翌日，天光未亮，寢屋內傳來窸窣輕響。

　　戚清徽正輕手輕腳地系著官袍襟扣，忽聞身後錦被翻動。

　　他回身望去，但見明蘊已撐著手臂坐起身來，青絲如瀑散落枕間，睡眼尚帶著幾分朦朧。

　　戚清徽：……

　　他神情有些不自然。

　　不過，昨夜的事他雖情難自禁，可也不覺得唐突了明蘊。

　　「你倒是早。」

　　明蘊眼皮沉得擡不起來：「要給婆母請安了。」

　　戚清徽：……

　　不意外。

　　昨夜他特意提及父親離府，便是料到她會有此一舉。

　　「我這就出門了。」

　　明蘊迷迷糊糊地摸索著穿鞋，聞言動作一頓：」夫君不用早膳就要走？「

　　「霽一備了點心，路上用。」

　　戚清徽系好最後一顆盤扣，朝外走去。

　　除了新婚頭三日循例共進早膳外，之後因著要趕早朝，二人便再未一同用過早飯。

　　明蘊這才恍然，原來他連早膳都要在路上匆忙用些。不過若在家裡吃，怕是得起得更早。

　　這身緋色官袍也不似看上去那般風光。

　　待戚清徽離開後，映荷才端著銅盆進來。

　　「娘子今日可得穿厚實些，昨兒夜裡下了一場雨，外頭冷得緊。」

　　明蘊就著銅盆裡的冷水凈了面，刺骨的涼意激得她打了個寒顫，睡意頓時消散無蹤。

　　待用了早膳，仔細梳妝妥當，她推門而出。

　　凜冽的寒風撲面而來，與屋內溫暖的炭火氣息果然判若兩季。

　　映荷跺跺腳，哈著白氣取來厚鬥篷明蘊披上，系好：「還是江南好，冬日雖寒，卻不至這般凜冽。」

　　明蘊笑：「知足罷。」

　　「榮國公府家底豐厚，各院早已燒起地龍。若在明家，怕是又得等到數九寒天，才會搬出炭盆來。」

　　映荷一聽這話也笑。

　　「也是。」

　　她是明蘊的貼身婢女，戚家的月例份例自是優渥，便是比尋常小戶人家的小姐也不差什麼。

　　「奴婢昨兒夜裡就沒被凍醒過。」

　　一番耽擱，天色方才透出些微光，青石闆路還籠在朦朧晨霧裡。

　　映荷提著羊角燈在前引路，昏黃的光暈在霧氣中搖曳。

　　主僕二人沿著抄手遊廊穿行，至月華庭時，守門的婆子見到她們，臉上寫滿了詫異。

　　「少……少夫人？」

　　明蘊略一頷首，徑自往院內行去，顯然對這裡的布局頗為熟悉。

　　那門房婆子見狀，忙不疊地奔向鍾婆子的住處報信。

　　所幸鍾婆子向來早起，已收拾妥當。

　　待明蘊不緊不慢地行至榮國公夫人寢屋前時，她早已候在廊下，恭恭敬敬地福身行禮。

　　「少夫人。」

　　明蘊問：「婆母醒了嗎？」

　　鍾婆子：「還不曾。」

　　「那我在此侯著？」

　　鍾婆子略一思付：「少夫人身子矜貴，如今天寒地凍的，若是染了風寒可如何是好。」

　　她是明白人，便道：「容老奴進去通報一聲。」

　　明蘊頷首，笑：「有勞鍾媽媽。」

　　鍾婆子輕推門扉而入，徑直穿過外間。她在榮國公夫人跟前伺候多年，對屋內陳設了如指掌。

　　借著窗外透進的微光，她熟練地尋到燭台，一一點亮燈燭。暖黃光暈漸次漫開，驅散滿室昏暗。

　　行至拔步床前，她輕輕掀開錦帳，對著榻上安睡的榮國公夫人柔聲喚道

　　「主母。」

　　「主母。」

　　榮國公夫人裹著雲錦被翻了個身，綉著纏枝蓮紋的被面在燭光下泛著柔和光澤。

　　「別吵。」

　　鍾婆子溫聲道：「少夫人來給您請安了。」

　　榮國公夫人猛的睜開眼：「什麼時辰了？」

　　鍾婆子報了個數。

　　榮國公夫人：？？？

　　「這個時辰，她來做甚！」

　　「她分明是存心怨懟！」

　　榮國公夫人猛地坐起身，怒了：「還有沒有規矩了！成親那幾日都不曾來得這般早！」

　　鍾婆子連忙上前為她撫背順氣，手法嫻熟地順著榮國公夫人的脾氣安撫。

　　她伺候多年，最是懂得如何平息主子的怒火，幾句話便讓榮國公夫人緊繃的神色稍緩。

　　「您消消氣。」

　　她自是絕口不提，明蘊往前來請安的時辰，都是掐著榮國公夫人平日起身的點兒，分毫不差。

　　這般體貼的安排，倒顯得今日的『擾人清夢』別有深意。

　　「小公子初入府邸，年紀尚幼，難免怯生。您也知曉，他最依賴少夫人。晨起若不見她在身旁，怕是要紅著眼圈尋人。故而少夫人每日總要候著小公子醒來，攜他一同來請安，這才耽擱了時辰。」

　　她的聲音平穩如鏡：「如今小公子既已適應府中起居，少夫人理應在伺候完世子早朝後，便即刻過來請安。」

　　「府上男丁歷來都是這個時辰上朝。若國公爺在府中，此刻也整裝動身了。」

　　「如此一算，主母先前說晨昏定省，時辰倒是正好吻合。」

　　榮國公夫人嫁入戚家這些年，婆母從不為難，丈夫也不拘著她，日子過得比在娘家當姑娘時還要自在。

　　除了年節慶典，她何曾需要起得這般早？

　　那番話聽著很有道理。

　　可榮國公夫人突然有點心累，感覺這日子不是很好過了。

　　「讓她進來。」

　　鍾婆子應：「是。」

　　鍾婆子躬身退下，不多時便引著明蘊入內。

　　明蘊擡手解下鬥篷，在鍾婆子接過後，才緩步走向內室。

　　地龍燒得屋內溫暖如春。

　　她步履從容地上前行禮，裙裾紋絲不亂，儀態端莊得體。便是榮國公夫人存心挑剔，也尋不出絲毫錯處。

　　「給婆母請安。」

　　榮國公夫人點點頭，大手一揮：「行了，安也請了，你退下吧。」

　　她自然不可能讓明蘊隻來報個到。

　　可也要睡醒了。

　　「一個時辰後，再來伺候我梳洗。」

　　明蘊怎麼可能走。

　　「不行。」

　　「婆母不能因為怕我受累，就讓我先回去歇息。」

　　榮國公夫人：「我沒有。」

　　明蘊嗔她一眼。

　　「別嘴硬。」

　　「兒媳要是沒伺候好婆母用膳，怕是回頭夫君問起，都要怪兒媳不盡心。」

　　榮國公夫人被說的心下熨貼：「令瞻一向孝順。」

　　明蘊往她手裡塞了杯濃茶：「婆母千萬別怕兒媳受累。今日媳婦定要寸步不離地伺候您。」

　　榮國公夫人困得頭一點一點，茶盞差點翻在錦被上，卻還強撐著擺手：「……也行。」

　　「鍾媽媽，快去取梳妝匣來，趁著卯時陽氣升發，我得給婆母通通頭絡。」

　　「上回聽夫君提起，婆母脾胃虛寒，得少食多餐。梳完頭也該吃早膳了。」

　　「用完早膳，就該去院子裡走走，以做消食。」

　　「我還想陪著婆母去給池子裡的魚餵食。」

　　此刻榮國公夫人困得眼皮直打架。

　　她隻想睡覺。

　　可明蘊那一句句真的是為她好啊。

　　聽聽，多體貼。

　　雖然恨不得把她一天都安排的明明白白。

　　可當媳婦的就得這樣不是嗎！

　　一心想擺出婆婆款的榮國公夫人終於如願以償。

　　她徹底舒服了，強撐著點了點頭，端出十足的滿意姿態。

　　「嗯，不錯。」

　　「這才是對婆婆恭順的態度。」