與此同時，淮江郡，延豐縣。

　　這裡是緊挨著邊境的一個小縣城。

　　城牆上，幾個守軍正圍著火盆取暖，呵出的白氣瞬間被寒風吹散。

　　城樓上的破舊旗幟在風中無力地飄動。

　　一個年輕的士兵望著北方白茫茫的草原，忍不住打了個寒顫。

　　對身邊的老兵說道：「王叔，我這心裡總不踏實，聽說突厥今年凍死了好多牛羊，他們會不會……」

　　「閉上你的烏鴉嘴！」老兵不耐煩地打斷他，往火盆裡添了塊木炭。

　　「突厥崽子哪年冬天不來打秋風？都是小股人馬，搶了邊境村子就跑！」

　　年輕士兵明顯有些緊張：「可上頭不是說了，要我們加強警備，突厥人沒有吃的，很有可能跑來咱這來劫掠嗎？」

　　老兵頗有些不以為然；「咱們這破縣城，要錢沒錢，要糧也沒多少，他們費那勁兒攻城幹嘛？騎兵厲害在跑來跑去，啃城牆是蠢貨乾的事！」

　　旁邊的一個兵士伸出手放在火盆上搓著，也笑著道：「老哈說的對，搶我們還不如多搶幾個村子來得劃算。」

　　「嘶，這都開春了，這鬼天氣咋還這麼冷，凍死個人了！」他說著，將衣領往上拽了拽，試圖遮住露在外頭的肌膚。

　　年輕士兵縮了縮脖子，沒再說話，但望著遠處被風雪模糊的地平線，心頭那股不祥的預感卻越來越重。

　　他並不知道，這一次，突厥來的不再是幾十人的小股馬隊。

　　夜幕降臨，淮江郡城內的燈火次第亮起，與城外無邊的黑暗和寒冷形成鮮明對比。

　　郡守府內，侯靖川剛處理完一批關於賑災糧草調撥的緊急公文，揉了揉發脹的太陽穴。

　　侯嶽在一旁幫著整理文書，臉上也帶著連日操勞的疲憊。

　　「爹，聽說北邊幾個村子，這兩天又有小股突厥遊騎出沒，搶了些糧食牲畜。」

　　侯嶽將一份剛送來的邊報遞給父親，語氣擔憂。

　　侯靖川接過邊報，快速掃了一眼，眉頭緊鎖：「年年如此，邊民苦不堪言，今年雪災，突厥損失更重，恐怕不會隻是小打小鬧了。」

　　「何郡守已加派了斥候，隻希望能及早預警。」

　　他走到窗前，望著北方沉沉的夜色，心中那股不祥的預感越來越強烈。

　　淮江郡的兵力本就不算雄厚，又要分心賑濟災民，防線可謂處處漏洞。

　　與此同時，百裡之外。

　　雪原之上，月光凄冷地照著一片移動的黑影。

　　這不是以往那些散兵遊勇似的突厥小隊，而是一支規模大幾百人裝備精良、紀律嚴明的精銳騎兵！

　　他們人馬皆裹著白色皮毛，在雪地中幾乎與背景融為一體，隻有偶爾兵刃反射的寒光和壓抑的馬蹄聲，昭示著這是一支緻命的軍隊。

　　為首的一名突厥將領，臉頰上帶著猙獰的刀疤，眼神如同鷹隼般銳利。

　　他望著南方隱約可見的大乾邊境輪廓，舔了舔乾裂的嘴唇，露出一個殘忍的笑容。

　　「兒郎們！大乾的肥羊就在前面！他們的糧食，他們的布匹，他們的女人，都在等著我們！打破城池，搶光他們！讓長生天的威名，再次響徹這片土地！」

　　低沉的呼嘯聲在騎兵隊伍中蔓延開來，充滿了嗜血的興奮。

　　他們的胃口，已經不滿足於劫掠邊境小村落，而是那一座座城池看似堅固，實則因天災和內憂而變得虛弱的城池！

　　他們的目標明確——糧食、金銀、布匹，一切能幫助他們部落度過這個殘酷寒冬的物資！

　　次日淩晨，天色未明。

　　淮江郡城牆上，值守了一夜的老兵抱著長矛，靠著垛口打盹。

　　年輕士兵則強撐著困意，努力睜大眼睛望著遠方。

　　突然，地面傳來一陣極其輕微，卻連綿不絕的震動。

　　年輕士兵猛地一個激靈，推了推旁邊的老兵：「王叔！你聽！地……地在動！」

　　老兵瞬間驚醒，側耳傾聽片刻，臉色驟然大變！這絕不是小股騎兵能造成的動靜！

　　他撲到垛口邊，極力向北方望去。

　　隻見地平線上，一道移動的黑線正以驚人的速度蔓延、變粗！

　　如同黑色的潮水，裹挾著毀滅的氣息，洶湧而來！

　　「敵襲——！！是大隊突厥騎兵！！」

　　老兵用盡全身力氣，發出了撕心裂肺的吶喊，同時拚命敲響了身旁示警的銅鑼！

　　「鐺！鐺！鐺——！」

　　凄厲的鑼聲瞬間劃破了黎明的寂靜，也驚醒了整個延豐縣！

　　城牆上頓時一片混亂，剛從睡夢中被驚醒的守軍慌忙拿起武器，沖向自己的崗位。

　　軍官們聲嘶力竭地呼喊著，試圖組織起有效的防禦。

　　凄厲的牛角號聲和隱約的喊殺聲從城外傳來！

　　「敵襲！突厥人來了！！」城內民眾也都陷入了恐慌。

　　當增援的守軍連滾爬爬地衝上城牆時，看到的卻是令人絕望的景象：

　　數百突厥騎兵如同鬼魅般出現在城外，他們並沒有試圖攀登低矮的城牆。

　　而是用火箭射向城內茅草屋頂密集的區域，同時分出人馬猛攻防禦最弱的東門！

　　城內頓時大亂，哭喊聲、驚叫聲、房屋燃燒的噼啪聲響成一片。

　　守軍倉促抵抗，但人數和戰力都遠遜於這些如狼似虎的突厥精銳。

　　城門在瘋狂的撞擊下搖搖欲墜……

　　老兵一把推開還在發愣的年輕士兵，嘶吼道：「快！快去點燃烽火！向郡城求援！」

　　年輕士兵連滾帶爬地沖向烽火台，手忙腳亂地試圖點燃濕冷的柴薪。

　　他的手抖得厲害，幾次打火石都未能點燃引信。

　　「廢物！」老兵罵了一句，奪過火石，三兩下點燃了烽火。

　　濃煙滾滾升起，在黎明灰暗的天空中格外醒目。

　　求救信號已然發出，援軍何時能到？

　　他們，又能否等到援軍到來？

　　無人知曉。

　　城牆下，突厥騎兵如同潮水般湧來。

　　他們不斷朝著城牆上拋射著利箭，一支支帶著火焰的箭矢劃破天空，落在城內木式建築上，瞬間燃起熊熊大火。

　　「救火！快救火！」城內傳來百姓凄厲的呼喊，但守軍自顧不暇，根本無法分心救援。

　　東門處，數十名突厥士兵擡著粗大的樹榦，一次又一次地撞擊著城門。

　　城門在劇烈的撞擊下發出痛苦的呻吟，門閂已經開始出現裂痕。

　　「頂住！給我頂住！」守城軍官聲嘶力竭地喊道，但守軍們面色蒼白，手中的長矛都在微微顫抖。

　　他們大多是臨時徵召的民兵，何曾見過這等陣仗？