天亮了，整座府邸漸漸蘇醒，府中下人開始忙碌起來。

　　灑掃的婆子握著笤帚清掃庭院，小丫鬟們端著銅盆穿梭在廊廡間。

　　月華庭。

　　梳妝時分，鍾婆子輕輕擊掌，二十餘名侍女魚貫而入。

　　為首侍女跪捧紫檀托盤，其上密密排列著五十餘支發簪。

　　白玉祥雲簪瑩潤通透，赤金點翠鳳簪展翅欲飛，青玉竹節簪翠色慾流……件件皆是稀世珍品。

　　次位侍女手托二十八對耳墜，其上鑲嵌的瑪瑙、珊瑚、琉璃、硨磲、琥珀、珍珠熠熠生輝，金絲編織的纏枝紋樣巧奪天工。

　　另有各式手鐲、花鈿、珠花、禁步......

　　所有妝奩齊齊開啟的剎那，滿室光華流轉。

　　明蘊被這滿室珠光晃得眼花，下意識閉目緩了片刻。待適應了這般璀璨光華，才重新睜開雙眸。

　　榮國公夫人斜睨她一眼。

　　「沒見過這般陣仗吧？」

　　語氣裡帶著毫不掩飾的炫耀。

　　「這些都是我上回出門新挑的，雖說成色也就尋常，倒也勉強配得上我的身份。」

　　「這就是榮國公府主母的排場。我們戚家與你們明家不同，今日便讓你開開眼界。」

　　說著輕哼一聲：「既來了，便替我梳妝。若是梳得不合心意……呵呵。」

　　話音未盡，威脅之意卻已昭然。

　　明蘊沉默片刻：「上回買的？」

　　你果然！搬空了整個寶光齋。

　　「自然！」

　　「寶光齋現在賣的，我這兒都有。」

　　「他們也算聰明，每次進貨都會進兩批，一批等我去買，一批留著賣。」

　　榮國公夫人似為難。

　　「可他們進貨速度太快了，小半月就要進一批貨。」

　　「我的首飾買來壓根用不完，都是用來積灰的。」

　　榮國公夫人得意：「這排面，全京都還有誰？」

　　明蘊：……

　　她神色如常地上前，纖指輕擡，在琳琅滿目的首飾間細細挑選。

　　明蘊自個兒不在意打扮，可在梳妝打扮上下過一番功夫，但凡世家貴女該會的技藝都不曾落下。

　　這其中的講究頗多。

　　需得根據今日衣裳的色澤、妝容的濃淡來搭配，既要講究色彩呼應，又要顧及場合身份，處處都是學問。

　　榮國公夫人原是打定主意要刁難她的。

　　以她素日挑剔的性子，但凡明蘊有半分不合心意，定要借題發揮。

　　可......

　　明蘊竟讓她尋不到絲毫錯處。

　　她怔怔望著銅鏡中的自己，一時有些恍惚。

　　原來髮髻還能這般梳理，襯得她氣度愈發雍容清貴。

　　就連那支最不起眼的青玉鐲，配著水杏色宮絛最是相宜，既端莊又不顯老氣，竟也相得益彰。

　　榮國公夫人清了清嗓子。

　　嘴很硬。

　　擡了擡下巴。

　　「也就勉勉強強。」

　　明蘊：……

　　若是榮國公夫人強壓著想要瘋狂上揚的嘴角，她就信了。

　　「婆母滿意就成。」

　　用早膳時，明蘊侍立在一旁布菜。

　　各色精緻小食琳琅滿目，廚房送來的自然都是榮國公夫人平日愛用的，倒也不必擔心忌口。

　　偏生明蘊眼明手快，但見榮國公夫人目光稍往哪道菜上停留，便能立即會意，精準地將菜肴夾到她面前的小碟中。

　　榮國公夫人原想尋個由頭髮作，可這期間，竟是處處妥帖，連半分錯處都挑不出來。

　　她吃的很高興。

　　可吃飽後。

　　她面色漸漸凝重，握著銀箸的手微微收緊。

　　這情形，與她預想的全然不同！

　　不行。

　　她都要被拿捏了！

　　明蘊剛要上前扶她起身。

　　榮國公夫人側身，沒讓她碰。

　　「天冷，你卻讓我出去消食，安的什麼心？」

　　「要是把我凍出好歹，且看我怎麼收拾你！」

　　明蘊：……

　　可你的習慣不就是，吃完都要消食，風雨無阻嗎？

　　她恭順垂眸：「是媳婦考慮不周。」

　　榮國公夫人自認找回了場子。身子往後一靠。

　　「知道就好，別想著能做我的主。」

　　按常理，兒媳在旁伺候時，婆婆多半要催問子嗣之事。

　　榮國公夫人卻緘口不言。

　　她自是盼著府中子嗣繁盛，可允安尚且年幼。若明蘊此時有孕，終究不是親生骨肉，難免會分去對允安的照拂。

　　「姑母。」

　　外頭傳來周清音輕柔的嗓音。

　　不多時，她款步走進屋內。見婢女們正在撤下膳具，面做訝色。

　　「平日都是和姑母一道用早膳的，倒是不巧，今兒姑母竟已用完了。」

　　明蘊不語，指尖習慣性輕撫腰間玉牌上歷代戚家宗婦傳承的紋路，那動作輕柔得像在撫摸被她不慎摔碎的玉福娃娃。

　　周清音靦腆沖明蘊福福身子：「嫂嫂來的真早。」

　　明蘊淡淡：「我尊敬婆母。」

　　榮國公夫人覺得沒錯，點頭：「是這樣。」

　　周清音意外。

　　榮國公夫人忙把人招呼近前：「還沒吃？」

　　她吩咐鍾婆子：「快去，弄盞燕窩過來。」

　　鍾婆子聞言，心下嘆氣。

　　我的主母唉！

　　往前哪有那麼早用膳啊。表姑娘分明是得了消息，這才特地趕過來的。

　　她面帶憂色地應聲退下，剛吩咐完下人不久。明蘊朝映荷遞了個眼色，映荷當即會意，悄無聲息地退出了屋子。

　　周清音扶著榮國公夫人起身。

　　「姑母，我陪您去外頭消消食吧。」

　　榮國公夫人親昵拍拍周清音的手背，剛要應下，可想到了什麼，下意識看向明蘊。

　　明蘊幽幽：「真好，婆母一視同仁。」

　　榮國公夫人：……

　　「周表妹。」

　　明蘊叫住人，淡淡問：「天冷，你讓婆母出去消食，安的什麼心？」

　　周清音愣住。

　　「嫂嫂對我可是有意見？」

　　她像是做錯事一般，忙怯生生地望向榮國公夫人，眸中盈滿了無辜與委屈。

　　「姑母，我沒有。我不知嫂嫂為何這樣說？」

　　榮國公夫人：……

　　你不知道……

　　可我知道啊！

　　明蘊語氣輕飄飄：「不怪嫂嫂不體諒，可萬事都得以婆母為主，不能由著你的性子來。」

　　「要是婆母凍出了好歹，且看……」

　　她一頓。

　　她才沒那麼壞呢。

　　不動手。

　　「且看婆婆怎麼收拾你！」

　　周清音傻眼：？？？

　　榮國公夫人面色不太好。

　　「明氏！」

　　明蘊溫聲：「兒媳就差一字不落複述婆母的話。可見您說的，兒媳都放心上了。」

　　榮國公夫人：……

　　好有道理。

　　她選擇安撫周清音：「好了，你嫂嫂……說得對。」