屋內的婦人跌跌撞撞撲出來，險些磕在門檻上。她跪坐在地，指節泛白。

　　「幫幫我，求李大夫幫幫我……」

　　淚糊了滿面，聲音已啞得失了調。

　　說著，她還試圖撐著門框往裡爬，身子才沒入：「我男人外頭有人了，背著我，孩子都三歲了……」

　　「我不甘心啊，我不就是……沒有給他生兒育女嗎？」

　　「求您幫幫我。要我做什麼，我都願意。」

　　話音才落，整個人就被踹飛出來，重重摜在院中青磚上。

　　院內眾人齊齊倒吸一口涼氣。

　　一片死寂裡，屋內響出嗓音。

　　「都說了，不合適。」

　　那語調慈祥而悲憫。

　　「客人還是莫要強人所難，回罷。」

　　話音落時，暗處有人影閃現，上前架起婦人就往外拖。

　　腳步很輕，落地沒聲，功夫極高。

　　「說了不成，那就是不成。任你再哭訴，也沒有用。」

　　壯漢掃一圈院裡的人，隱隱警告。

　　「這是規矩。」

　　婦人被拖走後，院內短暫地靜了一瞬。

　　眾人面面相覷，似有忌憚。

　　可那點畏懼並未存續太久。求子心切，貪念比規矩更先湧上來。

　　不知是誰先動的。像開了閘，人群轟地往前湧去。

　　「輪到我了，我先來的！」

　　「我是從外地專程趕來的，路途勞頓，求諸位行個方便，讓我先進去吧。」

　　「外地便了不起麼？在場哪個不是遠道而來？」

　　「別擠了！我是來保胎的，不跟你們爭名額，隻求讓我先進去歇一歇腳，實在站不住了……」

　　聲音疊著聲音，袖子擠著袖子。

　　那扇房門半開半掩，內裡昏沉，日頭照不進去。隔著一道舊得泛黃的絹面屏風，隱約可見繪著觀音送子的圖樣。

　　屏風擋在那裡，要邁過門檻、繞過去，方能窺見內裡乾坤。

　　人群推推搡搡，卻無一人敢當真跨過那道檻。

　　生怕亂了規矩，沒了機緣。

　　既是來求子的，戚錦姝自然不能幹站著。

　　旁人都往前湧，她若杵在後頭看，豈不惹眼？

　　她卷了捲袖子，開始往人堆裡擠。

　　「讓讓，讓讓。」

　　一面擠，一面揚聲，話趕話地往外蹦。

　　「你們一個個瞧著年紀都不小了。沒孩子就沒孩子唄，還沒習慣啊？」

　　她側身從一對夫婦之間硬擠過去，那婦人回頭瞪她。

　　戚錦姝隻當沒瞧見：「人別這麼自私，也得讓讓我們年輕的先試試。」

　　很沒素質。

　　她繼續擠。

　　可前頭人牆實在太厚。她使足了勁兒，仍紋絲不動。

　　戚錦姝停下來。

　　她回頭，二話不說，一拳捶在趙蘄兇口。

　　「你是死人啊？」

　　她瞪他。

　　「這麼大塊頭，不知道往前擠？還要不要我給你生兒子了？」

　　趙蘄挨了這一拳，垂眼看了看她。

　　疼不疼另說。

　　挺享受的。

　　前頭，那將婦人拖走的壯漢回來了。

　　「都吵什麼！」

　　人群一靜。

　　壯漢在人群中掃視一圈，像在挑一件合意的物件。

　　最後落在戚錦姝和趙蘄身上。

　　踏足這裡的人，他都會留意。

　　戚錦姝方才擠的架勢，真的求子心切。可惜趙蘄實在太人高馬大了，讓他心生警惕。

　　這時，趙蘄動了。

　　他往壯漢那邊湊近，袖口一傾，滾出一袋沉甸甸的銀子。他雙手遞過去，面上堆起笑，帶著幾分小心。

　　「小哥行個方便。」

　　「我和內子……實在是急得很。」

　　壯漢掃他一眼，伸手，把那袋銀子接過去，掂了掂。

　　下一刻，兇神惡煞攥住趙蘄的衣領。

　　「別耍小聰明！」

　　趙蘄像被提住脖頸的雞，整個人僵在那裡，動也不敢動。

　　「不敢，不敢。」

　　聲音虛得發飄。

　　壯漢盯了他片刻，嘴角慢慢扯起一道嗤笑。

　　原來是個孬貨。

　　他鬆了手，像丟開一件用不上的物什。

　　衣領皺巴巴地塌下去，趙蘄被搡得退後半步，低著頭，連撫平都不敢撫。

　　眾目睽睽之下，趙蘄走回戚錦姝身側。

　　「娘子，對不住，是我沒用。」

　　趙蘄：「我雖然是個贅婿，可這點小事都辦不了。」

　　戚錦姝也沒有落下風。

　　「怎麼什麼事都辦不成！我楊翠翠怎麼就攤上你這麼個男人。」

　　趙蘄不吭聲。

　　壯漢見狀嗤笑。

　　原來是贅婿。難怪畏畏縮縮，沒出息。

　　他入屋，很快出來，朝那大著肚子的婦人擡了擡下巴。

　　「李大夫給你開了安胎藥。」

　　婦人納悶：「不把脈嗎？」

　　「李大夫會害你不成？給你開的葯，還能錯了？」

　　「不敢，不敢。這不是好不容易才懷上，我實在怕出意外，便是京都慈信堂藥房裡頭的大夫我都不讓她們看。」

　　壯漢：「藥方拿著，去抓藥，這幾月不必來了。」

　　婦人連忙上前雙手去接藥方。

　　正好一陣風過，她沒拿穩，藥方被吹起，落在了戚錦姝腳下。

　　戚錦姝彎腰去撿，快速一目十行。

　　姜嫻有孕後，戚臨越特地去太醫院求了一張保胎的方子。

　　何太醫的祖傳方，最擅固胎養元。這方子性溫和，有孕的都能用，效果極好。

　　戚錦姝見過，幫忙去抓過葯。

　　眼下這方子……

　　用藥，還有劑量……竟分毫不差。

　　戚錦姝心下震驚，可面上不顯，她遞給那婦人。

　　婦人忙道：「多謝了。」

　　壯漢則朝趙蘄點了點頭。

　　「你，進去。」

　　說罷，身形一晃，沒入暗處，幾息之間便不見了蹤影。

　　周遭驟然靜下。

　　下一瞬，無數道目光齊刷刷聚過去，羨的、妒的、恨的、恨不得將趙蘄生吞了，自己頂上去。

　　戚錦姝：「看什麼看？我們是憑本事得到李大夫青睞的！」

　　趙蘄：「對不住，對不住，我娘子脾氣不好。」

　　說著。

　　他從袖子裡又掏出一袋……

　　嗯，不是錢。

　　是糖。

　　趙蘄顯然很享受這個身份：「你們怎麼知道，我是他的贅婿？」

　　眾人：？？？

　　「我們……不知道。」

　　「你這人，有手有腳的，怎麼好端端的給人做贅婿？」

　　趙蘄：「我吃軟飯。」

　　眾人：……

　　趙蘄：「糖大家分分。」

　　他一個個分過去。

　　眾人：？？

　　發什麼糖？不知道的還以為你今日當新郎。

　　然後趙蘄的目的是……

　　「收了嘴軟——」

　　「怎麼，還不說一句我們般配？」