晚飯擺了一大桌。

　　柳如煙坐李辰左邊，玉娘坐右邊。趙淑儀抱著李治坐對面，妞妞挨著趙淑儀，手裡拿著筷子，眼睛盯著紅燒肉。

　　桌上擺了十幾道菜，雞鴨魚肉樣樣有，中間一個大火鍋，咕嘟咕嘟冒著泡。

　　李辰夾了一塊紅燒肉，塞進嘴裡。「還是家裡的菜好吃。月華城的羊肉，吃了兩個月，夢見羊追了我兩個月。」

　　柳如煙笑了。「羊肉不好吃？」

　　「好吃。可天天吃，受不了。早上羊肉湯，中午手把肉，晚上烤羊排。吃得我說話都是羊膻味。」

　　妞妞擡起頭。「爹，羊為什麼追你？」

　　「因為爹吃了它們的同伴。它們不服氣，夢裡來討說法。」

　　妞妞想了想。「那我以後不吃羊肉了。我怕羊追我。」

　　玉娘笑了。「別聽你爹瞎說。羊不追人。你爹是羊肉吃多了，上火，做噩夢。」

　　妞妞放心了，夾了一塊紅燒肉，大口吃。

　　柳如煙放下筷子。「唐王，說說西域的事吧。臣妾在新洛，光看電報，寥寥幾個字，看不出名堂。」

　　玉娘也說。「臣妾在永濟城，電報也不通。西域的消息，全靠商隊傳。商隊傳話，傳著傳著就變味了。上個月有人說唐王在西域娶了十個老婆，臣妾差點信了。」

　　李辰咳嗽了一聲。「十個？沒那麼多。」

　　趙淑儀問。「那是幾個？」

　　李辰掰手指頭。「白石鎮四個，麗莎、瑪雅、玉姬、小伊莎。于闐國一個，大伊莎。原來就有，不算新娶。月華城兩個，李嫣然、楚月兒。也是原來就有。加起來……」

　　玉娘替他數了。「白石鎮四個，加上大伊莎、李嫣然、楚月兒。七個。」

　　趙淑儀眼睛瞪大了。「七個？唐王，您去西域半年，收了七個？」

　　李辰擺手。「大伊莎是之前就娶了的。李嫣然也是。楚月兒也是。新收的，就白石鎮四個。」

　　柳如煙端起茶杯，喝了一口。「四個。也不少了。都懷孕了？」

　　李辰點頭。「大伊莎懷了，李嫣然懷了，小伊莎可能懷了，玉姬懷了。麗莎和瑪雅沒懷，楚月兒沒懷。」

　　玉娘算了一下。「四個懷孕的。加上家裡的，趙淑儀生了，臣妾……」摸了摸肚子，「也懷了。」

　　李辰愣住了。「你也懷了？」

　　玉娘臉紅了。「快三個月了。您走之前那幾天……」

　　李辰揉了揉太陽穴。「好。好。懷了好。」

　　柳如煙放下茶杯。「唐王，臣妾沒懷。別算臣妾。」

　　李辰看著她。柳如煙表情淡淡的，看不出高興還是不高興。

　　「如煙，你……」

　　柳如煙打斷。「臣妾沒事。臣妾有妞妞，夠了。再說，您這麼多夫人，總得有一個管事的。都懷孕了，誰來管家？」

　　李辰握住她的手。柳如煙沒抽回去，可也沒回應。

　　妞妞擡起頭。「娘，我想要個弟弟。」

　　柳如煙摸了摸她的頭。「你有弟弟。李安是你弟弟，李治也是你弟弟。」

　　妞妞搖頭。「我要一個娘生的弟弟。」

　　柳如煙沒說話。

　　李辰趕緊轉移話題。「不說孩子了。說說西域的事。這次去西域，收穫不小。」

　　玉娘問。「最大的收穫是什麼？」

　　「電報通了。月華城、白石鎮、于闐國，三城電報互通。從月華城發報到于闐國，一刻鐘就到。以前送信，騎馬要跑三天。」

　　柳如煙眼睛亮了。「三城互通？那月華城跟永濟城呢？」

　　「還沒通。月華城到永濟城，一千多裡，中間要架幾百根電線杆，拉上千裡電線。工程量大。不過已經規劃了。墨燃先生說了，開春就動工。從永濟城往西架，月華城往東架，兩頭頂。估計半年能接通。」

　　柳如煙點頭。「半年。那也快了。電報通了，西域的消息，當天就能到新洛。」

　　玉娘問。「除了電報，還有什麼收穫？」

　　「白石鎮。白穆死了，四夫人歸附。白石鎮現在歸唐國了。卡在月華城和于闐國中間，位置重要。有了白石鎮，西域三城連成一條線，電報通了，商路也通了。」

　　玉娘又問。「聽說白穆是被李神弓射死的？」

　　「對。白穆打老婆，四個老婆受不了，聯合李神弓，把白穆殺了。神弓一箭穿心。」

　　玉娘看了李辰一眼。「然後四個老婆就歸您了？」

　　李辰咳嗽了一聲。「不是歸我。是歸唐國。她們管白石鎮，替我守著西邊的門戶。」

　　趙淑儀笑了。「管著管著，就管到您屋裡了。」

　　李辰不說話了。

　　妞妞問。「爹，白石鎮是什麼樣的？」

　　「不大。比月華城小。白穆生前建了一座石頭堡，挺結實。四夫人住在裡面。麗莎管賬，瑪雅管廚房，玉姬管倉庫，小伊莎管人手。四個人，把白石鎮管得井井有條。」

　　「她們對你好嗎？」

　　「好。都好。」

　　柳如煙問。「水泥廠呢？」

　　「月華城水泥廠，正月初三動工了。李嫣然盯著。三個月建成，六月投產。一年產五千噸水泥。夠修三百裡路。」

　　柳如煙算了算。「五千噸，三百裡。月華城到白石鎮三百裡，一年修通。白石鎮到于闐國四百裡，還得一年多。」

　　「所以永濟城也要擴建水泥廠。新洛也要擴建。三座水泥廠一起產，一年兩萬噸。月華城到于闐國七百裡，一年多修通。」

　　玉娘問。「水泥路修通了，然後呢？」

　　「然後西域三城就連成一片了。商隊從月華城到于闐國，兩天就到。于闐國的煤、鐵，運出來。月華城的棉布、糧食、工具，運進去。西域的經濟就活了。」

　　柳如煙問。「煤和鐵，西域自己有嗎？」

　　李辰放下筷子，端起酒杯喝了一口。「有。這就是我要說的第二件大事。鐵礦找到了。」

　　「找到了？在哪兒？」

　　「東山黑石溝，南山鐵門關，北山礦脈，于闐國昆崙山腳下。四處。加上西山沙漠裡趙石頭髮現的，五處。儲量夠西域用一百年。」

　　柳如煙深吸一口氣。「五處鐵礦？怎麼找到的？」

　　「懸賞一萬兩。兩天，全西域的人都上山了。獵人、牧民、採藥人、商人，把山翻了個遍。」

　　「賞銀髮了嗎？」

　　「發了。百花鈔。現銀從新洛調，已經在路上了。老孫頭獨得一萬兩，建藥鋪。趙老根和王老三平分一萬兩，一個買牛搞運輸，一個開鐵匠鋪。馬有財聯合獵戶牧民，按人頭分。銀子到了老百姓手裡，老百姓又花出去，月華城的經濟，轉起來了。」

　　柳如煙點頭。「懸賞這招，好。一萬兩花出去，五處鐵礦找出來。值。」

　　李辰又說。「鐵礦有了，下一步就是鍊鋼。鍊鋼需要煤。于闐國產煤，質量好。煤和鐵礦石都有了，西域就能自己產鋼。產了鋼，就能軋鋼筋。有了鋼筋，水泥路才結實。」

　　玉娘問。「鋼筋，月華城自己能軋嗎？」

　　「現在不能。永濟城先供著。墨燃先生造的軋機，軋出來的鋼筋，先運到月華城用。等月華城的鋼煉出來了，再自己造軋機。」

　　「那河道呢？臣妾聽韓擎說，您想疏通杞河？」

　　李辰點頭。「想過。杞河從於闐國發源，流經月華城、青石灘、永濟城，一直通到新洛。如果全程通航，從於闐國到新洛，一千五百裡水路。煤、鐵、棉花、茶葉，走水路運出來，運費比陸路省七成。」

　　「能通嗎？」

　　「全程通航，眼下不行。上遊是季節河，春夏有水，秋冬乾涸。加上國界問題，曹國、東山國、莘國、繒國，河道流經四個國家。要疏浚，得跟人家商量。」

　　「那怎麼辦？」

　　「分三步走。第一步，疏浚下遊。月華城以下，水量大，常年有水。這一段，把淺的地方挖深，碼頭擴建。三百石的船，全年能走。于闐國的煤鐵，先走陸路到月華城，再裝船走水路到永濟城。」

　　「第二步，修路。月華城到于闐國的水泥路，儘快修通。路通了，陸路運輸也快了。水陸聯運，比單靠一樣強。」

　　「第三步，勘探上遊。派人把月華城以上的河道，從頭到尾勘探一遍。哪裡能建水庫，哪裡能疏浚，全畫在地圖上。以後時機成熟了，再動手。」

　　玉娘點頭。「三步走，穩妥。」

　　柳如煙問。「曹國和東山國，能同意疏浚嗎？」

　　「曹國好說。周婉清是曹國太後，平安是我兒子。跟曹國商量，應該不難。東山國麻煩點。周庸那個牆頭草，今天答應，明天反悔。得想個辦法，讓他嘗到甜頭。」

　　柳如煙想了想。「疏浚河道，對他也有好處。東山國的貨，也能走水路運出來。你把賬算給他聽，他不傻。」

　　李辰點頭。「我也是這麼想的。等開了春，派人去東山國談。」

　　趙淑儀問。「那兩個小國呢？莘國和繒國。」

　　「莘國靠打魚為生。疏浚河道，魚更多，他們應該願意。繒國靠打鐵為生，不靠河。可繒國產鐵，鐵要運出來。河道通了，鐵的運費降了，他們也有好處。」

　　柳如煙說。「那就談。一家一家談。唐國現在，有資格跟人談條件了。」

　　李辰笑了。「有資格了。封了王，有了兵，通了電報，產了鋼。唐國，不再是那個躲在桃花源裡的小村子了。」

　　玉娘端起酒杯。「唐王，臣妾敬您。半年不見，唐國又大了。」

　　李辰端起酒杯，碰了一下。「不是我。是大家。你在永濟城守著，如煙在新洛管著，墨燃在西大研究著，韓擎在西域打著，嫣然在月華城盯著。我一個人，渾身是鐵，能打幾根釘？」

　　柳如煙也端起酒杯。「唐王說得對。唐國，是大家的。」

　　趙淑儀端起茶杯。「臣妾以茶代酒。」

　　妞妞端起果汁杯。「我也要敬！」

　　一家人碰了杯。叮叮噹噹的，像風鈴。

　　李辰放下酒杯。「如煙，新洛那邊，西大怎麼樣了？」

　　「好。餘樵先生管著，墨燃先生教著。學生已經招了三屆，加起來上千人了。農學院、工學院、醫學院，都有。您說的那個雜交水稻，農學院一直在研究。去年試種了一百畝，畝產四百斤。」

　　「四百斤。不錯。比普通水稻高一倍。」

　　「餘樵先生說，還能再高。他們正在選育新的品種，目標是畝產六百斤。」

　　李辰點頭。「好。糧食是根本。糧食夠了，才能養兵，養工人，養學生。」

　　柳如煙又說。「工學院那邊，墨燃先生帶著學生，在研究您說的那個內燃機。」

　　「內燃機？有進展嗎？」

　　「有了。墨燃先生說，原理通了。石油從於闐國運來了一桶，蒸餾出了汽油。汽油在氣缸裡點燃，能推動活塞。就是氣缸的密封不好解決，汽油漏出來，燒過兩次。」

　　「燒過兩次？傷人了沒有？」

　　「沒傷人。墨燃先生每次試驗，都在空地上，周圍十丈沒人。汽油著了，燒的是機器。」

　　「那就好。告訴墨燃，安全第一。內燃機慢慢研究，不著急。人命比機器值錢。」

　　「臣妾記住了。」

　　玉娘問。「唐王，內燃機是什麼？」

　　「一種燒油的機器。比蒸汽機小，比蒸汽機馬力大。用在車上，就是汽車。用在船上，就是汽船。一個時辰，能跑上百裡。」

　　玉娘瞪大了眼。「一個時辰上百裡？那從永濟城到新洛，一個時辰就到了？」

　　「對。可現在還沒研究出來。墨燃在研究，估計還得幾年。」

　　玉娘說。「臣妾等得了。」

　　李辰看著她。「等內燃機研究出來了，第一輛汽車，給你坐。」

　　「臣妾記著。唐王可不許賴。」

　　「不賴。」

　　夜深了。妞妞趴在桌上睡著了，手裡還攥著筷子。柳如煙抱起她，送回屋裡。趙淑儀抱著李治也回屋了。玉娘收拾碗筷，李辰站在院子裡，看著天上的月亮。正月十四，月亮已經很圓了，差一點就滿。

　　柳如煙走出來，站在旁邊。「唐王，在想什麼？」

　　「在想路。月華城到永濟城的路，三岔口到百花鎮的路，杞河的水路。三條路，都要通。路通了，人才能聚，貨才能流，國才能強。」

　　「會通的。您在西域半年，電報通了，鐵礦找到了，水泥廠動工了。一件一件，都辦成了。路，也會通的。」