這廂的喧嚷，甫及明蘊醒轉，便已遞到她耳中。

　　她眼皮都沒擡一下。

　　映荷扶她起來：「娘子可要去瞧瞧？」

　　「不去。」

　　明蘊理由很簡單。

　　「父親不會同意。便是腦抽應了，身為禮部尚書，不管什麼原因將兒女轟出府，都得被禦史台彈劾做不了人。」

　　「可您也不怕老爺被氣壞了。」

　　明蘊：「他？」

　　「他命挺大的。」

　　一時半會兒，氣不死。

　　「讓懷昱發洩一通也好，活動手腳又能去去心火。免得整日沒事幹，在外頭亂晃。」

　　映荷笑：「可不是亂晃，公子不久前還說要帶小主子去郊外放紙鳶。」

　　院外傳來允安清脆的笑聲，嘀嘀咕咕的也不知同誰說著話。

　　明蘊素日裡鮮少約束他，加之崽子又見了戚清徽，感知雙親皆在身側，人竟較初來時活泛了許多。

　　她隨手撥開糖紙，將飴糖納入口中。

　　甜的。

　　醒來就嘗上一口，眉眼都漾著鬆快。

　　「如今這般境況，婚期臨近卻被退親。在旁人眼裡，我合該是失魂落魄的……怎好出門見人。」

　　映荷：……

　　可公子也沒說要帶上您啊。

　　明蘊微笑：「我不去，他們也別想去。」

　　映荷：……

　　明蘊擡步往外走，才跨出門檻，視線落在蹲在台階上的小崽子身上。

　　他身量尚小，偏穿著碧色衣衫，蜷作一團時，活脫脫是隻青翠飽滿的端午粽。

　　明蘊視線緩緩往允安邊上挪，那照樣蹲著的陌生面龐上。

　　霽五盯著允安看很久了。

　　眼裡透著狂熱。

　　瞧瞧，天庭飽滿，五官精緻，不愧是爺的崽！

　　允安由她打量，也由她親近。

　　畢竟都是老熟人了。

　　霽五努力夾著嗓音。

　　「小主子想要什麼儘管吩咐。可千萬別因咱們初次見就拘著，不好意思說。」

　　允安點頭

　　「我不客氣的。」

　　允安為了表示他真不客氣：「你能回國公府一趟，幫我辦件事嗎？」

　　霽五拍拍兇脯：「義不容辭！」

　　「也不是什麼大事。」

　　允安：「去月華庭給我抓尾魚吧。」

　　霽五剛要應下。嘴都張開了，可很快反應過來。月華庭可是榮國公夫人住的院子。

　　那可是榮國公夫人精心餵養的！

　　誰敢動！

　　「這……」

　　「您要來作甚？」

　　允安：「烤了吃。」

　　他舔舔唇瓣：「月華庭的魚最是鮮美了。」

　　怪想念的。

　　霽五：……

　　允安看她：「做不到？」

　　霽五：……

　　允安嘆氣：「我還是高看你了。」

　　霽五：……

　　這……誰也不敢吧。

　　說話間，察覺明蘊的目光，霽五利落起身，大步上前抱拳行禮。雖作男子儀態嗓音很洪亮，但也透出幾分女兒家的底色，中氣十足裡藏著掩不住的颯爽。

　　「夫人安！」

　　明蘊：？

　　「屬下是世子派來的！往後隻聽夫人差遣。」

　　提前打過交道，明蘊也知戚清徽會送人過來，也就沒多少意外。

　　同為女子，倒少了些不方便。

　　她隻點一下頭。

　　「換個稱呼，隨映荷叫。我尚未出閣，你這樣喚我不合適。」

　　霽五應下：「是，娘子。」

　　明蘊總要立立規矩。

　　「未經我允許，我那屋子不得擅自闖入。」

　　「你平日隻需照顧允安，除了他的事，旁的不得我點頭，不可告知戚清徽。可能做到？」

　　霽五應下：「娘子放心，我既來了，心就是這兒的！」

　　這是她的肺腑之言！

　　不出意外，她以後就跟著明蘊混了。

　　戚家兒郎哪個不是對妻子言聽計從的？爺便是說一不二，總不能是意外吧。

　　她聽爺的，爺又聽夫人的，那她何必繞那一大圈子？

　　她排第五，最得爺看重的是霽一，她前面還有二三四。

　　可夫人這裡隻映荷一人，她地位可不就是水漲船高！

　　想到這裡，霽五看明蘊的眼神也狂熱了。

　　明蘊隻是笑了笑。

　　最好這樣。

　　霽五殷勤：「娘子想要什麼儘管吩咐。可千萬別因咱們初次見就拘著，不好意思說。」

　　允安：？？？

　　明蘊好整以暇看著她，這人倒是比戚清徽有趣多了。

　　才想到這個人。

　　霽五小聲：「爺想見娘子。」

　　明蘊打起精神：「何時？」

　　「天黑後。」

　　明蘊拒絕：「入夜我不出門。」

　　「不用您移步。」

　　「您看爺過來議事，方便嗎？」

　　明蘊：？？？

　　方不方便不知道，他是真不客氣。

　　————

　　夜色漸濃。

　　用過晚膳，明蘊破例未循常時去沐浴。獨坐燈下，檢視三春曉近日的賬目進出。

　　也不知過去多久。

　　她幾欲被睡意淹沒，終聞得門外傳來兩記節奏分明的叩門聲。

　　「進。」

　　有霽五接應，戚清徽攜著滿身月華和涼意入內。他未曾環顧四周，徑直在明蘊對面落座。

　　「白日太忙，這才夜裡登門叨擾。」

　　戚清徽眸中攏著疲色，顯然是忙好就過來了。

　　明蘊：「世子到底有什麼急事？」

　　「婚期定下了。」

　　明蘊一下子就清醒了。

　　戚清徽視線在案前煮著雲霧芽的茶爐停頓片刻，很快看向明蘊：「原想著讓霽五帶話，可想著這等要事，總得親自過來，這才不算失禮。」

　　他能這樣，顯得重視，明蘊多少是滿意。

　　她輕聲問：「何時？」

　　「十月初七。」

　　明蘊表示明白了。

　　「可以，時間不急不晚。」

　　戚清徽便知她誤會了：「我說的是今年的十月初七。」

　　明蘊呼吸微頓，可到底是見過大場面的。

　　早晚都是嫁。

　　明蘊：「行。」

　　戚清徽也樂見她的不扭捏。

　　「趕了些，可我想著沒必要拖著。也沒有什麼是來不及準備的，聘禮不會少，嫁衣自有江南綉娘連夜趕製。你有任何難處，隻管同我說。」

　　明蘊頗覺稱心，他事事處置妥帖，倒省卻她不少心力：「成。」

　　「至於你府上的喪儀，也不必憂心影響婚事，我有法子。」

　　明蘊含笑，也應下：「成。」

　　她當然也不是蠢的，戚清徽跑這一趟肯定還有別的事。她總不能坐享其成，也得拿出誠意。

　　「世子對我，有什麼要求？」

　　戚清徽素來愛與聰慧人往來：「你入門後，得掌管中饋。」

　　明蘊意外，眼底笑意變深：「世子若信我，我定盡心竭力。」

　　戚清徽溫聲：「還有一點望你有數。」

　　明蘊身子微微坐直。

　　「您說。」

　　「我娶你並非兒戲，是做真夫妻。」

　　戚清徽解下被燭火鍍得瑩瑩生暈的祖傳玉佩，遞過去。

　　他看著她，一字一字說。

　　「戚家祠堂裡，從沒有供過虛名主母。」