小娃娃養得白白胖胖，虎頭虎腦，看著就格外精神。

　　然後，他吃力地朝明蘊吐出一個泡泡。

　　明蘊戳破。

　　允安低頭四處找。

　　泡泡，他那麼大一個泡泡呢？

　　他嘴一撇，發音不太標準，沖明蘊不高興。

　　「疊！」

　　明蘊：「叫娘。」

　　「疊。」

　　「娘。」

　　允安學不會，嘆氣：「唉！」

　　明蘊也嘆氣：「唉！」

　　明蘊斂了斂心神，這才對吳夫人道：「我不願婆母再為吳家的瑣事勞心費神，吳夫人，你可明白我的意思？」

　　她語氣平緩：「心中有怨，抱怨幾句也是人之常情。可若吳家實在力不從心，我倒有個主意。要麼索性徹底撒手不管，把人熬走了。這般一來，外頭人隻當是老夫人身子不濟自然離世，吳家孝名分毫不會受損，依舊能落得周全名聲。」

　　吳夫人聞言臉色驟變，驚得手足無措，萬萬沒料到明蘊會說出這般大逆不道的言語，慌忙擺手：「這、這萬萬不可！老夫人在世一日，我身為兒媳，便該盡心侍奉一日，絕無半點懈怠的道理！」

　　並非親生母親，隻是婆母，能有這份心性，已然比隻懂空口說白話的吳侍禦史強上數倍。

　　明蘊淡淡頷首，隨即開口：「既然如此，何必苦苦硬撐？咬咬牙花錢買一個得力僕婦，專門負責照料老夫人起居，豈不比你親自操勞強上數倍？」

　　幾個月下來，都老了好幾歲了。

　　吳夫人滿臉苦澀，無奈輕嘆：「少夫人有所不知，家中開銷本就吃緊，膝下子女眼看都要成家立業，處處都要花錢，老爺在外為官，應酬打點更是離不得銀子……」

　　「不必說家境拮據、負擔沉重。」

　　明蘊徑直打斷她，語氣清醒又犀利：「吳家那些無謂的人情往來、送禮應酬，便足夠雇上一個粗使僕婦。不必挑識字懂規矩，牙行挑調教好的。隻要身子硬朗、能伺候擦身梳洗、扛得起粗重活計，價錢便低得多。」

　　「你也不必說官場往來身不由己，若吳侍禦史自身真有才幹本事，即便少些虛浮應酬，也照樣能平步青雲。我並非否定人情往來，隻是眼下這個節骨眼，銀子該花在刀刃上，夫人仔細想想，可是這個道理？」

　　說罷，她抱著允安上了馬車。

　　留下淡淡的一句。

　　「若連自己都不心疼，這世間，還能指望誰來真心疼惜你？」

　　馬車一路搖搖晃晃往外走。

　　明蘊掀開布簾，讓允安扒拉著往外探。

　　允安看到了買糖葫蘆的，紅紅的一看就喜歡。

　　「疊！疊！」

　　他朝賣糖葫蘆的小販喊。

　　看到了耍雜技，兇口碎大石的，他指著，喊：「疊！」

　　明蘊也累了，懶得糾正他。

　　榮國公夫人抱著牌位。

　　感動。

　　「你爹聽到了。」

　　「允安真有本事。」

　　許是聽懂了是誇他，允安喊得更大聲了。

　　謝斯南騎著馬，遙遙就看到了那虎頭虎腦的崽子。

　　他稀罕得身子猛地坐直，驅馬過去。

　　才走近，允安朝他喊。

　　「疊！」

　　謝斯南：？？？

　　謝斯南一口應下：「誒！好兒子。」

　　他顯然得意。

　　在街道眾目睽睽下。

　　「白得個兒子，還是謝清徽的，舒坦！要是哪日謝清徽也能喊我爹，那就最好不好了。」

　　他見允安很快又盯著買糖葫蘆的送貨郎，索性買了根遞過去。

　　允安望著抵上來的糖葫蘆，就要將嘴湊過去。

　　明蘊：「不準吃，怎麼什麼都往嘴裡塞！」

　　好吧，允安隻能對著糖葫蘆，剋制不住流口水。

　　謝斯南納悶。

　　「你這是要出城？」

　　明蘊用帕子給崽子擦口水：「是，換個清凈地兒。」

　　謝斯南想著來都來了。

　　他挑撥離間給外人看：「謝清徽也是，給你們母子都掙不來一個體面名分。」

　　他才出聲，說到了榮國公夫人的心坎裡。

　　「是啊。」

　　「我這兒媳分明是怕他左右為難，才想帶著我一道離了這京都是非地，當我看不明白？」

　　明蘊：……

　　你們終於碰到一起了是吧？

　　明蘊忙道：「婆母切莫這般說。」

　　「不必遮掩！」榮國公夫人打斷她：「我還能不懂你的心思？

　　「你公爹前幾日過來，我勉為其難見了他一面，當面問他允安往後該如何是好。他隻說，讓孩子姓戚也無妨。」

　　謝斯南接話。

　　「真的假的？」

　　他似乎在鳴不平，可面上卻帶著看好戲的惡劣神情：「不知道的還以為夫人您這金孫，是沒人要的物件，謝家不肯收，戚家便勉強接下？我呸！聽著都氣人。」

　　謝斯南：「父皇也是，作孽。」

　　榮國公夫人本來就很氣，一聽這話更氣了。

　　剛要張嘴，被明蘊攔了下來。

　　「婆母慎言。」

　　明蘊：「八皇子是天潢貴胄，縱是隨口言語，旁人也不敢多論。可婆母不同，容易落人口實。」

　　她語氣溫和，話說得滴水不漏，半分鋒芒不露。

　　「婆母隻當記得，聖上向來仁厚，對夫君，對我和允安這般，也是君父慈愛。夫君在朝中身不由己，自有他的難處。公爹也是疼惜允安，才處處斟酌。各人立場不一樣，心思自然不同，談不上誰對誰錯。」

　　一席話，端得是明事理、識大體。

　　榮國公夫人：……

　　什麼狗屁話。

　　謝斯南挑了挑眉。

　　周遭百姓瞧在眼裡，心裡早翻了浪。

　　這般委屈都往肚裡咽，竟還要強裝大度，把虧待自己的人，都捧成周全體面的好人。

　　聖上真的……作孽啊！

　　成功又刷了一把帝王作孽後，明蘊他們出了城。

　　戚清徽忙完正事趕回明宅，卻隻見人去樓空，滿院冷清，連半分人氣都無。他立在空蕩的院落裡，沉默了片刻。

　　待他策馬追出京都城，明蘊一行人早已行至半路，正尋了處陰涼休整吃午膳。

　　戚清徽臉色本就沉得厲害，出城時偏又遇上謝斯南故意攔路炫耀。

　　「你兒子方才喊我疊了！雖說吐字不算標準，可佔得著你的便宜，我就痛快。」

　　戚清徽騎馬過來的動靜驚動了明蘊，她擡眸望去，隨即低頭指著翻身下馬走近的戚清徽，逗著懷裡的允安。

　　「瞧瞧，是誰來了？」

　　允安仰起小臉看他。

　　距上回相見，已然隔了許久。

　　小娃娃隻奶呼呼歪著頭，懵懂望了他片刻。

　　戚清徽心頭那點鬱氣驟然散了，軟了神色，快步便要上前。

　　誰知允安很快便興緻缺缺地挪開了目光，轉而看向湊到身邊的獐子。

　　抱住獐子的臉，這一回字正腔圓。深情款款了一聲：「爹！爹！爹！」

　　??戚清徽：父愛是可以消失的