空氣有過冗長的死寂，直到檐角那根最長的冰稜子，終於不堪重負，咔嚓脆響，斷了一截。

　　啪嗒——

　　沉悶的墜地聲，在雪地裡砸開一個小小的淺坑。

　　死寂才被撬開一道裂縫

　　戚清徽眸中沉沉，握著明蘊的腕子，不由分說將人帶回廣合莊。

　　明蘊半點沒掙紮，隨著他離開，中途，還回頭看了眼半開的院落。

　　廣合莊的夥計正有一下沒一下地撥著算盤，珠玉相擊的脆響在空酒樓裡顯得格外清晰。

　　聽到腳步聲，他擡起眼，待看清來人，撥算盤的手指猛地一滯。

　　爺怎麼……又折回來了？

　　戚清徽吩咐：「下點餛飩。」

　　「不必再跟著！」

　　身後的霽一映荷止步。

　　夥計去了後廚。

　　後廚。

　　廚子手起刀落，白蘿蔔被高高拋起，隻見刀光殘影。蘿蔔還未及落地，便在空中綻開無數薄如蟬翼的切片。

　　光影交錯間，又分毫不亂，層層疊疊堆回廚子另一隻手端的白瓷盤裡。

　　還是蘿蔔的形狀。

　　夥計走過去，嘖嘖出奇。

　　「你這刀工見長啊！」

　　夥計：「就是廚藝太差了。」

　　霽九冷著臉。

　　「實話還不願意聽。」

　　夥計和他說：「夫人來了，和咱們爺站在一處，可真是般配。」

　　霽九擡眸：「小公子呢？」

　　夥計：「那倒沒來。」

　　霽九抿唇。

　　夥計：「爺要餛飩。」

　　霽九莫不吭聲燒火。

　　夥計也不怕他，這些霽裡頭，他就怵跟在戚清徽身側的頭兒霽一。

　　「夫人先前曾帶小小公子來過酒樓，可惜我隻把他們當做尋常客人，小小軟軟的。誒呦，我哪知道那是咱們小公子。」

　　霽九臉色更難看了。

　　他！都沒見過！！！

　　他要是做飯好吃，早就被安排伺候小公子了。

　　夥計話裡話外都是酸氣。

　　「霽五都樂顛顛照顧小主子去了，那得意的嘴臉，我著實是看不下去。想和她打一頓。」

　　霽九擰眉。

　　「你打不過。」

　　夥計：……

　　霽九：「會數數嗎？她五，你十。」

　　夥計霽十：……

　　霽九：「你連我都打不過。」

　　霽十：……

　　霽九警告：「別惹霽五，沒好果子吃。」

　　「你護她？」

　　霽十納悶湊近：「我早就覺得你小子不對勁了，當初霽五被爺派去明家照顧小公子，她高興的一宿沒睡，你也為她高興的一宿沒睡，特地研究新點心，跑去給她送去獻殷勤。雖說霽五吃了後上吐下瀉，但……你這般用心，是不是看上她了？」

　　霽九面上閃過茫然。

　　他高興？

　　嗯，的確高興。

　　暗衛之間分工明確。

　　霽五去夫人身邊辦事，她那打打殺殺的位子空懸下來。

　　可不得讓人頂上！

　　在庖廚多年的霽九能不心動嗎！

　　他冷冷道：「我遲早要去戚家伺候，日日能瞧見小公子，且大展手腳的。你這腦子，一輩子留在酒樓當夥計吧。」

　　霽十：？？？

　　罵得好惡毒。

　　————

　　夫妻二人上了樓，雅間的門在身後重重合上。

　　戚清徽眼底辨不出情緒，隻逼近明蘊，聲音沉而冷：「身為戚家宗婦，一言一行皆需萬分謹慎。今日之事若傳揚出去，整個戚家都將淪為京都笑柄。」

　　明蘊擡眸，神色異常平靜：「我原本在馬車裡等著，是映荷去跑腿。書是她買回來的。」

　　戚清徽眉頭微蹙。

　　「我翻了翻那本婦人懷胎的書。」

　　明蘊繼續道：「粗看似乎尋常，裡頭有些說法也似有道理。可……若細讀，字裡行間總覺得不對勁。」

　　那股子邪氣，藏得很深。

　　戚清徽知道，若無八分把握，明蘊從不會輕易說出不對勁三個字。

　　明蘊轉身走向側窗，往下望去，正能看見那條窄巷。

　　「聽映荷說，那裡頭還有坐診的老大夫，不少大著肚子的婦人前去保胎。書肆不正規，醫館也不正規——」

　　她回過身：「兩件怪事湊在一處，豈不更怪？」

　　戚清徽不知聽進多少，隻問：「所以你想親自去探個究竟？」

　　明蘊聞言，覺得滑稽。

　　「我不過買了本書。」

　　她語氣淡然：「覺得有用便取其精華，若不喜，扔了燒了便是。沒多少損失，我也沒那麼愛管閑事。」

　　話鋒一轉，她眸光凝住。

　　「但……我從映荷身上，聞到了院裡沾的香火味，細辯裡頭還混著另一種熏香。」

　　她迎上戚清徽的目光，解釋道：「我做胭脂水粉生意，鼻子靈。早年為了討好明麓書院的桑夫人，曾借三春曉貨船之便，四處搜羅名貴香料製成熏香贈她。後來不必再討好，那些餘料我便調了新方，香氣倒也別緻。」

　　「隻是我不愛用，索性拿去三春曉賣。因用料珍稀，定價極高，一直無人問津。」

　　她頓了頓：「直到後頭聽掌櫃提及，有個體面的婆子來鋪子裡採買最時興的香露，順道將香料全買走了。」

　　「我當時沒多上心，左右賺到錢就行。」

　　「可將軍府喪宴那日，我在太子妃身上聞到了那香。」

　　明蘊直視著戚清徽，一字一句道：「那熏香是我所創，別處絕無僅有。」

　　「而我，不可能聞錯。」

　　戚清徽攏了攏眉心：「然後？」

　　明蘊：「我總要去看看。」

　　「沒準就有太子妃的把柄了。」

　　萬一以後用得上呢？

　　明蘊取出狐狸面具，是路邊攤上隨處可見的款式。

　　「夫君不攔我，我也該戴上了。」

　　畢竟，她是抓太子妃把柄，不是讓別人抓她的把柄。

　　戚清徽：……

　　明蘊：「就算沒有，太子妃都去，可見裡頭大夫醫術精湛，我求子有望。」

　　戚清徽：？？

　　他聽了那麼多，抓住重點。

　　「你求子，找別人？」

　　這話聽著怪。

　　不知道的還當她找野男人了。

　　明蘊：「我也不想靠別人。」

　　「可這不是夫君靠不住。」

　　她其實很憂心。

　　怕允安的出現，會像蝴蝶扇動了翅膀，引動無法預料的變數。

　　更怕……因著這些變數，耽誤了最要緊的事——

　　她遲遲未能有孕。

　　那允安會不會消失？

　　這念頭沉甸甸墜在心底，以至於明蘊很急。

　　戚清徽：？？

　　他直直看著明蘊，眯了眯眼，破天荒氣笑了。

　　「你……再說一遍。」

　　明蘊清楚，怕是傷到戚清徽了。

　　男人再強大，也格外脆弱。

　　「我來癸水了。」

　　戚清徽：「嗯。」

　　算算，的確到日子了。

　　「你自個兒想想，因冬獵的事，耽擱了多久？」

　　明蘊若有所思。

　　戚清徽：「可見還不夠頻繁。」