允安看得入神，小身子不自覺往前傾了傾，半邊肩膀都快探出車窗了。

　　冷風灌入，將車廂內的暖意驅散。

　　明蘊人還惺忪著，才掀開眼皮，身體已先一步做了反應。

　　伸手，一把將崽子撈了回來。

　　允安被她箍在懷裡，懵懵地擡頭：「娘親？」

　　明蘊將簾布按嚴實了。

　　「坐好，也不怕掉下去。」

　　那些貨物，讓明蘊挺急的。馬車剛停穩，她便起身下了地。

　　空氣裡帶著江水的潮氣。日光白晃晃的，照得人眼睛發澀。

　　別院的管事早已候在一旁，見她下來，連忙小跑著迎上前。

　　「娘子。」

　　她躬身行了一禮，不等明蘊開口，便低聲稟報起來。

　　「那批胭脂總共進了三百盒，是從北邊運過來的，路上走了兩個多月。前陣子下了驟雨，江面不太安穩。底下也是謹慎再謹慎，可到後開箱驗貨，大多……都受了潮。」

　　「盒子倒是沒壞，可裡頭的胭脂……怕是沒法賣了。」

　　「老奴估摸著，至少得折損一半。」

　　明蘊眉心微蹙。

　　管事覷著她的臉色，繼續道：「這批貨用料好，價格本就不低，再加上運費、關稅……零零總總算下來，虧損怕有八百兩上下。」

　　明蘊眼底看不出情緒：「貨呢？」

　　她要去看看。

　　管事忙做了個手勢。

　　「您這邊請。」

　　管事還在絮絮叨叨稟報，生怕明蘊怪責。

　　放到往日，明蘊步子定邁得又快又急，裙擺在腳邊掃出一道淩厲的弧。

　　可現在，她做了個手勢，阻止管事再言。

　　管事唯恐怪罪，屏息。

　　然後聽到一句。

　　「別院有備糕點嗎？」

　　明蘊：「出門太急，忘了帶。」

　　管事愣住：「啊？」

　　「娘子是急著過來……沒用早膳？」

　　明蘊：「給我兒備的。」

　　明蘊低頭去看允安。

　　崽子還是那麼小小一團，裡頭穿著寶藍色小襖，外頭罩著件大紅的披風。

　　戴著她親手縫製的虎頭帽，兜帽邊緣滾著白色絨毛，風一吹，絨毛簌簌地顫。

　　襯得那張小臉愈發白嫩，活像個五彩糰子。

　　「累嗎？胭脂扣娘親給你抱著？」

　　允安搖頭：「不重。」

　　別院……允安其實很少來。

　　他學業重，又素來乖巧，從不讓人操心。明蘊忙著鋪子裡的事，常常顧及不上，便將他留在府中。

　　每回她要出門，允安都送到廊下。

　　小身闆立得筆直，仰著臉，奶聲奶氣地說。

　　——「娘親路上當心。」

　　——「娘親早些回來。」

　　不提他也想去，隻乖乖站著，目送馬車遠去。

　　哪像現在。

　　那些庶務，三春曉的賬目，碼頭上的貨物，便是再棘手，通通排到了他後頭。

　　好似……他是這裡頭最要緊的。

　　倒不是以後的明蘊不疼他，也是疼的，隻是疼裡頭總夾著忙，忙裡頭總夾著顧不上。

　　允安想到這裡，嘴角不免抿出淺淺梨渦。

　　然後……

　　被明蘊指尖戳了一下。

　　允安：……

　　允安：「娘親，你戳過很多回了。」

　　「你爹也有，你看我稀罕他了嗎？」

　　允安愣了愣，耳根漸漸紅了。

　　這哪裡是稀罕梨渦。分明是擺明了，稀罕他啊。

　　他努力綳著小臉，忍住不讓嘴角往上翹。可忍了又忍，還是沒忍住問出口：「爹爹有嗎？」

　　他擡起頭，眼睛亮亮的。

　　「我怎麼沒見過？」

　　明蘊溫聲道：「他的淺，平素情緒又內斂，也不難怪你沒瞧出來。」

　　隻要出了寢房那道門，戚清徽便端著姿態，穩重自持，不怒自威。

　　倒是有幾回，被她一些話弄得啼笑皆非，四下無外人時，才沒掩情緒，把頭埋到她頸間，笑得肩膀一抽一抽的。

　　讓她別招笑。

　　明蘊見過。

　　但她手不癢，不戳。

　　允安：「我也想看。」

　　明蘊：「回去就讓他笑給你看。」

　　「爹爹要是不肯呢？」

　　明蘊教他：「讓他自覺點，這點小事不要讓人提，當爹的得有當爹的樣子。」

　　好大逆不道啊，可娘親說的定是不錯的，允安暗暗記下。

　　明蘊突然問管事。

　　「前幾日那場驟雨，船上的人手，怎麼樣？」

　　「回娘子，咱們的人手都無礙。」

　　管事跟上明蘊的步子，低聲稟道：「雨來得急，船在江心晃得厲害，差點翻了，好在船工經驗足，硬撐著先靠了岸，等雨徹底停了，這才又繼續趕路過來。」

　　她頓了頓。

　　「可該受潮的……一樣沒落下。昨兒傍晚才至碼頭，那些船工一個個蔫頭巴腦的，說沒辦好差事。」

　　「倒是那劉家商行……」

　　明蘊側頭看他。

　　「他們翻了兩條船。」

　　管事告知：「那些人生怕主家責罰，賠不起銀子……」

　　她嘆了口氣。

　　「一個個隻悶打撈貨物，江水又漲，聽說撈著撈著，就沒上來。」

　　這世道……

　　人命是最賤的。

　　為了生計，往往身不由己。

　　明蘊眼底沒有情緒：「貨受潮了能再進，人沒了，就什麼都沒了。」

　　「這種事，我這裡是不許的。」

　　「回去跟船工們說，這個月每人加五兩賞錢，壓壓驚。往後但凡遇上這種天，保命要緊，不必去管貨，我不怪他們。」

　　管事鬆了口氣，笑：「是。」

　　入了庫房，明蘊蹲下身，打開一隻木箱，撚起其中一盒胭脂看了看。

　　膏體表面沁出細密的水珠。顏色還是那個顏色，香氣也還在。

　　她又拿起一盒，完好無損的。兩樣擱在一處，不仔細看，倒沒區別。

　　「受潮的全部搬出去曬一曬。橫豎這幾日日頭好，曬透了再收起來。」

　　明蘊頓了頓：「這批貨，都不賣了，拿去送老客。但得和客人說清楚，其中有的是受了潮的。」

　　掌事遲疑：「折損豈不是更大了。」

　　明蘊：「放話出去，讓京都的人都知道三春曉要送胭脂。咱們的胭脂本就好，平日手頭緊的女客領了去，照樣能用。便是不用胭脂，胭脂盒也是出了名的精巧，留著裝些零碎物件，或是擺在妝奩上賞玩，都拿得出手。」

　　「鋪子裡的口脂琅妝奩、螺鈿香盒……讓夥計都擺好。那些老客來了，領了胭脂，順手就能瞧見，有合意的自然就買了。」

　　掌櫃細細記下，止不住確認追問。

　　「那沒受潮的胭脂當真也一併送了？」

　　「曬乾了是差不多，你分得清，客人分得清嗎？」