趙鐵山的船隊是在天亮前一個時辰摸到位的。

　　六條兵船熄了鍋爐，明輪停轉，槳葉滴著水，全靠杞河的水流推著船身往下遊方向慢慢滑。

　　探照燈早關了，船舷上掛的防撞麻繩浸透了河水，滴滴答答落在甲闆上。

　　老魏站在船頭，手裡舉著一根塗了磷粉的標尺，每隔片刻往水裡插一下。

　　「水深兩尺八。」

　　「兩尺六。」

　　「兩尺五——不能再往前了，再往前船底擦河床。」

　　趙鐵山壓低嗓子。

　　「就在這兒下錨。把跳闆搭到左岸蘆葦盪裡，腳步聲用蘆葦蓋住。所有人下船，在岸邊列隊，不許點火，不許說話，咳嗽用袖子捂著。」

　　兵船上的兵一個接一個踩著跳闆摸上岸，腳踩進蘆葦盪的爛泥裡，泥沒過腳踝，拔出來時噗一聲悶響，被風吹蘆葦的沙沙聲蓋得嚴嚴實實。

　　王鐵柱的挖掘機隊走了另一條路。

　　三台挖掘機從上遊沼澤地摸過去，履帶裹著麻布，碾在爛泥上隻留下淺淺的印子。

　　寬鏟換成平刃——不是挖石頭，是推泥。沼澤地裡的泥被推出一條平路，後面跟著六台拖拉機，車廂裡裝滿震天雷炮彈。

　　墨燃蹲在第一台挖掘機的履帶旁邊，手裡拿著炭條在地上畫線。

　　「從這兒往東推二百步，就是品字營左營的側後方。他們左營的柵欄是松木紮的，松脂還新鮮——遇火就著。挖掘機推泥推到柵欄外六十步停下，等信號。」

　　李辰帶著二百精兵從旱路摸到了碎石灘北面的小山崗上。

　　韓擎的三千精兵從月華城一路急行軍，馬蹄鐵跑廢了四副，在苦草坡北面二十裡處和他們會合。

　　兩軍合兵一處，火把不點，刀不出鞘，蹲在山崗上的荊棘叢裡。

　　東方天際線剛開始泛魚肚白。

　　苦草坡品字營的篝火燒了一夜，火苗比半夜時矮了一半，守夜的宋軍哨兵抱著長矛蹲在營柵後面打盹。

　　公孫忌的馬拴在碼頭外的柳樹上，馬肚子癟下去一截，馬尾巴無精打采地甩著。

　　韓擎蹲在李辰旁邊，透過荊棘叢看著山下的品字營。

　　「唐王，品字營的兵少了。篝火堆比昨天少了七堆，前些天這時候至少有一千人在營地裡活動，現在連五百都不到。斥候剛遞迴來的消息——品字營昨天半夜往南開出去一支運糧隊，圍了十幾天，存糧見底了。宋軍原本靠商丘往這邊運糧，已經斷了兩天，現在連餅都快啃不上了。」

　　「傳令下去。趙鐵山兵船在品字營正前方列陣，不用開炮，把船橫在河面上，讓宋軍看清楚船頭震天雷炮口的尺寸。王鐵柱挖掘機隊從左營側後推泥開路，推到柵欄外六十步，等信號。韓擎帶三千人繞到品字營右後側，堵住他們往商丘的退路。其餘人跟我從正面進營——正門留給火銃隊第一排齊射。動作要快，天亮透之前解決品字營。天亮之後碎石灘上的公子偃才是硬骨頭。」

　　韓擎追問。

　　「公孫忌呢？這人啃了十四天幹餅，沒拔過一次刀，圍城期間沒殺一個人。」

　　「留活的。啃餅不殺人的將軍，將來能當宋國的子魚。綁了送永濟城，讓玉娘給他蒸一籠熱包子——啃了十四天幹餅，該吃頓熱乎的了。」

　　品字營左營的哨兵最先發現不對勁。

　　聽見蘆葦盪裡有動靜，不是風聲——是有節律的咕嚕聲，像鐵輪子碾在爛泥上。

　　哨兵揉了揉眼睛，晨霧太濃，看不清。

　　等晨霧往兩邊散開一條縫，看見了三個巨大的黑影，鐵臂收在兇前，寬剷平舉著，正朝營柵推過來。

　　「鐵——鐵——」

　　哨兵的嗓子像被泥糊住了。

　　旁邊蹲著打盹的老兵被他推醒，剛要罵，順著哨兵手指的方向看過去，嘴張開就合不上了。

　　三台挖掘機碾過沼澤地，履帶上的麻布已經被泥裹成了泥筒子，寬剷平推過來的泥堆成了矮牆。挖掘機身後還跟著六台拖拉機，車廂裡整整齊齊碼著震天雷炮彈。

　　左營的宋軍從營帳裡跌跌撞撞跑出來，有的赤著腳，有的褲子隻穿了一條腿。號角手拿起號角猛吹，號聲剛響到一半——河面上忽然亮起六道雪白的光柱。

　　趙鐵山的六條兵船同時打開探照燈，六道光柱交叉掃過品字營正面的河面和營柵。緊接著兵船橫過船身，船舷炮門掀開，震天雷炮口一門接一門推出來，炮身被探照燈照得發藍。

　　「唐王在此！放下兵器！雙手抱頭！蹲在原地！」

　　兵船上的傳令兵齊聲喊話，聲音被河面反射回來，嗡嗡地震。

　　公孫忌從柳樹下站起來。

　　他把河面上橫開的兵船看進眼裡，又把左營側後推泥而來的挖掘機看進眼裡，再把右後側山崗上湧下來的黑壓壓的唐軍騎兵看進眼裡。

　　然後他走到營柵旁邊，拉了拉拴在柳樹上的馬韁繩，馬還在嚼草。

　　「來人。把營門打開。」

　　「將軍——」

　　「打開。本將奉命圍莘國，軍令上沒說圍唐王，現在唐王來了，軍令裡沒這一條。品字營全軍聽令——放下兵器，列隊走出營門。這不是降，這是兵盡了。」

　　公孫忌的聲音不高，但每個字都穩得像他啃幹餅的速度。

　　品字營正門吱呀一聲從裡面被推開。

　　宋軍士兵把長矛整齊地架在營柵外，馬刀連鞘擱在矛旁邊。弓箭手把弓弦鬆了，箭壺裡的箭一根一根數清楚，擱在弓旁邊。

　　公孫忌最後一個走出來，手裡沒拿兵器，還是穿著那件舊甲。在營門口站定，對著正前方兵船上的探照燈光眯了眯眼。

　　「本將公孫忌，請見唐王。」

　　韓擎從山崗上策馬下來，三千精兵在他身後列成長陣，馬蹄踏起的塵土在晨光裡泛著金色。

　　趙鐵山從兵船上放下跳闆，帶著一隊火銃兵上了岸。

　　王鐵柱的挖掘機停在品字營外圍，鐵臂彎下來擱在地上，像一頭趴下休息的鐵牛。

　　李辰從正門走進品字營，身後跟著墨燃和傳令兵。

　　走過營柵旁邊那排架好的長矛，走過壓在柳樹下的那塊界碑石，走到公孫忌面前。

　　公孫忌拱了拱手，甲胄上的鐵片碰出沉悶的聲響。

　　「唐王。品字營一萬兵，實到九千四百人，六百人前天夜裡趁黑跑了，說是家裡揭不開鍋。今天剩下的這九千四百人，乾糧袋裡隻剩三天的餅。你不用打，再圍兩天我們自己就散了。」

　　「公孫將軍。你不用替宋公跪，你已經打得夠好了。圍城十四天不殺人，天下帶兵的沒幾個能做到。宋國的事，不是你一個人的事。這仗打完，你願意留就留，願意走就走。」

　　公孫忌沒接話，隻是把馬韁繩從柳樹上解開，系了個活扣，重新拴在營柵上。

　　李辰問。

　　「碎石灘那邊，公子偃什麼情況？」

　　「公子偃還帶著三千重甲圍著繒侯，他是宋公的親兒子，不會像我這麼好說話。他的鐵盾陣不好破，你們當心。」

　　「我不破他的盾。」

　　碎石灘上，公子偃一夜沒睡。

　　品字營方向亮起探照燈的時候，他站在鐵盾陣後方的土坡上，看著那道雪白的光柱在晨霧裡掃來掃去。

　　旁邊副將把遠望鏡遞給他，手在抖。

　　「品字營……品字營的軍旗落了。公孫忌開了營門。」

　　公子偃沒接遠望鏡，把馬鞭擱在盾沿上。

　　「傳令。重甲步兵列陣，鐵盾鎖緊，任何人不許後退一步。父王在商丘等著我們的捷報，宋國不是莘國——宋國是天下的老牌大國，打了敗仗不是丟一個碼頭，是丟幾百年的臉。今天這面盾，要麼擋住唐王，要麼碎在這裡。」