周遭的空氣驟然沉了下來，戚清徽兇腔的呼吸厚重壓抑，盡數落在明蘊感知之中。

　　明蘊：「夫君怎會這麼想。」

　　「我在意夫君，還用質疑嗎？」

　　嗯，情話很多，可句句不重樣，可從沒說過偉岸。

　　隨後，明蘊說了真話。

　　真假交織，反倒最能讓人信服。

　　「眼看著天氣一日日寒涼下來，當年早產傷了根本，變得格外畏寒，手腳冰涼不說，這幾年一入冬便反覆咳嗽，尤其夜裡。」

　　戚清徽眸色一凝：「我竟從不知。」

　　往日從不曾聽她提起，更甚少聽見她咳嗽半聲。

　　「一直忍著不敢出聲。」

　　明蘊輕聲道：「實在熬不住，便悄悄起身出外頭緩一緩，不願擾了夫君安眠。」

　　戚清徽面色驟然沉冷難看。

　　思緒猛然回溯，往年每至深冬，夜半時分，身側之人總會悄然起身離榻。

　　他素來疲憊睏倦，隻當是明蘊夜裡尋常起夜，從未放在心上，更從未深究緣由。

　　此刻幡然醒悟，心口驟然沉滯發堵。

　　戚清徽伸手一把撩開垂落的床幔，外頭昏淡的夜燈順勢傾灑而入，破開帳中沉暗。

　　微光落於明蘊面上，襯得她的五官愈發精緻濃艷，臉色帶著久病初愈的白，顯得楚楚嬌弱。

　　戚清徽喉結重重滾動一下。

　　「你糊塗。」

　　明蘊：？？？

　　她那麼聰明，怎麼糊塗了？

　　「夫妻本為一體，你夜裡強忍病痛煎熬，獨自為難自己，如今還要將我推開。我是那對髮妻苦楚視而不見、獨自安睡的自私之人麼？」

　　「夫妻夫妻就該同甘共苦。你事事隱忍不言，倒是將我視作了外人。」

　　戚清徽掌心微微收緊。

　　「我縱然無法替你分擔這份折磨，至少能守在身側陪著。夜裡你咳得難捱，我尚可替你掖被、暖你手足，給你送些茶水，總好過你一人徹夜硬撐，孤苦煎熬。」

　　明蘊微愣。

　　她還是頭一次見戚清徽說那麼多。

　　真情實感，沒有半點弄虛作假。

　　也是，他一向是有擔當的男人。

　　可……

　　這種話，任誰聽了都多少受用。

　　————

　　允安一溜小跑來到二房院前，叩響全哥兒的屋門。

　　屋內靜悄悄的，並無應答聲響。

　　他便推開門，走進去。

　　榻上的全哥兒睡得正沉，呼吸勻凈。

　　然後被搖醒。

　　「兄長，兄長，兄長。。」

　　幾番搖晃之下，全哥兒朦朧睜開惺忪睡眼。

　　「允安是又做噩夢了嗎？」

　　也不怪他這麼說。

　　先前允安夢魘，霽五百般哄勸都無濟於事。

　　崽子素來懂事體貼，從不願去打擾爹娘歇息，怕擾得二人睡不安穩，每每皆是紅著一雙濕漉漉的眼睛，獨自尋來二房投奔全哥兒，抽抽搭搭往他懷裡鑽。

　　全哥兒尚且睡意昏沉，卻下意識撐著身子坐起身，伸手穩穩將人攬進懷裡。

　　拍他的背。

　　「沒事，兄長在，兄長一直在，別怕。」

　　「兄長，我真的太難受了。」

　　允安：「爹爹真的帶不動！」

　　全哥兒：？？

　　什麼玩意？

　　很快，榻上兩崽相對而坐。

　　聽了允安的訴苦，全哥兒若有所思。

　　「你是說，你為大伯操心操力，大伯非但不領情，還罰你？」

　　「嗯！」

　　全哥兒：「我都聽不下去了，大伯的確有點不知好歹了。」

　　允安認同：「嗯嗯！」

　　全哥兒捧起允安的手。

　　「手還酸不酸，我給你揉揉。」

　　全哥兒：「我早就看出來了。每次去曾祖母屋裡用飯，我爹爹走路時，都會拉著我娘的手，雖說長輩見了，都會打趣，可他們都說我爹娘恩愛呢。大伯就沒有拉。」

　　戚臨越每次都說，戚清徽太端著。又不是別人家的媳婦，怎麼還動不得了。

　　全哥兒：「又不是祖宗祭祀，也不是去宮中赴宴，在自己家中，為何這般避嫌？」

　　對啊！

　　允安：「我上一個爹爹不這樣。」

　　全哥兒：？

　　「啊，你有兩個爹爹？」

　　全哥兒納悶：「我為什麼隻有一個？」

　　全哥兒：「回頭我讓我娘親，給我多找一個。」

　　「那我們就一樣了。」

　　好兄弟，就是要排排站的。

　　允安感覺有點不對勁，可又說不出哪裡不對勁。

　　然後，他聽到一句。

　　「親是有用的，兄長不唬你。有回我娘生爹爹的氣，被爹爹按著牆親後，就和好了。」

　　允安：！！

　　在茶樓聽來的，那多少是道聽途說。

　　可身邊人都驗證了！

　　他就是沒錯，他有理！

　　翌日天光微亮，天色尚蒙著一層淺淡的光暈。

　　戚清徽準時醒轉，起身整理衣袍。

　　明蘊聞聲亦欲撐著疲乏的身子坐起，手腕卻被他輕輕按住。

　　「睡你的。」他語聲低沉溫和。

　　明蘊動作一頓，看著他背影，終究斂了力道，重新躺回落榻，不再堅持。

　　戚清徽邁步走出內室，行至廊下。

　　允安掐著點就來了。

　　他其實沒睡醒，可有事要做。

　　允安趾高氣揚地從戚清徽身邊路過。

　　身闆挺得直直的。

　　允安：「我以後不幫爹爹了。」

　　「爹爹自生自滅。」

　　允安唏噓：「我還小呢，叫不醒一個睡著的人。」

　　戚清徽：……

　　就挺莫名其妙的

　　他念及正事，喚來霽九。

　　「少夫人入冬便反覆咳嗽，可曾請大夫診治過？」

　　霽九垂首回話：「早已請脈看過，隻是時好時壞，反反覆復始終不見根除。」

　　話音落下，霽九神色遲疑，眼底藏著幾分欲言又止。

　　戚清徽眸光一沉，洞悉他神色間的異樣，語氣陡然加重：「說。」

　　霽九不敢再隱瞞，低聲據實回道：「大夫開的湯藥，少夫人按時服用，每次調養幾日好轉許多，咳嗽也漸漸止住了。」

　　「可府中雜務繁多，內宅大小事宜皆要少夫人費心打理，終日勞神勞碌，不得清閑。」

　　「大夫還說少夫人心緒常年沉鬱不暢。身子稍稍好轉幾分，一經勞累、心緒低落，咳疾便又反覆發作，這才年復一年，始終斷不了根。」

　　戚清徽立在廊下，心口密密麻麻泛著鈍痛，臉色一寸寸冷沉下來。

　　常年鬱結？

　　斷不了根？

　　允安的聲音傳來：「娘親入冬時常喝葯的事，爹爹原來不知道啊？」

　　童言無忌。

　　就很紮他的心。

　　「爹爹上知天文，下知地理。在家恪守孝道，在外為官理政人人都誇讚厲害。」

　　允安納悶：「怎麼當丈夫就那麼無能？」