許國舊都城外，破山神廟。

　　許瓊玉走的時候是九月十二，回來的時候已經是九月二十二了。

　　十天的路，她走了九天，腳上的布鞋磨破了，腳底全是血泡，可她不敢停。

　　她怕停下來就再也走不動了，更怕回去晚了，爹他們等不及。

　　許安第一個看見她。

　　老頭兒正坐在廟門口曬太陽，說是曬太陽，其實是盯著山路，看有沒有人回來。

　　看見許瓊玉從山道上跌跌撞撞跑下來，他騰地站起來，拐杖都扔了，踉踉蹌蹌迎上去。

　　「公主！公主回來了！」

　　許瓊玉扶住他，喘得上氣不接下氣。「丞相，我爹呢？」

　　許安拉著她的手，眼淚嘩嘩地流。「在裡面，在裡面。陛下這幾天一直念叨您，說您怎麼還不回來，是不是出了什麼事……」

　　許瓊玉顧不上聽他說話，推開廟門衝進去。

　　許穆公靠在牆角，身上蓋著一條破毯子，瘦得隻剩一把骨頭。

　　聽見動靜，他睜開眼，看見女兒站在面前，愣了好一會兒。

　　「瓊玉？你回來了？」

　　許瓊玉撲過去，跪在他面前。「爹，我回來了。唐王答應了。他派人去鄭國談判，讓他們把地吐出來，把人放回來。」

　　許穆公的眼睛亮了，亮得像要燒起來。「真的？唐王真的答應了？」

　　許瓊玉點頭。「答應了。他派了使者去鄭國，跟他們談。談得攏最好，談不攏，他也有辦法。」

　　許穆公抓著她的手，手抖得厲害。「好，好。許國有救了。」

　　他笑了幾聲，又咳起來，咳得彎下腰，臉都憋紫了。

　　許瓊玉給他拍背，許安端來一碗水，他喝了幾口，才緩過來。

　　許虎也擠過來。「公主，唐王還說什麼了？」

　　「他說，鄭國要地，要人，要糧。這些東西，許國給不了。可唐國能給。唐國跟鄭國做生意，通商。鄭國要什麼，唐國給什麼。隻要他們把許國的地吐出來，把人放回來。」

　　許虎一拍大腿。「好！唐王仁義！」

　　許安卻有些擔心。「那鄭國要是不答應呢？」

　　「唐王說，不答應，就讓他知道不答應有什麼後果。」

　　許安和許虎對視一眼，都不說話了。

　　許穆公靠在牆上，閉著眼睛，嘴角帶著笑。

　　他很久沒笑過了。

　　傍晚的時候，許瓊玉坐在廟門口，望著山下的路。

　　許安拄著拐杖走過來，在她旁邊坐下。

　　「公主，唐王派的人，什麼時候到？」

　　「快了。他說會派人跟咱們一起回許國。先看看情況，再去鄭國談。」

　　許安點點頭。「那就好。那就好。公主，您這次去月亮城，吃苦了。」

　　許瓊玉搖搖頭。「沒吃苦。唐王的人對臣女很好。安排住處，給吃的，給穿的。還有……」

　　她沒說下去。

　　許安問還有什麼。

　　「臣女在月亮城，遇見了一個姑姑。」

　　她把月亮母親的事說了一遍。許安聽完，愣了好一會兒。

　　「許落梅？老臣記得她。她父親是遠支旁系，家裡早就沒落了。後來聽說去了南越做生意，再後來就沒消息了。沒想到她還活著。」

　　「她過得很好。女兒嫁了唐王，自己在月亮城邊上有個小院子，種菜養花，日子很舒心。」

　　許安嘆了口氣。「好人有好報。」

　　兩人坐在廟門口，望著漸漸暗下來的天色，誰也沒再說話。

　　鄭國都城新鄭，王宮。鄭伯坐在大殿上，面前攤著一封剛從月亮城送來的信。

　　信是唐王寫的，措辭客氣，意思卻很明白——許國的事，該有個說法。

　　鄭伯看完信，扔在桌上，冷笑一聲。

　　丞相公子楹站在下首，小心翼翼地問：「大王，唐王說什麼？」

　　「他說讓咱們把許國的地吐出來，把人放回去。不然，他就不客氣。」

　　公子楹的臉色變了。「大王，唐王可不是好惹的。他有火銃，有震天雷，有幾十萬人馬。三叔公打慶國，他帶了一千人就給平了。咱們……」

　　鄭伯打斷他。「咱們什麼？咱們離唐國千裡，他還能打過來？」

　　「他打不過來，可他能在背後使絆子。唐國的茶，西域那些胡商搶著要。他要是不讓那些胡商跟咱們做生意，咱們的絲綢、瓷器賣給誰？」

　　鄭伯不說話了。

　　公子楹說得對，唐國的茶在西域賣得火，那些胡商跟唐國做生意，順帶也買鄭國的絲綢和瓷器。

　　要是唐國不讓他們買，鄭國的絲綢就爛在庫裡了。

　　公子楹又說：「大王，不如先把許國的地吐出來，把人放回去。許國小，翻不了天。唐王那邊，咱們不得罪。」

　　鄭伯沉默了很久，笑了。「你說得對。唐王不能得罪。許國，也不能放。」

　　「大王的意思是……」

　　鄭伯站起來，走到窗前。「許穆公那老東西，躲在山上，以為唐王能救他。好啊，本王就讓他知道，唐王救不了他。」

　　公子楹急了。「大王，您要殺許穆公？」

　　鄭伯轉過身。「殺他？殺他太便宜他了。把他抓來，讓他親眼看看，許國是怎麼沒的。讓他跪在本王面前，求本王饒命。然後……」

　　他沒說下去。

　　公子楹的臉白了。「大王，唐王那邊……」

　　鄭伯擺擺手。「唐王那邊，本王自有說法。許穆公是病死的，跟本王沒關係。」

　　公子楹張了張嘴，想說什麼，又咽回去了。

　　許國舊都城外，破山神廟。

　　天還沒亮，山下就傳來了馬蹄聲。

　　許虎第一個驚醒，抓起刀衝到廟門口。

　　許安也醒了，拄著拐杖跟出來。

　　許瓊玉護著許穆公，躲在廟裡最深的角落。

　　馬蹄聲越來越近，越來越響。不是一匹馬，是幾十匹。火把的光從破窗戶裡照進來，把廟裡照得通紅。

　　許虎握緊刀。「誰？」

　　門外傳來一個聲音。「鄭國大將趙勇，奉大王之命，請許穆公去新鄭做客。」

　　許虎的臉白了。

　　許安的手抖得厲害。

　　許瓊玉緊緊抱著父親，渾身發抖。

　　許穆公推開女兒，站起來。「我去。」

　　許瓊玉拉住他。「爹！不能去！去了就回不來了！」

　　「不去，他們就會殺進來。你們都得死。去了，也許還有活路。」

　　「瓊玉，你去找唐王。告訴他，許國的事，拜託他了。」

　　許瓊玉的眼淚流下來。「爹……」

　　許穆公推開她，走出廟門。

　　月光下，幾十個騎兵舉著火把，把山神廟圍得水洩不通。

　　為首的趙勇騎在馬上，居高臨下地看著他。

　　「許穆公，上車吧。」

　　許穆公沒說話，上了馬車。

　　車簾放下，馬蹄聲響起，漸漸遠去。

　　許瓊玉追出來，跑了幾步，摔倒在地。

　　她趴在地上，望著那輛遠去的馬車，撕心裂肺地喊了一聲「爹」。

　　馬車沒停。火光漸漸遠了，暗了，消失在夜色裡。

　　鄭國都城新鄭。

　　許穆公被關在驛館裡，三天了。

　　沒人來看他，沒人來審他，連送飯的人都不跟他說一句話。

　　他靠在牆角，望著窗外那一小塊天，等著。

　　他知道鄭伯不會放過他，可他還是等著。

　　也許會有奇迹。也許唐王的使者到了。也許鄭伯怕了，不敢殺他。

　　第四天，門開了。進來的是公子楹，臉色很難看。

　　「許公，大王有請。」

　　許穆公站起來，跟著他走。

　　穿過幾道迴廊，來到大殿。鄭伯坐在王座上，面前擺著許穆公的國璽。

　　那是許瓊玉帶回來的那塊，被趙勇搜走了。

　　許穆公站在殿下，看著他，沒跪。

　　鄭伯拿起國璽，掂了掂。「許穆公，你知道本王為什麼叫你來嗎？」

　　許穆公不說話。

　　「唐王派人來，讓本王把許國的地吐出來，把人放回去。本王想了想，地是不能吐的。人嘛……倒是可以放。可本王怕你回去又鬧事。你說，本王該怎麼辦？」

　　許穆公還是不說話。

　　鄭伯站起來，走到他面前。「本王給你一個機會。跪下來，求本王饒命。本王就放你回去。」

　　「鄭伯，你知道許國為什麼亡嗎？」

　　「哦？為什麼？」

　　「因為許國小，弱，沒有靠山。可許國人，骨頭硬。你殺了本王，還有許國的百姓。你搶了許國的地，搶不走許國的心。總有一天，許國會回來的。」

　　鄭伯的臉扭曲了。「找死！」他拔出劍，一劍刺進許穆公的兇口。

　　許穆公低下頭，看著兇口的劍，又擡起頭，看著鄭伯。

　　他的嘴角還帶著笑。「許國……不會亡……」

　　鄭伯拔出劍，血噴出來，濺在他臉上。

　　許穆公倒下去，眼睛還睜著，望著殿頂。

　　公子楹站在旁邊，臉白得像死人。

　　鄭伯擦了擦臉上的血，把劍扔在地上。

　　「把屍體扔到亂葬崗去。告訴唐王的使者，許穆公是病死的。」

　　公子楹張了張嘴，想說什麼，又咽回去了。

　　許國舊都城外，破山神廟。

　　許虎從山下跑上來，渾身是血，臉上全是淚。

　　許安扶住他，問他怎麼了。

　　許虎跪在地上，說不出來。

　　許瓊玉從廟裡衝出來。「我爹呢？」

　　許虎擡起頭，看著她。「陛下……陛下被鄭伯殺了。屍體扔在亂葬崗……」

　　許瓊玉愣在那裡，一動不動。

　　許安哭了，許虎也哭了，那幾個跟著逃出來的大臣，都哭了。

　　許瓊玉沒哭。

　　她站在那裡，望著新鄭的方向，很久很久。

　　然後她轉身，走進廟裡，把許穆公留下的那塊包袱皮疊好，揣進懷裡。

　　「丞相，將軍，你們先找個地方躲起來。臣女去月亮城。」

　　許安拉住她。「公主，唐王會管嗎？」

　　「會。因為他是個講道理的人。鄭伯不講道理，他就讓鄭伯知道，不講道理有什麼後果。」

　　她走了。

　　許安站在廟門口，望著她的背影消失在夜色裡，眼淚止不住地流。

　　許虎扶著他，說丞相別哭了，許國會回來的。

　　許安點點頭，可眼淚還是止不住。