永濟城外的河谷。

　　太陽剛爬上山頭，李辰就站在了谷地的最高處。

　　腳下是那片剛探明的煤田，黑黝黝的煤層露在外面，像一條沉睡的巨龍。

　　墨燃蹲在左邊，手裡拿著一塊煤樣，在石頭上敲著玩。阿蔔杜勒老爹站在右邊，眯著眼睛看遠處，嘴裡念念有詞。妞妞趴在一塊大石頭上，手裡拿著那根標準尺，量石頭的長度。

　　秀雲從山坡下爬上來，氣喘籲籲的，手裡拿著本子。「唐王，您跑得真快。這坡少說也有六十度，您一溜煙就上來了。」

　　李辰指著北邊。「你們看，翻過那座山，就是百花鎮。翻過去要多久？」

　　墨燃擡頭看了看。「走山路，兩個時辰。翻過山，下坡，就到了百花鎮的藥材基地。」

　　妞妞問。「爹，百花鎮不是花傾月姨姨管嗎？種藥材的那個？」

　　李辰點頭。「對。她種的藥材，現在要運到永濟城，得繞一大圈。先下山，再走官道，再渡河。一天都到不了。」

　　阿蔔杜勒老爹開口了。「唐王，您是想從這兒修條路過去？」

　　李辰指著山脊。「不用修大路。架一座橋，從這座山架到對面那座山。橋不用太長，兩山之間也就幾十丈。橋通了，百花鎮到永濟城，半個時辰。」

　　墨燃站起來，眯著眼睛看那兩座山之間的距離。「幾十丈的橋，老朽沒見過。能架起來嗎？」

　　李辰蹲下來，用樹枝在地上畫了一條線。「兩座山，中間是山谷。在山谷兩邊打樁，樁上架梁，樑上鋪木闆。人走，馬走，車走，都行。」

　　阿蔔杜勒蹲下來看那張圖。「唐王，這個橋，叫什麼橋？」

　　李辰想了想。「叫弔橋。用鐵鏈拉住橋面，鐵鏈固定在山上。橋面晃晃悠悠的，可結實。風刮不跑，雨淋不壞。」

　　妞妞拍手。「弔橋！像鞦韆一樣！」

　　「對。像鞦韆。可這個鞦韆，能走馬車。」

　　李辰轉過身，指著東邊。「那邊，翻過兩道山樑，就是陶小桃的陶瓷基地。你們誰去過？」

　　李小婉舉手。「哥哥，我去過。從永濟城出發，走官道，繞一大圈，要一天半。要是從這兒走，翻兩道山樑，半天就到。」

　　李辰點頭。「對。半天。可翻山樑不好走，路太陡。得修一條沿山路，繞著山腰走。坡度緩，好走車。」

　　墨燃問。「沿山路多長？」

　　李辰看了看。「從谷地到陶瓷基地，直線距離不到十裡。修沿山路，繞來繞去，最多二十裡。二十裡路，馬車走一個時辰。」

　　阿蔔杜勒老爹站起來，走到谷地邊緣，往下看。下面就是永濟河，河水嘩嘩的，船來來往往。河岸邊有一片空地，長滿了草。

　　「唐王，您看下面那塊空地。要是修個碼頭，煤從山上運下去，直接裝船。走水路到永濟城，比走陸路快多了。」

　　李辰走過去，往下看。空地不大，可夠用。離河面不高，修一條坡道，就能通到河邊。

　　「老爹說得對。修碼頭。可煤怎麼從山上運下去？」

　　墨燃撓撓頭。「用車拉。一車拉幾百斤，一天拉幾十趟。可坡太陡，拉上去費勁，拉下來危險。」

　　李辰搖頭。「不用車拉。用鐵軌。」

　　所有人都愣住了。妞妞問。「鐵軌？就是爹上次說的火車走的那種？」

　　「對。鐵軌。從谷地到河邊，修一條斜坡。坡上鋪鐵軌，鐵軌上放翻鬥車。翻鬥車裝滿煤，鬆開剎車，自己就滑下去了。」

　　阿蔔杜勒瞪大了眼睛。「自己滑？不用馬拉？」

　　「不用。重力拉著走。坡越陡，滑得越快。到了下面，把煤卸了，空車再用絞盤拉上來。」

　　墨燃蹲下來，用手比劃了一下坡度。「這坡少說也有三十度。翻鬥車滑下去，剎不住怎麼辦？」

　　「在軌道盡頭裝一個擋闆，車撞上去就停了。再在車輪上裝剎車，手動控制速度。」

　　胡老三從山坡下爬上來，滿臉是汗。「王爺，底下那條溝，老朽探過了。溝底全是石頭，硬的。打樁沒問題。」

　　「能打多深？」

　　「至少一丈。打到岩層，穩當。」

　　李辰點頭。「好。碼頭的地基，就用那個位置。」

　　李小婉端著水壺，給大家倒水。「哥哥，您說了這麼多，橋、路、鐵軌、碼頭。這地方，到底叫什麼？」

　　李辰站起來，看著整個谷地。四周是山，中間是平地，煤田在腳下，硫鐵礦在旁邊。往北通百花鎮，往東通陶瓷基地，往下通永濟河，往上通永濟城。四通八達，像個輪子的軸心。

　　「這個地方，以後就叫梅田鎮。」

　　「梅田？梅花和田？」

　　李辰搖頭。「煤田。煤炭的煤，田地的田。煤田。」

　　阿蔔杜勒笑了。「梅田好聽。梅花香，田地肥。比煤田雅緻。」

　　「那就梅田。梅花的梅，田地的田。」

　　秀雲在本子上寫下「梅田鎮」三個字。「唐王，這鎮子，以後歸誰管？」

　　「歸永濟城管。玉娘總攬，秀雲你兼著。煤田的開採，碼頭的運營，鐵軌的維護，橋和路的養護，都歸你管。」

　　秀雲點頭。「好。我管。」

　　李小婉舉手。「哥哥，那我呢？」

　　「你管賬。煤賣了多少錢，運費花了多少錢，工人發了多少工錢。一筆一筆，記清楚。」

　　「好。我記。」

　　墨燃磕了磕煙袋。「王爺，老朽幹什麼？」

　　「您幹老本行。造機器。翻鬥車、絞盤、鐵軌、道岔，全得您設計、監工。」

　　「又是老朽。老朽這把老骨頭，快散架了。」

　　妞妞拉著墨燃的袖子。「墨爺爺，我幫您。您畫圖，我遞工具。」

　　墨燃摸了摸妞妞的頭。「還是妞妞乖。」

　　阿蔔杜勒老爹站在山坡上，看著遠處。「唐王，您這個梅田鎮，將來會變成什麼樣？」

　　李辰走過去，站在他旁邊。「會變成一個小城。有房子，有路，有橋，有碼頭。有煤場，有礦工，有商人，有工匠。白天機器響，晚上電燈亮。」

　　「晚上也有電？」

　　李辰點頭。「有。從永濟城拉線過來。電燈一亮，晚上也能幹活。一天幹兩個班，產量翻倍。」

　　「唐王，您這是要把沙漠變成綠洲啊。」

　　「不是沙漠。是荒地。荒地變綠洲，不難。有人，有煤，有幹勁，就行。」

　　下午，李辰帶著一群人下了山，沿著谷地走了一圈。

　　谷地很長，從山腳一直延伸到河邊，少說也有二裡地。

　　中間是平地，兩邊是山坡。平地上長滿了草，草下面就是煤。

　　墨燃蹲在地上，用鐵鍬挖了一個坑。「王爺，這平地上的煤，埋得淺。挖三尺就見了。比山坡上好挖。」

　　李辰蹲下來，看了看。「好。先把平地上的挖了。挖完了，再挖山坡上的。」

　　胡老三問。「王爺，平地上的煤挖完了，坑怎麼辦？」

　　「填土。種樹。坑填平了，就是地。種上樹，幾十年後又是一片林子。」

　　妞妞問。「爹，種什麼樹？」

　　「種桑樹。桑葉養蠶，蠶絲織布。煤挖完了，桑樹長大了。地不荒，人還有活幹。」

　　秀雲在本子上記。「採煤區復墾，種植桑樹。」

　　阿蔔杜勒老爹站在河邊，看著那塊空地。「唐王，碼頭建在這兒，叫什麼碼頭？」

　　「叫梅田碼頭。」

　　「好。梅田碼頭。好聽。」

　　李小婉問。「哥哥，碼頭建好了，煤運到永濟城，賣給誰？」

　　「賣給工坊。蒸汽機要煤，發電機要煤，鐵匠鋪要煤，老百姓也要煤。」

　　「老百姓也要煤？老百姓不是燒柴嗎？」

　　「以後不燒柴了。燒煤。煤便宜，耐燒。柴貴，不禁燒。我幾年前發明了蜂窩煤，用煤粉加黃泥，壓成蜂窩狀。燒起來沒煙，火力旺。一個蜂窩煤，能燒半個時辰。」

　　秀雲問。「老百姓會做嗎？」

　　「不會做就買。在永濟城開個煤鋪，專門賣蜂窩煤。老百姓拿錢買，省得自己砍柴。」

　　李小婉眼睛亮了。「哥哥，這個生意好。煤是咱們自己的，不花本錢。賣多少賺多少。」

　　「對。賣多少賺多少。可別太黑心。價錢定低一點，老百姓用得起，咱們也有賺。」

　　傍晚的時候，李辰站在谷地的最高處，看著夕陽。

　　夕陽把整個谷地染成了金黃色，煤田、山坡、河流，全鍍了一層金。

　　阿蔔杜勒老爹站在旁邊，嘴裡念著什麼，大概是感謝真主。

　　妞妞跑過來，手裡拿著一塊黃綠色的石頭。「爹，我又撿到一塊硫鐵礦。比上次那塊還大。」

　　李辰接過石頭，沉甸甸的。「好。留著。以後煉硫。」

　　墨燃走過來，蹲在地上，用樹枝畫了一張圖。「王爺，老朽想了想。鐵軌從谷地鋪到河邊，中間要經過一個拐彎。拐彎太急，翻鬥車容易翻。」

　　李辰蹲下來看那張圖。「拐彎的地方，把坡度放緩。車速慢了，就不容易翻。」

　　墨燃點頭。「行。老朽改改。」

　　秀雲走過來，手裡拿著本子。「唐王，今天走了這麼多地方，我列了個清單。需要建的東西有：弔橋一座，沿山路二十裡，鐵軌斜坡一條，碼頭一座，煤鋪一間，工人宿舍一排，倉庫兩間。」

　　李辰看了看清單。「還有呢？」

　　「還有路。從谷地到永濟城，得修一條大路。不然煤運不出去。」

　　「對。大路。從梅田鎮到永濟城，十裡地。修一條水泥路，能走馬車，也能走翻鬥車。」

　　墨燃問。「水泥夠嗎？」

　　「不夠就燒。永濟城有水泥廠，多燒點。」

　　天黑了。月亮從東邊升起來，掛在谷地上空，亮堂堂的。

　　李辰站在山坡上，看著月光下的谷地，心裡很踏實。煤有了，硫鐵礦有了，路要通了，橋要架了，碼頭要建了。梅田鎮，從今天起，就活了。

　　阿蔔杜勒老爹走過來，站在他旁邊。「唐王，您說，十年後，梅田鎮會變成什麼樣？」

　　李辰想了想。「會變成一個大鎮子。有幾百戶人家，幾千口人。有學堂，有醫館，有商鋪，有作坊。白天熱鬧，晚上亮堂。」

　　「那您呢？十年後，您在哪兒？」

　　「在新洛。在永濟城。在百花鎮。在月亮城。在天下所有需要我的地方。」

　　「唐王，您太累了。」

　　李辰搖頭。「不累。幹活的人，不累。」

　　妞妞跑過來，拉著李辰的手。「爹，回家吧。我餓了。」

　　李辰抱起妞妞。「走，回家。讓你玉娘姨姨做好吃的。」

　　「吃什麼？」

　　「紅燒肉。」

　　妞妞拍手。「好！紅燒肉！」

　　一群人下山，往永濟城走。月光照著他們的影子，拉得長長的，像一排黑色的樹。身後，谷地靜靜的，煤田靜靜的，隻有風在山坡上吹，沙沙的，像在說話。

　　阿蔔杜勒老爹走在最後面，回頭看了一眼谷地，輕聲說了一句西域話。

　　沒人聽懂。可那個語氣，像在祝福。