周遭的人聽了話皆沉默。

　　遲家的事，他們街坊四鄰都清楚。

　　也不知誰小聲說了一句。

　　「這……這的確衝撞了儀仗沒錯啊。」

　　那可是九五之尊的帝王啊！

　　很快有人唏噓。

　　「就算不是聖上親口下旨置人於死地，也是冷眼默許底下人肆意拿捏。半分不肯垂憐尋常百姓的冤屈，半點也不願聽民間疾苦聲。」

　　「在那位聖上眼裡，咱們這些升鬥小民，不過是不值一提、隨意碾死的螻蟻罷了。」

　　就在這時，街上忽然一陣騷動，一群百姓紛紛朝著朱雀街的方向奔去，腳步匆匆，神情激動。

　　有人邊跑邊喊：「長公主府的人在朱雀街口貼告示了，都快去瞧瞧新鮮！」

　　路人聞聲紛紛跟上前去，圍在告示前議論。

　　「什麼！前年鬧得沸沸揚揚的軍餉貪污大案，當初牽連的官員盡數被抓問斬，原來從頭到尾都是做給咱們百姓看的幌子！真正的主謀卻沒事，就是聖上刻意包庇的二皇子！」

　　二皇子後來雖說也死了，可壓根就沒在他最該償命的時候死，真是便宜佔盡了！

　　有人咬牙憤懣：「軍餉是邊關將士的血汗活命錢，也敢伸手貪墨，簡直喪盡天良！」

　　「我一直疑心當年尉平將軍戰死邊境，內裡根本就大有蹊蹺！」

　　有人壓低聲音：「怕是那會兒軍餉早就被層層貪墨剋扣了，邊關將士吃不飽、穿不暖，哪還有氣力拚死禦敵？」

　　「最後縱然勉強打贏了勝仗，卻折損了無數兒郎性命。那些將士，生生用自己的血肉之軀，替咱們京都百姓築起了一道保命的高牆啊！」

　　皇家的骯髒，明明該掩蓋住了。

　　百姓不知怎麼被昭告出來了，可誰見了不氣得牙癢癢！

　　「二皇子尚且暫且不論，那儲君也是個狼心狗肺的東西，背地裡還是邪教頭頭。」

　　「禍害多少女子了！」

　　「犯下彌天大罪，到頭來照樣被皇家層層保下！」

　　「說到底就是姓謝的皇室高人一等，犯下滔天大禍、傷天害理的惡事，總能明哲保身，半點懲罰都落不到頭上。」

　　眾人皆是滿心不齒，低聲唾罵：「實在是太不要臉了！」

　　「就這般偏私護短、毫無仁心，還被吹捧成什麼明君，如今落得這般下場，純屬活該！」

　　榮國公府內。

　　明蘊得知此事，也清楚長公主的算盤。

　　她是真恨永慶帝，恨不得讓其遺臭萬年，不得瞑目。

　　可這恨意之外，長公主也揣著十足的精明。

　　她大張旗鼓撕破永慶帝的臉面，既是洩了心頭積年的恨意，也是樁投名狀。

　　畢竟，太後可被送去道觀了。

　　明蘊坐在床沿，細心給悠悠轉醒的戚二夫人喂著湯藥。

　　戚二夫人臉色慘白如紙，額間磕碰的傷口纏著一圈素白紗布，氣色虛弱得很。

　　「昨夜，真是辛苦你了。」

　　明蘊舀著葯汁吹涼：「叔母何必見外，本就是我該做的。」

　　戚二夫人：「宮裡那位沒了，縱使他這個畜生，可按祖制禮法，依舊要按著皇家規制發喪。」

　　明蘊頷首應聲：「不錯。不論過往是非功過，朝堂規矩擺在那裡，朝中官員、世家女眷，按例都要入宮守靈。」

　　她頓了頓，語氣添了幾分凝重：「隻是叔母不知，謝縉東實在心性狠絕，下手毫不留情，那位死狀極慘，骨頭一個個都挖出來了，夫君與公爹他們昨夜入宮救駕時，親眼見的慘狀。」

　　「後來請了弘福寺主持入宮超度，高僧隻遠遠看了一眼，便搖頭嘆道，怨氣太重、形骸殘缺，不宜久停，唯有儘早入土建墳，方能安魂息煞。」

　　這就是語言的藝術了。

　　是回頭說給別人聽的。

　　戚二夫人：……

　　戚二夫人沒好氣：「別和我繞彎子說這種話，我現在不想動腦子，想想就疼。」

　　明白了。

　　明蘊笑了。

　　表示。

　　「叔母隻管養病，不必入宮守靈。估摸著午後，就匆匆葬去皇陵了。為他弄什麼排場？簡直浪費。至於棺材裡頭的是不是裝了那些骨頭，就不得而知了，挫骨揚灰誰又知道？反正隻是走個過場。」

　　戚二夫人笑了。

　　可她身子虛弱，精神懨懨。明蘊喂完湯藥，小心扶著她緩緩躺下掖好被角。

　　臨出門前，她看向屋內伺候的婆子，語聲沉靜吩咐道：「你們好生在跟前守著照料。」

　　「大夫交代過，這幾日叔母若是犯噁心想吐、時常發暈，都是傷病後的尋常癥候，不必過分驚慌憂心。好生靜養將身子慢慢養好，過些時日自然便能緩過來。」

　　「是。」

　　————

　　京都大局塵埃落定，戚錦姝才終於做主，帶人返回楓林別院。

　　昨夜潛來行刺的歹人，早已被暗衛清理得乾乾淨淨，別院重歸安穩，可戚錦姝頭疼欲裂。

　　她壓根顧不上身旁那個又哭又笑、狀若瘋癲的榮國公夫人。

　　榮國公夫人：「哈，我兒子，是我兒子。」

　　轉瞬又面目扭曲，將牌位扔到地上。

　　「我兒子是活的！」

　　戚錦姝分身乏術，滿心都掛在懷裡不肯進食的小允安身上。

　　「允安怎麼不吃，這可是往日你最愛吃的蛋羹。」

　　她伸手輕輕摸著孩子軟乎乎癟癟的小肚子，柔聲哄勸。

　　允安隻蹬著小短腿，身子拚命往外探：「啊！啊！」

　　一旁的姜嫻看著，無奈輕嘆：「昨兒夜裡他醒過一回，餵了吃食也半點不鬧。今兒一睜眼就找嫂嫂，誰都哄不住。」

　　「我試著抱他，他認生，也就隻肯黏著映荷。」

　　允安小胳膊直直指向明蘊的卧房，小嘴張著，急得聲音發顫：「啊！」

　　映荷抱著他，溫聲細語安撫：「娘子不在屋裡呢。」

　　「啊！啊！」

　　允安壓根不聽，小手依舊指著那間屋子，非要過去不可。

　　映荷隻得抱著他邁步走進房中。

　　可屋內空空蕩蕩，哪裡有半分明蘊的身影。

　　允安四處張望。

　　戚錦姝連忙湊上前：「允安乖，小姑抱你去河邊看撈小魚好不好。」

　　允安卻徹底不高興了，小嘴緊緊抿著，小臉蛋憋得通紅。

　　小小的人兒滿心都是焦急，偏偏年紀尚幼，話也說不周全。

　　找不到人。

　　他眼眶瞬間泛紅，豆大的淚珠在眼底打轉。

　　小腦袋一埋，死死紮進映荷的肩窩，細弱的嗚咽聲悶悶傳來。

　　委屈又可憐。

　　「嗚……」