李辰坐在椅子上，面前攤著那張畫滿了圈圈叉叉的梅田鎮地圖。

　　玉娘坐在對面，手裡端著茶杯，一口沒喝。

　　秀雲站在旁邊，手裡拿著本子，筆尖抵在紙上，等著記。

　　阿蔔杜勒老爹坐在門檻上，懷裡抱著那個胖兒子，娃娃流著口水，抓著老爹的鬍子玩。妞妞趴在桌沿上，盯著地圖上那個「梅田鎮」三個字，用手指頭描來描去。

　　李小婉端著一盤橘子進來，放在桌上。「哥哥，這是秀眉州送來的，今年新下的，甜得很。」

　　李辰拿起一個橘子，掰開，遞給妞妞一半。妞妞塞進嘴裡，酸得眯起了眼睛。「爹，騙人，酸的。」

　　李小婉笑了。「酸的？我嘗嘗。」掰了一瓣放進嘴裡，臉皺成了一團。「真是酸的。陳禾那傢夥，送的什麼破橘子。」

　　玉娘放下茶杯。「陳禾不會種橘子。他隻會種水稻。橘子是旁邊村子種的，大概是今年的雨水不好。」

　　李辰把酸橘子放下，拿起地圖。「不說橘子了。說正事。」

　　秀雲翻開本子，筆尖點上去。「唐王，梅田鎮的事，您定。」

　　李辰指著地圖上的谷地。「這裡，以後就是梅田鎮的中心。煤田在腳下，硫鐵礦在旁邊。往北通百花鎮，往東通陶瓷基地，往下通永濟河。這個地方，將來要住人，要幹活，要出貨。誰來管？」

　　玉娘看了一眼秀雲。「秀雲管。她管了這麼久的工坊，沒出過岔子。梅田鎮的事，比工坊大，可她扛得住。」

　　秀雲的筆頓了一下。「玉娘，我……」

　　玉娘擺擺手。「別推。你姐姐秀眉，當年修永濟河，幾千人的工地，她一個人扛下來了。你是她妹妹，不會比她差。」

　　阿蔔杜勒老爹從門檻上站起來，把娃娃遞給旁邊的女人。「唐王，老朽呢？老朽幹點什麼？」

　　「老爹，您也跑不了。梅田鎮就在永濟河邊上，以後河道的事，您得管。挖煤要治水，碼頭要防水，鐵軌要排水，哪樣都離不開水。您是這個——」豎起大拇指。

　　阿蔔杜勒摸了摸鬍子。「老朽拿唐王的俸祿，不幹活心裡不踏實。可老朽不懂挖煤，隻懂水。」

　　玉娘說。「不用您懂挖煤。您懂水就行。煤挖出來，要用水洗。洗煤的水往哪兒排，排了會不會淹了下遊，這是您的事。梅田鎮到永濟城的河道，每年要清淤，這也是您的事。還有，梅田鎮以後要建水渠、修水井、搭水車，哪樣都離不開您。」

　　阿蔔杜勒想了想。「這麼說，老朽的事還不少。」

　　妞妞插嘴。「老爹，您不是還有兒子要帶嗎？抱著兒子去河邊，一邊看水一邊哄娃。」

　　阿蔔杜勒笑了。「對。一邊看水一邊哄娃。兩不耽誤。」

　　李辰看著地圖上那片谷地。「地方有了，管事的人有了。下一步，招人。沒人，什麼都幹不成。」

　　李小婉舉手。「哥哥，招人的事，我來辦。永濟城人多，找活乾的更多。貼個告示，一天能招幾百人。」

　　李辰搖頭。「不能光招人。得挑人。挖煤要力氣大、膽子大的。修路要會看地勢、會砌石頭的。建碼頭要會水、會打樁的。不能什麼人都要。」

　　「那怎麼挑？」

　　「讓胡老三挑。他帶過礦工，知道什麼人能幹礦上的活。讓墨先生挑。他帶過工匠，知道什麼人能幹修路的活。讓阿蔔杜勒老爹挑。他懂水，知道什麼人能幹碼頭的活。」

　　玉娘點頭。「對。專業的人挑專業的人。」

　　妞妞舉手。「爹，那我挑什麼？」

　　「你挑橘子。挑甜的，不要酸的。」

　　妞妞拿起那個酸橘子，咬了一口，酸得齜牙咧嘴。「這個就不行。」

　　所有人都笑了。

　　阿蔔杜勒把娃娃遞給女人，站起來，走到地圖前面。「唐王，人招到了，住哪兒？不能讓人睡在野地裡。」

　　李辰指著谷地旁邊的一塊高地。「那裡，建工人宿舍。先建一排，夠住一百人。不夠再建。磚房，結實。一間住四個人，上下鋪。有窗有門，不漏雨。」

　　「吃飯呢？誰給工人做飯？」

　　「招廚子。一個廚子管五十個人的飯。四個廚子，夠兩百人吃。以後人多了，再多招。」

　　李小婉舉手。「哥哥，廚子也歸我招？」

　　「歸你。可別招隻會煮粥的。工人幹力氣活，要吃乾的。米飯、饅頭、麵條，管飽。」

　　「工人住的地方有了，幹活的地方呢？煤怎麼挖？露天挖還是打洞挖？」

　　「露天挖。煤層埋得淺，挖掉上面的土，就能見煤。比打洞安全，也快。」

　　「露天挖，挖出來的土往哪兒放？」

　　李辰指著谷地旁邊的一條溝。「那裡，填溝。溝填平了，就是平地。平地上可以蓋房子、修路、種樹。」

　　墨燃點頭。「行。老朽去算算，挖多少土，填多少方。」

　　阿蔔杜勒老爹又開口了。「唐王，路呢？沒路，煤運不出去。工人也走不進來。」

　　李辰指著地圖上從谷地到永濟城的方向。「先修這條路。梅田鎮到永濟城，十裡地。水泥路，兩丈寬。能走馬車，能走翻鬥車，能走人。」

　　玉娘問。「十裡水泥路，要多少水泥？」

　　李辰看向墨燃。墨燃掐著手指算了算。「十裡路，兩丈寬，五寸厚。少說也要五千桶水泥。永濟城的水泥廠，一個月隻能產一千桶。得燒五個月。」

　　李辰搖頭。「五個月太慢了。先修一半。從梅田鎮到河邊碼頭，先修通。煤挖出來，先走鐵軌到碼頭，裝船運到永濟城。從永濟城到梅田鎮的路，慢慢修。」

　　秀雲問。「那從梅田鎮到百花鎮的弔橋呢？什麼時候修？」

　　「弔橋不急，等煤挖出來了，再修不遲。」

　　阿蔔杜勒點頭。「對。先緊要緊的修。碼頭第一，鐵軌第二，大路第三。」

　　李小婉問。「哥哥，一期工程要多久？」

　　李辰看向墨燃。墨燃又掐手指。「碼頭，半個月。鐵軌，一個月。大路，一個月。加起來，一個半月。」

　　李辰搖頭。「不能一個半月。碼頭十天，鐵軌二十天，大路二十天。五十天，一個半月多五天。抓緊點，四十天。」

　　「王爺，您這是趕鴨子上架。」

　　「鴨子不上架，就永遠在地上。上了架，才能飛。」

　　永濟城，碼頭。

　　告示貼出去了，白紙黑字，寫著一行大字：「梅田鎮招工，挖煤、修路、建碼頭。工錢日結，幹一天給一天。有力氣的來，沒力氣的別來。」

　　胡老三蹲在告示旁邊，面前擺著一張桌子，桌上放著一摞登記簿。來應徵的人排成了長隊，從碼頭一直排到城門口，少說也有幾百人。

　　胡老三扯著嗓子喊。「一個一個來！別擠！排好隊！」

　　一個黑壯漢子擠到桌前，拍了拍兇脯。「我！挖過煤！幹了五年！」

　　胡老三問。「在哪兒挖的？」

　　漢子說。「東山國。那邊煤窯，全是人挖人背。累得要死，工錢還少。」

　　胡老三在本子上記下名字。「梅田鎮的煤，露天挖，不用鑽洞。比東山國輕鬆。工錢一天三十文，幹得好再加。」

　　漢子眼睛亮了。「三十文？比東山國多一倍！幹！」

　　旁邊一個瘦子擠過來。「我也幹過礦。可我是背煤的，不是挖的。」

　　胡老三上下打量了他一眼。「背煤的也行。梅田鎮有鐵軌，不用人背。可你有力氣，可以幹別的。修路，建碼頭，都行。一天三十文，幹不幹？」

　　瘦子點頭。「幹！」

　　秀雲站在旁邊，手裡拿著本子，記著人數。「胡老三，今天招了多少了？」

　　胡老三翻了翻登記簿。「上午一百二十個。下午再來一百個，夠了。」

　　秀雲搖頭。「不夠。唐王說了，至少三百人。碼頭要人，鐵軌要人，大路要人，挖煤要人。三百人，緊巴巴的。」

　　胡老三喊。「下午再多招一百！湊夠三百！」

　　阿蔔杜勒老爹蹲在碼頭邊上，面前擺著一堆石頭。幾個工匠蹲在旁邊，聽他指揮。老爹拿著一根木棍，在石頭上畫線。「這塊，打一個眼。那塊，鑿一個槽。石頭要咬合在一起，不能松。」

　　一個工匠問。「老爹，這碼頭，用石頭砌，不用水泥？」

　　阿蔔杜勒搖頭。「用水泥。可石頭之間要咬合，水泥隻是填縫。光靠水泥，不結實。石頭咬住了，水泥灌進去，百年不壞。」

　　工匠點頭。「懂了。」

　　妞妞蹲在旁邊，手裡拿著一塊小石頭，學著老爹的樣子畫線。「老爹，我畫得對不對？」

　　阿蔔杜勒看了一眼。「對。可線畫歪了。重畫。」

　　妞妞用袖子擦掉，重新畫。這次直了。

　　阿蔔杜勒笑了。「好。妞妞將來能當工程師。」

　　「工程師是什麼？」

　　「就是畫線的人。工人照著線幹活。」

　　「那我要當工程師。畫好多線，讓工人照著幹。」

　　墨燃蹲在谷地裡，面前擺著一堆鐵軌。鐵軌是從慶國運來的，一根一根，又長又重。幾個工匠在鋪軌，把鐵軌架在枕木上，用道釘固定。

　　胡老三走過來。「墨先生，這鐵軌鋪好了，翻鬥車能自己滑下去？」

　　「能。坡陡，重力拉著走。不用馬拉，不用人推。」

　　「那怎麼剎車？」

　　墨燃指著鐵軌旁邊的一根木棍。「那裡，裝一個剎車桿。翻鬥車往下滑的時候，工人把剎車桿往下壓，車輪就被剎住了。想快就松，想慢就壓。」

　　「這東西，好學嗎？」

　　「好學。半天就會。」

　　傍晚，李辰站在梅田鎮的高地上。面前是一排正在挖地基的工人宿舍。磚頭堆了一地，石灰漿桶擺了一排。秀雲站在旁邊，手裡拿著圖紙，指揮工人砌牆。

　　「這面牆，往左偏了一寸。拆了重砌。」

　　工人苦著臉。「秀雲姑娘，一寸不礙事吧？」

　　秀雲瞪了他一眼。「一寸不礙事？牆歪了一寸，屋頂就歪了一寸。屋頂歪了一寸，下雨就漏水。你願意住漏雨的房子？」

　　工人不說話了，拆了重砌。

　　李小婉端著一碗水走過來，遞給李辰。「哥哥，喝口水。」

　　李辰接過來喝了一口。「小婉，今天招了多少人？」

　　李小婉翻開本子。「三百二十個。胡老三招了一百八十個，墨先生招了八十個，阿蔔杜勒老爹招了六十個。夠了。」

　　「廚子呢？」「招了四個。都會做乾飯。今天晚上就開工，給工人做飯。」

　　「好。明天正式幹活。」