姬閔這一整天的心情，比吃了蒼蠅還噁心。

　　早晨起來，先是郭槐灰頭土臉地回來稟報，說姬玉貞那老不死的根本不接招，還把他罵了個狗血淋頭。

　　「她說……說老奴是閹人，不配問她話。」郭槐跪在地上，聲音委屈，「還說陛下要問話，得親自去，或者下正式詔書。」

　　姬閔氣得摔了茶杯：「反了！真是反了！」

　　話音剛落，兵部侍郎連滾帶爬地進來，撲通跪下：「陛下！救命啊！犬子……犬子被刑部抓了！說是當街行兇，要按律問斬！」

　　「什麼？」姬閔瞪眼，「你兒子打死個流民，也值得這麼興師動眾？誰下的令？」

　　「不知道啊！刑部說是奉旨……可陛下您沒下旨啊！」

　　姬閔腦子嗡嗡作響。

　　他確實沒下旨，那誰幹的？朝中誰敢越過他直接抓兵部侍郎的兒子？

　　還沒想明白，戶部尚書又哭喪著臉來了：「陛下！禦史台參了老臣一本，說犬子在青樓打死人的舊案被翻出來了！要……要嚴辦！」

　　「青樓？什麼時候的事？」

　　「去年……去年的事，老臣明明已經壓下去了……」

　　姬閔太陽穴突突直跳。

　　他算是看出來了，這是有人在故意給他找事，而且下手又準又狠，專挑他的親信下手。

　　到了下午，更糟的來了。

　　工部尚書、禮部侍郎、禁軍副統領……一個接一個來哭訴，要麼是自家子弟被抓，要麼是陳年舊案被翻，要麼是貪贓枉法的證據被人匿名送到了禦史台。

　　整個禦書房像開了哭喪大會，一群朝中重臣跪在地上，哭的哭，求的求，鬧得姬閔頭都快炸了。

　　「都給朕閉嘴！」姬閔終於爆發，一腳踹翻禦案，「查！給朕查清楚，到底是誰在搗鬼！」

　　可怎麼查？那些匿名信寫得有鼻子有眼，證據確鑿，一看就是知情人乾的。

　　朝中知情人不少，但敢這麼乾的……

　　姬閔腦子裡蹦出一個人。

　　姬玉貞。

　　隻有這老不死的，手裡捏著這麼多人的把柄。也隻有她，敢這麼明目張膽地跟他作對。

　　「好……好你個老不死的……」姬閔咬牙切齒，「朕不動你，你倒先動起朕的人來了！」

　　傍晚，姬閔帶著一肚子火回到後宮。

　　幾個最得寵的美妾見他臉色不好，都湊上來討好。

　　「陛下，消消氣，臣妾給您揉揉肩。」

　　「陛下，臣妾新學了支舞，跳給您看？」

　　「陛下，嘗嘗這個，臣妾親手做的糕點……」

　　要在平時，姬閔還會裝裝樣子，享受一下美人的溫存。可今天他實在沒心情，一把推開遞到嘴邊的糕點：「滾開！都滾！」

　　美妾們嚇了一跳，但仗著平日得寵，還敢撒嬌：

　　「陛下～別生氣嘛～」

　　「就是，氣壞了身子多不值……」

　　「臣妾心疼……」

　　姬閔本就煩躁，被這群女人一吵，更是火冒三丈。他猛地起身，擡手——

　　「啪！」

　　一耳光抽在離得最近的美妾臉上。

　　美妾被打懵了，捂著臉，眼淚唰地流下來。

　　其他美妾也嚇得不敢出聲。

　　整個寢殿鴉雀無聲。

　　姬閔自己也愣住了。

　　他確實混蛋，荒淫無道，但有個底線——從不打女人。

　　他覺得打女人是沒本事的表現，真男人該用權勢征服，而不是拳頭。

　　可今天，他破了例。

　　看著美妾臉上的紅印和眼淚，姬閔心裡更煩了，拂袖而去：「都滾！今晚誰也別來煩朕！」

　　走出寢殿，夜風一吹，姬閔稍微冷靜了些。

　　不行，不能這麼下去。

　　姬玉貞這老不死的，必須收拾。否則他在朝中還怎麼立威？

　　今天敢動他的親信，明天就敢動他的皇位！

　　「來人！」姬閔喝道，「備駕！去姬府！」

　　姬府門前，燈籠已經掛起來了。

　　姬玉貞正在院裡散步消食，老管家匆匆來報：「老夫人，陛下來了！車駕已經到了街口！」

　　「哦？」姬玉貞挑眉，「帶了多少人？」

　　「不多，就一隊護衛，二十來個。」

　　「那就是來講理的，不是來抓人的。」姬玉貞笑了，「開門，迎駕。」

　　府門大開，姬玉貞拄著拐杖站在門前台階上。

　　姬閔的車駕正好到門口，簾子一掀，姬閔陰沉著臉走下車。

　　「陛下駕到，有失遠迎。」姬玉貞嘴上客氣，身子卻站得筆直，連腰都沒彎一下。

　　姬閔盯著她，一字一頓：「姑祖母，好手段。」

　　「陛下說什麼？老身聽不懂。」

　　「聽不懂？兵部侍郎的兒子、戶部尚書的兒子、工部尚書的侄子……一天之內，全被翻出舊案。姑祖母，這朝中除了您，還有誰有這麼大本事？」

　　姬玉貞故作驚訝：「有這事？哎呀，那這些大臣也太不小心了，怎麼能讓子弟胡作非為呢？陛下，您得嚴查，該辦就辦，絕不姑息！」

　　這話說得義正詞嚴，把姬閔噎得夠嗆。

　　他深吸一口氣，壓低聲音：「姑祖母，咱們打開天窗說亮話。您到底想幹什麼？」

　　「老身想幹什麼？老身七十有三了，半截身子入土的人，還能想幹什麼？就想安安穩穩等死罷了。」

　　「等死？您這是等死的樣子嗎？您這是要把朕的朝堂攪得天翻地覆！」

　　「陛下言重了。老身一個老婆子，哪有那本事？倒是陛下，您看這洛邑，都成什麼樣子了？流民餓死街頭，貪官橫行霸道，陛下您還有心思開賞菊宴，看歌舞……先帝若是在天有靈，怕是要氣活過來。」

　　這話聲音不大不小，正好讓街上來往的行人聽見。

　　原本隻是遠遠圍觀天子車駕的百姓，漸漸聚攏過來，指指點點，小聲議論。

　　姬閔臉上掛不住了：「姑祖母！這些事，是您該管的嗎？！」

　　「老身是不該管，可總得有人說句實話吧？陛下，您聽聽，這街上百姓都怎麼說您的？」

　　她故意提高聲音：「說您一頓飯三百兩銀子，夠一千個百姓吃一個月！說您為了修園子，強拆民宅，逼得一家老小跳河！說您……」

　　「住口！」姬閔厲聲打斷，「姑祖母，您這是大不敬！」

　　「大不敬？」姬

　　玉貞笑了，笑聲在寂靜的街道上格外清晰，「陛下，老身活了七十三歲，什麼沒見過？先帝在時，百姓稱頌，四海歸心。現在呢？您問問這街上的人，有幾個真心擁戴您？」

　　她說著，真的轉向圍觀的百姓：「諸位鄉親，老身問一句——你們覺得，現在的日子，比三年前怎麼樣？」

　　人群靜了一瞬。

　　然後，不知誰小聲說了句：「更差了……」

　　緊接著，更多人附和：

　　「糧價漲了三倍！」

　　「我兒子被抓去修宮殿，累死了……」

　　「我家的地被官府強佔……」

　　聲音越來越大，像潮水一樣湧來。

　　姬閔臉色鐵青。他萬萬沒想到，姬玉貞敢在大街上，當著這麼多百姓的面，公然給他難堪。

　　「反了……都反了！」姬閔指著姬玉貞，「姑祖母，您這是要造反嗎？！」

　　「造反？」姬玉貞搖頭，「老身一個快入土的老婆子，造什麼反？老身隻是想說句實話——陛下，您這天子當得，不稱職啊。」

　　「您看，百姓都不滿意。您說，這是老身的錯，還是您的錯？」

　　這話問得刁鑽。

　　姬閔要是說是姬玉貞的錯，那就等於承認百姓不滿是事實。

　　要是說是自己的錯……那還得了？

　　姬閔氣得渾身發抖，指著姬玉貞，半天說不出話來。

　　圍觀的百姓越聚越多，裡三層外三層，把整條街都堵了。

　　有人爬上牆頭看熱鬧，有人站在屋頂上指指點點，更有人小聲起鬨：

　　「老夫人說得對！」

　　「天子就該為民做主！」

　　「咱們都快餓死了，還開什麼賞菊宴……」

　　姬閔的護衛想驅散人群，但人太多了，根本驅不動。

　　而且這些護衛也不敢真動手——天子當街毆打百姓，傳出去更難看。

　　姬玉貞看著姬閔那張青白交加的臉，心裡冷笑。

　　小子，跟老身鬥？你還嫩點。

　　她就是要鬧大，鬧得滿城皆知，鬧得姬閔焦頭爛額。

　　這樣一來，誰還有心思追查幾個逃走的尼姑？

　　果然，就在這時，一個侍衛騎馬匆匆趕來，擠進人群，在姬閔耳邊低語幾句。

　　姬閔臉色更難看：「什麼？跑了？！廢物！一群廢物！」

　　侍衛說的是追捕尼姑的事——原本派出去的精銳，因為朝中接連出事，被緊急調回維穩。

　　剩下的官兵又因為街上這場鬧劇被吸引過來，結果讓逃走的尼姑徹底失去了蹤跡。

　　姬玉貞耳朵尖，聽見了，心裡一塊石頭落地。

　　成了。

　　李辰他們，應該已經走遠了。

　　她看著氣急敗壞的姬閔，忽然覺得，這齣戲該收場了。

　　「陛下，」姬玉貞忽然換上和藹的語氣，「天色不早了，您該回宮了。老身也累了，要休息了。」

　　這話說得輕描淡寫，好像剛才劍拔弩張的對峙根本沒發生過。

　　姬閔瞪著姬玉貞，恨不得當場掐死這老不死的。

　　但他知道，不能。當著這麼多百姓的面，他要是敢動姬玉貞，明天就會傳出「天子當街弒姑祖母」的醜聞，那他的皇位就真的坐不穩了。

　　「好……好……」姬閔咬牙，從牙縫裡擠出幾個字，「姑祖母，您保重。」

　　「陛下也保重，慢走，不送。」

　　姬閔轉身，怒氣沖沖地上了車駕。護衛們連忙開道，車駕在百姓的指指點點中狼狽離去。

　　姬玉貞站在府門前，看著遠去的車駕，忽然覺得有些累。

　　七十三歲，演這麼一出大戲，確實費精神。

　　但她不後悔。

　　值得。

　　「老夫人，」老管家上前攙扶，「您……您今天太冒險了。」

　　「不冒險，李辰他們怎麼脫身？而且，你不覺得挺痛快的嗎？看著那小混蛋吃癟的樣子，我能多吃一碗飯。」

　　老管家苦笑：「痛快是痛快，可陛下以後……」

　　「以後？」姬玉貞擺擺手，「我還能活幾年？他愛怎麼著怎麼著吧。倒是你——」

　　她看向老管家：「那幾封信，都送出去了嗎？」

　　「送出去了，最晚明天就能到。」

　　「好。」姬玉貞點頭，「那就等著吧。等李辰那小子，三年後給咱們一個驚喜。」

　　她轉身進府，腳步有些蹣跚。

　　但背影，挺得筆直。

　　就像洛邑城裡，最後一塊不肯彎曲的脊樑。

　　遠處宮牆上，姬閔站在城樓，望著姬府的方向，眼神陰冷。

　　「老不死的……朕會讓你後悔的。」

　　他轉身，對郭槐道：「傳朕旨意，從今天起，姬府所有人，不得隨意出入。每日用度減半。朕倒要看看，她能硬氣到幾時。」

　　「是……」郭槐猶豫，「那……朝中那些大臣的案子……」

　　「該辦的辦！」姬閔煩躁地揮手，「不辦幾個，那些老東西還以為朕好欺負！」

　　「可……可那都是您的人啊……」

　　「朕知道！」姬閔吼道，「可朕有什麼辦法？！證據都擺在那兒了，不辦，禦史台那幫老頑固能放過朕？！」

　　郭槐不敢再說話。

　　姬閔望著夜色中的洛邑，心裡湧起一股無力感。

　　這天子當的……真他娘的憋屈。

　　而這一切，都怪那個叫李辰的小子。

　　還有那個老不死的姬玉貞。

　　「等著……都給朕等著……」

　　夜色深沉。

　　洛邑的燈火，明明滅滅。

　　像這王朝的氣數，搖曳不定。