阿伊莎推女兒出來繼承于闐王位那番話說完，夫人們臉上都露出微妙的笑意。

　　玉娘最先憋不住，噗嗤一聲笑出來，趕緊捂住嘴。

　　柳如煙輕輕搖頭，眼裡帶著瞭然。

　　楚雪抿嘴微笑，婉娘和秀娘對視一眼，都從對方眼裡看到「這丫頭真機靈」的意思。

　　阿伊莎臉紅了，抱著李伊的手緊了緊。

　　李辰看著眾夫人的表情，看了很久，忽然哈哈大笑：「你們一個個的，都給我正經點！」

　　阿伊莎低頭小聲說：「夫君……我這也是為了于闐國好。」

　　「我知道，知道。」李辰走過去，接過女兒李伊，親了親小傢夥的臉，「這餅畫得好。為了咱們女兒將來能當女王，我這當爹的，怎麼也得把于闐國復國的事辦漂亮了。」

　　薩迪克等三位老臣沒聽出弦外之音，隻當公主深謀遠慮，千恩萬謝地告辭了。

　　等外人一走，大廳裡的氣氛頓時輕鬆下來。

　　玉娘走到阿伊莎身邊，用胳膊肘碰碰她：「行啊阿伊莎，平時看著溫溫柔柔的，心眼兒不少。把女兒推出來，這下夫君不想出力都不行了。」

　　阿伊莎臉更紅了：「玉娘姐姐……我……」

　　「別解釋，解釋就是掩飾。你這招高，真的高。既不用離開咱們，又把復國的事綁在夫君身上了。將來李伊當女王，夫君這當爹的，不得把于闐國護得跟眼珠子似的？」

　　楚雪輕聲說：「阿伊莎妹妹想得周全。這樣安排，于闐國遺老們滿意，夫君也有動力，咱們一家人也不用分開。」

　　柳如煙拉著阿伊莎的手：「妹妹別不好意思。咱們都是一家人，你為女兒打算，為故國打算，我們都理解。再說了——」

　　柳如煙看向李辰：「夫君本來就重情義，就算你不畫這個餅，夫君也會儘力幫你復國。你這一畫餅，夫君更上心了。」

　　李辰抱著女兒，笑道：「知我者，夫人們也。不過阿伊莎這餅畫得好，我喜歡。為了咱們女兒能當女王，這于闐國，我還非給它復了不可！」

　　眾人又笑了。

　　阿伊莎看著夫君和姐妹們理解的笑容，心裡暖暖的。

　　其實她還有個小九九沒說——她想跟李辰再生個兒子。

　　女兒李伊繼承于闐王位，那是將來的事。

　　但如果能生個兒子，讓兒子去當于闐國王，女兒留在身邊，豈不是更好？

　　想到這裡，阿伊莎臉又紅了。

　　當晚，夫人們各自回院。阿伊莎抱著李伊，走到李辰身邊，輕聲說：「夫君……我……我有點事想跟你說。」

　　李辰一愣：「什麼事？」

　　「去我屋裡說。」阿伊莎臉微紅。

　　李辰明白了，笑著點頭：「好。」

　　阿伊莎的院子在桃花源西側，按照西域風格布置——地毯是奧馬爾送的波斯地毯，牆上掛著于闐風格的掛毯，桌上擺著西域的銅壺和香爐。

　　李伊已經睡了，被奶娘抱去隔壁房間。阿伊莎關上門，轉過身時，臉已經紅透了。

　　「夫君……」阿伊莎聲音像蚊子，「我……我想……」

　　「想什麼？」李辰故意問。

　　阿伊莎跺腳：「你明明知道！」

　　李辰笑了，走過去摟住阿伊莎的腰：「我知道。你想再生個孩子，最好是兒子，將來讓他去于闐國當國王，咱們女兒留在身邊。」

　　阿伊莎驚訝地擡頭：「夫君怎麼知道？」

　　「你那點小心思，全寫在臉上了。」李辰刮刮阿伊莎的鼻子，「不過這個主意好。兒子繼承王位，女兒留在身邊，兩全其美。」

　　阿伊莎眼睛亮了：「夫君同意？」

　　「同意，那就……努力努力？」

　　阿伊莎臉更紅了，輕輕點頭。

　　第二天早上，李辰神清氣爽地出了阿伊莎的院子。阿伊莎還在睡，臉上帶著滿足的笑。

　　前廳裡，韓擎已經在等了。

　　「城主，」韓擎開門見山，「于闐國復國的事，咱們真要插手？」

　　「對，但不是現在。阿伊莎說得對，時機不成熟。咱們先做準備。」

　　「怎麼準備？」

　　李辰鋪開地圖：「望西驛要擴建，不能隻是個驛站，要建成一座小城鎮。韓將軍，你長期駐守在那裡，負責商路西段的防衛，同時……秘密訓練于闐國的軍隊。」

　　「借訓練之名，行復國之實？」

　　「對，從於闐遺民中挑選青壯，以『商路護衛隊』的名義，在望西驛接受訓練。用咱們的裝備，學咱們的戰術。這些人訓練好了，既能護衛商路，將來複國時就是骨幹。」

　　韓擎點頭：「一舉兩得。那望西驛擴建的事……」

　　「我讓老胡去規劃，城牆要加高加厚，民居要建，商鋪要開，學堂、醫館都不能少。要把望西驛建成商路上最重要的節點，能駐紮千人，能儲存萬石糧食。」

　　「這得不少銀子。」

　　「銀子有的是，女兒紅現在每月凈賺兩千兩，瓷器、玻璃、雪鹽、棉布……咱們現在月入幾十萬兩，拿出一成來建設望西驛，夠不夠？」

　　「太夠了！」韓擎激動，「城主，要是望西驛真建起來，咱們對河西走廊的控制就穩固了！」

　　「不止如此。」李辰指著地圖，「望西驛往西，還有四百裡的戈壁荒漠。如果于闐國復國成功，在那邊建立一個據點，咱們的商路就能延伸到大食國邊境。到時候，東西貿易，全在咱們掌握中。」

　　韓擎深吸一口氣：「城主，您這眼光……長遠！」

　　「是被逼出來的，曹侯這次退兵，但不會善罷甘休。咱們要強大到讓他不敢來犯。商路要通，盟友要有，軍隊要強。」

　　「城主，訓練于闐軍隊的事……要不要保密？」

　　「對外就說是『西域商路聯合護衛隊』，專門護衛商路。對內……可以讓薩迪克他們派可靠的人來管理。記住，一定要挑選忠心可靠的，不能混進姦細。」

　　「明白。」

　　事情一件件安排下去。

　　老胡帶著測繪隊去瞭望西驛，開始規劃新城。

　　韓略的騎兵隊增加了二十名于闐青年——這是第一批「學員」。

　　薩迪克派人送來一百名于闐青壯，都說是「自願參加商路護衛隊」。

　　訓練在望西驛外的山谷裡秘密進行。

　　韓擎親自當教官，從隊列開始教，到刀槍使用，到弓箭射擊，到戰術配合。

　　這些于闐青年雖然沒當過兵，但吃苦耐勞，學得很快。

　　等第一批五十人完成基礎訓練。韓擎寫信給李辰：「城主，這些人底子不錯，繼續訓練，能成精兵。」

　　李辰回信：「繼續訓練，人數可以增加到三百。但要分批來，不能太顯眼。」

　　與此同時，望西驛的擴建也開始了。

　　老胡規劃的圖紙上，望西驛不再是簡單的驛站，而是一座小型城池——城牆周長三裡，高兩丈，有四座城門。

　　城內分居住區、商業區、倉儲區、軍營區。城外還有大片空地，用於屯田。

　　李辰再次來到望西驛視察。

　　站在新建的城牆上，看著下面熱火朝天的工地，李辰對韓擎說：「明年這時候，望西驛就是一座真正的城了。」

　　韓擎點頭：「到那時，咱們的商路就真的固若金湯。」

　　遠處訓練場上，于闐青年們正在練習隊列。

　　整齊的步伐，響亮的口號，已經有了軍隊的模樣。

　　薩迪克站在李辰身邊，老淚縱橫：「城主大恩，于闐國永世不忘！」

　　李辰拍拍薩迪克的肩：「老先生，好好訓練這些人。他們不僅是于闐復國的希望，也是商路安全的保障。等時機成熟，我會親自送他們回去，收復故土。」

　　薩迪克重重點頭。

　　傍晚，李辰站在望西驛的最高處，看著西邊漸漸落下的夕陽。

　　夕陽如血，染紅半邊天。

　　那片天空下，是阿伊莎的故國，是三千于闐遺民的希望，也是遺忘之城未來的盟友。

　　路還長，但方向對了。

　　一步步走，總能走到。

　　身後傳來腳步聲，韓擎走過來：「城主，天冷了，下去吧。」

　　李辰轉身，笑道：「韓將軍，你說……咱們能把這條路，走到世界盡頭嗎？」

　　「能。隻要咱們一直走，一直修，一直守。」

　　「好。」李辰點頭，「那咱們就一直走，一直修，一直守。」