑都跑不了。」

　　三叔公沉默了。眯著眼睛，看著院子外面那片海。

　　海面上有幾艘小船，是出去打魚的，晃晃悠悠的，像幾片樹葉。

　　「文淵，咱們現在還有多少人？」

　　柳文淵想了想。「能打的幾百人，船，還有五艘。大炮，三門。火銃，八十多把。糧食，夠吃兩個月。」

　　「幾百人，五艘船。三門炮。唐王那邊呢？」

　　「聽說兵就有三百多，還不算島上的人。大炮十幾門，火銃兩百多把。糧食夠吃半年。」

　　三叔公一巴掌拍在椅子扶手上，藤條斷了，紮進手掌裡，血珠子冒出來。柳文淵趕緊拿布去擦，三叔公推開他，把手掌攥成拳頭，血從指縫裡擠出來，一滴一滴掉在地上。

　　「唐王！李辰！我從慶國被他趕出來，跑到海上。好不容易找了條活路，跟洋人做點買賣，吞了幾個小島，攢了點家底。他又跑到南洋來插一桿旗！他是要趕盡殺絕啊！」

　　柳文淵不敢說話。旁邊幾個手下縮在角落裡，大氣都不敢出。

　　三叔公站起來，在院子裡走了幾個來回。腳上的布鞋踩在石闆上，啪啪響。走了一會兒，停下來，看著柳文淵。

　　「南洋那邊，原本依附咱們的幾個部落，現在怎麼樣了？」

　　柳文淵的聲音更低了。「跑了三個。一個去了美麗島，一個投了洋人，還有一個自己單過了。剩下那幾個，也在猶豫。聽說美麗島那邊有飯吃，有房子住，有工錢拿，都想去。」

　　三叔公的臉黑得像鍋底。「去。都去。去了就別回來。我倒要看看，唐王能養多少人。一個破島，能養幾百人？上千人？糧食從哪兒來？銀子從哪兒來？」

　　「叔父，唐王的糧食和銀子，都是從慶國運的。慶國女王柳飛絮，跟他是一條心。要多少給多少。」

　　三叔公不說話了。站在院子裡，看著天。天很藍，藍得發假。一朵雲都沒有，太陽曬得人頭暈。

　　一個手下從院子外面跑進來，跪在地上。「三叔公，北邊來了一艘船。是跟咱們做生意的南洋商人，姓胡。帶了一船香料，想換咱們的鐵器和布匹。」

　　三叔公擺擺手。「讓他等著。現在沒心思做生意。」

　　手下爬起來跑了。柳文淵湊過來，壓低聲音。「叔父，生意不能不做。香料運到大陸，能賣好價錢。換了銀子，才能買糧食，買武器。沒有銀子，底下的人就不跟咱們了。」

　　三叔公嘆了口氣。「我知道。可我現在心煩。唐王在南洋站穩了腳，咱們的日子就難過了。那些小島上的土人，原本都聽咱們的。現在有了唐王，誰還聽咱們的？」

　　「叔父，我倒是有個主意。」

　　三叔公看著他。「說。」

　　「唐王在南洋折騰完了，總要回慶國。回慶國，走水路，必經咱們的地盤。南洋到慶國，中間那幾條水路，全是咱們的船在巡。他隻要路過，咱們就能截住。」

　　三叔公的眼睛眯起來了。「你是說，在海上截殺他？」

　　「對。唐王再厲害，也是個人。在陸地上，他有兵有炮，咱們打不過。可在海上，咱們的船快，水手熟。他坐的船，最多三兩艘。咱們傾巢而出，五艘船一起上，圍住他，登船肉搏。他身邊那幾個人，再能打，能打幾十個？」

　　三叔公沒說話。手指在椅子扶手上一下一下地敲，敲得很慢。

　　柳文淵又說。「唐王一死，美麗島就群龍無首。那些兵，那些土人，誰還守那個破島？咱們趁亂把島佔了，橡膠樹就是咱們的。有了橡膠，跟洋人做生意，要什麼有什麼。」

　　三叔公的手指停了。「你怎麼知道唐王什麼時候回慶國？」

　　「南洋那邊有咱們的人。雖然跑了幾個部落，可還有一兩個沒跑。讓他們盯著，唐王一上船，就放信鴿。信鴿飛到咱們這兒，一天就夠了。咱們提前在海峽等著，守株待兔。」

　　三叔公站起來，走到院子邊上，看著海面。海面上那幾艘漁船回來了，船頭堆著魚，銀光閃閃的。漁民在唱歌，調子懶洋洋的，像在打瞌睡。

　　「文淵，你說，唐王會從哪條路走？」

　　柳文淵從懷裡掏出一張地圖，鋪在石桌上。

　　地圖是羊皮畫的，邊角都磨破了，可上面的線條還清楚。

　　南洋，美麗島，慶國，中間隔著一片海。海峽有三條，一條在東邊，水淺，暗礁多。一條在西邊，水深，風浪大。中間那條最寬，最好走，船都走那條。

　　「叔父，中間這條。唐王的船大，走不了淺的。他的人不慣風浪，走不了西邊。肯定走中間。」

　　三叔公盯著地圖看了好一會兒。「中間那條海峽，最窄的地方，有多窄？」

　　柳文淵用手指量了量。「不到兩裡地。兩邊都是礁石，船隻能從中間過。咱們的船藏在礁石後面，他看不見。等他進了海峽，前後一堵，插翅難飛。」

　　三叔公點了點頭。「好。就這麼辦。你派人去南洋，盯著唐王。他一上船，立刻放信鴿。」

　　「殺了唐王之後，美麗島怎麼辦？」

　　「先不急。殺了唐王，慶國和唐國肯定要報仇。咱們不能硬碰硬，得躲。等風頭過了，再慢慢收拾美麗島。那些土人，給點好處就聽話了。」

　　「叔父高明。」

　　「高明什麼？被一個後生逼到這份上，有什麼高明的？不過是狗急跳牆罷了。」

　　院子裡安靜了。隻有蟬在叫，吱吱吱的，吵得人心煩。三叔公坐回椅子上，端起那碗涼茶，喝了一口，涼透了，苦得厲害。

　　「文淵，你說，唐王為什麼非要去南洋找橡膠樹？那東西，真那麼值錢？」

　　「值錢。洋人出高價收。聽說包了電線的橡膠，比金子還貴。唐王要通電報，電報就要電線，電線就要橡膠。他非找不可。」

　　「電報？通了電報又能怎樣？能當飯吃？能當炮使？」

　　「不知道。可唐王做的事，一開始看著都沒用。種土豆，挖運河，搞什麼萬花鈔。可後來都成了大事。這個人，不能小看。」

　　三叔公不說話了。閉上眼睛，靠在椅背上，像是睡著了。

　　可手指還在扶手上敲，一下一下的，像在數著什麼。

　　柳文淵站在碼頭上，面前停著一艘快船。

　　船不大，可很快，帆是新的，船底刷了桐油，滑得像條魚。三個水手站在船上，等著他發話。

　　柳文淵把一個竹筒遞給水手頭目。「這裡面是信。送到南洋，交給阿旺。讓他盯著美麗島，唐王一上船，就放信鴿。信鴿腿上綁的竹筒，跟這個一樣。別弄混了。」

　　水手頭目接過竹筒，塞進懷裡。「柳爺，阿旺可靠嗎？」

　　「可靠。他弟弟在咱們船上當差，跑不了。辦成了事，賞銀子。辦不成，殺他全家。」

　　水手頭目點頭。「明白了。」轉身跳上船，帆升起來，船開了，很快就消失在海面上。

　　柳文淵站在碼頭上，看著那艘船消失的方向，站了很久。海風吹過來，帶著鹹腥味，吹得袍子獵獵作響。

　　一個手下走過來。「柳爺，三叔公讓您回去吃飯。」

　　柳文淵轉身往回走。

　　走到半路，停下來，看著島上的那些茅草屋。

　　屋子歪歪斜斜的，牆皮掉了，露出裡面的竹篾。幾個女人蹲在門口洗衣服，搓得滿手皂沫。

　　幾個孩子在空地上追狗，跑得灰頭土臉的。一個老人坐在樹下，手裡拿著一把刀，在削木棍。

　　柳文淵忽然覺得，這個島，越來越破敗了。

　　以前不是這樣的。以前島上人多，熱鬧，有酒有肉，有笑有鬧。

　　三叔公剛來的時候，意氣風發，說要回慶國報仇，奪回失去的一切。可一年過去了，別說報仇，連飯都快吃不上了。

　　唐王在南洋佔了島，建了城，招了人。

　　那些土人，有飯吃，有房子住，有工錢拿。

　　誰還願意跟著三叔公受苦？跑了三個部落，還有幾個想跑。再這樣下去，不用唐王來打，自己就散了。

　　柳文淵嘆了口氣，繼續往回走。

　　飯桌上擺著幾碗菜。一碗鹹魚，一碗野菜，一碗米粥，一碟鹹菜。三叔公坐在主位上，端著粥碗，喝得呼嚕響。看見柳文淵進來，指了指旁邊的凳子。

　　「坐。吃了飯，去清點一下武器。火銃該擦的擦，該修的修。炮彈數一數，不夠的想辦法。」

　　柳文淵坐下，端起粥碗。「叔父，信送出去了。」

　　三叔公點頭。「好。等著吧。唐王不會在南洋待太久。他在唐國還有一堆事，電報沒通，他心裡急。用不了多久，他就會往回走。」

　　柳文淵問。「要是他不走中間那條海峽呢？」

　　三叔公放下碗。「那他走哪兒？東邊？暗礁多，船底碰穿了，沉了。西邊？風浪大，翻了。他隻能走中間。」

　　柳文淵不問了。低著頭喝粥。粥很稀，能照見人影。鹹魚很鹹，咬一口得喝半碗粥。

　　「文淵，你說，咱們要是殺了唐王，柳飛絮會不會發瘋？」

　　「會。唐王是她的男人，還給她生了個兒子。殺了唐王，她肯定要報仇。」

　　「那就讓她來。在陸地上，我打不過她。可在海上，誰贏誰輸還不一定。她的兵，上了船就暈。我的兵，在海上漂了幾年，比魚還靈活。她來多少，我殺多少。」

　　柳文淵沒說話。他知道三叔公說的是氣話。

　　柳飛絮的兵，再暈船，也有三百。

　　自己的兵，再靈活，也隻有幾百。何況柳飛絮有大炮，有火銃，有打不完的彈藥。自己那三門炮，炮彈打完了就沒了，造都造不出來。

　　可這話不能說。說了，三叔公要發火。

　　吃完了飯，柳文淵去清點武器。倉庫裡堆著幾個箱子，打開，火銃擺在裡面，有的生了銹，有的缺了零件。

　　數了數，能用的，不到六十把。炮彈，一百多發。火藥，十幾桶，有的受了潮，倒出來結成塊，用石頭都砸不碎。

　　柳文淵蹲在倉庫裡，看著那些破銅爛鐵，心裡涼了半截。

　　就這點東西，還想截殺唐王？唐王那邊的兵，一人一把火銃，一人幾十發子彈。真打起來，自己這邊還沒靠近，就被打成了篩子。

　　可他又不敢說。三叔公的主意，誰也改不了。

　　傍晚的時候，柳文淵坐在海邊，看著夕陽。夕陽很紅，把海面染得像潑了血。海鳥在天上飛，叫得很難聽，像哭。

　　一個手下走過來，在他旁邊坐下。「柳爺，您說，咱們能贏嗎？」

　　柳文淵沒回答。

　　手下又問。「唐王真的那麼厲害？」

　　「不是厲害。是會用人。他把事情交給對的人做，自己隻管大事。」

　　「那咱們呢？三叔公什麼事都自己管，管得過來嗎？」

　　柳文淵看了他一眼。「這話別亂說。讓人聽見了，你腦袋搬家。」

　　手下縮了縮脖子，不問了。

　　夜裡，月亮升起來了。三叔公坐在院子裡，面前擺著一壺酒，一個人喝。酒是椰花酒，甜中帶辣，喝多了上頭。三叔公已經喝了半壺，臉紅了，眼睛也紅了。

　　柳文淵走過來，在他旁邊坐下。「叔父，少喝點。傷身。」

　　三叔公擺擺手。「傷什麼身？這把年紀了，活著也是受罪。」

　　柳文淵不敢接話。

　　三叔公又喝了一杯。「文淵，你說，我這輩子，是不是做錯了？」

　　「叔父，您怎麼這麼說？」

　　「在慶國的時候，我跟柳飛絮鬥。鬥不過，被她趕出來。到了海上，我跟唐王鬥。又鬥不過，被他逼得走投無路。我這一輩子，就是在跟人鬥。鬥來鬥去，什麼都沒剩下。」

　　「叔父，您別這麼說。咱們還有機會。殺了唐王，一切都會好起來的。」

　　三叔公看著他。「你真覺得殺了唐王，一切就好了？」

　　柳文淵張了張嘴，說不出話。

　　三叔公站起來，拍了拍身上的土。「算了。不想了。走一步看一步吧。」

　　他轉身往屋裡走，腳步踉蹌了一下，扶住門框，穩住了。進了屋，燈滅了。

　　柳文淵坐在院子裡，看著那盞滅了的燈，坐了很久。月亮從東邊挪到西邊，海風涼了，他還沒走。

　　遠處，海面上有一艘船經過，點著一盞燈，亮亮的，像一顆星星。

　　柳文淵盯著那盞燈，想起了唐王的那盞電燈。比太陽還亮，按一下就亮，再按一下就滅。

　　他沒見過，可聽人說過。據說在美麗島上，那盞燈每天晚上都亮著，照著新村子，照著橡膠林，照著那些幹活的人。

　　柳文淵忽然很想去美麗島看看。看看那盞燈，看看那些房子，看看那些吃飽穿暖的人。

　　可他不敢去。去了，也許就回不來了。

　　他站起來，拍了拍身上的土，往自己屋裡走。走了幾步，停下來，回頭看了一眼三叔公的屋子。屋子裡黑著燈，什麼也看不見。

　　「叔父，您睡了嗎？」

　　沒人回答。

　　柳文淵嘆了口氣，繼續往前走。走到自己屋門口，推開門，進去，關上門。

　　屋裡很黑，伸手不見五指。他摸到床邊，躺下去，睜著眼睛，看著黑暗的天花闆。

　　唐王要回慶國了。他要從那條海峽過。三叔公要在那兒截殺他。

　　可柳文淵知道，截殺沒那麼容易。唐王不是傻子，不會毫無防備。也許，他已經知道了。也許，他正等著三叔公去送死。

　　柳文淵閉上眼睛，不敢再想了。