墨燃是中午到的。騎著一匹瘦馬，馬背上馱著一個大木箱，木箱上摞著兩個布包袱，包袱裡鼓鼓囊囊的，不知道裝的什麼。人還沒下馬，聲音先到了。

　　「唐王！臣把那燒油的玩意兒拆了又裝，裝了又拆，折騰了半個月，總算摸到點門道了！」

　　李辰從府裡迎出來。墨燃跳下馬，顧不上寒暄，直接把木箱卸下來，打開。裡面是一個鐵疙瘩，有圓筒，有輪子，有管子，有齒輪，黑乎乎的，散發著一股焦糊味。

　　「這就是內燃機？」

　　「原型機。燒過三次，修了三次。現在能轉，就是轉不穩。」

　　李辰蹲下來，仔細端詳。

　　鐵疙瘩不大，比西瓜大一圈。最顯眼的是那個鑄鐵圓筒，茶杯粗細，一頭封死，一頭開口。開口那端連著一根鐵杆，鐵杆連著曲軸，曲軸上裝著飛輪。圓筒側面有個小孔，連著一根銅管，銅管另一頭接著一個小鐵盒。

　　「進氣管？」

　　墨燃眼睛一亮。「唐王懂行！正是進氣管。臣琢磨了好久，才想明白，燒油的機器跟燒煤的蒸汽機不一樣。蒸汽機是外燃，鍋爐燒水，水變汽，汽推活塞。這燒油的機器，油要在氣缸裡面燒，燒出來的氣直接推活塞。所以叫內燃機。」

　　李辰點頭。「外燃內燃，一字之差，原理天差地別。外燃機，鍋爐和氣缸是分家的。內燃機，燃燒室和氣缸是一體的。」

　　墨燃拍了一下大腿。「對！臣就是卡在這兒，卡了半個月。一開始臣照著蒸汽機的樣子做，弄了個小鍋爐燒油，油燒熱了變成氣，氣通進氣缸推活塞。結果推是推動了，可力氣小得可憐，還不如一頭驢。臣想不通，油燒起來火那麼旺，怎麼力氣這麼小？」

　　「後來怎麼想通的？」

　　「燒了三次，眉毛燒掉半條，終於想通了。油在鍋爐裡燒，燒出來的熱氣通過管子送到氣缸，路上涼了，氣就縮了，力氣自然小了。要讓油直接在氣缸裡燒，燒出來的氣還沒來得及涼，就推活塞。這才有力氣。」

　　「你這原型機，現在能轉多久？」

　　「轉不久。發動起來，能轉幾十圈，然後就自己停了。臣查來查去，發現問題出在氣缸上。氣缸的密封不行，油燒起來，氣往外漏。漏氣就洩力，洩力就轉不穩。」

　　李辰看著那個鑄鐵圓筒。「氣缸怎麼做的？」

　　「鑄鐵澆的，然後用手工打磨內壁。臣磨了三天，手都磨破了，還是不夠光滑。活塞裝進去，有縫隙。縫隙不大，可油燒起來，壓力一大，氣就從縫隙裡往外擠。」

　　「你用的什麼做活塞環？」

　　墨燃從木箱裡翻出一個小鐵環，黑乎乎的，上面有燒灼的痕迹。「臣試過銅環，試過鐵環，都不行。銅環太軟，燒幾次就變形了。鐵環太硬，跟氣缸壁硬磨，磨出溝槽來，漏得更厲害。」

　　李辰接過鐵環，看了看。「你有沒有試過在鐵環上開個口？」

　　墨燃一愣。「開口？開口不就更漏氣了？」

　　「開口不是為了漏氣。是為了讓活塞環有彈性。鐵環套在活塞上，開口處留一道縫。裝進氣缸後，鐵環本身的彈性會讓它緊緊貼在氣缸壁上。不漏氣，也不硬磨。」

　　墨燃眼睛瞪得溜圓。「彈性？鐵環怎麼會有彈性？」

　　「鐵本身沒有彈性。可你把它做成開口環，它就變成一個彈簧。你想想，一根鐵絲，彎成圈，開口處往外掰，是不是有一股力往回縮？這股力，就能讓鐵環緊緊箍在氣缸壁上。」

　　墨燃蹲在地上，撿了根樹枝，在泥土上畫起來。畫了個圓圈，圓圈上開了個口。畫完，盯著看了半天，忽然站起來。

　　「臣明白了！唐王，您這個主意，臣怎麼沒想到！」

　　李辰搖頭。「不是我想到的。是書上寫的。」

　　「什麼書？」

　　「忘了。」

　　墨燃也不追問，蹲下去繼續畫。畫了幾個圈，又畫了幾個開口方向，嘴裡念念有詞。「開口不能朝一個方向，要錯開。三道環，三道開口，錯開一百二十度。這樣氣從第一道環漏出來，撞上第二道環，再漏，再撞上第三道環。三道環，等於三道防線。」

　　李辰點頭。「正是。還有，活塞環的材料，鑄鐵太脆，熟鐵太軟。你試試用鋼。永濟城現在能鍊鋼了，軋鋼筋的那種鋼，硬度韌性都夠。用那種鋼，鍛打成環，開口，淬火，再精磨。」

　　墨燃一拍腦門。「對！用鋼！臣這就讓人去取鋼筋。」

　　李辰拉住他。「不急。內燃機的事，今天一次說透。你把箱子裡的東西全拿出來，一件一件擺好。韓擎，你也來聽。以後內燃機要用在車上船上，你是帶兵的人，得懂。」

　　韓擎走過來，蹲在旁邊。

　　墨燃把木箱裡的東西全掏出來，擺了一地。氣缸、活塞、活塞環、連桿、曲軸、飛輪、進氣管、排氣管、化油器——一個小鐵盒，上面有孔，連著進氣管。

　　李辰指著那個小鐵盒。「這是化油器？」

　　墨燃點頭。「臣自己琢磨著做的。汽油裝在這裡面，底下有小孔，汽油從小孔滴下去，變成霧。空氣從上面的孔進來，跟油霧混在一起，吸進氣缸。點火，燒起來，做功。」

　　「化油器的孔，多大？」

　　「針尖大小。臣試過，孔大了，油滴得太快，燒不完，冒黑煙。孔小了，油不夠，點不著火。針尖大小，剛剛好。」

　　李辰點頭。「化油器是內燃機的心臟。油和空氣的比例，差一點都不行。你現在用的是汽油。汽油揮發快，容易跟空氣混合。以後如果要燒重油，化油器還要改。」

　　墨燃問。「重油是什麼？」

　　「石油分餾，最先出來的最輕，是汽油。然後是煤油，然後是柴油，最後是重油。汽油最易揮發，最容易點燃，適合現在的內燃機。等以後技術成熟了，柴油也能用。柴油力氣大，用在重車上好。」

　　墨燃掏出一個本子，記下來。「汽油，輕。柴油，重。」

　　李辰又指著氣缸頂上的一個孔。「這是什麼？」

　　「火花塞。臣自己做的。一根銅芯，外麵包瓷管，銅芯頭上留一點間隙。通上電，間隙處打出火花，點燃裡面的油霧。」

　　「電從哪兒來？」

　　「電池。伏打電池。臣從電報機上拆下來的。」

　　李辰皺眉。「伏打電池，用鋅和銅。鋅貴，不耐用。用在電報機上還行，電報機用電少。用在車上，天天跑，電池幾天就得換，換不起。」

　　墨燃撓頭。「那怎麼辦？」

　　「你要做一個發電機。發動機帶著發電機轉，發電機發電，供給火花塞點火。這叫自給自足。不用電池，或者隻用電池發動時點第一次火，發動起來後，就靠發電機了。」

　　韓擎蹲在旁邊，一直沒說話。這時候忍不住了。「唐王，這內燃機，到底是怎麼轉起來的？臣看半天，還是沒看懂。」