話音落下，人已邁步朝著外去。

　　他到時，宅子早已落了鎖。

　　戚清徽沒驚動外人，借著輕功翻牆而入。

　　才至院子，便看到了熟人。

　　月色皎皎，那道背影立在榮國公夫人房門前，也不知站了多久，肩上已沾上一層清霜。

　　戚清徽腳步微頓。

　　榮國公緩緩轉過身，目光沉穩看來。

　　四目相對，空氣一時靜得落針可聞。

　　榮國公先開了口：「你怎麼來了？」

　　戚清徽緩步上前，躬身行禮，姿態很恭敬，說的話卻是：「這話，兒子該問父親才是。」

　　他直起身，淡淡掃了眼緊閉的房門。

　　這個時辰，榮國公夫人已歇下，熄了燈。

　　「畢竟，眼下父親在母親跟前早已不招待見。便是買再多首飾塞多少銀票，也都不中用了。」

　　榮國公：……

　　有你這個兒子，當真是他的福氣。

　　榮國公笑了笑：「這幾日京中世家夫人輪番來探你母親，明著請安，暗裡都是看笑話。你母親一概閉門不見。唯獨將軍夫人悄悄過來，她見了。」

　　戚清徽身份一事瞞得極緊。

　　戚家女眷裡唯有老太太和明蘊知情，將軍府也隻有趙將軍和趙蘄心下分明。

　　榮國公淡淡瞥他一眼：「你母親知將軍夫人是直性子，還把你那牌位捧了出來。人家礙著情面也給上了炷香。」

　　戚清徽眉峰微蹙，一時無言。

　　榮國公按了按他的肩，溫聲道：「你母親是鬧騰了些，你也別光瞧著我難堪。」

　　「倒不如盤算盤算，搬到龍椅上那位還要耗多久？這事急不得，必須確保萬無一失。一步錯便是滿門深淵。但你也得記著你母親的性子。」

　　他語氣篤定：「她若是哪天看不過明氏年輕守寡，回頭給她招婿這種事也是做得出來的。」

　　戚清徽：……

　　得！互相傷害。

　　他被這話堵得啞口無言，素來冷清銳利的眉眼覆上一層沉沉的沉默。

　　榮國公難得見他這般吃癟的模樣，心頭那壓了多日的鬱氣瞬間散了大半。

　　待他轉身離去時，腳步都比來時輕快了許多，再無半分沉重拖沓，片刻便消失在院牆之內。

　　暗處風聲微動，霽一身形利落如鬼魅，提著霽五過來。

　　「少夫人身子到底可有不妥？還不快跟爺說。不可有半分隱瞞！」

　　霽五：……

　　有口難言。

　　四下守衛森嚴，都是霽！

　　皆是外男，這般私密羞窘之事，她一個做屬下的，又如何開口言說？

　　霽五囁嚅道：「那個……」

　　「其實也沒什麼事……」

　　「雖有些打緊，卻也不算特別打緊，這種事……也不好找大夫開藥。」

　　可話到此處，她便再支支吾吾，半個字也憋不出來了。

　　戚清徽已沒了耐心，眉頭一蹙，再不多問，快步撩簾朝著內屋走去。

　　屋內燭火搖曳，昏黃暖意漫了滿室。

　　明蘊領口大敞，歪靠在軟枕上，輕緩地、有一下沒一下地拍著崽子。

　　允安早已吃飽喝足，鬆了小嘴，窩在她懷裡，睡得酣甜無比。

　　為了方便夜間餵養，明蘊並未穿戴肚兜，此刻困意翻湧，整個人昏昏沉沉。

　　嫣紅景緻半遮半掩，堪堪露在外側，惹人心尖發顫。

　　昏黃燭火溫柔灑下，落在她細膩瑩白的肌膚上，更襯得那處柔軟動人。

　　戚清徽腳步猛地頓在原地，喉結不受控制地重重滾動一番。

　　明蘊迷迷糊糊間聽見腳步聲，費力掀了掀沉重的眼皮，目光尚未聚焦，便看到戚清徽已然走到近前。

　　她嗓音帶著未醒的困意：「你怎麼來了——」

　　戚清徽在榻前坐下。

　　話說到一半，明蘊順著他的目光往下看。

　　低頭，怔住。又擡眼對上他那晦暗不明的視線。

　　瞭然。

　　戚清徽一語未發。

　　格外正人君子的看向兒子。

　　總覺得有陣子不見，長開了不少。

　　俯身時動作極輕，將還在咂嘴的允安自她懷中抱過。

　　小傢夥不滿地哼唧一聲，被他穩穩托在臂彎，輕哄兩下便安靜下來。他轉身出門，把孩子交到隔壁奶娘手裡，低聲吩咐了一句，這才折回。

　　屋內，明蘊攏著衣襟，指尖尚未扣好，他已歸來。

　　門被合上。

　　燭火在他身後輕晃。

　　戚清徽將她整個人籠在陰影裡。

　　走至近前，一手撐在她身側枕上，另一隻手不緊不慢，捉住了她正攏著衣襟的手腕。

　　拇指在她腕間慢慢摩挲。

　　「邀請我？」

　　燭火噼啪響了一聲，竟徹底燃凈，熄滅。

　　他的目光暗了暗，低下頭去。

　　果然精準。

　　明蘊喉嚨發緊，眼睫顫了顫，身子已經軟了大半，連攥著被角的手指都使不上力了。

　　也不知過了多久。

　　黑暗裡，戚清徽低低一聲訝然：「怎麼這般……」

　　話沒說完，兩人心下都已明了。

　　明蘊也頗是頭疼，輕聲嘆道：「懷著時補得太足，月子又養得精細，便格外多，一日要換好幾回衣裳。還得躲回屋裡，自己擠出來。」

　　天知道，她有多狼狽。

　　對沒有請奶娘的尋常人家，這是求之不得的喜事，孩子能養得白白壯實。落在她身上，倒成了沉甸甸的累贅。

　　黑暗裡靜了一瞬，隨即響起他低低的笑。

　　明蘊聽著那笑聲，反倒有些惱，心頭莫名不順耳。

　　明蘊：「笑什麼笑，我又不能讓牌位來幫忙。」

　　她眯了眯眼，擡手，親昵摟住身上戚清徽的脖頸。

　　「說真的，剛剛那感覺……」

　　她身子素來敏感，半點異樣都藏不住。

　　剛剛都抖成那樣，呼吸也都喘了。

　　戚清徽盡數察覺。

　　他其實也有反應了。

　　本來就是血氣方剛的年紀，她和明蘊的確許久……

　　戚清徽意動，低聲：「想了？」

　　明蘊：「有種……我生了兩個兒子的感覺。」

　　戚清徽：……

　　戚清徽早已經習慣了她這番荒誕不經的話，半點波瀾都掀不起來。

　　明蘊好整以暇，慢悠悠開口：「依我看，凡事總得有先來後到。不如允安做大，你做小。他喊你爹爹，你喊他阿兄，各論各的，如何？」

　　戚清徽順著她的話，輕描淡寫接了兩句。

　　「你這是認兒子？」

　　「我還以為，你是要納妾。」