翌日。

　　明蘊獨自出了府，靜坐食鼎樓雅間，喚來夥計取來紙筆，落筆寫了信，差人速速送出酒樓。

　　辦妥後，她執盞輕抿熱茶，眸光落向樓下熙攘長街，姿態悠閑，是在等人。

　　先帝去時，於市井眾生而言無關痛癢。

　　眼看年關將近，街巷早已重回往日喧囂繁華。

　　唯獨鎮國公府，依舊籠罩在一片沉鬱壓抑之中。

　　賀二從外匆匆踏入宅院，一把拉過賀瑤光，低聲問道：「父親可醒了？今日早朝他都告了假。」

　　賀瑤光：「隻是暈了，又不是死了。自是醒了。他是瞧著戚家小公子地位扶搖直上，對戚少夫人愈發生出畏懼了。」

　　「什麼出息，那總不能躲一輩子。」

　　身後驟然傳來沉重腳步聲，賀二剛回過身，一記響亮的耳光便狠狠扇在他臉上。

　　「啪——」

　　「目無尊長的東西！」

　　「我是你們的父親！輪得到你們這般背地裡評頭論足、肆意譏諷？你們眼裡還有半點尊卑孝道嗎！」

　　說著，他就要去打賀瑤光。

　　「國公爺！不可。」

　　鎮國公夫人匆匆趕過來。

　　她先是看了眼賀二紅腫的臉。

　　心疼不已。

　　「您這是有多大的仇，下這般狠手！這讓他如何出門。」

　　「瑤光是姑娘家，身子總要嬌貴些，不好再打了。您在朝中被戚世子針對，孩子們的婚事本就被耽擱了……」

　　鎮國公本就怒火中燒，聞言更是臉色漲得通紅，怒目圓睜，厲聲喝道：「你這話是什麼意思？莫非是在指責，一切皆是我造成的？」

　　「是你！我在外殫精竭慮！是你安居內宅，卻子女都管教不好！你看看他們像不像話！」

　　鎮國公夫人愣住。

　　還是她的錯了？

　　若不是她告知是非對錯，孩子們都要被賀家風氣養歪了。

　　鎮國公夫人看著眼前面色扭曲的男人，突然覺得荒謬可笑。

　　鎮國公：「我沒錯！再來一次，我也會把小妹送去皇宮換十幾年勛貴安穩！」

　　「來人！把公子娘子拖下去各打二十闆子！再扔去祠堂懺悔，沒有我的吩咐誰也不許放出來，不許喂一滴米滴水，我倒要看看他們骨頭有多硬。」

　　隨著他一聲令下，一眾奴僕壓著賀瑤光和賀二離開。

　　鎮國公狠狠一揮袖擺，大步往外走。

　　鎮國公夫人慌忙快步跟上，伸手想去拉他衣袖，聲音裡滿是哀求：「國公爺，你饒了他們這一回吧。」

　　「前陣子瑤光才大病一場，如今天氣寒涼，她身子本就虛，哪裡再經得住……。」

　　話音未落，鎮國公猛地回身，用力將她狠狠推開。

　　鎮國公夫人踉蹌著後退幾步，就聽他暴烈的嘶吼砸在耳邊。

　　「遭不住那就去死！好過活著氣我！」

　　「走開！別在我跟前礙眼，看著你就晦氣！」

　　鎮國公夫人僵在原地，死死閉了閉眼，半晌都動彈不得。

　　也不知呆立了多久，貼身婆子匆匆近前，低聲道：「夫人，外頭送來一封信，說是務必親手交予您。」

　　而另一邊。

　　明蘊靜候了一炷香的工夫。

　　終於，雅間門被輕輕推開。

　　明蘊未曾擡眼，指尖輕抵茶盞邊沿，隻淡淡開口：「夫人這邊坐。」

　　鎮國公夫人遲疑著上前落座：「少夫人尋我，究竟何事？」

　　明蘊語氣平緩得毫無波瀾：「明岱宗身為禮部尚書，夫人該是知曉的。」

　　「隻可惜他德不配位，眼下正收拾行囊，灰溜溜貶去偏遠之地了。」

　　她目光清冷淡漠：「自然，我若肯認他這個父親，肯出手相護，這禮部尚書的位置，旁人誰也動不了。可誰讓我容不下他。」

　　這話輕飄飄的，卻是赤裸裸的威脅。

　　鎮國公夫人強作鎮定，指尖攥緊帕子：「少夫人說的這些，該與我家國公爺說才是。」

　　明蘊笑意未達眼底：「賀家兒女的婚事，拖延至今毫無著落，夫人怕是日夜焦灼吧。」

　　「聽說輔國公夫人先前有意與賀家聯姻，輔國公卻是不肯，說到底，不過是不想得罪戚家，不願與你們牽扯瓜葛。」

　　「這還隻是婚配。」

　　她語氣輕柔，似帶著惋惜。

　　「就怕他們兄妹的前程和命也跟著斷送了。」

　　鎮國公夫人倏然看向明蘊：「兩個孩子本性純良，從無歹念，瑤光更是一向敬重親近少夫人……」

　　明蘊：「我母親，姨母落得這般凄慘下場，難道他們是惡人嗎？」

　　她嗤笑一聲，字字戳心。

　　「這世上無辜的人千千萬，難道人人都值得我心軟包容、處處體諒，還要去顧及你們的難處？」

　　「當然……」

　　她話鋒一轉。

　　「我也不忍動賀二公子和賀娘子分毫。賀娘子同我也算有些交情，她是個極好的娘子。夫人嫁的人不怎麼樣，可生的兒女在一灘爛泥裡卻正直堅韌。人也總要寬容大度些的。回頭你們遷出京都，去外地任職也好，去別地定居也罷，永不再踏足京都半步，往後是好是壞，全憑他們自身造化。」

　　這……是給他們退路。

　　鎮國公夫人聲音發顫：「條件是什麼？」

　　明蘊故作苦惱，指尖輕點桌面：「姨母被我接回戚家，可心思鬱結，最難開解。唯有親眼看著仇人落得凄慘下場，心底積壓多年的痛楚，才能徹底消解。」

　　她擡眼，眸光凜冽懾人，氣場逼人：「與我而言，扳倒鎮國公確實輕而易舉，可那樣太過乏味。」

　　「我要的從不是簡單了結他的性命。我要讓他死前也嘗嘗被身邊人眾叛親離，苟延殘喘，絕望中還被拉入地獄的滋味。」

　　鎮國公夫人呼吸發沉。

　　明蘊微微前傾身子，語氣帶著不容拒絕的壓迫，定定看向對方：「怎麼做，夫人定然能讓我稱心如意，對嗎？」

　　鎮國公夫人沉默了很久。

　　她很快做出了取捨。

　　一個爛透了的男人，哪裡比得過她的兒女。

　　鎮國公夫人：「還請少夫人說到做到。」

　　等把人送走，雅間屏風內走出一人。

　　靜妃……

　　不，世上再無靜妃。

　　賀時素冷眼看著她，擡了擡下巴，可親近的人都能看出來，她顯然心情很好。

　　「你倒是兇悍。」

　　「這樣子沒男人喜歡，往後在戚世子面前，收著點。」

　　明蘊：「啊？」

　　「可我這樣，他都愛慘了。」

　　賀時素：「那他有病。」

　　明蘊溫聲：「姨母，他是我夫君。」

　　「怎麼？我不能說他？」

　　別人肯定不行。

　　明蘊看著賀時素的臉。

　　別說罵戚清徽了，便是罵她，也得老老實實聽著。

　　明蘊哄她：「一切隻要姨母高興就好。」

　　賀時素：「賀家那邊……」

　　明蘊上前，抱住了賀時素。

　　賀時素眼眸輕顫：「你……」

　　「姨母不日後離京去看大好山河，我總得拿出像樣的禮。賀您，重獲新生。」

　　她說。

　　「從今往後，天高地闊，您想去哪，便去哪。想怎麼活，便怎麼活。」

　　??嗯，有些情節還是得寫，隻能明天接允安了。