夜深回府，霽五提著燈籠將允安送回屋。

　　明蘊沐浴後裹著杏色寢衣坐在妝台前，上頭擺著各式精緻的瓶罐。她打開其中的青瓷小盒。

　　是碼頭剛到的玉容膏。

　　戚清徽斜倚在榻上看書，燭光在他輪廓分明的側臉上投下柔和的光影：「冬獵的事，聖上交給了父親全權負責，他這幾日怕是不在府上。」

　　明蘊垂眸，心下瞭然。

　　指尖蘸了些許乳白色膏體，對著菱花鏡細細塗抹，語氣裡帶著恰到好處的惋惜：「原該晨昏定省向公爹請安的，真是辛苦他了。」

　　她擡眼望向榻上人，提及一事。

　　「錦姝對周理成無意，還不如眼前那碟瓜子來得惹她惦記。」

　　戚清徽執書的手微頓，書頁停在將翻未翻之際，昏黃燭光在他修長的指節上投下淺淺的影。

　　「知道了。」

　　明蘊遲疑：「其實……這件事，為何不直接問允安，他未來姑父是哪個？」

　　戚清徽沉默。

　　這幾日真的是忙昏頭了。

　　戚清徽看向明蘊：「怎不早說？」

　　明蘊：「沒想到。」

　　兩人相視無言，最後同時輕嘆。

　　戚清徽：「唉。」

　　明蘊：「唉。」

　　明蘊塗好，走至榻前，將玉容膏遞過去。

　　「夫君每日天不亮就要上朝，朔風似刃，刮的臉生疼。這玉容膏裡特意添了南海珍珠粉，冬日裡滋潤肌膚最是相宜。」

　　戚清徽擰眉：「哪家郎君用這個的？成何體統。」

　　明蘊看出他眼裡的抗拒：「鋪子裡賣的極好，前日有位夫人說，她家丈夫每逢冬日便雙手皸裂生瘡。試了這膏子後，不僅肌膚潤澤，連凍瘡都消了大半。」

　　戚清徽面無表情。

　　「我沒凍瘡。」

　　「也沒皸裂。」

　　自認賢妻的明蘊：「那預防？」

　　被拒絕。

　　「不必。」

　　明蘊非但不退，反而俯身湊近。

　　溫熱的呼吸與他的交織在一起，戚清徽執書的手微微收緊，書頁上的墨字再難入眼。

　　胭脂鋪東家明蘊仔細端詳後得出遺憾結論：「早出晚歸，皮膚依舊好，的確用不上。」

　　戚清徽：……

　　聽著不是好詞。

　　「對了，今兒同太傅府上的娘子起了些衝突。」

　　這話說的太突兀。

　　明蘊也不管他是否跟上思緒，自顧自將白日裡與朝雲燕的齟齬娓娓道來。

　　聲音平靜得像在說別家的事，偏又事無巨細，連對方哪個眼神帶著刺都描摹得清清楚楚。

　　事既已了，總該讓枕邊人心裡有個數。

　　待說完來龍去脈。

　　她表示。

　　「夫君生得這般模樣，難怪總惹得那些未出閣的小娘子寤寐思服。」

　　戚清徽視線在明蘊與那盒瑩潤府玉容膏間流轉，倏然擡手將人攬近，明蘊隻覺天旋地轉，已被他帶著跌進錦被深處。

　　戚清徽似笑非笑：「這是點我呢？」

　　明蘊搖頭，由衷：「是誇。」

　　「容貌是天生的，有這種困擾在所難免。」

　　明蘊垂眸，沒多少情緒，輕飄飄：「我是過來人，我懂。」

　　戚清徽：……

　　不知道是誇我，還是特地誇你自個兒。

　　戚清徽素來不屑多費唇舌剖白心跡。他向來潔身自好，除明蘊外從未與任何女子有過逾矩之舉。

　　什麼朝雲燕之流，他連對方是圓是扁都記不真切。

　　但念及今日風波確實因他而起，自認深諳為夫之道的戚清徽淡淡道：「太傅府的家教，是該好生整頓了。」

　　明蘊隨手在他兇前輕拍兩下，那熟稔的架勢活像在拍打書院同窗的床闆：「顧及兩家顏面，我已很是手下留情了。」

　　嗯……

　　她與戚清徽的相處，真的不像夫妻。

　　偏生二人都未覺有何不妥。

　　畢竟她若動真格，可不止動動嘴皮子這般簡單。

　　「全京都嫉妒我的娘子怕是不少。」

　　明蘊：「不過，我想的開。遭人嫉妒也沒什麼。」

　　戚清徽漫不經心聽著。

　　明蘊彎唇：「無非是我得了她們求而不得的。夫君你……便是我最漂亮的反擊。」

　　夜深人靜，燭影搖曳。

　　明蘊嗓音如春溪漱玉，在錦帳間涓涓流淌，每一個音節都似情話輕輕叩在人心尖上。

　　偏她渾然未覺，竟還將敷過香膏的皓腕遞至他鼻尖。

　　「好聞嗎？」

　　「這膏體質地細膩，才進貨不過幾日，已賺得滿盆滿缽。」

　　戚清徽喉嚨發緊，偏過頭去。

　　「太過甜膩。」

　　沒有平素她貼身衣物的熏香清雅。

　　明蘊眼眸幽幽，倏然伸手捧住他的頭，不由分說地將人重新轉向自己。

　　「那我們就說不下去了。」

　　戚清徽：……

　　早就……說不下去了。

　　戚清徽凝望著她，燭光下女子愈發明艷奪目。

　　也不知過了多久，終於有人敗下陣來。

　　戚清徽眸色轉暗，喉結微動。饒是他素來自持，此刻也難免心旌搖曳。

　　他眼睫輕顫，取過那盒蓋得嚴實的玉容膏，朝燭台方向擲去。

　　瓷盒擦著燭火掠過，焰心劇烈一晃。玉容膏穩穩落在桌案上，竟完好無損。

　　而就在這瞬息之間，晃動的燭火倏地熄滅。

　　眼前驟然陷入黑暗。戚清徽拉過錦被將明蘊蓋得嚴嚴實實。

　　「我再聞聞。」

　　明蘊被他這一手絕活秀到了。

　　一聽這話，剛要把手腕湊到戚清徽面前。卻不想男人先她一步有了動作。

　　灼熱的呼吸驟然貼近頸側，在她尚未回神之際，齒尖已輕輕銜住那片細膩肌膚。

　　力道拿捏得恰到好處，既不會真的傷著，又帶著令人戰慄的癢意。

　　明蘊唇間溢出輕呼。

　　她很快恢復鎮定，可氣息有些不穩：「月事還沒幹凈。」

　　戚清徽沒有退開，鼻息仍熨帖著她頸間的脈動，低沉的嗓音帶著滾燙的濕意：「這裡也擦了。」

　　明蘊明白了。

　　哦，你隻是想聞聞。

　　她索性放鬆身體，找了個姿勢選擇安然躺平。

　　果然沒有等到戚清徽的下一步動作。

　　隻是……

　　明蘊遲疑的嗓音傳來。

　　「你……那個」

　　明蘊果然很懂。

　　「……【丁頁】到我了。」

　　她溫聲建議：「夫君去沖個冷水澡？」

　　戚清徽一聲不吭。

　　他沒動。

　　明蘊去推他。

　　戚清徽：「不去。」

　　他很絕望：「我怕冷。」