午後，天色又沉了下來，細碎的雪花開始飄落。

　　明麓書院的學子們紛紛從講堂裡出來，年節將至，書院放了假。

　　身著統一青色襕衫的學子們說說笑笑，見了桑山長，忙停下行禮：「夫子。」

　　桑山長卻有些神思不屬，隻略一擺手，便腳步虛浮地朝內院走去。

　　內院是書院專辟出來給桑家人居住的清凈處。

　　桑夫人聽見動靜迎了出來，見他臉色不對，忙問：「聖上突然宣你入宮，所為何事？」

　　桑山長揉了揉眉心，聲音帶著疲憊：「聖上……在為七皇子的婚事發愁。」

　　桑夫人一愣：「這……與你何幹？」

　　可話剛出口，她腦中電光石火般閃過一個念頭，愕然之下，竟生出幾分難以置信的激動：「莫非……聖上是看上了咱們榆姐兒？」

　　雖然七皇子名聲荒唐，可那是皇子啊！

　　她一直為女兒的婚事懸心，甚至盤算著要借著往日那點微薄交情，去求一求明蘊牽線搭橋。

　　眼下竟有這等天降的喜事！

　　「竟有這等造化！真是老天開了眼了！」

　　桑夫人喜形於色。

　　「住口！聖上不曾挑明！皇子如何是桑家能攀上的？」

　　桑山長面色驟然沉了下來，對著髮妻劈頭蓋臉一頓斥責：「你當這是什麼好事？龍潭虎穴還差不多！」

　　他壓著怒火，聲音發沉：「你女兒什麼性子，你不清楚？真送進那吃人的深宮裡，她怕是……連骨頭都剩不下！」

　　————

　　待暮色漸沉，天邊餘暉將青石闆的積雪染上碎光。

　　馬車入了榮國公府，一路朝前，最後在瞻園門前停穩。

　　戚清徽將趴在膝上睡著的允安穩穩抱下車，臂彎堅實。

　　一路行至園內，穿過影壁。

　　允安在輕晃中醒來。卻並不掙著下地，手臂悄悄環住戚清徽的脖頸，不忘將臉埋在他肩窩。

　　一路寡言，情緒沉沉的戚清徽步子一頓，眸中有了些許笑意。

　　暮色四合，庭前燈燭次第亮起，將迴廊照得一片暖融。

　　戚清徽抱著允安緩步而行，溫聲問他：「允安晚膳想用些什麼？」

　　允安趴在他肩頭，認真思忖片刻，烏亮的眼眸眨了眨：「想吃炙肉。」

　　自然是念著食鼎樓那外焦裡嫩、香氣撲鼻的招牌菜。

　　「還有呢？」戚清徽縱容地問。

　　「烤魚。」

　　崽子答得乾脆，指的卻是榮國公夫人池塘裡那些精心餵養的。

　　戚清徽唇角微揚，正待再問。

　　一旁明蘊幽幽開了口，聲音裡帶著點恰到好處的埋怨：「允安的娘親……想吃龍井蝦仁。」

　　戚清徽：……

　　他習慣了。

　　也不覺得荒謬了。

　　可你怎麼好意思啊？

　　他眸中笑意卻濃了些。

　　允安聽了，語氣裡滿是恨鐵不成鋼的惆悵：「爹爹總是忘了你還有個媳婦，實在不會疼人。」

　　戚清徽：「……」

　　明蘊見狀，險些笑出聲。

　　可允安卻將目光轉向她，小臉綳著，頗為認真地道：「娘親也是。」

　　明蘊：？

　　允安一本正經地教導：「娘親想吃，怎麼還要自個兒說出來？」

　　「這種事，娘親該矜持些的。」

　　他老氣橫秋地搖搖頭：「就該讓爹爹去猜。」

　　「他若猜不中……」

　　崽子彷彿傳授什麼了不得的秘訣：「那就甩臉子給他看。」

　　這話聽著……竟有幾分歪理。

　　明蘊忍俊不禁：「是打哪兒聽來的？難不成娘親給你爹爹甩過臉子？」

　　「那倒沒有。」

　　允安神情嚴肅：「是親眼瞧見的。」

　　「祖母就是這麼對付祖父的，還把祖父趕去睡書房。祖父抱著被褥，被祖母推出寢房的模樣，可卑微了。」

　　「書房的榻硬邦邦的。」

　　他挺了挺小兇脯：「我孝順呢，擔心祖父睡不好，還想請他過來與我同睡。」

　　「可祖父不願意，想來是……怕打擾我吧。」

　　明蘊默然片刻。

　　有沒有可能……是你祖父身為一家之主，實在丟不起這個臉？

　　若真抱著鋪蓋住進孫兒屋裡，豈非闔府皆知他被攆出來了？

　　允安卻渾然不覺，繼續道：「我隻好轉頭就把這事告訴爹爹了。」

　　「爹爹聽後，便去祖父書房安撫。」

　　四年後的事，戚清徽自不清楚。

　　不過，他清楚自身秉性。

　　戚清徽糾正：「應該是奚落。」

　　這才是他會做的事。

　　明蘊：……

　　允安：「祖父卻罵爹爹。」

　　他想了想，闆起臉，一字不差地複述。

　　「你簡直不知好賴！你媳婦性子好，從不與你鬧紅臉，這是什麼好事嗎？夫妻間哪有舌頭不碰牙的，拌幾句嘴、使點小性兒，那才是過日子！」

　　允安納悶：「祖父怎麼能自己不好，就也想讓爹爹不好呢？」

　　戚清徽眼皮微擡。

　　可是酸吧。

　　他和明蘊目光短暫相接，隨即各自移開。

　　無聲的默契在空氣中流轉。

　　對此，他們並無太多驚異。

　　彼此早已有數明了。

　　允安所見所聞，終究是透過孩童清澈卻又懵懂的雙眼，帶著他自己天真的解讀。

　　那些話語，那些情境，或許……並非全然是真相本身。

　　比如……四年後的他和明蘊，沒有允安認為的恩愛。

　　而是客套。

　　客套是什麼？是明蘊拿他當座上賓對待。

　　賓至如歸，可賓……終究是客啊。

　　但——

　　明蘊與戚清徽都未覺有何不妥。

　　情愛於他們而言，有時確如過眼煙雲。兩人心頭壓著的事都太多，太沉，性子使然，也註定不會輕易為誰牽動。

　　可無人能取代彼此的位置，誰也擠不進這分寸之間。

　　眼下這般相處，界限分明卻留有餘地，於他們反倒最是穩妥。

　　但戚清徽願意去遷就，明蘊也願意嘗試著交付幾分真心。

　　至於往後如何，不必深憂，亦無須刻意，順其自然便好。

　　何況……

　　自允安在碼頭出現那刻起，有些東西，早已悄然改變。

　　「娘子。」

　　映荷早就在院子裡候著，見他們回來，連忙上前請安。

　　她今日留在府中，不曾隨行。

　　映荷低聲稟道，「趙婆子昨兒夜裡發了熱，請了大夫來看過，燒是退了，可還沒好利索，人懨懨的沒精神。她怕把病氣過給小公子，特意讓奴婢來回稟。小公子沐浴的事……您看是另叫人，還是……」

　　趙婆子是專給允安沐浴的婆子，為人本分老實，是明蘊從明家帶過來的舊人。

　　允安人小，卻喜潔。每日雷打不動都要沐浴。

　　這是好習慣。

　　是香香的崽子。