竇後眼底是掩不住的焦灼。

　　「聖上早不認回，晚不認回，偏偏趕在儲君身子一日弱過一日，撐死也就兩三年光景之際。哪裡是真顧念骨肉親情？四皇子那般貨色，便是費心栽培，也不堪大用。回京後除了拉幫結派，耍些口舌伎倆，真到緊要關頭半點用都沒有。這分明是看東宮將傾，要擡他出來制衡咱們。」

　　「那可是戚家一手養大的，整個戚家都會盡心全力扶持他往上走。」

　　「聖上，這分明是養出一把刀，專門往咱們身上砍。」

　　竇尚書如何不知呢。

　　「斯南這些時日，功課用功與否？如今局勢緊迫，他若再不爭氣……」

　　竇後柳眉緊蹙，語氣裡滿是毫不掩飾的嫌惡與不耐，冷聲呵斥：「不必提那個廢物！」

　　她指尖攥緊。

　　「謝清徽身份一恢復，內務府那群趨炎附勢之徒，當即給他翻新府邸，就把那廢物的七皇子府的門匾拆了，硬生生換上八皇子府的匾額。」

　　「不過是謝清徽年長於他，他還跑到聖上面前哭哭啼啼，滿心滿眼都是自己被擠成老八，被人踩了臉面，半點大局都看不到！」

　　竇皇後擡眼看向竇尚書，眼底的輕視不加遮掩，字字誅心：「本宮怎麼就生了這麼個蠢貨！糾結這等微不足道的事，半點兇襟格局都沒有，將來如何能成大事！」

　　隻會拖累竇家！

　　竇皇後口中那不成器的廢物謝斯南，此刻在廣合莊三樓雅間。

　　徐既明匆匆掀簾進來，半點虛話都沒有，壓低聲音道：「儲君身子越發不行了，近來頻頻吐血。先前太醫還說至多能活三年，如今嚇得戰戰兢兢，改口說隻剩兩年。」

　　「東宮如今早已亂作一鍋粥，儲君悶在書房連日發火，砸了滿室器物，方才更是急火攻心直接暈了過去。」

　　說罷，等戚清徽商議後續對策，可目光一掃，察覺雅間內氣氛詭異。

　　戚清徽身子懶懶往後一靠，唇角噙著一抹似笑非笑的弧度，漆黑眼眸直直落在謝斯南身上。

　　「自那日奉天殿一別，都許久沒見八皇子了。」

　　謝斯南：……

　　發怵！

　　「別這樣，嚇人。」

　　這景象倒是稀罕得很。

　　「這是怎麼了？」

　　趙蘄比他早到，一語道破內情：「沒什麼大事，不過謝斯南曾口無遮攔，要撬令瞻的人罷了。」

　　徐既明：？？？

　　「你怎麼敢的？他手段多毒，你不知道？」

　　謝斯南頓時急了，忙不疊辯解：「我那是說給父皇聽的場面話！做不得真！」

　　戚清徽幽幽開口，語氣聽不出喜怒：「是嗎？」

　　「你嘴上是演給聖上看，心裡頭，何嘗不是借著由頭，故意挑釁於我。」

　　謝斯南一噎，他承認，嘴賤那幾句，說的時候的確很痛快。

　　戚清徽忽然輕笑一聲：「當然，我從不是小心眼的人，不至於同你計較。」

　　他轉眸看向徐既明：「周理成眼下如何？」

　　徐既明還當他真不打算計較，翻篇談正事了。

　　果然，當了爹的人，格局就是不一樣。

　　「恢復得極好，明日便能回去當值。」

　　戚清徽微微頷首，又看向趙蘄：「你說說看，周理成此人，品性才幹如何？」

　　趙蘄不疑有他：「此人為官清廉，剛正不阿，做事沉穩有擔當，絕非趨炎附勢之輩，是難得能擔大任的清官，日後必定大有可為……」

　　他還想接著誇讚，卻被戚清徽輕飄飄一句話打斷：「既如此，讓他做你妹夫，你覺得如何？」

　　徐既明：……

　　這就是你的不計較？

　　原來在這裡等著呢。

　　徐既明和周理成一向交好，徐既明清楚周理成家裡年前為他定了親事。

　　他還和戚清徽提過。

　　顯然，現在是……

　　謝斯南懵在原地。

　　趙蘄眉頭微蹙，略顯遲疑：「小妹的婚事，家中從未商議……」

　　徐既明來了興緻，擺明了要看謝斯南熱鬧，笑著開口攛掇：「趙兄，這話就差了。這些日子，令妹跟著將軍夫人時常出門散心，氣色早已好了大半，這有福之人早晚痊癒。周理成為人忠厚老實，眼下官職不高，卻有清名傍身，日後前程不可限量，好知根知底，如今多少世家盯著想招他為婿，這般良配，自然要下手為強。」

　　謝斯南：「不是，你們……」

　　趙蘄被兩人說得心頭一動，當即點頭，深以為然：「你們所言極是！」

　　謝斯南欲哭無淚，心裡把自己罵了千百遍。

　　明知道戚清徽睚眥必報，他偏偏要去嘴賤挑釁，如今竟是搬起石頭砸自己的腳！

　　他急忙拉住趙蘄，急聲說道：「等等，此事萬萬不妥，你再思量思量……」

　　話沒說完，就被戚清徽淡淡打斷：「趙蘄與我親厚，他的妹妹，便是我的妹妹，我為自家妹妹擇一良婿，操勞一二，也是分內之事。」

　　這話，擺明了認可了趙蘄和戚錦姝的事。

　　趙蘄渾身一震！

　　謝斯南都要麻木了：「趙蘄，你聽我一句……」

　　話沒說完，就被趙蘄一把推開。

　　趙蘄目光灼灼看向戚清徽：「此事，我回去便與爹娘商議，問問他們的意思。」

　　謝斯南絕望了。

　　在奉天殿，膈沒膈應到戚清徽他不知道，反正他現在被膈應死了。

　　戚清徽拍了拍他的肩。

　　「怎麼要哭了？你不為趙家娘子高興嗎？」

　　戚清徽：「大丈夫，總要豁達些。」

　　日子一晃而過。

　　外頭的風聲好似漸漸平息，街上再不見百姓圍聚議論，表面一派風平浪靜。

　　可誰都清楚，平靜之下，藏著的是愈發洶湧的暗浪。

　　戚清徽身處風口浪尖，周遭處處是窺探的眼線，礙於局勢，他時常宿在新修葺的皇子府中。

　　入夜更深，殿內燭火通明，戚清徽端坐案前，埋首公務，不得抽身。

　　霽一躬身入內。

　　稟報。

　　「小公子這幾日格外乖巧，除了餓極了會嚷上幾句，平素從不哭鬧，很是省心。」

　　「今日少夫人給小公子換上了新衣裳，是正紅色的錦緞小袍，端的是喜慶討喜，活脫脫像年畫上走下來的福娃娃。」

　　戚清徽眉眼舒展。

　　「她呢？」

　　問得自然是明蘊。

　　「少夫人一切安好，就是時常獨自回房，腳步匆匆，神色瞧著有些異樣。」

　　戚清徽緩緩攏起眉心。

　　「為何？」

　　霽一：「霽五支支吾吾如何也不說。」

　　換成別的霽，揍一頓就好了。

　　可那是霽五……

　　雖然霽五很識相，知曉規矩，還把臉湊過來，說讓頭兒揍。

　　可他怎麼下得了手。

　　霽一：「屬下該死！」

　　戚清徽：……

　　他不再遲疑，當即起身。

　　「備馬，去宅子。」