望西驛來了一群特殊的客人。

　　十五個人，都穿著西域風格的舊袍子，風塵僕僕，臉上刻著長途跋涉的疲憊。

　　為首的是個六十多歲的老者，花白鬍子，深眼窩，高鼻樑，典型的西域人長相。但那雙眼睛，卻透著中原讀書人般的沉靜。

　　韓擎在驛站門口接見他們時，這群人齊刷刷跪下，用生硬的官話說：「求見遺忘之城李城主！」

　　韓擎一愣：「你們是……」

　　老者擡起頭，聲音顫抖：「老夫于闐國前國相，薩迪克。聽聞李城主在此，特來拜見。」

　　于闐國？韓擎心中一動——阿伊莎的母國。

　　「諸位請起。」韓擎道，「城主在驛站裡，隨我來。」

　　大廳裡，李辰正在看韓略擬定的騎兵訓練計劃。

　　見韓擎帶進來一群人，都穿著西域服飾，有些詫異。

　　「城主，」韓擎介紹，「這幾位是于闐國遺老，求見您。」

　　薩迪克再次跪下，身後十四人也跟著跪倒：「于闐國前國相薩迪克，攜故國遺民，拜見李城主！」

　　李辰連忙扶起薩迪克：「老先生請起，諸位請起。于闐國……可是阿伊莎的母國？」

　　「正是！阿伊莎公主……正是我國先王的嫡女！城主收留公主，大恩大德，我等沒齒難忘！」

　　李辰請眾人坐下，讓人上茶。

　　「薩迪克先生，」李辰問，「你們遠道而來，不隻是為了道謝吧？」

　　薩迪克深吸一口氣，正色道：「城主明鑒。老夫此次來，是想迎回阿伊莎公主，回國復國！」

　　「復國？」

　　「對，復國！」薩迪克眼中燃起火焰，「當年，于闐國被大月氏所滅，王室盡數遇害，隻有阿伊莎公主當時在城外寺廟祈福，僥倖逃脫。這些年來，我們這些老臣隱姓埋名，暗中聯絡故國遺民。如今，已聚集了三千多人！」

　　李辰和韓擎對視一眼，都看到對方眼中的震驚。

　　三千多人，這不是個小數目。

　　薩迪克繼續：「而且現在時機正好。大月氏國內發生內亂，幾個王子爭位，無暇西顧。西域諸國也蠢蠢欲動，都想趁機擴張。如果我們能迎回公主，打出復國旗號，定能一呼百應！」

　　李辰沉吟：「就算復國成功，你們有把握守住嗎？」

　　「有！」薩迪克從懷裡掏出一張羊皮地圖，鋪在桌上，「城主請看——于闐國故地在西域南道，背靠昆崙山，前臨塔克拉瑪幹沙漠，地勢險要。更關鍵的是，這裡是商路要衝！」

　　薩迪克的手指在地圖上移動：「從遺忘之城西出的商路，到河西走廊後分南北兩道。南道經于闐、疏勒，通往波斯、大食。如果于闐國復國，成為商路上的重要支撐點，對遺忘之城的商路建設，將是極大的助力！」

　　韓擎眼睛亮了：「老先生說得對。如果于闐國復國，咱們的商路就多了一個可靠的盟友，少了一個潛在的威脅。」

　　李辰沒立刻表態：「薩迪克先生，你們要迎回阿伊莎公主，我需要問過公主本人的意願。」

　　「這……公主是于闐國唯一的王室血脈，復國是她應盡的責任……」

　　「責任是責任，意願是意願。」李辰打斷，「阿伊莎現在是我的夫人，是遺忘之城的一員。她有權決定自己的未來。」

　　「城主！于闐國三千遺民，日夜期盼公主歸來！復國大業，繫於公主一身啊！」

　　「薩迪克先生，我理解你們的心情。但這件事，我不能替阿伊莎做主。這樣吧——」

　　「你們派幾個人，隨我回遺忘之城。當面問阿伊莎。她若願意回去復國，我絕不阻攔，還會儘力相助。她若不願……」

　　「那你們也不能強求。」

　　「好。老夫親自隨城主回去，面見公主。」

　　事情就這麼定了。

　　薩迪克選了兩個最得力的老臣隨行，其餘人留在望西驛等候消息。

　　回遺忘之城的路上，薩迪克一直很沉默。

　　李辰也不多問，隻是安排人照顧好三位老人。

　　幾天後，隊伍回到遺忘之城。

　　消息傳開，夫人們都好奇地聚到大廳。

　　當薩迪克看到阿伊莎抱著女兒李伊走進來時，老淚縱橫。

　　「公主……真的是公主！」薩迪克跪倒在地，「老臣薩迪克，拜見公主殿下！」

　　阿伊莎愣住了。

　　她看著眼前這位老人，看著那熟悉的西域面孔，聽著那久違的于闐口音，記憶如潮水般湧來。

　　「薩迪克……叔叔？」阿伊莎聲音發顫，「您……您還活著？」

　　「老臣還活著！我們都還活著！」薩迪克哭道，「公主，于闐國沒有亡！我們還有三千遺民，等著您回去復國啊！」

　　阿伊莎手一松，李伊差點掉地上。柳如煙趕緊接住孩子。

　　「復……復國？」阿伊莎喃喃，「我……」

　　大廳裡安靜下來。

　　所有夫人都看著阿伊莎，看著這位平時溫柔沉默的西域姐妹。

　　李辰走到阿伊莎身邊，握住她的手：「阿伊莎，薩迪克先生他們想迎你回去，復于闐國。但這件事，由你決定。你想回去，我支持。你不想回去，誰也不能逼你。」

　　阿伊莎看著薩迪克，看著那兩位同樣眼含熱淚的老臣，又看看懷裡的李伊，看看身邊的李辰和其他姐妹。

　　許久，阿伊莎輕聲問：「薩迪克叔叔，于闐國……現在是什麼樣子？」

　　薩迪克擦擦淚：「公主，于闐國故地現在被大月氏佔領，但大月氏隻派了五百駐軍，統治鬆散。我們的三千遺民，都隱姓埋名，散居在周邊綠洲。隻要公主回去，振臂一呼，定能收復故土！」

　　「收復之後呢？」阿伊莎問，「我們守得住嗎？」

　　「守得住！大月氏內亂，無暇西顧。西域諸國，我們可以結盟。最重要的是——」

　　薩迪克看向李辰：「有遺忘之城這個盟友！如果城主願意支持我們復國，提供兵器、糧食、技術，于闐國定能站穩腳跟！」

　　阿伊莎沉默。

　　柳如煙忍不住開口：「阿伊莎妹妹，這是你復國的機會，也是你肩上的責任。但……你也是我們的姐妹，是李伊的母親。無論你怎麼選，我們都支持你。」

　　楚雪輕聲道：「于闐國復國，對咱們的商路確實有好處。但前提是……阿伊莎妹妹真心願意回去。」

　　阿伊莎抱著李伊，在廳裡踱步。

　　女兒似乎感受到母親的情緒，伸出小手摸阿伊莎的臉。

　　「阿伊莎，」李辰柔聲道，「你不用現在決定。可以慢慢想。」

　　「不。」阿伊莎停下腳步，「我已經想好了。」

　　所有人都看向她。

　　阿伊莎深吸一口氣，看向薩迪克：「薩迪克叔叔，我願意回去。」

　　薩迪克大喜：「公主！」

　　「但是，不是現在回去復國。」

　　薩迪克愣住了：「公主的意思是……」

　　「現在回去，三千遺民，對抗大月氏五百駐軍，也許能贏，但贏之後呢？大月氏內亂結束，必然報復。西域諸國，也可能趁火打劫。我們守不住。」

　　薩迪克急了：「那公主的意思是……」

　　「等，等咱們更強大。等我夫君的商路完全打通，等遺忘之城的實力足夠支撐一個復國的于闐。等到那時，再回去，不是收復一塊土地，而是重建一個真正的國家。」

　　李辰眼睛亮了：「阿伊莎，你說得對！」

　　阿伊莎轉向李辰：「夫君，我想請你幫我訓練一支軍隊——于闐復國軍。從於闐遺民中挑選青壯，在遺忘之城訓練，學習咱們的戰術，使用咱們的兵器。同時，請夫君派人去于闐故地，暗中聯絡遺民，儲備糧食，收集情報。」

　　薩迪克聽得連連點頭：「公主深謀遠慮！」

　　阿伊莎繼續：「至於復國的時機……我認為，應該在咱們的商路完全打通，遺忘之城與西域的貿易穩定之後。那時，咱們有錢，有糧，有兵，還有大食國這樣的盟友。于闐國復國，才能長治久安。」

　　李辰握住阿伊莎的手：「阿伊莎，你真的長大了。」

　　阿伊莎臉一紅：「是夫君和姐姐們教得好。」

　　薩迪克激動道：「公主此策甚好！老夫這就回去，聯絡遺民，按公主的方略準備！」

　　「薩迪克叔叔，」阿伊莎叫住他，「你們留在望西驛，我會派人過去協助。另外……」

　　阿伊莎看向李辰：「夫君，我想讓咱們的女兒李伊……將來繼承于闐國王位。」

　　這話一出，所有人都愣住了。

　　李辰也驚訝：「阿伊莎，你是說……」

　　「我是于闐公主，但也是你的夫人，是李伊的母親。我可以幫助復國，但不會回去當女王。我的根，在遺忘之城。但于闐國，需要一個王室血脈。咱們的女兒，有于闐王室血統，也有遺忘之城的背景。她將來繼承王位，于闐國與遺忘之城，就是真正的兄弟之邦。」

　　薩迪克沉吟片刻，重重點頭：「公主思慮周全！小公主有兩國血脈，確實是最合適的繼承人！」

　　李辰笑了：「阿伊莎，你這主意……太好了。」

　　一來，解決了阿伊莎的去留問題——她不用離開遺忘之城。

　　二來，解決了于闐國的繼承問題——李伊有兩國血脈，名正言順。

　　三來，鞏固了遺忘之城與于闐國的關係——未來兩國就是一家人。

　　「那就這麼定了。」李辰拍闆，「薩迪克先生，你們先回望西驛，著手準備。我會派人送糧食、兵器過去，協助你們訓練軍隊。至於復國時機……咱們從長計議。」

　　薩迪克跪地磕頭：「謝城主！謝公主！于闐國復興有望了！」

　　送走薩迪克等人，夫人們圍住阿伊莎。

　　「阿伊莎妹妹，你真聰明！這下好了，你不用離開，于闐國也能復國。」

　　「隻是苦了李伊那孩子，小小年紀就要承擔這麼大的責任。」

　　阿伊莎抱著女兒，親了親她的小臉：「這不是責任，是福氣。她將來會有兩個家，兩個國。這是多少人都求不來的福分。」

　　李辰摟住阿伊莎的肩膀：「你放心，我會幫于闐國復國，也會好好培養咱們的女兒。讓她將來，成為一個合格的女王。」

　　阿伊莎靠在李辰肩上，輕聲說：「夫君，你知道嗎？當年我逃出於闐國時，以為這輩子再也回不去了。沒想到……還有這一天。」

　　「這才哪到哪。」李辰笑道，「好日子，還在後頭呢。」