周伯眸色一沉，連忙上前勸止：「少夫人，京都局勢未明……」

　　明蘊打算好的事，向來誰也改不了。

　　「我乃戚家長房宗婦，如今京都眼看大亂，叔母卧床，祖母年事已高，戚家內宅必須有人坐鎮。隻有後方安穩，府中男人們在外周旋，才能全無後顧之憂！立刻去備馬！」

　　最後五字，擲地有聲。

　　周伯望著眉眼凜然的明蘊，眼底瞬間掠過暗許。

　　臨危不亂，才是戚家當家主母該有的模樣！

　　他不再多言，當即轉身沉聲吩咐下人：「備馬！速速備馬！」

　　明蘊鄭重託付：「這邊的事宜，有勞周伯全權照看。」

　　「少夫人放心。」

　　明蘊：「咱們這兒雖說離京有些距離，可戚家趙家女眷在這兒不是秘密。」

　　「如今京都亂象已起，難免有人會把主意打到我們身上。若是拿宅中女眷做要挾，以此拿捏牽制戚家和將軍府……」

　　「此地不宜久留，必須儘快遷去暗衛營自保。」

　　隨即她又看向將軍夫人：「事不宜遲，最好今夜便動身轉移，切莫耽擱。」

　　將軍夫人覺得這話在理：「成，聽你的。」

　　明蘊未收拾行囊，隻轉身快步回了內室，凝眸望了眼榻上四仰八叉酣睡的允安。

　　姜嫻快步追過來。

　　「嫂嫂，你我皆是戚家兒媳，我同你一道回戚家。」

　　「阿嫻。」

　　明蘊沒回頭，聲音輕卻帶著不容分說的力道：「戚家本就子嗣單薄，全哥兒與允安，是兩房唯一的嫡子，更是戚家最金貴的根脈。你心性溫柔細緻，最會照料孩子，允安，我便全權託付於你了。」

　　「從出生起，他從沒離開過我分毫，隻怕會鬧。有勞你多費心了。」

　　話音剛落，戚錦姝也匆匆追了上來。

　　「嫂嫂，我出城時，母親尚未醒，我這心裡實在放心不下，你帶上我……」

　　明蘊打斷。

　　「儲君暗中籌謀異動，你當真以為聖上毫無察覺？」

　　戚家可是各方勢力虎視眈眈的眾矢之的，是人人都想分而食之的肥肉。

　　「京都一旦亂起，誰能保證沒人借著亂事遮掩，趁機對戚家下手？你當祖母為何將你送來楓林避禍？我為何要讓女眷躲去暗衛營？怕的不是太子，也不是皇後黨，更不是市井混亂。是怕聖上想借這場暗流風波做幌子暗中清算咱們這些老牌勛貴。」

　　戚錦姝渾身一震。

　　她不是傻子。

　　前朝便有先例，皇室權爭一起，當朝老牌勛貴世家毫無徵兆便被連根拔除，滿門凋零，連幼童都未能倖免，這都是實打實的前車之鑒。

　　明蘊俯下身，親了親允安圓潤軟嫩的小臉。

　　允安也不知夢到了什麼歡喜光景，彎起小嘴，笑了一下。

　　明蘊心頭微軟，也跟著彎了彎唇。

　　須臾便斂了情緒。

　　她轉身徑直往外走，途經戚錦姝身旁時，腳步未頓，從容落下話來。

　　「你素來有主見、阿嫻性子柔弱擔不起事，婆母身邊也離不得人照看坐鎮。你若跟著我走了，這裡難道還能指望年事已高的周伯一人撐著？」

　　一旦京都亂了，暗衛營裡一眾暗衛都會被戚家盡數召去聽命行事。隻留隱蔽的營地不動。

　　但她們這次隨行帶出的人手，還有和將軍府女眷彼此照應，足夠護住安虞。

　　「別忘了提早派人去知會隔壁輔國公府莊子一聲，彼此互通消息，也好有個照應。」

　　戚錦姝一路快步追出，直將明蘊送到楓林別院門前。

　　明蘊利落翻身上馬，勒住韁繩垂眸看向她，語氣沉靜篤定。

　　「你往日總惱我處處壓你一頭，如今正好展露能耐。外頭天塌了有你大伯和幾個兄長頂著，府中的風雨我回京去扛，這楓林別院的安穩，便交給你守著了。」

　　戚錦姝明白了。

　　各守一方，各安其職。

　　她鼻尖發酸。

　　「嫂嫂，你千萬保重安全。我定會照看好允安和大伯母的。」

　　「你當然得照顧好。不然，家裡頭，誰不收拾你？」

　　說罷，她不再多言，擡手示意霽五霽九一眾暗衛啟程，低喝一聲：「駕！」

　　馬蹄揚蹄絕塵而去。

　　戚錦姝望著一行人身影漸漸融進沉沉暮色裡，馬蹄聲由近及遠，慢慢淡去。

　　她依舊沒挪開目光。

　　別看她平日裡總不服氣，要跟明蘊拌嘴較勁，實則早打心底裡敬佩她。

　　良久，她沒好氣啐了一聲：「都要走了，還不忘拿捏敲打我！」

　　「明蘊，你有毒吧！」

　　她回了楓林。

　　將軍夫人早已離去，著手安排帶趙雲岫去營地和她們會和。

　　戚家的暗衛與奴僕有條不紊地收拾著緊要行囊。

　　喧鬧聲終究擾了對面內室睡下的人，榮國公夫人追出來。

　　「這大半夜的，吵吵鬧鬧做什麼？」

　　擡眼瞧見戚錦姝，她愣了愣，又道：「小五來了？」

　　戚錦姝語氣盡量平穩。

　　「大伯母，咱們搬家。」

　　「真的？這院子我早住膩了。」

　　戚錦姝轉身快步走入內室，輕手輕腳抱起榻上依舊酣睡的允安。

　　「周伯。」

　　她沉聲吩咐：「先安排我們去暗衛營地，不必等行囊收拾妥當。」

　　先護著人走才是要緊，不然她心裡不踏實。

　　映荷聞言立刻轉身往庖廚趕，竈上一直溫著給允安備著的雞絲粥，熬得軟爛綿密，她盡數舀進食盒裡提著快步回來。

　　生怕營地那邊來不及準備，回頭餓了小公子。

　　周伯也正是此意。

　　「娘子說得是，行囊雜物等後續讓暗衛分批運送即可，絕不會落下東西，當下先送主子們動身。」

　　他立刻安排了得力的暗衛隨行，又親手提著裝了夜明珠足夠亮的羊角燈。

　　燈光破開夜色。

　　他朝著側廊引路：「主子們隨老奴來，通往暗衛營的暗道入口就在林子裡，穩妥得很。」

　　榮國公夫人終於察覺出不對勁。

　　她四下張望，沒見到明蘊的身影，心一下子提了起來，連忙拉住戚錦姝的衣袖追問：「你嫂嫂呢？你嫂嫂怎麼不在？」

　　戚錦姝掩下複雜情緒：「嫂嫂把您和允安賣給我了。」

　　榮國公夫人：？？

　　她沒忍住。

　　「那我們……誰更值錢。」