夜色更深，寒風更烈。

　　短暫的死寂後，人群裡響起一陣壓抑的、此起彼伏的倒抽冷氣聲。

　　眾臣紛紛低下頭，腳步倉促，如同潮水般退回各自的帳篷，緊緊拉好簾子，恨不得把耳朵都堵上。

　　營地瞬間變得比方才更加死寂。

　　不知過了多久。

　　幾道身影在禦林軍精銳的嚴密護衛下，無聲無息地離開了營地中心。

　　永慶帝面色沉沉，帶著山雨欲來的壓迫感。

　　負責冬獵的榮國公落後半步，默然不語。

　　謝斯南卻好似全然感受不到這緊繃的氣氛。

　　「父皇，等會兒可得瞧清楚了，兒臣人品是不好，可這種事哪敢亂說？」

　　「這次真的……不體面。就算有那方面的癖好，也犯不著找個糟老頭子。」

　　「算了，他很愛吧。」

　　謝斯南沉重。

　　永慶帝兇腔劇烈起伏了一下，額角青筋突突直跳。

　　「閉嘴！」

　　隨行的禦林軍嚇得頭越埋越低，恨不得縮進盔甲裡。這等皇室陰私，他們怕聽了沒命！

　　可謝斯南渾然不覺。

　　謝斯南委屈：「又不是兒臣廝混，怎麼還兇我？」

　　「父皇這心真是偏。」

　　他扭頭：「榮國公，你評評理！」

　　榮國公：「臣惶恐。」

　　永慶帝線條緊繃得如同石刻。

　　荒唐，太荒唐了！

　　一個字都不想聽。

　　可若此事為真……不，哪怕隻是捕風捉影傳出去，皇室顏面將蕩然無存，成為天下笑柄！

　　不。

　　不一定是老二。

　　也許是謝斯南看錯了。

　　永慶帝生性多疑。在極緻的震怒與荒謬感之下，一絲冰冷的理智強行擠了進來。

　　他腳步未停，目光卻如同淬了毒的冰錐，倏地刺向身邊喋喋不休的謝斯南。

　　「你，是如何知道此事的？」

　　這個時辰，這般隱秘，為何謝斯南這般清楚！

　　謝斯南登時不高興了。

　　換成別人早就誠惶誠恐了。

　　可他沒有，他甚至挑明。

　　「父皇這是疑心兒臣設計陷害？」

　　謝斯南惱怒：「他不檢點，如何能怪兒臣！怎麼！背地裡幹這種見不得人的勾當，還不許人瞧見了？」

　　永慶帝：……

　　謝斯南：「二皇兄身邊不是有寸步不離的侍衛，兒臣拿什麼去陷害？」

　　「為什麼不見侍衛？」

　　謝斯南理直氣壯：「一定是他自願的啊！」

　　嗯，絕對不是。

　　謝北琰謹慎，去山林的事到底見不得光。也不覺得有人會向他動手，便隻帶了兩人跟隨。

　　而榮國公府派去護戚錦姝安危的幾名暗衛實力格外強悍。

　　霽三霽四。

　　排名靠前。

　　這也是戚清徽得了消息，及時出現在山林的緣由。

　　在戚錦姝跟明懷昱蹲著守株待兔時，暗衛就已察覺多餘的氣息。

　　暗衛宗旨，既然攔不住，那就提前收拾爛攤子。

　　謝北琰的侍衛……這會兒應該在野豬坑暈著吧。

　　「兒臣要真有那本事，何至於被母後日日耳提面命，嫌兒臣不爭氣！」

　　「母後心裡那點盤算，父皇難道不清楚？」

　　「一直逼著兒臣上進。什麼冬獵必須盡心，莫要再被比下去……兒臣耳朵都要聽起繭了，隻好大半夜的，冒著寒風進山碰運氣，看看能不能尋到白鹿的蹤跡，也好交個差。」

　　「好傢夥，白鹿沒找到，找到一對野鴛鴦。」

　　這是竇後能做得出的事。

　　永慶帝比誰都清楚這些年竇後私底下的那些動作。

　　更明白竇後對謝斯南嚴苛到隻將他視作爭權的棋子。

　　可他卻從不點破。

　　無非是因謝斯南實在……不成氣候。

　　縱是中宮嫡出，謝斯南也從來不是他屬意的儲君人選。

　　然而……

　　永慶帝眸色沉了沉。

　　這不像謝斯南一貫的作風。

　　謝斯南向來是左耳進右耳出的憊懶性子，斷不會因竇後幾句斥責便入林。

　　懷疑的種子一旦種下，便迅速生根發芽。

　　就聽謝斯南為擺脫嫌疑。

　　「父皇，你別懷疑兒臣，你懷疑母後吧。」

　　謝斯南：「她有動機啊。」

　　「她那人心狠手辣的，對親生兒子尚且如此，何況別人生的。」

　　永慶帝：……

　　榮國公：……

　　在謝斯南的帶領下，七拐八繞。

　　他們沒有走向深山老林，也沒有去什麼野豬坑。

　　顯然人被轉移了此地。

　　距離營地不算太遠，但又足夠隱蔽。

　　這路……很熟悉。

　　熟悉到永慶帝的懷疑逐漸褪去。

　　一者，竇後素來謹慎，斷不會行此冒險之舉。

　　二者……

　　前方是片相對平坦的空地，搭著簡易木棚與石凳，專供入山狩獵的王公貴族臨時歇腳。

　　裡頭茶水果點一應俱全。

　　謝斯南來此既能圖個清靜，對外又可大肆宣稱尋白鹿，在林中辛苦整夜，討一份孝名。

　　那麼不要臉，是謝斯南能幹出來的事。

　　永慶帝：……

　　看來，他高看謝斯南了。

　　快走近時，永慶帝略一擡手，禦林軍紛紛停下。

　　榮國公也立在原地。

　　永慶帝沉著臉靠近。

　　可隨著靠近……

　　壓抑而曖昧的聲響，便順著風，斷斷續續地傳了過來。

　　令人面紅耳赤的、撞擊的沉悶聲響傳來。

　　永慶帝還抱著一絲渺茫的希望。

　　他猛地踢開半掩著的木棚門。

　　慘淡月光下，他看到了簡陋床榻上交纏的身影。

　　醜陋，不堪入目。

　　嗯，還不怕冷。

　　巨大的動靜……

　　底下二皇子……臉微微側了過來，恰好對上門口射入的月光和永慶帝驚駭欲絕的視線。

　　「啊！」

　　永慶帝眼前也猛地一黑，身形幾不可察地晃了一下，彷彿被無形的巨錘狠狠砸中兇口。

　　耳邊所有的聲音都遠去了，隻剩下血液衝上頭頂的轟鳴。

　　天，在那一瞬間，彷彿真的塌了。