慈恩庵後院柴房裡，二十三個尼姑擠在一起，靜慧師太正在給她們分發衣服。

　　不是僧衣，是各色各樣的民婦衣裳——粗布裙、碎花衫、藍布褲，還有些頭巾、鬥笠。

　　這些都是趙鐵山手下一天內從洛邑各處舊衣鋪搜羅來的，件件半新不舊，正好符合普通百姓的穿著。

　　「都換上。」靜慧師太低聲道，「記住，從現在起，你們不是尼姑了。是投親的婦人，是逃難的寡婦，是回娘家的媳婦。路上有人問，就說從東邊來的，家被戰火毀了，去西邊投奔親戚。」

　　尼姑們年紀從二十多到六十多不等，此刻都緊張兮兮地脫下僧衣，換上民服。有幾個人手抖得連扣子都系不好。

　　楚雪在旁幫忙，安慰道：「別怕，出了洛邑就安全了。我夫君都安排好了。」

　　前皇後也換上了一身深藍色布裙，頭髮用塊素色頭巾包著，看起來就像個普通的中年婦人。

　　她走到靜慧師太面前：「靜慧，這次連累你們了。」

　　「娘娘說哪裡話。」靜慧師太合十行禮，「貧尼等出家之人，本是為了修行。可在這庵裡，看著外面百姓受苦，聽著流民哀嚎，修的是什麼行？如今有機會去一個能讓百姓安居的地方，是機緣，不是連累。」

　　正說著，李辰推門進來。

　　看見滿屋子「還俗」的尼姑，李辰愣了愣，隨即點頭：「這樣好，混在流民裡不顯眼。都準備好了嗎？」

　　「好了。」楚雪道，「就是……人太多了，目標太大。」

　　「分三批走。」

　　李辰展開一張簡易地圖，「第一批十人，由老王帶路，扮作去西邊尋親的流民，走官道。第二批八人，跟著周老漢的送菜車隊，從南門出城。第三批五人，包括皇後和靜慧師太，跟著我們，從西門出，裝成商隊家眷。」

　　「殘狗和趙鐵山的人會在城外十裡亭接應。三批人到了那兒匯合，再一起往黑風峪去。」

　　安排妥當，眾人開始分批出發。

　　第一批尼姑換上破舊衣裳，臉上抹了灰，背著簡單包袱，在老王的帶領下從後門溜出庵。她們混入街上往西去的流民隊伍，很快就消失在人流中。

　　第二批跟著周老漢的菜車。周老漢把菜筐騰空幾個，讓尼姑們蹲在裡面，上面蓋層菜葉。車吱吱呀呀地往南門去。

　　第三批是李辰親自帶。皇後、靜慧師太、還有三個年紀較大的尼姑，都換上稍好一些的衣裳，扮作商隊管事和家眷。李辰和楚雪扮作夫妻，殘狗扮作護衛，趕著輛不起眼的馬車，車上裝著「貨物」——其實是空的，就為了裝樣子。

　　「記住，」李辰最後叮囑，「出城門時，守衛問話，就說我們是『四海貨行』的，去西邊收皮貨。這是通關文書，已經打點好了。」

　　他把幾份偽造的文書分給眾人，又給皇後遞了塊面紗：「夫人，您蒙上臉，就說路上感了風寒，怕傳人。」

　　皇後接過面紗，深深看了李辰一眼：「李辰，這次若能平安離開，我欠你一條命。」

　　「夫人言重了。」李辰拱手，「咱們是一家人。」

　　與此同時，姬府。

　　姬玉貞坐在正廳太師椅上，慢悠悠地喝著茶。

　　對面站著宮裡來的太監總管郭槐——姬閔最信任的宦官。

　　「老夫人，」郭槐皮笑肉不笑，「陛下聽說慈恩庵那位不見了，很是震怒。查來查去，發現昨天隻有您去過庵裡。所以……想請您進宮說說，昨天到底怎麼回事？」

　　姬玉貞放下茶杯，擡眼看他：「郭公公，你進宮多少年了？」

　　郭槐愣了愣：「老奴……老奴進宮四十年了。」

　　「四十年。」姬玉貞點點頭，「那你應該記得，先帝在時，宮裡的規矩——後宮不得幹政，宦官不得出宮傳旨。你一個閹人，跑到我姬府來質問我？誰給你的膽子？」

　　這話說得毫不客氣，郭槐臉色一變：「老夫人，這是陛下的意思！」

　　「陛下的意思？陛下是要你『請』我進宮，還是『審』我進宮？若是『請』，你剛才那語氣，是請人的態度嗎？若是『審』——我姬玉貞乃先帝親封的一品誥命，當朝天子姑祖母，沒有三司會審，沒有聖旨明發，你一個閹人敢審我？」

　　一連串質問，把郭槐問得啞口無言。

　　姬玉貞站起身，拄著拐杖走到郭槐面前。

　　雖然年過七旬，個子也不高，但那氣勢壓得郭槐不由自主地後退一步。

　　「回去告訴姬閔，想問我話，可以。讓他親自來，或者下正式詔書，派禮部官員來請。你一個閹人，不配。」

　　郭槐臉漲成豬肝色，卻不敢發作，隻能咬牙道：「老夫人，您這是……這是抗旨！」

　　「抗什麼旨？你帶聖旨來了嗎？」姬玉貞伸手，「拿出來我看看。」

　　郭槐哪有什麼聖旨，姬閔就是讓他來探探口風，順便施壓。

　　「拿不出來？那就是假傳聖旨。按律，當斬。阿福——」

　　老管家應聲上前：「老奴在。」

　　「送郭公公出去。順便告訴他，下次再來，要麼帶著聖旨，要麼帶著腦袋。」

　　郭槐氣得渾身發抖，卻不敢再說什麼，灰溜溜地走了。

　　看著郭槐離去的背影，老管家擔憂道：「老夫人，這樣……會不會太得罪陛下了？」

　　「得罪就得罪。」姬玉貞坐回椅子上，「我越強硬，他越不敢輕易動我。而且……」

　　她頓了頓，望向西方：「我得給李辰他們多爭取點時間。」

　　西城門，守衛正在盤查出城的人流。

　　輪到李辰的馬車時，守衛頭目走過來：「什麼人？去哪兒？幹什麼的？」

　　李辰遞上文書：「四海貨行的，去西邊收皮貨。這是通關文書，已經打點過了。」

　　守衛頭目接過文書看了看，又打量馬車和車上的人。目光在蒙著面紗的皇後身上停了停：「這位是？」

　　「內子的遠房姨母，路上感了風寒，怕傳人，所以蒙著臉。」李辰從容道，「去西邊養病。」

　　守衛頭目走到車窗邊：「把面紗摘了，我看看。」

　　楚雪心裡一緊。

　　皇後的容貌雖然蒼老了許多，但若細看，難保不會被認出來。

　　就在這緊張時刻，城門內忽然傳來喧嘩聲。

　　一隊官差押著幾個人過來，為首的是個錦衣公子，正是兵部侍郎的兒子，昨天在街上踢小乞丐那個。

　　此刻他被捆著，嘴裡塞著布，嗚嗚直叫。

　　「讓開！都讓開！」官差喝道，「兵部侍郎之子當街行兇，打死流民，奉旨捉拿！」

　　人群一陣騷動，守衛的注意力都被吸引過去。

　　守衛頭目皺眉：「怎麼回事？」

　　一個官差過來行禮：「大人，這小子昨天在西華街打死個要飯的，被禦史參了。陛下正在氣頭上，下令嚴辦。」

　　「什麼時候的事？我怎麼不知道？」

　　「就剛才！宮裡剛傳的旨！」

　　守衛頭目顧不上李辰這邊了，轉身去處理那攤事。

　　趁這機會，李辰對車夫使了個眼色，馬車緩緩駛出城門。

　　等守衛頭目回過頭來，馬車已經出了城，匯入城外官道的人流中。

　　「剛才那車……」守衛頭目皺眉。

　　旁邊小兵笑道：「頭兒，四海貨行的，常來常往，沒事。」

　　守衛頭目想了想，也沒再追究。

　　馬車出了洛邑地界，車上眾人才鬆了口氣。

　　皇後摘下面紗，長舒一口氣：「剛才好險。」

　　「多虧了那位公子哥。」李辰笑道，「不過也是奇怪，他昨天打死人，怎麼今天才抓？」

　　楚雪忽然想起什麼：「夫君，你說……會不會是姬老夫人……」

　　李辰一愣，隨即明白了。

　　兵部侍郎是姬閔的人，他兒子犯事，姬閔本可壓下。

　　突然嚴辦，分明是有人施壓。

　　而能在這種時候、為了這種事施壓的，除了姬玉貞，還能有誰？

　　她這是在製造混亂，給李辰他們爭取時間。

　　「這位老夫人……」李辰感慨，「真是……」

　　「真是厲害。」皇後接話，「當年她在朝中，就以手腕強硬著稱。姬閔篡位後，她還敢當面罵他，姬閔都不敢還嘴。」

　　正說著，馬車忽然停了。

　　殘狗在車外低聲道：「城主，前面有情況。」

　　李辰掀開車簾，隻見前方官道上設了關卡，十幾個官兵正在盤查過往行人。

　　看服色，不是城門守衛，是洛邑守軍的精銳。

　　「怎麼會在這兒設卡？」楚雪臉色發白。

　　「應該是發現慈恩庵的人跑了，開始追查。」李辰皺眉，「繞路來不及了，隻能硬闖。」

　　他看向殘狗：「能解決嗎？」

　　殘狗掃了眼那些官兵：「十二個。給我三十息。」

　　「好。」李辰點頭，「楚雪，你們在車裡別動。靜慧師太，念經，聲音大點，蓋過外面的動靜。」

　　靜慧師太會意，立刻開始念《心經》。幾個尼姑也跟著念起來，車裡頓時一片誦經聲。

　　殘狗跳下車，裝作去路邊小解，繞到關卡側面。

　　他從懷裡掏出個小布袋，裡面是墨燃特製的「迷煙彈」——用硝石、硫磺和幾種草藥混合，點燃後能迅速釋放濃煙，讓人暫時失明咳嗽。

　　「嗖！」

　　一顆迷煙彈扔到關卡正中。

　　「砰」的一聲輕響，濃煙四起。

　　「什麼人？！」

　　「咳咳……我看不見了！」

　　官兵亂作一團。

　　殘狗如鬼魅般衝進煙霧，手刀連劈，瞬間放倒三個。其餘官兵還沒反應過來，又被踢倒兩個。

　　三十息不到，十二個官兵全躺地上了。

　　殘狗回到車上：「走。」

　　馬車快速通過關卡，繼續西行。

　　車裡，誦經聲停了。

　　皇後看著殘狗，眼神複雜：「這位壯士……好身手。」

　　「殘狗是夫君最信任的護衛。」楚雪道，「有他在，咱們一定能平安回去。」

　　李辰卻眉頭緊鎖。

　　關卡都設到這兒了，說明姬閔已經反應過來，開始全力追捕。接下來的路，恐怕更難走。

　　他望向洛邑方向，心裡默念：老夫人，剩下的，就靠您了。

　　姬府，姬玉貞收到了城門和關卡失利的消息。

　　老管家低聲道：「老夫人，陛下已經下令，封鎖所有出城道路，嚴查所有西去的車隊。李城主他們……恐怕不好走。」

　　姬玉貞喝了口茶，不急不緩：「那就再給他添點亂。」

　　「怎麼添？」

　　「你去告訴禦史台那幾個老傢夥，就說兵部侍郎這些年貪墨軍餉，證據我都準備好了，讓他們明天早朝參他一本。再告訴戶部尚書，他兒子在青樓打死人的事，也該翻出來了。」

　　老管家眼睛一亮：「老夫人是要……讓陛下焦頭爛額，顧不上追人？」

　　「對。姬閔那小子，最怕朝局不穩。我給他多找點事，他就沒精力追查慈恩庵的事了。」

　　「還有，去我房裡，把那個紅木匣子拿來。」

　　老管家取來匣子。姬玉貞打開，裡面是一沓地契、房契，還有幾本賬簿。

　　「這些，是姬閔那幾個寵臣的罪證，平時留著，是為了制衡。現在……該用用了。你找人，一份份送到該送的人手裡。記住，要匿名，要看起來像內鬥。」

　　「老奴明白！」