允安把手抽出來，噠噠噠跑回屋。對著屋內整理卷宗的戚清徽喊了聲。

　　「爹爹，我出門了！」

　　戚清徽放下手頭上的事，叮囑：「碼頭人多，去後跟著你娘親，別走丟了。」

　　怎麼可能走丟，霽五寸步不離跟著，霽二十八也駕馬跟隨。

　　不過是成熟父親像模像樣的叮囑。

　　允安應聲。

　　「嗯！」

　　戚清徽走過來，彎腰，理了理他的領口。

　　允安歪頭。

　　「爹爹看起來，好滄桑憔悴啊。」

　　戚清徽：……

　　還不是因為你啊，祖宗。

　　隻是明蘊會用胭脂遮掩，戚清徽……不願用女兒家的物件。

　　允安都心疼了，伸手摸了戚清徽的眼皮下的青色。

　　「待我去了食鼎樓，會給爹爹帶飯到樞密院的。」

　　戚清徽素來不喜人去辦公之地打擾，此刻卻溫和道：「那爹爹等著了。」

　　允安：「嗯！」

　　他又絮絮叨叨叮囑：「爹爹要注意身子。你是家裡的頂樑柱呢，不能倒下。」

　　戚清徽心下熨貼。

　　「好，都聽允安的。」

　　允安這才抱起窗檯的胭脂扣。噠噠噠跑出門，重新牽住明蘊的手。

　　「娘親，我想一併帶上。」

　　明蘊由著他：「你便是想帶上你屋裡的榻，娘親都讓人扛著一併帶走。」

　　允安受寵若驚。

　　「可……可以嗎？」

　　明蘊剛要牽他往外走。

　　「哄你的。」

　　母子才出了瞻園，便見戚臨越大步過來。

　　「小叔！」允安笑著和他行禮。

　　戚臨越剛要應聲，就聽允安興沖沖道。

　　「我這次不跟小叔和叔母去逛花燈了！」

　　他眼裡的歡喜藏都藏不住。

　　「爹爹和娘親要帶我去看！」

　　允安：「小叔明日不必來接我！」

　　戚臨越一愣。

　　你……什麼時候和我們逛過啊？

　　他隻當是童言無忌，笑著摸摸他的頭：「那允安明兒得好好玩。」

　　允安重重點頭。

　　他可盼著呢！

　　戚臨越朝明蘊拱手：「嫂嫂。」

　　明蘊點頭：「夫君在裡頭，過會子就要去樞密院，去尋他吧。」

　　「是。」

　　戚臨越的確有事在身，不敢耽擱，快步往裡去了。

　　等看到戚清徽，他忙疾步上前。

　　「不出兄長所料。皇後黨和太子黨，都想拉攏周理成。」

　　戚清徽也不意外。

　　周理成背後有太傅。先前水患，又是他力保。有這層關係在，這次若再立功，往後前途不可限量。

　　皇後黨和太子黨倒不是沉不住氣，而是怕對方捷足先登。

　　「讓他先按兵不動。」

　　戚清徽理了理袖口：「待時機成熟，再讓他上儲君的船。」

　　也算是安插人手。

　　至於皇後黨那邊……

　　不是有謝斯南麼。

　　戚臨越還要說什麼。

　　可察覺不對。

　　「等等。」

　　戚臨越盯著戚清徽上上下下打量了一番，眉頭越皺越緊。

　　他深吸一口氣。

　　「兄長這是怎麼了？」

　　戚清徽擡眸看他，沒說話。

　　戚臨越想問是不是公務纏身。可話還沒出口，自己就先否了。先前兄長忙得三日未睡，都不見這副模樣。眼下這精神萎靡的樣子，倒像是……

　　他腦子裡忽然蹦出一個不太合適的詞。

　　——像是被妖怪吸走了精氣神。

　　可……哪來的妖怪？

　　戚臨越的目光不自覺地往門外瞟了一眼。方才嫂嫂出去時，氣色紅潤得很。

　　他的心情忽然變得很沉重。神情從疑惑變成驚愕，又從驚愕變成一種難以言說的複雜。

　　「兄長。」

　　他艱難地開口。

　　「你是不是……腎不太好？」

　　戚臨越：「你怎麼把自己折騰成這個樣子？」

　　「你可是戚家子啊！事事都拔尖，怎麼這種事……這種事就那麼的不頂用？」

　　戚清徽眯了眯眼。

　　那目光落過來，不輕不重的，卻讓戚臨越後脊梁骨驀地一涼。

　　戚家子弟，誰不懼戚清徽？

　　可他頂著壓力，還要憂心忡忡。

　　戚清徽隻求問：「想抄女戒了？」

　　戚臨越頓時訕訕不敢再言。

　　這是他永遠的痛！

　　當年戚錦姝打了公主一巴掌，雖然事情平了，皇家沒有罰，可到底戚家先動了手，總要做做樣子。

　　戚清徽便下令，讓戚錦姝抄百遍女戒，遞上去交差。

　　正好那日戚清徽事忙，就讓他監督，少抄一遍都不行。

　　但也要戚錦姝肯啊。

　　那個混賬，手都不樂意提筆！轉頭就溜出去鬼混了，人影都逮不到！

　　戚臨越能怎麼辦！

　　兄長等著要，皇家那邊也等著。總不能讓戚錦姝空著手交上去吧。

　　最後是他一筆一筆給抄好的！

　　罰的哪裡是戚錦姝，分明是他！

　　他可是堂堂七尺男兒！伏在案前，一筆一捺寫著。

　　——女有四行，一曰婦德，二曰婦言，三曰婦容，四曰婦功。

　　想到這裡，戚臨越就惱：「小五那個兔崽子！這些年也不知惹了多少禍事！最後都是讓我背鍋！」

　　說著，他幽怨看了戚清徽一眼。

　　嗯，同為兄長，戚清徽就不背。

　　戚清徽隻會督促他去背。

　　戚清徽擡手拍了拍他的肩：「小五到底不是喪良心的。你這些年背負的，她心裡有數。」

　　戚臨越卻笑不出來。

　　涼涼道。

　　「是啊，那次過後她非說有福同享，還揚言等她日後看上了哪家好兒郎，還願意分一半給我。」

　　像話嗎！

　　戚清徽淡淡，隨意道：「嗯，你們三個人日子過好，比什麼都強。」

　　這頭，榮國公府的馬車一路晃晃悠悠出城。

　　車輪碾過青石闆，發出沉悶的聲響，一下一下，催得人眼皮發沉。

　　明蘊靠在車壁上，腦袋一點一點地往下墜。

　　映荷眼疾手快，伸手扶住她的肩，輕輕一帶，讓她靠在了自己肩上。

　　允安小小的身子坐得筆直，手裡捧著那本不知翻了多少遍的冊子，一頁一頁看得認真。

　　也不知過了多久。

　　車外忽然傳來嘈雜的聲響。

　　人聲、貨箱落地的悶響、船工的吆喝，混在一處，隔著車簾隱隱約約透進來。

　　允安握著書的手頓住了。

　　向來讀書不受外界打擾的他，此刻卻像是被什麼東西牽引著，鬼使神差地放下了書。

　　掀開布簾，往外看。

　　前頭就是碼頭。

　　再往前是密林，是他……憑空出現的地方。

　　有些事，躲不了，改不了，註定是宿命。

　　??明天。