洛邑王宮太醫院。

　　陳平安將一根銀針從瓷碗裡取出，針尖已經變成了暗紫色。

　　年輕醫官臉色凝重，把銀針遞給姬玉貞：「老夫人，學生的猜測沒錯。陛下血液裡有毒，而且是混毒——至少三種毒物混合，互相牽制，所以癥狀古怪，太醫們診斷不出來。」

　　姬玉貞接過銀針，對著燭光看了看：「能驗出是哪幾種毒嗎？」

　　「需要時間，學生取了血樣，已經讓大柱用餘先生教的法子分離。但就算驗出來……也解不了。」

　　「為何？」

　　「混毒最麻煩。」李大柱在旁邊解釋，「毒性互相作用，解了一種，另外兩種可能會爆發。除非知道具體配比和下毒順序，否則胡亂解毒，反而會加速……」

　　他沒說完，但意思明白——加速死亡。

　　姬玉貞把銀針扔回瓷碗：「還有多久？」

　　「按現在的毒性蔓延速度……」陳平安估算，「最多五天。五天後，就算神仙也難救。」

　　五天。

　　姬玉貞閉上眼睛。從臘月廿六發病，到現在正月初三，已經八天。下毒的人算得很準——既不讓姬閔立刻死，免得引人懷疑；也不讓他有機會康復，時間卡得剛剛好。

　　「老夫人，咱們要揭發嗎？」李大柱小聲問。

　　「揭發誰？」姬玉貞睜開眼睛，「說是王後乾的？貴妃乾的？還是郭槐乾的？證據呢？一根變色的銀針？」

　　兩人語塞。

　　姬玉貞站起來，走到窗前。窗外是王宮的內廷花園，雖然積雪覆蓋，但仍能看出精心修剪的痕迹。

　　這座宮殿，這座城，現在就像一口沸騰的鍋，底下三把火在燒——王後鄭氏要立十歲的兒子，楊貴妃要立五歲的兒子，郭槐想從宗室裡找個傀儡。

　　三派人馬，這幾天已經鬥出了火花。

　　昨天，王後鄭氏的兄長，禁軍副統領鄭虎，突然「染病」回家休養。接替他的是貴妃的堂兄楊勇。

　　前天，郭槐的心腹太監，在給姬閔喂葯時「失手」打翻了葯碗，被王後下令打了三十棍，現在還在床上趴著。

　　今天早上，朝會上，王後的父親鄭國公和貴妃的父親楊太師當庭吵起來，差點動手。

　　「神仙難救了啊。」姬玉貞喃喃道。

　　陳平安和李大柱對視一眼，不敢接話。

　　「平安，大柱，你們記住，在宮裡，該看的看，不該看的別看；該說的說，不該說的不說。治病就專心治病，其他的一概不理。」

　　「學生明白。」

　　「還有，從今天起，你們開的每一副葯，都要留底，都要讓太醫院的人看過。喂葯時，必須有至少三方的人在場——王後的人，貴妃的人，郭槐的人。少一方，這葯就不能喂。」

　　李大柱不解：「老夫人，這是為何？」

　　「自保，姬閔現在就是個燙手山芋。救活了，下毒的人不會放過咱們；救不活，三方都會把髒水潑到咱們頭上。所以咱們得把自己摘乾淨——藥方公開，喂葯公開，誰也別想賴到咱們頭上。」

　　陳平安恍然：「學生懂了。可陛下那邊……」

　　「盡人事，聽天命。」姬玉貞擺擺手，「你們去忙吧，我要去見幾個人。」

　　姬玉貞第一個見的，是王後鄭氏。

　　鄭氏在自己的寢宮裡接見，屏退了左右，隻留兩個心腹宮女。

　　「姑祖母請坐。」鄭氏親自奉茶，「陛下這幾日，可有好轉？」

　　「沒有。」姬玉貞接過茶，沒喝，放在桌上，「王後，老身開門見山——您覺得，陛下這病，是怎麼得的？」

　　鄭氏臉色微變：「太醫說是邪風入體……」

　　「太醫說的，您信嗎？臘月廿六賞雪，滿宮那麼多人，怎麼就陛下一個人『邪風入體』？還『直中心脈』？」

　　鄭氏手指絞著手帕：「姑祖母的意思是……」

　　「老身沒什麼意思，就是覺得奇怪。更奇怪的是，陛下病重，有些人……好像不太著急。」

　　「誰？誰不著急？」

　　「誰急著立新君，誰就不著急，王後，您兒子才十歲。真要是現在繼位，您覺得，這江山坐得穩嗎？」

　　鄭氏沉默了。

　　「老身說句難聽的——陛下若真沒了，這洛邑，這天下，立刻就得亂。十歲的孩子，鎮得住那些手握兵權的將軍？鎮得住那些心懷鬼胎的宗室？鎮得住虎視眈眈的諸侯？」

　　「那依姑祖母看……」

　　「老身看不明白。」姬玉貞起身，「但老身知道一件事——螳螂捕蟬，黃雀在後。有些人，就等著你們鬥得兩敗俱傷呢。」

　　說完，轉身走了。

　　第二個見的是楊貴妃。

　　楊貴妃比鄭氏年輕，也更直接：「姑祖母，陛下這病來得蹊蹺，妾身懷疑有人下毒！」

　　「哦？貴妃懷疑誰？」

　　「還能有誰？」楊貴妃咬牙切齒，「鄭氏那賤人！她想立自己兒子，又怕陛下改主意，乾脆……」

　　「有證據嗎？」

　　「這……」楊貴妃語塞。

　　姬玉貞嘆口氣：「貴妃，您兒子才五歲。就算真讓您爭贏了，一個五歲的天子，能做什麼？還不是得靠外戚輔政。可這外戚……您覺得，您楊家，鬥得過鄭家？鬥得過那些宗室？鬥得過郭槐那幫閹人？」

　　楊貴妃臉色發白。

　　「老身說句實話。」姬玉貞道，「現在爭，爭的不是皇位，是死路。誰先坐上那個位置，誰就先成為靶子。」

　　「那姑祖母說該怎麼辦？」

　　「等，等有人先忍不住，等有人先露出馬腳。等那些藏在暗處的，都跳出來。」

　　從貴妃那兒出來，姬玉貞在廊下遇見郭槐。

　　這老宦官笑得像朵菊花：「老夫人，這天寒地凍的，您怎麼還到處走動？該多歇息。」

　　「歇不住啊。」姬玉貞道，「宮裡這麼熱鬧，老身睡不著。」

　　「熱鬧？哪兒熱鬧了？」郭槐裝傻。

　　「郭公公，您說陛下要是……真有個三長兩短，這宮裡，會不會更熱鬧？」姬玉貞似笑非笑。

　　郭槐笑容僵了一下：「老夫人說笑了，陛下洪福齊天……」

　　「洪福齊天還躺在那兒？」

　　「郭槐，咱們明人不說暗話。你手裡有禁軍一部分兵權，有內侍省的人，還有那些牆頭草的大臣。你想幹什麼，老身大概猜得到。」

　　郭槐臉色變了變，左右看看，壓低聲音：「老夫人，咱們都是一條船上的人……」

　　「誰跟你一條船？老身是姬家人，你是內侍。船不一樣。」

　　「可老夫人也不希望鄭家或楊家掌權吧？鄭家掌權，第一個要收拾的就是您這位『姑祖母』。楊家掌權，您也好不到哪兒去。隻有從宗室裡選個年幼的，大家都安心。」

　　「宗室？」姬玉貞挑眉，「哪個宗室？你郭槐看中的那個三歲娃娃？」

　　「年紀小，才好教導……」

　　「教導成你的傀儡？」姬玉貞搖頭，「郭槐，你這算盤打得太響。老身告訴你——這局棋，你玩不轉。鄭家有兵，楊家有勢，你有什麼？一群閹人，幾個牆頭草。真鬧起來，你第一個被碾死。」

　　郭槐臉色鐵青。

　　姬玉貞拍拍他的肩：「聽老身一句勸——夾著尾巴做人。該站隊站隊，該裝傻裝傻。別想著火中取栗，小心燒了手。」

　　說完，揚長而去。

　　回到暫住的偏殿，陳平安和李大柱已經等在那裡。

　　「老夫人，血樣分離出來了。」陳平安指著桌上的幾個小瓷瓶，「三種毒——一種來自南疆的『纏絲草』，一種來自漠北的『冰蠍毒』，還有一種是……是宮裡的『鶴頂紅』。」

　　姬玉貞拿起裝鶴頂紅的小瓶：「宮裡的東西？」

　　「是，學生問了太醫，這種鶴頂紅是禦藥房特製，隻有宮裡用。另外兩種，都不是中原常見的東西。」

　　「三種毒，三種來源，這是怕一種毒不死，還是怕別人查不出？」

　　陳平安小聲道：「老夫人，學生還發現一件事——這三種毒的配比很講究。纏絲草讓人昏迷，冰蠍毒讓人發熱，鶴頂紅慢慢侵蝕心脈。下毒的人……懂醫術。」

　　「而且不是一般的懂。」姬玉貞道，「能把這三種毒配在一起，還不讓人立刻發現，這是高手。」

　　李大柱問：「那咱們怎麼辦？」

　　「不怎麼辦。」姬玉貞坐下，「等著。」

　　「等？」

　　「對，等。」姬玉貞端起茶杯，「現在三方都在等——等姬閔咽氣，等對方先出手，等一個合適的機會。咱們也等，等他們鬥出個結果。」

　　陳平安擔心：「可陛下那邊……」

　　「救不了，三種混毒，就算餘文在這兒，也救不了。更何況，下毒的人不會讓咱們救。」

　　「這洛邑的天，要變了。但怎麼變，變成什麼樣，還得看那三派人馬怎麼鬥。咱們啊，就坐在這兒，好好看著。」

　　正月初四，王後鄭氏在朝會上提出，要立十歲的大王子為儲君，由她「垂簾聽政」。楊貴妃當場反對，說大王子非嫡出，不合禮法。兩派人馬在朝堂上吵成一團，郭槐在旁邊煽風點火。

　　正月初五，禁軍發生小規模衝突。鄭虎「病癒」回營，和楊勇為了誰守宮門吵起來，雙方士兵差點動手。

　　正月初六，姬閔病情突然惡化，開始咳血。太醫院束手無策，王後和貴妃互相指責對方「謀害陛下」。

　　姬玉貞坐在偏殿裡，每天喝喝茶，看看書，偶爾去寢殿看一眼，吩咐陳平安他們「儘力而為」。至於朝堂上的爭吵，宮裡的暗流，她一概不問。

　　李大柱憋不住了：「老夫人，咱們真就這麼看著？」

　　「不然呢？」姬玉貞翻著書，「你去勸架？還是去查案？」

　　「可……」

　　「平安，大柱，你們要記住。」姬玉貞放下書，「治病救人，是你們的事。但治國平天下，不是咱們的事。這洛邑的爛攤子，咱們收拾不了，也不想收拾。」

　　「那侯爺那邊……」

　　「小崽子那邊，老身已經傳信了，告訴他，洛邑要亂，讓他早做準備。至於咱們——看戲，等結果。等那三派人馬鬥得差不多了，咱們再決定，是走，還是……做點別的。」

　　窗外，又飄起了雪。