重甲步兵把鐵盾重新鎖緊。

　　盾沿和盾沿之間用銅銷連接，三千面盾連成一面牆，盾面上的玄鳥紋在晨光裡泛著暗紅色的光。

　　盾牆後面伸出長矛，矛尖密密麻麻。盾牆的每一道縫隙裡都蹲著一個弓弩手。

　　李辰的部隊開到碎石灘外三百步時停下了。

　　趙鐵山的兵船從水路繞到公子偃後方，斷了往商丘的退路。

　　韓擎的三千精兵從右側包抄，馬蹄踏得碎石灘上的鵝卵石四處飛濺。

　　王鐵柱的挖掘機停在碎石灘外一百步，寬鏟擱在地上。

　　但正面，李辰沒讓任何人沖。

　　他隻帶了一排火銃兵，在碎石灘對面列成三排，火銃管在晨光裡泛著冷光。

　　銃托抵在肩上，銃口齊刷刷對準鐵盾陣的第三排——那是公子偃站的土坡前。

　　「公子偃。品字營已經解甲，公孫忌將軍安然無恙。你爹派了一萬五千人圍莘國——現在一萬人在品字營放下了兵器，莘國百姓沒有傷到一根手指。碎石灘上你的三千重甲，是宋國在苦草坡最後一道防線。你身後的商丘城，城裡百姓斷糧三天了。你爹派人開三個大倉發糧，發了一天就沒糧可發了——因為征糧令把民間的存糧全徵到了前線，後方吃空了。你還要打嗎？」

　　公子偃站在鐵盾陣後面，手裡攥著馬鞭。

　　「唐王。宋國不是小國，不是莘國繒國戴國——宋國是大國。大國不能輸。今天這面盾要是倒了，宋國在東方的盟約全得塌，那些小國明天就會把宋國的帛書撕了送到你的案頭。宋國丟得起商丘，丟不起這個臉。」

　　「你爹上次去莘國提親的時候，連門檻都不敢進。臉面不是盾牌擋出來的，是自己修出來的。你身後這三千重甲兵，乾糧袋裡還剩幾天的餅？」

　　公子偃沉默了一息。

　　李辰轉頭對墨燃低聲說。

　　「把挖掘機開過來。」

　　三台挖掘機同時啟動，內燃機的轟鳴聲震得碎石灘上的鵝卵石在石縫裡打顫。

　　鐵臂擡起來，寬剷平舉，鏟刃對準鐵盾陣前方二十步的地面——不沖人，沖地。

　　鏟鬥往下一紮，鏟齒啃進碎石灘的卵石層，整個鏟鬥兜起半方碎石和泥巴。鐵臂一擡，碎石嘩啦啦傾在鐵盾陣前方的地面上。

　　一鬥接一鬥，三台挖掘機同時在鐵盾陣正前方挖出一條溝。不是壕溝，佔地更大，是水道的入口。溝越挖越寬，越挖越深，挖出來的碎石和泥土堆在溝兩側，漸漸形成兩道矮壩。

　　公子偃站在土坡上，看著挖掘機的鐵臂一鬥一鬥地啃開地面。

　　他在商丘聽過唐王造鐵傢夥的傳聞，以為是誇大其詞，現在看見鐵臂舉起來，鏟鬥往下紮，碎石和卵石像米粒一樣被兜起來——呼吸不自覺地收緊了。

　　旁邊副將聲音發緊。

　　「將軍，他們在挖什麼？」

　　公子偃沒有回答。

　　鐵盾後面的士兵開始交頭接耳，前排有人的盾牌稍微晃了一下，鎖緊的銅銷被碰出叮的一聲脆響。

　　「他們要把杞河水引過來。」

　　王鐵柱坐在第一台挖掘機的駕駛座上，液壓手柄推到底，改寬後的鏟鬥一鬥接一鬥啃開碎石灘，鏟齒碰到的石頭被碾得嘎嘎響。他沖旁邊第二台挖掘機的孫師傅喊話。

　　「孫師傅！再往右三尺！把溝往土坡方向偏——讓水流沖著公子偃的馬蹄子！」

　　老魏站在杞河岸邊，手裡拉著測深繩，回頭看挖出來的溝底標高。

　　「再挖半尺！河床比溝底高半尺，挖平了水自己灌進來！」

　　李辰的聲音不大，但每個字都傳過了盾陣。

　　「公子偃。盾牌擋得住人，擋不住水。今天不放水淹你，隻是把杞河水的路稍微改一改，給下遊枯水期多一條水道。你再看看你爹的大後方。」

　　杞河水沿著新挖的溝渠緩緩淌進來。

　　水頭先是漫過溝底的卵石，浸濕了碎石灘，然後一點點往鐵盾陣的方向擴。

　　盾陣前排的宋兵低頭看著腳底下變濕的地面，銅銷鎖緊的鐵盾紋絲不動，但腳下的卵石開始往下沉。

　　鐵盾依然立著，但地軟了。

　　公子偃攥緊馬鞭，鞭梢在掌心裡勒出一道白印。他回頭往商丘的方向望了一眼——商丘方向的天際線上，隱約能看見黑煙升起來，不是炊煙，是烽火台在報信。

　　「報——商丘來報！」

　　傳令兵滾到馬前，臉上全是泥和汗。

　　「商丘城門被百姓圍了！糧倉已空！城內秩序混亂！君上急召公子回師！」

　　公子偃手裡的馬鞭啪地掉在鵝卵石上，鞭桿彈了一下，滾進剛漫過來的水裡。

　　他站了整整三息，彎腰把馬鞭從水裡撿起來，泥土從鞭梢上往下淌。

　　「宋軍聽令。鐵盾解鎖，兵器架在盾後，不許丟，不許砸——架好。全軍列隊，後隊變前隊，撤出碎石灘，回商丘。」

　　聲音啞了，但每個字都清清楚楚。

　　鐵盾陣的銅銷被一根一根拔出來，三千面鐵盾從中間往兩側逐次收起，玄鳥紋的盾面在晨光裡斑駁褪色。收盾的動作整齊而沉默。

　　鐵盾整整齊齊摞在碎石灘上，疊成一座座盾堆。長矛橫擱在盾堆旁邊，弓弩卸了弦，靠在矛桿上。

　　苦草坡戰場徹底安靜了。

　　品字營九千四百人在營外圍的空地上蹲著喝水吃乾糧。莘國碼頭的漁民劃著小船過來，船頭堆滿鹹魚和蒸餅。一個老漁民把蒸餅塞進公孫忌手裡。

　　「將軍，你啃了十四天餅，今天吃口熱乎的。這蒸餅是碼頭今天早上蒸的，裡面夾了鹹魚——我們莘國的魚，不腥。」

　　公孫忌接過蒸餅，低頭看了片刻，咬了一口。

　　碎石灘上，公子偃的重甲步兵列隊往商丘方向撤，靴子踩在剛被水浸濕的碎石灘上，咕嘰咕嘰響。

　　有個士兵回頭看了一眼還在挖溝的挖掘機，鐵臂正把一鬥碎石兜起來，鏟齒上還掛著一根水草。

　　「那鐵疙瘩，比咱們鐵盾陣還硬。不傷人，光挖地。挖地比打仗狠——仗打完人死地荒，地挖通了水流糧來。更狠。」

　　碎石灘深處，繒侯從大石頭後面站起來。

　　膝蓋上纏的布條又滲了一圈血，幹了一層又濕一層。扶著石頭走了兩步，腿一軟差點跪下去。

　　莘侯從棧橋木樁上站起來，腿也硬了，站了三次才站穩。

　　兩位老國君隔著碎石灘對望。

　　繒侯先開口，嗓子啞得發不出整音，每一個字都像從碎石灘的石頭縫裡擠出來的。

　　「寡人還以為你真要往水裡灑米酒了。」

　　「寡人留了半壺。等通了東海再灑，急什麼。你也是，你那把卡尺傳早了——你那礦山到碼頭的鐵路，你閨女還沒畫完，你急著傳什麼位。寡人的碼頭二期還剩三十丈棧橋，樁位都畫好了，寡人要親眼看著它通車。」

　　繒侯扯著乾裂的嘴唇笑了一聲，從懷裡摸出另一塊銅牌——和交給老礦工的那塊一模一樣，隻是背面多刻了一行小字。

　　「寡人向來刻兩塊，一塊給閨女，一塊自己留著。走，上碼頭去。」

　　兩位老國君互相攙著往莘國碼頭方向走，背影在晨光裡拖在碎石灘上疊成一條。

　　碼頭方向傳來漁船的號子聲，混著挖掘機低沉而持續的內燃機轟鳴。

　　李辰站在被水浸濕的碎石灘中央，看著公子偃的部隊撤遠。

　　旁邊傳令兵低聲問。

　　「唐王，全軍撤出，碎石灘新挖的這條水道怎麼辦？」

　　李辰低頭看了一眼腳邊還在往上冒的杞河水，河水浸濕了軍靴的鞋底。清冽的水翻上來，砂礫在水底打著旋。

　　「留著。枯水期這條水道能給下遊多送半尺水。以後這條水道上再修座橋，從莘國碼頭到碎石灘，走橋不走水路——人不用蹚水，魚可以在橋下過。」

　　「去把莘侯和繒侯請到碼頭來，我要跟他們喝一杯。還有，讓人快馬回永濟城送信，就寫八個字。」

　　「哪八個字？」

　　「杞河無恙。二位已救。」