「你娘心裡是怨的。」

　　「她不給你爹好臉色，你爹一開始還受著。可日子久了，他便覺得三妻四妾，本是常事。他讀書讀死了，沒多少本事，卻迂腐得很，滿腦子都是那套妻者齊也，妾者接也的規矩。覺得正室就該大度，就該容人。你娘越是冷著臉，他越覺得自己沒錯。」

　　「最後，你娘索性不管他了，眼不見心不煩。你娘不搭理他，你爹便賭氣往柳氏那邊去。」

　　都不用明老太太再說。

　　明岱宗冷著臉：「是，為了氣她，我便一直去柳氏的屋。你娘越是不在意，我越要讓她知道，這府裡不是離了她就不行。」

　　兩個人就這麼較著勁，一年，兩年……

　　較到後來，竟真成了陌路。

　　明蘊卻沒了耐心。

　　「我不是要聽這些話的。」

　　明蘊直擊要害：「祖母知道阿娘身份吧。當初靜妃找上滁州，為什麼是最後祖母去見的。」

　　靜妃嘴裡的成親了，又有了孩子！過的還算圓滿。

　　這話自然是明老太太說的。

　　不等明老太太說。

　　明蘊：「那時，已經有柳氏了。想來是祖母告知娘親，靜妃不過才準備入宮，她代表不了鎮國公府，也說不上話。她能安頓娘親不錯，可娘親要走，也得先把肚子裡的阿弟生下來。」

　　明老太太：「……是。」

　　明老太太一字一句，清清楚楚。像刀子，一刀一刀剜出來。

　　「我知你娘素來心軟，也不會真和那沒見過一面的靜妃走，可心裡慌啊。你爹雖為官，可他連給京都貴人擦鞋都不配。她若要帶走你們，我們拿什麼爭？你們姓明，不隨你娘姓。她走可以，孩子必須留下。我便抱著你，跪在你娘面前，求你娘若真心疼他們，就呆在家中，好好做個母親。」

　　明老太太：「都是當母親，最清楚，什麼是軟肋。」

　　孟蘭儀見她如此，哪裡還敢去見靜妃？

　　畢竟是突然冒出來，說是她親姐姐的人。說是生疏也不為過。

　　明蘊：「我不怪祖母，站在你的角度，沒錯。」

　　人總是自私的。

　　祖母護著明家，護著明家的血脈，天經地義。

　　「可……」

　　「自柳氏入門，隔三差五還往娘親跟前湊，以至於阿娘漸漸鬱鬱寡歡。生下懷昱後，情況越發嚴重。」

　　不愛出門。

　　不愛說話。

　　常常一個人坐在窗前，一坐就是一整天。問她看什麼，她說沒什麼。問她想什麼，她說不想什麼。

　　也隻有面對一雙兒女，還是一張笑臉。

　　至少那時的嬿嬿，看不出娘親有不對勁來。

　　明蘊：「祖母應該時常在母親面前念叨吧。」

　　「一次一次叮囑她，她是個母親。」

　　而不是她自己。

　　明蘊又看向明岱宗。

　　「你呢？」

　　明岱宗不敢直視明蘊的眼。

　　「我那也是為她好。她總把自己關在屋裡，像什麼話？圍著丈夫兒女轉才是正經。她是家裡管事的，難道還要母親事事操勞不成？」

　　他頓了頓，又補了一句。

　　「我也是為她好。」

　　「我甚至……」

　　他甚至拉下臉去賠罪了。

　　可孟蘭儀絲毫不待見他。

　　明蘊：「為她好？」

　　「你知道那是病嗎？」

　　「你們都不知道。隻當她是心裡不痛快，過些日子就好了。父親甚至覺得阿娘矯情吧？一點小事斤斤計較。」

　　沒人開解。

　　聽到了隻會是指責，還有那能鎖住孟蘭儀的一句句。

　　——你是母親。

　　以至於她情況越來越不好。

　　明蘊：「也是那一年，滁州出了件事。城南有個富戶家的少夫人，產後未足月，因婆婆苛待，從綉樓上跳了下來。」

　　可惜，那時她太小。

　　什麼都不懂。

　　也是那日，她非要拉著娘親出門，去買風箏。

　　孟蘭儀越發畏見人。可嬿嬿所求，她素來都是依的。

　　她抱著嬿嬿，一邊和她說話打趣。

　　走到城南那條街上，前頭忽然亂起來。有人驚叫，有人奔走，有人喊跳了跳了。

　　孟蘭儀隻記得死死捂住嬿嬿的眼。

　　可那具身子砸下來，就落在她腳邊，不過三五步遠。

　　紅的，白的，淌了一地。

　　還有那張臉，歪在血泊裡，扭曲得不成人形，眼睛卻還睜著，直直地望著天。

　　孟蘭儀怕啊。

　　她怕的不是死。

　　那具身子砸下來的時候，她甚至在想。原來跳下來是這樣，原來結束是這樣。

　　可她低頭，看見嬿嬿被她捂著眼睛，小小的身子窩在懷裡，一動不動地乖。

　　她又想起昱哥兒還在家，午睡該醒了，醒了就要找娘親。

　　他們還那麼小。

　　若是沒有娘親，該怎麼辦？

　　這個念頭像一根針，狠狠紮進她心裡。

　　回去後，她就將自己鎖在屋子裡。

　　門閂落下的聲音很重，像是要把外頭的一切都隔絕在外。

　　她不想在明家繼續待著了。

　　不想看到明岱宗。

　　她聰慧通透，知道明岱宗是故意氣她，才和柳氏親近。

　　她冷著他，他便去柳氏屋裡，一次，兩次，柳氏便一次一次有了身孕。

　　她都知道。

　　可那又如何？

　　他還是去了。

　　光是這一點，她看到明岱宗就厭惡。

　　也許，他從未對她好過，她便不會在意吧。

　　她也不想看到柳氏。那張臉，做作的模樣，那說話時永遠柔柔的調子。

　　她看一眼都覺得噁心。

　　她不能留在明家了。

　　為了孩子，她也不能留下明家了。

　　明蘊嗓音陡然冷下來，像臘月裡結冰的河水，刺骨地涼。

　　「阿娘想過求生。她用靜妃留給她的字條去寄信，每月一封，風雨無阻。」

　　「她想要讓靜妃接她走。」

　　明蘊目光如刃：「可為何遲遲沒有回信？」

　　「我問過了，靜妃沒收到。」

　　明老太太張了張嘴，卻隻吐出一個字：「這……」

　　聲音虛得像是從喉嚨裡飄出來的，落不到實處。

　　明蘊不再看她，緩緩轉過頭去。

　　看向不敢回視她的明岱宗。

　　「足足二十五封。」

　　寄了足足二年多。

　　她也為一雙兒女硬生生，熬了二年多。

　　明蘊的聲音不重，卻一字一字砸下來，砸在這滿室死一般的寂靜裡。

　　「都被你截下來了。」

　　不是疑問。

　　是陳述。

　　是判決。

　　明蘊盯著他，厲聲：「你知不知道，她是在求救！」

　　??終於，理清楚了